[Le Non-A-1] Le Mond..

soumise au contrôle de votre cortex et des mots
sémantiquement adéquats vont résonner.
Gosseyn étudia l’homme avec curiosité. Le ricanement s’était
adouci, l’expression était moins cruelle, le comportement moins
animal et moins impressionnant. Gosseyn dit, compatissant :
— Je ne puis que supposer que vous avez échoué aux jeux et
que c’est la raison de votre mépris. Pauvre abruti.
Le grand type ricana :
— Venez, dit-il. Vous allez recevoir quelques chocs. Au fait, je
m’appelle Thorson, Jim Thorson. Je vous le dis sans craindre
aucunement que ça aille plus loin.
— Thorson ! répéta Gosseyn.
Puis il se tut. Sans un mot, il suivit l’homme au nez d’aigle
par une porte somptueuse, dans le palais de la Machine, où
vivaient le président et Patricia Hardie.
Il commença à penser à la nécessité de faire un réel effort
pour s’enfuir. Mais pas maintenant. Curieux de ressentir cette
impression si vivement. De savoir que se renseigner sur soimême
comptait plus que toute autre chose.
Un long couloir de marbre aboutissait à une porte de chêne,
ouverte. Thorson la tint devant Gosseyn, un sourire plissant sa
longue figure. Puis il entra et ferma la porte derrière lui, laissant
dehors les gardiens de Gosseyn.
Trois personnes attendaient dans la pièce : Patricia Hardie et
deux hommes. De ceux-ci l’un était un beau type de quarantecinq
ans assis à un bureau. Mais c’est le second qui retint
l’attention de Gosseyn.
Il avait eu un accident. C’était une monstruosité
raccommodée. Il avait un bras en plastique, une jambe en
plastique et son dos était dans une cage de plastique. Sa tête
paraissait faite de verre opaque ; elle n’avait pas d’oreilles, deux
yeux humains vous regardaient sous un dôme, lisse comme le
verre, de plastique chirurgical. Dans certaines limites, un
veinard : depuis les yeux, la partie inférieure de son visage était
intacte. Il avait un visage. Son nez, sa bouche, son menton et
son cou étaient humains. En dehors de cela, sa ressemblance
avec quelque chose de normal dépendait en partie des
concessions implicites de l’observateur. À ce moment Gosseyn
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