Décembre 2011 Le Liahona

PHOTOGRAPHIE DU TEMPLE DE HERMOSILLO SONORA (MEXIQUE) STEVEN HOLDAWAY, COUCHER DE SOLEIL EN ARRIÈRE-PLAN © CORBIS IMAGES; CARTE
THOMAS S. CHILD ; PHOTOGRAPHIE DE LA CÉRÉMONIE D’OUVERTURE DU CHANTIER GRACIEUSEMENT FOURNIE PAR LA BIBLIOTHÈQUE D’HISTOIRE DE
L’ÉGLISE ; ILLUSTRATION PAUL MANN.
Le Noël des pionniers
Les mois rudes de l’hiver représentèrent
des moments difficiles pour la plupart
des pionniers et les moyens de faire des
cadeaux de Noël ou des fêtes étaient
souvent limités. Pourtant, cela n’empêcha
pas les pionniers de créer des souvenirs
spéciaux pendant la période des fêtes.
Voici quelques récits de la façon de célébrer
Noël au temps des pionniers :
Mon plus joyeux Noël
« Mon premier Noël dans la vallée
[du lac Salé] tombait un samedi. Nous
l’avons célébré le jour du Sabbat. Nous
nous sommes tous rassemblés autour
du drapeau, au centre du fort. Là, nous
avons tenu une réunion. Et quelle réunion
! Nous avons chanté des louanges
à Dieu. Nous avons fait la prière d’ouverture,
et je me souviendrai toujours de
la personne qui prit la parole ce jour-là.
C’étaient des paroles d’actions de grâces
et d’encouragements, pas un mot pessimiste
ne fut prononcé. Les gens étaient
pleins d’espoir et de bonne humeur,
grâce à leur foi en l’avenir. Après la
réunion, tout le monde se serra la main.
Certains pleuraient de joie. Ce soir-là,
des enfants jouaient dans l’enceinte et
autour du feu d’armoise. Nous nous
sommes réunis et avons chanté ‘Venez,
venez, sans craindre le devoir, travailler
au progrès’ ! Nous avions fait bouillir un
lapin et avions un peu de pain pour le
dîner. Nous avions tous eu suffisamment
à manger et il régnait un sentiment de
paix parfaite et de bonne volonté. Ce fut
le plus joyeux Noël de ma vie. »
Auteur inconnu, cité par Bryant S. Hinckley, dans
Kate B. Carter, comp., Our Pioneer Heritage, 20
vols. (1958-1977), 14:198.
Comme le temps passe vite
« Un soir, alors que j’avais seize ans,
mon père a organisé une fête de Noël
pour ses enfants, leur famille, et les
voisins les plus proches. Nous avons
dansé. C’étaient mes frères qui jouaient
la musique. Nous savions que l’intention
de notre père était de mettre fin à la
fête à dix heures, ce qu’il fit en plein
milieu d’un quadrille, demandant aux
musiciens de s’arrêter. Mais ce que notre
père ne savait pas, c’était que mes frères
m’avaient soulevée jusqu’à la pendule
à de nombreuses reprises pendant la
soirée. Chaque fois je l’avais retardée de
trente minutes. Il devait être minuit passé
quand la fête se termina. »
Tiré des annales de la famille de Christian Olsen,
dans Carter, Our Pioneer Heritage, 15:199.
Un moment joyeux
« Quand les enfants se réveillèrent,
le matin de Noël 1849, il était impossible
de trouver une poupée dans tout le
pays, non, on ne trouvait même pas une
sucrerie ou une pomme dans les cabanes.
Mais les enfants et leurs parents étaient
heureux malgré tout. Ils étaient contents
d’avoir encore un peu à manger et, dans
leur nouvelle maison, les perspectives
commençaient à s’améliorer chaque jour.
Mais même s’il n’y avait pas de poupées
ou de jouets pour les enfants, les pères et
les mères ne pouvaient pas oublier Noël,
et avant la fin de la journée, tous s’étaient
bien amusés.
« Le soir, ils se retrouvèrent dans la
cabane de John Rowberry. C’était dans
cette maison que s’étaient tenues les
premières réunions. Là, ils exécutèrent
une danse traditionnelle pour terminer la
journée, et ce fut la foule la plus joyeuse
jamais réunie pour Noël… Le seul point
noir, c’était la musique. On ne trouvait
pas le moindre instrument. Comme Cyrus
Call était un excellent siffleur, il siffla des
airs pendant que, ravis, les pionniers
dansaient. »
Sarah Tolman, dans Kate B. Carter, comp.,
Treasures of Pioneer Heritage, 6 vols. (1952-
1957), 4:197-198.
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