THÈSE

UNIVERSITÉ DE PARIS 1 - PANTHÉON-SORBONNE
.UER HISTOIRE
L'EXPLOITATION TRADITIONNELLE DE L'OR
SUR LA RIVE GAUCHE DE LA VOLTA NOIRE
(Région de POURA - Haute-Volta)
THÈSE
Jean-Baptiste KIETHEGA
sous la direction de Monsieur le Professeur Jean DEVISSE
Paris 1980
.TiA..Z.· "60. rue·Raymond·,du Tempis. ·94300 Vincennes· Tel. 374.69.27

"Quan.d l'olt pén.ètlte. dans le. ma/1.c.hé, l'altge.n.t n.'a
pluJ.J qu'a J.J ' éc.lipJ.J e:n:":
Proverbe africain - MOSSI

IlSi L' ho mme. pe.ut q ue.Lq ue. chos e., iL ne. do nne.Jta
jamu!.J tout ce qu'iL pe.ut".
Proverbe africain - KHASONKE

i
AVANT - PROPOS
L'intérêt pour la recherche archéologique en
Haute-Volta est récent. L'impulsion a été donnée il y a seule­
ment sept ans par le Professeur Jean DEVISSE de l'Université
de PARIS I. Certes, avant lui, des découvertes fortuites et
des collectes ont été faites par des amateurs de "choses_
anciennes". On enregistre même deux ou trois recherches
d'intérêt historique et archéologique, mais isolées et sans
lendemain 1. L'absence d'une structure nationale, de gens et
de moyens pour l'archéologie ne pouvaient que limiter la
recherche dans ce domaine aux initiatives extérieures, elles­
mêmes très rares.
1) Nous pensons - aux recherches du Professeur R. MAUNY sur les
ruines du LOBI,
- aux recherches de A. SCHWEEGER-HEFEL en pays
KORUMBA,
·-aux fouilles du Professeur WAY OGHOSSOU à RIM
dans le YATENGA.

v
A tous ces Informateurs, à l'Administrateur Lazare SOUBEIGA,
à l'équipe de manoeuvres et à toute la population de l'ancien
arrondissement de FARA, nous disons ici un grand merci pour
nous avoir accepté en leur sein pendant toutes ces années.
Ce travail leur revient et nous le leur dédions.
A nos proches et amis, présents aux moments
des grandes épreuves que nous avons traversées ces dernières
années, nous disons tout simplement que nous n'oublions pas.

Introduction
vi
PLA N
==========
Pour une méthodologie de la recherche
archéologique sur l'or.
1) L'objet de la recherche
2)La méthodologie
3)Les limites du travail
Première partie: Une région productrice d'or Pourquoi?
Chapitre l - Les raisons géologiques de la présence
de l'or
l - 1 : La structure géologique_ de la
haute-volta dans le cadre de
l'Afrique de l'Ouest
l - 1-1 : le socle
l - 1-2: les unités du précarnbrie n
l - 1- 3: les étages du primaire
l - 2 L'origine de l'or
l - 3 : Les types de gisements
./
.::
l - 3-1 : Les gisements magmatiques
l - 3-2 : Les gîtes d r imprégnation et filonniens
l - 3- 3: Les gîtes alluvionnaires et éluvion-
naires
l - 4 La morphologie des gisements de la
rive gauche de la Volta Noire.

viii
III - 2 Les résultats des fouilles
III 2-1: Les sites de mines
III - 2-2: Les sites de campement.
Deuxi ème partie Les techniques traditionne lles de la
production de l'or
Chapitre IV - Les techniques et les méthodes
d'exploitation
IV - 1 : La prospection
IV - 2
IV - 3
IV - 4
L'extraction du minerai
Le lavage
L'organisation du travail
Chapitre V La production d'or et son évolution
V - 1
V - 2
Les conditions économiques,
politiques et sociales de la
production de l'or dans la région
de PCURA.
L' absence de chiffres et les
estimations possib les.
Troisième partie L'or dans la vie économique et sociale
de·laregion de POURA

ix
Chapitre VI L 'or dans l'économie
VI - l Le conunerce de l'or
VI - 2 La thésaurisation
Chapitre VII L'or dans la société.
CONCLUSION. : L' or de POURA: passé ré cent "et perspectives
BIBLIOGRAPHIE
ANNEXES
LISTE DES CARTES
LISTE DES PLANCHES
LISTE DES PLANS
LISTE DES PHOTOS
TABLE DES MATIERES
d'-avenir.
o
o o

- l N T R 0 DUC T ION -
POUR UNE METHODOLOGIE DELA RECHERCHE ARCHEOLOGIQUE SUR L'OR

- 2 -
La dernière décennie a été marquée pour les
voltaïques par le spectre de la famine (1) mais aussi par
beaucoup d'espérances: espérance d'établir un ordre social
plus juste par l'intermédiaire de lois fondamentales succes­
sives : constitution de la 2ème République en juin 1970
suivie par celle de la 3ème République en novembre 1977
espérance surtout de briser les chaînes de la misère chro­
nique par la mise en oeuvre de grands projets miniers grâce
à la découverte de gisements qui sont apparus à tous comme
une aubaine de la nature dont il faut profiter.
Jusqu'alors, on déniait à la Haute-Volta, un quel­
conque avenir dans l'industrie extractive. Or, il est main­
tenant établi que si les possibilités minières du pays sont
réduites, elles ne sont pas inexistantes.
Lors d'une conférence donnée en mars 1977 sur les
grands projets miniers de la Haute-Volta par deux principaux
responsables nationaux (2) de la recherche minière et des-
(1) La catastrophe naturelle de la sécheresse qui frappe les pays
sahéliens d'Afrique a touché très rudement la Haute Volta, surtout
de 1972 à 1975. Depuis une dizaine d'années, le déficit céréalier
(base de l'alimentation) est resté chronique, difficilement compensé
par des aides extérieures. La gravité de la calamité en
Haute-Volta, la position géographique du pays jointe, ont poussé
les intervenants à placer le siège du C.I.L.S.S. (Comité International
de Lutte contre la Sécheresse au SAHEL) à Ouagadougou.
(2) Il s'agit de Messieurs GAMSORE P. Emile, Directeur du Bureau
Géologique et Minier de Haute Volta et OUED RAO GO Philippe,
Directeur de l"Office du Projet TAMBAO (pour l'exploitation du
Manganèse de TAMBAO).

- 3 -
tinée aux professeurs d'Histoire-Géographie membres de l'As­
sociation Ibn Battuta (1), il a été dit qu'au Nord-Est du
pays, à 300 km de la capitale, le manganèsè de TAHBAO (2)
constituait un gisement important de 12 000 000 tonnes avec
une haute teneur de 54 à 55 % de manganèse. Dans la même
région, l'existence de calcaires à ciment (3) accroit la
rentabilité d'une opération industrielle.
Dans l'Est du pays, autour d'ARLY, de KODJOARI et
d'ALOUB-DJOUANA (4), 250 000 000 tonnes de phosphates à
bonne teneur attendent d'être exploités. Si l'on sait qu'en
Haute-Volta la priorité est accordée au Secteur Agricole et
que tous nos engrais chimiques sont importés, l'on mesure la
portée de cette découverte.
Les plus grands espoirs sont cependant placés dans
l'or dont des gisements appréciables existent en pays LOBI et
autour de POURA en pays GURUNSI (5). L'on sait que cet or est­
exploité de longue date par les Africains dont les travaux
ont guidé sur le terrain les prospecteurs coloniaux. On n'a
d'ailleurs des informations sur les anciennes activités miniè­
res que par les prospecteurs coloniaux et par quelques rap­
ports administratifs.
Parmi les provinces aurifères d'Afrique Occidentale,
le BAMBUK, le BURE, l'ASHANTI, ont acquis une grande réputa­
tion grâce à l'historiographie arabe et aux récits coloniaux.
La réputation de l'or du LOBI et du GURUNSI a franchi moins
(1) Il existe une association très dynamique des Historiens et Géographes
de Haute-Volta baptisée du nom du globetrotteur arabe Ibn BATTUTA.
Elle a été créée en 1967. Parmi ses activités, figurent conférences,
séminaires, études de terrain.
(2) Voir carte l, page 4.
(3) Il s'agit des calcaires à ciment de TIN RHASSAN à une centaine de
kilomètres au Sud-Oues t de TAMBAO. Dans le projet de TMfBAO, il est
prévu une cimenterie qui permettra de faire face aux besoins nationaux
actuellement satisfaits exclusivement par l'importation.
(4) Voir carte l, page 4
(5) D'autres gisements d'or ont déjà été étudiés ou sont à l'étude dans
la région de KAYA et DORI au Nord du pays.

- 5 -
de frontières. Pourtant, certaines mines voltaïques ont connu,
comme ailleurs, une exploitation contemporaine qui aurait dû
contribuer à les faire mieux connaître. En plus, sur le ter­
rain, les vestiges divers des travaux anciens sont d'une
telle importance qu'on est surpris du peu de cas fait dans
les études surl'industrie aurifère de ces régions.
1. L'OBJET DE CETTE ETUDE.-
C'est un peu pour combler ce vide, en tout cas pour
contribuer à la connaissance de cette partie de notre passé,
que nous avons entrepris cette recherche sur la région de
POURA.
Cette thèse s'est donc fixé pour objectifs:
de rechercher les origines de l'entrée du métal jaune dans
la vie des populations de la région de POURA ;
- d'identifier le mieux possible les orpailleurs du passé et
d'analyser l'impact de la production de l'or sur leur vie
économique et sociale ;
- de reconstituer la technologie employée pour l'exploita-
tion des mines d'or et le traitement du minerai afin d'en ti­
rer des propositions utiles pour l'avenir minier de la
région
- enfin, d'essayer une quantification des productions d'or
en tenant compte des fluctuations possibles dues aux cir­
constances historiques.
En effet, la parenthèse coloniale dans l'histoire du
continent africain a parfois freiné, parfois accéléré les
activités économiques traditionnelles, faussant aux yeux du
présent, la mesure directe qu'on peut se faire du passé. Il
est par conséquent profitable de jeter aussi un regard sur
le passé récent qui fournit un éclairage sur le passé pré­
colonial et surle présent. Comment rassembler l'information
pour 'atteindre ces objec t.dfs ? "Pour 'notre 'part, la méthodo­
logie fut la suivante :

- 7 -
- la bibliothèque dela SODEMI (Société de Développement et
d'Exploitation Minière) à Abidjan. Les rayons de cette
bibliothèque et les cartons des archives nous ont été lar­
gement ouverts par le conservateur. La Bibliothèque de la
SODEMI s'est révélée pour nous, aussi utile que celle du
Bureau géologique et Minier de Ouagadougou. On pourrait
s'interroger sur la présence là, de documents sur POURA.
La raison est que, du fait du partage de la Haute-Volta
en 1932, la région de POURA s'est trouvée dans la part
attribuée à la Côte d'Ivoire. Or, la crise économique
mondiale et les besoins de guerre ont ensuite entraîné
dans les colonies, une intensification des recherches
minières. Celles sur la région de POURA ayant été faites
dans le cadre de la Côte d'Ivoire, c'est dans ce pays
que les documents ont été conservés ;
- les archives nationales de Côte d'Ivoire: il y existe
des informations sur POURA pour les mêmes raisons que pré­
cédemment. Cependant, les informations touchant les mines
et les industries européennes sont à la SODEMI;
- des documents qui peuvent se trouver à DAKAR du fait de
l'ancienne appartenance à la Haute-Volta à l'Afrique
Occidentale Française, nous n'avons pu consulter que
quelques photocopies que notre .compatriote ZIDOUEMBA
Dominique a bien voulu nous faire et nous envoyer.
Cette dispersion des documents d'archives voltaïques
due à l'organisation administrative coloniale et à l'écar­
tèlement du pays de 1932 à 1947 constitue un préjudice très
grand pour notre pays et un handicap sérieux pour les cher­
cheurs. Il est vrai que le rapatriement des archives est
un problème pour l'ensemble du continent, mais ne peut-on
déjà opérer des restitutions locales, ne serait-ce que
sous forme de copies comme l'a préconisé l'Association des

- 9 -
quérir l'information dans les archives des circonscriptions
administratives où il faut d'abord répertorier soi-même
les documents avant de pouvoir les employer. D'ailleurs,
leur état de conservation décourage toute bonne volonté.
Nous ne pouvons que souhaiter que des moyens suffisants
soient rapidement mis à la disposition du service national
des archives, clef de nombreuses recherches au niveau du
pays, et que ses cadres rivalisent de dynamisme pour
pallier le manque de moyen.
L'obligation de rechercher l'information écrite
hors du pays a fait que l'essentiel de celle-ci n'a été re­
cueillie que cette année, après donc nos recherches sur le
terrain. Elle n'a donc pu servir souvent d'indication pour
les enquêtes sur place.
2.2. La tradition orale
Avant d'entreprendre toute recherche sur le terrain,
nous pensions nous trouver en face d'un seul groupe ethnique
les GURUNSI. Il fallut dès les premières enquêtes nous con­
vaincre de la nécessité de travailler au sein d'une dizaine
de groupes ethniques différents, en employant si possible
la langue de chacun. En effet, une avalanche de peuples
étant accourue sur la rive gauche de la Volta Noire, cela a
abouti à un brassage ethnique donnant une situation où des
étrangers ont fini par perdre leur langue pour prendre celle
des autochtones GURUNSI et où on observe une interpénétration
des groupes au sein du même village, chacun conservant tou­
tefois sa langue et sa culture.
Pour le chercheur étranger à cette société, la situa­
tion paraît au début, incompréhensible et inextricable.
Au niveau de l'organisation politique et sociale
traditionnelle dont la connaissance doit permettre d'orienter
les recherches, nous nous aperçûmes qu'il s'agissait pour
tout le monde de sociétés lignagères où la chefferie n'a pris

ouverture existante a été réalisée en 1950 par l'I.G.N. à
une échelle de 1/50 OOOème (1). A cette échelle, la resti­
tution des détails telle la localisation d'un puits de
80 centimètres de diamètre est difficile. Les résultats de
cette tentative que nous exposons dans cette thèse, même
s'ils ne sont pas touj-ours probants; peuvent-êtreaiuéliorés.
En tout cas, la photographie aérienne reste, à nos yeux, le
moyen le plus rapide pour l'établissement de cartes archéo­
logiques précises. Il convient de disposer cependant de
photographies de bonne qualité et à grande échelle permettant
une bonne résolution et des repères connus au sol (éléments
qui nous ont souvent manqué) .
Tout en essayant de résoudre les problèmes de carto­
graphie, nous avons mené des fouilles sur des sites choisis
en raison :
de l'importance de la surface exploitée par les anciens
mineurs,
d'une impérieuse invitation de la tradition orale qui
accorde une plus grande importance historique à certains
sites,
- de vestiges apparents peu communs.
C'est certainement au niveau de la recherche de
l'information archéologique que nous avons rencontré le plus
d'obstacles. Toutes les difficultés pour accéder aux sources
écrites, pour recueillir la tradition orale, pour réaliser
l'information archéologique, ont forcément introduit des
limites à nos objectifs.
(I)Mission I.G.N., A.O.F. ]952, 006 Ne - JO . XXII

- 13 -
3. LES LIMITES DE CE TRAVAIL.-
Les limites spatiales imposées au sujet à étudier
ont été dictées par nos possibilités restreintes de recher­
ches sur le terrain. L'espace à étudier normalement était
très vaste (plus de 1 000 km2 et une centaine de villages
tant pour la collecte des traditions orales que pour la
prospection et les sondages archéologiques, compte tenu du
temps et des moyens matériels à notre disposition. Aussi
avons-nous limité géographiquement la zone d'étude à celle
du canton de NABOU, où se trouve POURA, principal centre
minier de toute la rive gauche de la Volta Noire. En raison
de cette limitation, nous nous sommes interdit de caracté­
riser notre étude par un qualificatif généralisant du genre
exploitation traditionnelle de l'or en pays GURUNSI, car
cela ne couvrirait pas l'entière réalité.
Par contre, nous n'avons pas voulu introduire de
limite dans le temps car, d'une part, connaître les origines
de la production de l'or est l'un des objectifs de cette
recherche, et, d'autre part, voir quelle place tient l'ex­
ploitation minière dans la société contemporaine ne nous
paraissait pas dénué de tout intérêt.
La restriction du champ des enquêtes orales menées
seulement auprès des chefs, conseils villageois, maîtres de
terre et chefs de grande famille de quelques groupes ethni­
ques, a peut-être affecté la quantité et la qualité de notre
information.
Cependant, les critères de choix de nos informa­
teurs étaient tels qu'ils nous permettaient de toucher à
coup sûr des détenteurs de traditions sur la production d'or
traditionnelle, que leurs ancêtres aient été mineurs ou non.
En même temps, nous évitions la perte d'un temps difficile à
gagner à la recherche scientifique.

14 -
En choisissant aussi de limiter nos sondages à quel­
ques sites et à certaines parties de ces sites, nous n'igno­
rions pas les risques de tomber à côté d'un gisement archéo­
logique riche en informations, mais les critères retenus pour
le choix des sites nous garantissaient, nous semble-t-il
encore, un échantillonnage judicieux.
Toutes ces restrictions du champ d'études dans l'es­
pace nous étaient disctées par des préoccupations de dispo­
nibilité en temps et en moyens matériels.
Elles ont été aggravées par notre isolement et l'ab­
sence ou le manque de disponibilité des laboratoires spécia­
lisés auxquels nous devions soumettre nous échantillons
archéologiques. Ainsi, les objets métalliques, les ossements
n'ont pu être étudiés que sous l'angle de l'ethno-zoologie.
Peu d'échantillons de charbon de bois ou de matière organique
datable par les moyens radio-actifs ont pu être datés par
les laboratoires en raison de leur encombrement.
Nos recherches ont aussi souffert du manque d'une
structure et d'une équipe de recherche archéologique en
Haute-Volta. Nous avons organisé nous-mêmes une cellule
archéologique au sein du département d'Histoire de l'Univer­
sité de Ouagadougou. Mais, l'équipe est seulement en voie de
constitution.
Il aurait fallu disposer pour la recherche dont nous
présentons ici les résultats :
- d'un topographe-géomètre pour les multiples relevés dont
une bonne partie reste encore à faire, ;
- d'un géographe pour l'étude de l'action de l'érosion dans
la constitution des alluvions aurifères de la région de
POURA ;
- d'un linguiste qui se serait saisi des problèmes de l'évo­
lution de la langue de BOBO-DYULA et des conditions de la
perte de leur langue par les DAGARI et certains BOBO-DYULA
fondus aujourd'hui dans le groupe GURUNSI.

- 15 -
Nous avons le sentiment d'avoir mené une lutte
solitaire sur un champ de bataille qui réclamait de nombreuses
autres compétences.
Les résultats de recherches qui sont ici proposées,
ont été rédigés avec toujours présentes à l'esprit ces limites
qui, d'une manière ou d'une autre, ont pu affecter la fia­
bilité de l'information orale ou archéologique.
/
/
/

PRE MIE R E PAR T l E
============================
PRODUCTION D'OR POURQUOI ?

CHA PIT R E
LES RAISONS GEOLOGIQUES DE LA PRESENCE DE L'OR

- 19 -
Dans cette structure, il convient de distinguer
trois grands ensembles
- le socle,
- les unités du précambrien,
les étages du primaire.
1.1.1. Le socle
Le socle est le fondement non seulement de
l'Afrique Occidentale, mais aussi de toute l'Afrique. Ce
substratum est constitué de granits et de gneiss. Certains
auteurs (1) pensent qu'il ne faut pas en faire un substratum
absolu car des granits et des gneiss se trouvent parfois
intercalés entre les couches sédimentaires subjacentes par
rapport auxquelles elles sont ou bien contemporaines, ou
bien postérieures. Néanmoins, le schéma classique retient un
socle-substratum, aujourd'hui presque totalement arasé, cons­
titué de granit et de gneiss sur lesquels se sont déposées
les couches sédimentaires du précambrien et du cambrien.
Ces unités sont au nombre de trois
- Le précambrien inférieur encore appelé DAHOMEEN ; il se
localise au BENIN (ex DAHOMEY), au TOGO ; il est absent
en Haute-Volta.
- Le précambrien moyen, bien représenté en Haute-Volta et
dans les Etats voisins par les formations birrimiennes.
- Le précambrien supérieur qu'on rencontre dans les mêmes
régions que le précambrien moyen. On l'appelle aussi
TARKWAIEN du nom du centre aurifère ghanéen de TARKWA.
(1) P. BARLET, essai de présentation géographique de la Haute-Volta,
études voltaiques nO 3, Ouagadougou, 1962, page ]5.
(2) Voir planche n" l, page 22 et planche n° II page 23.

ERE GEOLOGIQUE
ERE Quaternaire
ERE Tertiaire
ERE Secondaire
ERE Primaire
ERE Précambrienne
ARCHEEN?
Les temps Géologiques et leur Chronologie
EPOQUE
Pliocène
Miocène
Oligocène
Eocène
Continental ­
Terminal
CRETACE
JURASSIQUE
TRIAS
PERMIEN
CARBONrr'ERE
DEVQNIEN
SIUJ'RIEN
CAMBRIEN
SUP: TARKWAIEN
Moyen: BIRRI­
MIEN
Inf: DAHONEEN
EVENEMENTS DE L'HISTOIRE
GEOLOGIQUE LOCALE
Pénéplaine de 350m
PL r
D'après P. BARLET, La
Haute Volta, essai de présentation
géographique.
Etudes VOLTAIQUES n" 3, 1962
page 14.
Remplissage de la cuvette
du SENO (Continental Terminal)
Pénéplaine à 550 m
Grès de Bandiagara (orduvicien)
Grès de BOBO
Grès du Gobnangou (Voltaïen
Sup. chaînes volcaniques
Inf. plissement Huromie
Chaînes du Birimien férien
aujourd'hui aplanies
AGE
(en. millions'
d'années
0,7
45
190
300
450
1500
2000
Note 1 Sont soulignées les formations représentées en H.V.
En raison des différentes évaluations existantes concernant
les ères géologiques, nous reproduisons telles quelles les
données de cet auteur. -
Les altitudes s'entendent au-dessus du niveau de la mer.

- 24 -
Pendant tout le cambrien et le silurien supérieur
(Orduvicien) (2), des dépôts d'origine marine et continentale
formés surtout de grès et de schistes primaires ont développé
l'immense massif appelé "plateau Handingue" et qui, en réa­
lité, s'étend depuis le Sénégal, passe au Fouta-Dyalou et
atteint la Haute-Volta où les géologues distinguent trois
étages de dépôts :
Les grès inférieurs, les plus anciens, qui se subdivisent
en grès de base (BANFORA) et grès de SIKASSO (MALI). La
dernière série de cet étage donne des reliefs accusés
comme le mont TENAKOUROU dans la région de SINDOU (Haute­
Volta) .
- Les grès schisteux et dolomitiques, tendres et au relief
adouci de la région de BOBO-DIOULASSO et de TOillJ.
- Les grès supérieurs, orduviciens, largement représentés
au Mali (KOUTIALA, BANDIAGARA) avec quelques franges en
Haute-Volta (FO, DJIBASSO).
Dans cette structure, si l'on excepte le socle,
on peut regrouper les terrains les plus profonds et les plus
anciens appartenant tous à la catégorie dite des schistes
cristallins dont les principaux représentants sont les gneiss.
C'est l'unité du précambrien inférieur et l'étage du
Birrimien inférieur dans l'unité du précambrien moyen.
Les schistes c r Lst.aLLi.ns qui les composent sont d'origine
métamorphique. Ces terrains ne se trouvent oas en couches
horizontales mais sont au contraire très plissés, ayant subi
à plusieurs reprises des actions mécaniques extrêmement éner­
giques.
(1) L'essentiel de l'information de ce chapitre est puisé dans
P. BARLET, essai de présentation géographique de la Haute-Volta,
Etudes 'Voltàiques n'o 3, Ouagadougou , 1962, pages 21-'22.
(2) Voir planche n" l, page 22 et planche II, page 23.

- 26 -
Au-dessus des schistes cristallins, on a une série
semi-métamorphique dont les constituants varient selon les
régions. Cette série se caractérise par un métamorphisme
très faible qui permet de reconnaître assez aisément les
roches originelles. Ainsi, ce métamorphisme a transformé
des grès en quartzites, roche plus dure, presque entièrement
faite de quartz, mais dont l'origine grèseuse n'a pas com­
plètement disparu. Cette série semi-métamorphique est plis­
sée comme la séné antérieure des schistes cristallins mais
les actions mécaniques ont été plus faibles entraînant un
plissement également plus atténué. La différence entre les
deux types de plissement est nette sur le terrain. Cette
série semi-métamorphique s'identifie avec ce que nous avons
appelé plus haut le birrimien supérieur et la Tarkwaïen.
Au-dessus, enfin, vient une série qui n'est ni
métamorphique, ni plissée. Il s'agit de ce qu'on appelle
communément la série des grès horizontaux. Nous les avons
décrits plus haut dans les formations primaires.
Ces trois séries : schistes cristallins métamor­
phiques, série semi-métamorphique, série des grès horizontaux,
ont tous été traversés par des roches éruptives d'âges di­
vers (1).
Cette sommaire reconstitution géologique opérée, la
question reste de savoir où l'on rencontre l'or dans ce
schéma.
1.2. L'ORIGINE DE L'OR.-
Tous les géologues qui ont travaillé dans la région
semblent admettre que les concentrations aurifères qui con­
duisent à des exploitations profitables se trouvent dans la
. (l) Voi-r planche III, 'page '2 -'7

- 31 -
En d'autres termes, "la minéralisation aurifère
magmatique est la plus élevée et la plus fréquente dans
les rochés nettement basiques. Elle est sensiblement plus
faible et moins étendue dans les roches neutres. Les roches
franchement acides, sauf quelques exceptions, paraissent
pratiquement stériles (1).
En Haute-Volta, l'on semble donc être en relation
avec plusieurs venues éruptives d'âge et de compositions
différents parmi lesquelles, les gabbros et roches vertes
anciennes du birrimien supérieur d'une part, et certaines
dolèrites récentes d'autre part tiennent une place prépondé­
rante.
Néanmoins, sachant que l'or a des facilités d'asso­
ciation avec un très grand nombre de substances chimiques et
que sa volatilité est également connue, il est possible que
l'or magmatique lié à un milieu basique ait pu s'associer
avec d'autres corps dans un milieu acide. Mais nous passons
dès lors du problème de métallogenèse à celui des types de
gisements. Avant d'y arriver, on peut ajouter qu'il est
certes difficile pour un profane d'arbitrer une controverse
scientifique de cette nature, mais il peut néanmoins cons­
tater que les roches énumérées comme susceptibles d'être
métallogènes en or en Afrique Occidentale se trouvent repré­
sentées en Haute-Volta de part et d'autre de la Volta Noire,
avec des extensions jusqu'au Nord et l'Est du pays. Les
recherches ont confirmé la présence d'or.
(1) J. SAGATZKY, la géologie et les ressources minières de la Haute­
Volta méridionale.
Bull. Direction des Mînes, mém. n° 13, J904, page 159.

- 33 -
1.3. LES TYPES DE GISEMENTS.- (1)
La question de savoir comment se présentent les
gites aurifères est peut-être celle qui intéresse le plus
le prospecteur pressé de passer à l'exploitation. Les clas­
sifications des géologues ont peu de différences entre elles,
sauf que l'une ou l'autre gagne en précision sur l'autre.
Dans l'imagerie populaire, l'or est presqu'exclusi­
vement filonien. En Haute-Volta, l'or ne se rencontre pas
dans de vrais filons (2), mais dans des lentilles de quartz
épaisses, disséminées dans les terrains encaissants. C'est
l'érosion qui est cause de cette situation. En effet, celle­
ci, par action chimique ou mécanique, désagrège les roches
superficielles, libérant lentement l'or qu'elles contiennent.
Cet or ne reste pas en place mais descend jusqu'au niveau
de la roche non altérée. On obtient alors des éluvions (3).
Par ailleurs, les eaux de ruissellement entraînent les
roches désagrégées et l'or qu'elles contiennent. L'ensemble
de ces débris forme des dépôts au fond des rivières donnant
les alluvions (4). Les eaux courantes peuvent entraîner les
(1) L'étude de J. SAGATZKY sur les types de gisement paraît la plus pré-
. cise et la plus claire. Voir fiLa géologie et les ressources minières
de la Haute-Vol ta mê r i di onal e".
Bull. de la Direction des Mines, mém. nO 13, Dakar 1954, pages
160 à 166, d'où l'essentiel de nos renseignements est tiré.
(2) Il semble, en effet, que dans les filons de quartz, la minéralisation
en or n'est pas continue. On trouve généralement des filonnets ou
de simples lentilles aurifères aux teneurs très variables. Cette
situation rend l'exploitation industrielle de ces gisements difficile.
A POURA-mines, les géologues ont cependant découvert un filon de
minéralisation continue sur une longueur d'environ 600 mètres que
les anciens ont en partie dépilé.
(3) Voir planche IV, page28 .
(4) "Vo i r planche IV, page 28.

- 34 -
alluvions aurifères assez loin de la zone minéralisée. En
Afrique Occidentale, le déplacement des alluvions peut at­
teindre un kilomètre. Ce sont là des données générales. Dans
le détail, l'or en Haute-Volta adopte cinq types de gites,
répartis en trois époques.
1.3.1. Le premier type de gîte intéresse les gisements
magmatiques. Il s'agit de l'or originel, profond. C'est la
première époque. L'or magmatique se présente alors à l'état
libre, en partie en association avec d'autres substances
telles que les sulfures (1).
1.3.2. Les second et troisième types de gîtes correspon­
dent à un déplacement de l'or sous une action physico­
chimique. Ce déplacement donne des gîtes d'imprégnation
(2ème type) et des gîtes filoniens (3ème type) . La minérali­
sation par imprégnation touche les terrains perméables tels
que les schistes et quelques roches arénacées et les zones
d'écrasement,de broyage. Les véhicules de l'or sont alors le
plus souvent le sulfure, la silice, le cuivre, l'argent. Dans
le cas de zones de broyage, les filonnets et veinules de
quartz restent très nombreux. Les grosses lentilles de quartz
à teneur élevée d'or y occupent parfois la partie médiane
de la zone de broyage. Dans le type d'imprégnation, les te­
neurs en or sont faibles: 7,3 g/t.
Cl) L'or peut se trouver en association:
- avec l'argent, pour donner l'électrum
- avec le sulfure, pour donner la pyrite;
- avec le sulfure et le cuivre pour donner la calcopyrite ;
- avec le cuivre pour donner la tellure.
L'or libre est celui qui se présente dans sa gangue sans association
avec un autre métal.

- ,35 -
Le type filonien (3ème type) a des teneurs en
or élevées. La moyenne est de 31 gjt. Il s'agit de remplis­
sage de quartz à inclusions de schistes graphiteux. Ces
filons sont encaissés dans les formations birrimiennes, cons­
tituées de roches volcaniques et pyroclastiques transformées
par métamorphisme régional en schistes charbonneux avec
quelques bancs plus durs d'arkoses et de cinérites. La miné­
ralisation est auro-argentifère pyriteuse à or + argent à
l'état généralement libre, plus rarement à l'état combiné.
On trouve dans ces quartz, d'autres substances
tels le cuivre, l'étain, le chrome, le carbone, le plomb,
l'arsenic, etc...
D'une manière générale, les types d'imprégna­
tion et de filons se rencontrent dans des zones faillées,
surtout près des contacts entre le Birrimienet le Tarkwaien,
ou entre le Birrimien supérieur et le Birrimien inférieur.
Les deux types de gisements sont en relation assez constante
avec des intrusions telles que : massifs de granite sodique,
de porphyre, de granito-diorite, de diorite.
Ces deux types de gisement se rencontrent dans
les régions de Gaoua, Batié, Boromo où ils constituent les
éléments d'une chaine qui va de Bondoukou à Borim.
G. ARNAUD à qui nous devons une partie de cette étude
ajoute : "près de POURA, on connaît de beaux affleurements
filoniens, puissamment exploités par les indigènes avant
la conquête, mais qui n'ont malheureusement pas fait l'ob­
jet de recherches (1). C'était en 1944 ; depuis la région
arrière de POURA a reçu la visite de nombreux géologues. La
dernière mission de géologues à POURA est celle du B.R.G.M.
pour le compte de la SOREMI et qui y a séjourné de 1974 à
'(1) G.ÂRNAUD, Les ressources minières de l'AL Occidentale,
Bull. Direction Mines A.O.F., mém. nO 8, Dakar, ]944, page 58.

- 38 -
Sud-Est de Ouagadougou, un orpaillage corttr61é des placers
alluvionnaires a étê réalisé en 1940-1941. Dans ces divers
gisements alluvionnaires, l'or est à faible teneur (0,5 g/m3 au
maximum ) et se localise : (1)
- dans la masse de la roche décomposée sur place,
- dans la masse de la latente formée aux dépens de
cette roche,
- dans la zone d'arénation aux points culminants du
haut relief,
- dans le creux des Thalwegs naissant à la crète
d'une chaîne pétrographiquement homogène et non
écrasée.
1.4. MORPHOLOGIE DES REGIONS AURIFERES DE LA RIVE GAUCHE DE LA
VOLTA NOlRE.-
Le modelé du relief obéissant généralement à la
constitution géologique, il serait intéressant de savoir à
quel modelé typique correspondent les gisements aurifères.
Par la suite, pour un observateur averti, l'examen du profil
des accidents du relief ou la lecture d'une carte où le
nivellement est porté en courbes, permettrait de reconnaître
si une région a chance d'être aurifère ou non.
Dans l ',ensemble, une grande monotonie de paysage
caractérise le relief de l'Afrique Occidentale et tout par­
ticulièrement celui de la Haute-Volta. Des accidents excep­
tionnels surgissent çà et là sous forme de collines isolées
dans la plaine, d'escarpements ou de reliefs plus accentués.
On explique cette platitude du relief par un aplanissement
généralisé affectant plus particulièrement les.formations
primaires, par un faible soulèvement de l'ensemble et par
(1) J. SAGATZKY, Géo.logie et ressources nn m.eres de la Haute-Volta
méridionale, Bull. Direction Mines A.O.F., mém. n" 13, Dakar, 1954,
page 163. Les chiffres des teneurs qui ront données ici, sont ceux
obtenus à l'orpaillage contrôlé de Gahogo en 1940-1941.

- 39 -
l'éloignement de la mer (1). Dans l'ensemble de l'Afrique
Occidentale, on distingue aux différents niveaux: une
plaine de 250 â30Q m d'altitude et des plateaux de
500 â 600 mètres.
Le relief. voltaïque ne se singularise pas beaucoup
dans le paysage général ouest-africain. Il est pour l'essen­
tiel formé d'une pénéplaine à l'altitude moyenne de 300 m.
De cette pénéplaine émergent les plateaux primaires de
l'Ouest, les chaînes volcaniques qui s'échelonnent depuis le
pays Lobi au Sud jusqu'au Yatenga au Nord, et les dômes
granitiques du Sud du pays r'J1:ossi, du Nord et de l'Est.
La région de POURA se situe dans l'axe de la chaîne
discontinue formée d'accidents volcaniques comprenant au
Sud, les monts du Lobi, passant ensuite par LARO, POURA, LABA
sur la rive gauche de la Volta-Noire, et se prolongeant au
Nord par les collines de REO, PILIMPIKOU, BOKUM, BOUSSOUMA,
MEGUET, ZORGO (2). Cette chaîne s'étire ainsi sur plus de
500 km entre KAMPTI au pays Lobi et KRYA au Nord-Ouest du
pays Mossi. Deux formes caractérisent ces accidents (3)
"1°) des collines à pente raide mais régulière, à
faîte étroit, à la silhouette hardie (4)
2°) des collines qui, dans leur partie basse, ne
diffèrent guère des précédentes mais dont, â mi-hauteur, la
perrte se redresse brusquement à la verticale pour aboutir à
un sommet tabulaire d'une horizontalité presque parfaite" (5).
(1) S. DAVEAU, Principaux types de paysages morphologiques des plaines et
plateaux soudanais. Information géographique, 26ème année, Paris,
mars-avril 1962, page 61.
(2) H. HUBERT, Le relief de la boucle du Niger.
(3) P. BARLET, la Haute-Volta, essai de présentation géographique.
Etudes voltaiques nO 3, Ouagadougou, 1962, page 28.
(4) Exemple
(5) Exemple
le mont KOYO près de GAOUA. Note faite par nous.
le mont KONKOLIKO près de HOUNDE. Note faite par nous.

CHA PIT R E l l
LES CONDITIONS HISTORIQUES ET HUMAINES

- 45 -
Nous avons montré plus haut que la reglon de POURA
est détentrice de gisements aurifères d'importance variable.
Ces gisements ont fait l'objet d'une exploitation moderne,
surtout entre 1961 et 1965.
L'arrêt des activités de la société des mines de
POURA en fin d'année 1965 n'a pas empêché que la production
d'or soit encore aujourd'hui une opération estimée profitable
pour la Haute-Volta.
Les problèmes qui se posent à la remise en exploi­
tation de l'or de POURA capitaux, équipements techniques,
main d'oeuvre et contexte économique mondial, soulèvent, avec
plus d'acuité pour l'historien, le problème des conditions
humaines, techniques et historiques qui furent nécessaires
pour lancer l'exploitation traditionnelle. Aujourd'hui, l'en­
semble de la Haute-Volta est qualifié de manière un peu incom­
préhensible "de terre des hommes" mais le pays GURUNSI, dont
la région de POURA, a une densité de population à peine
supérieure à 10 habitants au km2. Or, l'exploitation de l'or,
en l'absence de la technicité moderne, a pu recourir à une
main-d'oeuvre nombreuse. Où pouvait-on la prendre? L'exploi­
tation de l'or a sûrement obéi à des impératifs économiques
circonstanciés ou à des besoins sociologiques. Comment déter­
miner ces contextes ?
Sur le plan démographique, deux facteurs paraissent
importants et capables d'avoir, par le passé, attiré à la
région de POURA une nombreuse population :

- 49 -
Dès le Xème siècle, Ibn El Faqih et Masoudi évo­
quaient l'or du Ghana. Ibn El Faqih écrivait à ce propos:
"On fait dans le sable des plantations d!or COTIUl1e on plante
des carottes. La récolte est au point du jour" (1). Masoudi
utilise la même image pour marquer l'abondance en or du
Ghana "il y a deux plantes aurigènes... on creuse des trous
et on trouve les racines d 'or sous forme de pierres...
L'or COTIUl1ence à pousser au mois d'août, à l'époque où le Nil
commence à s'élever et grossir" (2).
Ces descriptions naïves des mines d'or du Ghana
indiquent simplement que leurs auteurs les ignoraient et
n'avaient pas pu obtenir d'informations précises sur les
mines et sur la manière d'exploiter l'or. Tous les auteurs
arabes resteront dans l'ignorance des techniques réelles
d'exploitation de l'or au soudan)même si, avec beaucoup d'ef­
fort, ils réussissent à localiser approximativement les gise­
ments.
EDRISI écrit au XII ème siècle : "C'est une île de
trois cents milles de long sur cent cinquante milles de large,
qui est entièrement entourée par le Nil" (3). Cette locali­
sation est celle du BAMBUK. Elle concerne la région située
entre le Sénégal au Nord, le Tinkisso au Sud, la Falerne à
l'Ouest et le Niger à l'Est. EDRISI ajoute que "la province
renommée pour la quantité et la bonté de son or, c'est le
BAMB UK " (4) •
De nombreux auteurs arabes ont décrit les cours
fastueuses des souverains du Ghana et du Mali où l'or rutilait
partout à chaque cérémonie politique. Grâce à eux, est pas-
(1) Cité par E.F. GAUTHIER, l'or en Soudan, Annales d'Histoire Economique
et sociale, n° 32, Paris, 1935, page 115.
(2) Ti,té-'par E.-F.GAUTHIER, op. cit. page 115.
(3) Cité par H. LABOURET, in l'échange et le commerce dans les archipels
du Pacifique et en Afrique Tropicale, in Lacour-Gaxet, Ed. d'Histoire
du Commerce, t. 3, Paris, 1953, page 54.
(4) Cité par E.F. GAUTHIER, op. cit. Page 114.

- 51 -
Occidentale au Nord de la forêt, du point de vue de l'instal­
lation de nombreux négociants est-elle devenue peu à peu une
annexe culturelle du monde arabe, étayée par l'islamisation"
(1) •
Comment se fait-il donc ,qu·'àlors "que certains
placers étaient connus et localisés, la plupart n'aient pu
être décrits par les auteurs arabes. La réponse la meilleure
est que les Arabes n'ont jamais parcouru les champs auri­
fères. Ils en ont toujours été tenus à l'écart. L'explication
du mystère qui a entouré, dès l'origine, l'or du Soudan,
tient à la fois de raisons sociologiques et de raisons pure­
ment matérielles. Parmi les raisons sociologiques, le secret
entourant les gisements aurifères s'explique par le carac­
tère sacré qu'on donne à l'or. "L'or est précieux mais dange­
reux" nous a-t-on répété souvent au cours CE notre enquête,
comme à d'autres avant nous. On peut donner comme raison ma­
térielle la volonté des souverains noirs de maintenir crois­
sante la production d'or en satisfaisant aux exigences des
mineurs. En effet, les souverains des anciens royaumes afri­
cains avaient observé que toute intervention de leur part pour
conquête ou islamisation entraînait une chute de laproduction
d'or. Plusieurs auteurs arabes témoignent des observations
des rois africains.
n'abord Al BAKRlau Xlème siècle qui dit que le
roi de Ghana ne faisait occuper ni exploiter les placers,
mais se contentait de recouvrer les redevances annuelles (2)
Al OMARI, après un entretien avec la suite du
Mansa Moussa, à son escale au Caire en partance pour la
Mecque en 1324 donne ce témoignage : "Les habitants de ce
pays sont des paysans sauvages et si le sultan le voulait,
il les soumettrait. Mais les souverains de ce royaume appri-
(l)R. MAUNY, op. cit., page 301.
(2) Al BAKRI, cité par H. LABOURET in l'échange et le commerce dans
les archipels du pacifique et en Afrique tropicale, in Lacour-Gaxet,
éd. d'Histoire du Commerce, t. 3, Paris, 1953, page 53.

- 53 -
TARIK soudanais Cl) ,le BITOU de DUARTE PACHECO PEREIRA (2).
La seule certitude que nous possédions est que les mines
étaient jadis intensément exploitées lors de l'arrivée des
Portugais sur les cOtes vers 1470. Ce fut précisément la
richesse du pays en or qui amène leur établissement à la
Mina (1484) (3).
Nous retenons pour notre part, l'argument de l'é­
loignement des centres commerciaux médiévaux ouest-
africains en ce qui concerne la région de POURA. Certes, elle
est plus proche des métropoles de la boucle du Niger (4) que
les provinces aurifères du Ghana ou de COte d'Ivoire, mais
on doit considérer que vu sa position juste aux frontières
méridionales du MOSSI (5), ce dernier formait pour elle un
écran véritable. L'on sait que les Etats MOSSI sont restés
peu perméables à l'Islamn jusqu'à la fin du XVIIème siècle.
En tout cas, tous les chercheurs travaillant sur cette partie
du Soudan se convainquent rapidement que les auteurs arabes
sont d'une aide négligeable.
(1) Note faite par nous. Le Tarik es Sudan d'Abderraman es Saadi parle
de BITOU}origine de l'or allant à Teghaza; voir pages 22 à 37.
Quant au Tarik El Fetach de Mahmud Kati, il parle de Bitou comme
d'une province ayant appartenu aux empereurs de Sonzai, voir pages
68 à 94.
Ces informations ont permis à BINGER d'identifier BITOU à BONDOUKOU
au Nord-Est de la Côte d'Ivoire,
(2) Note faite part nous. Cet auteur dans le Esmeralda de Situ Orbis
pages 65 à 67, 125 à 177, parle de BEETU à propor de l'or du
Cantor (GAMBIE) et du troc muet.
(3) R.MAUNY, Tableau géographique de 1 "Oues t Africain au Moyen-Age.
Mém. de 1 'IFA1\l, Dakar, 1966, page 298.
(4 ) Voir carte XVI, routes du COIIlIIlerce, page 260.
(5 ) Voir carte XVI,routes du commerce, page 260.

_ 54
H. LABOURET écrit "Les champs aurifères de la
Gold-Coast méridionale, des provinces Bété, Attyé, Baoulé,
Agni, Yaouré de la Côte d'Ivoire, des contrées Bobo et Lobi
de Haute-Volta, n'étaient pas connues des gens du Maghreb.
Leur production semble n'être entrée dans le circuit commer­
cial qu'à partir du XVIème siècle. Seules les exploitations
du Soudan méridional et de la Haute-Guinée avaient été
identifiées et approximativement situées par les marchands
arabo-berbères" (1).
L. TAUXIER renchérit en précisant le cas des
G6urounsi dont la région de POURA : "Les Gourounsi sont restés
inconnus des auteurs arabes du Moyen-Age, depuis Masoudi et
Ibn Hawgal jusqu'à Léon l'Africain (X-XVIème siècles). Ces
auteurs ne connaissent que le Nord du Soudan, le cours Moyen
et Inférieur du Sénégal, le cours moyen du Niger" (2).
Même les Jarik soudanais qui parlent du Mossi (3)
et connaissent le Gurma (4) ignorent le GUR UN SI et par con­
séquent, la région de.P0URA. On peut se demander si les rai­
sons sociologiques et économiques qui ont ailleurs maintenu à
(1) H. LABOURET, L'échange et le commerce dans les archipels du Pacifique
et en Afrique tropicale, in Lacour-Gaxet, Ed. Histoire du Commerce,
t , 3, Paris, 1953, page 52.
(2) L. TAUXIER, Nouvelles notes sur les MOSSI et les GOUROUNSI,
Paris, Larose, 1924, page 36.
(3) Le Tarik de Fettach parle à maintes reprises des MOSSI aux pages
85, 89, 90, 92, 134, 135, 214, 333, 334
Pour sa part, le Tarik Es Sudan mentionne ce peuple en pages
16, 17, 46, 112, Il 3, 115, 121, 122; 168, 173, 179, 192, 284.
(4) Des mentions sur le GURMA existent dans le Tarik El Fettach en
pages 41, lOS, 115, 116, 147, 152, 154, ]56, 179,205,209,210,
220,23],299,300,426,430,433,
et dans le Tarik Es Sudan en pages 163, 188, 273, 275, 277, 298.

- 56 -
siècle dernier, qui, établissant une carte des pays aurifères
du monde, plaçait le BAI·ffiUK au premier rang mondial et bien
au-dessus de la Californie. Toutes ces erreurs proviennent
du manque d'information sur les localisations et la valeur
réelle des gisements aurifères de l'Afrique Occidentale.
L'explorateur COMPAGNON semble avoir été le premier européen
à visiter leBAI1BUK en 1698 (l). En réalité, il faut attendre
la deuxième moitié du XIxème siècle avec le " s c ramble" pour
avoir des informations sur les placers i encore restent-elles
souvent vagues. Les propriétaires des mines et ceux-là qui en
vivent ont tenté de protéger les placers comme par le passé.
En 1710, LA COURBE, directeur de la Compagnie du Sénégal dit
que les Marabouts de TAMBAOURA empêchaient les étrangers
d'approcher les mines (2). A la fin du XVIIIème siècle,
MUNGO PARK fait la même observation. Auparavant, en 1724,
l'explorateur PELAYS est assassiné près de TAt-l.BAOURA sans avoir
atteint les mines (3). Certains pensent que le désir de con­
server le mystère autour de l'origine de l'or, a poussé pro­
bablement certains peuples à cesser l'exploitation à l'ar­
rivée des Européens. Aussi, F. BLONDEL (4) dans un rapport
de 1936, après avoir constaté le maintien des exploitations
traditionnelles d'or dans les régions de SIGUIRI, BOUGOUNI,
SATADOUGOU et la disparition de celles-ci au Sud-Est et au
Centre de la Côte d'Ivoire, son ralentissement au LOBI, pour­
suit: "Le première idée qui vient à l'esprit est que les
(1) R. FURaN, Les ressources minières de l'Afrique,
Paris, Payot, 1944, page 67.
(2) H. LABOURET, L'échange et le commerce dans les archipels du Pacifique
et en Afrique tropicale, in Lacour-Gaxet, Ed. Histoire du Commerce,
t . 3, Paris, 1953, page 55.
(3) R. FURaN, op. cit., page 67.
(4) 'F. BLONDEL, Mission en Afrique Occidentale Française (fév. juin ]936),
Archives Nationales Françaises. Section TP, carton 149, dossier 1,
page 47.

- 57 -
exploitations aurifères ont cessé à l'arrivée des Français
par crainte de révéler à ces derniers une source importante
de richesse. L'exception apparente de SIGUIRI proviendrait
de l'assurance formelle (dont jusqu'à présent on n'a pas
retrouvé de traces écrites mais qui est affirmée par tous les
notables de la région) qu'aurait donnée le Général Galliéni
lors de son arrivée à SIGUIRI : que les indigènes pourraient
continuer en toute liberté d'exploiter l'or".
Donc, même pour des régions d'accès plus facile
aux Européens, tel le Soudan septentrional, il faudra souvent
attendre le début du XXème siècle pour voir de vraies re­
cherches sur l'or de l'Afrique Occidentale.
L'or de POURA apparaît dans les écrits pour la pre­
mière fois en 1888 sous la plume du Capitaine BINGER (1).
L'explorateur passa à côté de POURA alors que des trois iti­
néraires qui lui étaient proposés pour se rendre au MOSSI,
deux passaient par POURA. Il préféra l'itinéraire situé plus
à l'Ouest afin d'éviter les raids ZEID1A qui tenaient la
région de LEO. L'explorateur consacre d'ailleurs très peu de
place à l'or de POURA. Il le signale premièrement en parlant
des placers de BAGASSI (2) qu'il a traversés: "Ce bassin
aurifère semble se prolonger jusque sur la rive gauche de la
Volta. Les villages GURUNSI que j'aurai à traverser se
livrent également à l'exploitation de l'or.
Le métal de ces régions est d'un beau jaune, mais
légèrement plus pâle que celui du LOBI, qui est lui-même plus
pâle que celui de GOTTOGO (3).
(1) Capi taine BINGER, Du Niger au Golfe de Guinée par le pays de KONG
et le MOSSI (1887-1889).
lêre édition, Hachette, 1892.
2ême édition, Société des Africanistes, Paris, 1980, t. 1,513 pages
t. 2,416 pages.
(2) 'Voir carte L, page 4.
(3) Capitaine BINGER, op. cité, page 415.

- 58 -
Quelques pages plus loin , il nomme enfin POURA à
propos des chemins menant au MOSSI :
"Trois chemins conduisent de ROROMO vers le MOSSI
- le premier passe à BAPORO , LADIO , BOUGANIENA et
entre dans le 'MOSSI à BANIENA
- ledelixième passe à POURA, TO, SILLE et se ratta­
che à KASSOGO au chemin WAGHADOUGOU-WA ; il rejoint le premier
à BOUGANIENA ;
- le troisième passe également à POURA , mais, de là,
se dirige sur SATI, SAPOVI, BAOUEZA, WAGHADOUGOU" (l)
et FANA (2).
La Volta Noite, dit Binger, passe près de POURA
L'explorateur note que l'exploitation tradition­
nelle de l'or se poursuit moins timidement à POURA que dans
le reste du GURUNSI, mais passe en réalité rapidement sur les
ressources aurifères de la région. On peut relever en effet
successivement les passages suivants :
"BAPORO et POURA (le gué se trouve à 7 km au Sud­
Est du gué de BAPORO) ont des relations assez suivies avec
les MOSSI de BOROMO, auxquels ils vendent des cocons de
vers à soie et un peu d'indigo. Les MOSSI, de leur côté,
séjournent de temps à autre dans ces deux villages quand ils
viennent chasser dans les environs" (3). Comme on peut le
constater, il n'est pas question de commerce d'or entre la
rive gauche et la rive droite dans le récit de Binger. Peut­
être n'a-t-il pas eu l'information; ou a-t-il oublié de le
mentionner. Nous reviendrons sur la question à propos du com­
merce de l'or.
(1) Capitaine BINGER, op. cit. page 428.
(2) Capi taine BINGER, op. ci t , page 428. FANA du texte es t à. identifier
avec FARA actuellement chef-lieu de sous-préfecture.
(3) Capitaine BINGER, Du Niger au Golfe de Guinée par le pays de KONG
et le MOSSI (1887-1889), Paris, Hachette, 1892, page 429.

- 63 -
Le recensement général de 1975, quant à lui, a
voulu délibérément ignorer le fait ethnique. Celui qui diri­
geait toutes les opérations du recensement, M. Georges SANOGO
(1) s'en est expliqué à la télévision nationale lors d'une
table ronde précédant le recensement. Au cours de celle-ci,
les chercheurs présents ont exprimé leur désaccord pour cette
prise de position politique. Le recensement s'est ainsi ef­
fectué par village. Pour chaque village, le fichier indi­
quait l'ethnie dominante sans préciser le nombre ni la propor­
tion de chaque groupe ethnique composant le village. On est
donc en droit de ne pas se fier à la qualification de groupe
ethnique dominant accolée à chaque village. L'exploitation
des résultats du recensement général pourraient cependant
être intéressante même pour l'histoire si l'on disposait
de données plus anciennes sur le peuplement de la région.
Cela n'est pas le cas.
En nous limitant à la sous-préfecture (2) de PARA
dans lequel se trouve notre zone d'étude, pour une popula­
tion totale de 42 767 habitants vivant dans 67 villages, on
dénombre, suivant le recensement général de 1975
- 32 villages à prédominance NUNA (GURUNSI) avec 12 548 habi-
7 villages
4 villages
3 villages
tants,
- 14 villages à prédominance BOBO (sans distinction) avec
12 796 habitants,
à prédominance DAGARI avec
à prédominance MOSSI avec
à prédominance SISSALA et
avec l 883 habitants,
11 183 habitants,
2 439 habitants,
PUGULI (GURUNSI),
(1) Monsieur Georges SANOGO, Docteur es-sciences démographiques, est
présentement ministre du plan et de la coopération internationale
de la République de Haute-Volta.
(2) Au moment du recensement général en ]975, FARA n'était encore qu'un
arrondissement. Il a été érigé en sous-préfecture en 1979 dans ses
limites anciennes.

- 65 -
De la somme des informations recueillies, il est
apparu qu'aucun des groupes présents n'est vraiment autoch­
tone mais que les GURUNSI-NUNA pourraient jouer ce rôle
d'autochtones. Les DAGARI seraient venus du Sud de même que
certains DYAN.
D'autres DYAN, les BWAWA (1) et les BOBO-DYULA se­
raient originaires de la rive droite de la Volta-Noire. La
présence MOSSI est attestée à diverses époques difficiles
à préciser mais ils paraissent être à l'origine de la création
de certains villages, dont POURA. Il faut cependant souli­
gner que la plupart des MOSSI qui peuplent le secteur, se
sont fixés là il Y a parfois à peine une quinzaine d'années,
chassés des plateaux déshérités du centre du pays par l'en­
vahissement progressif du Sahel. On assiste encore aujourd 'hui
à la naissance de villages MOSSI comme celui surgi en 1978
au bord de la route de POURA, à 7 km de la bifurcation et qui
compte déjà une dizaine de concessions (2).
Si les MOSSI arrivent attirés par les terres plus
fertiles et mieux arrosées de la vallée de la Volta-Noire,
on rencontre à POURA quelques familles YORUBA et HAOUSSA
vivant de commerce et installées là il Y a une vingtaine
d'années au moment où l'or de POURA connaissant une exploi­
tation industrielle.
On croise enfin des PEUL qui possèdent des campe­
ments et des troupeaux importants à côté de NABOU et de
FITIEN. Certains sont des transitaires conduisant au Ghana
distant d'à peine 80 km, des troupeaux de boeufs et de mou­
tons.
(1) Ceux que l'ethnographie coloniale a désignés sous le nom de BOBO-OULE
(Bobo rouges) s'appellent en réalisé BWA au singulier et
BWAWA ou BWABA au pluriel. Leur langue et leur pays sont désignés
:p.ar eux .pa r le .t.e rme BWAMU.
(2) Concession: ce mot désigne ici un groupement de cases abritant
les éléments d'une grande famille africaine. Nous l'emploierons
toujours ici avec ce sens.

- 66 -
Ce rapide tableau de la population actuelle montre
sa diversité. On pourrait facilement conclure à l'attrait
du métal précieux. Or, il n'en est rien si l'on suit les
traditions unanimes pour désigner un groupe qui apparaît
rarement dans les études ethnographiques mais qui se serait
spécialisé dans le commerce et l'exploitation des mines d'or.
Il s'agit des BOBO-DYULA que les GURUNSI ont bap­
tisés SANKURSI (au singulier SANKURA) (1), c'est-à-dire
littéralement les "creuseurs d'or". Une longue analyse des
traditions recueillies nous autorise à tracer ce cadre de
mise en place du peuplement et à proposer les itinéraires
de migrations suivants : (2)
Les GURUNSI-NUNA semblent avoir occupé la rive
gauche de la Volta en même temps ou juste avant l'arrivée des
DYAN et des DAGARI.
A la même période se situe une migration MOSSI
venant de MANE, village situé à une centaine de kilomètres
au Nord de Ouagadougou. Nous appellerons ces MOSSI, les
"MOSSI anciens". C'est après les GURUNSI, les DYAN, les DAGARI
et les MOSSI anciens qu'arrivent les BOBO-DYULA. Leur venue
est très remarquée à cause de leur spécialisation de travail­
leurs des mines d'or. Les BWAWA et les MOSSI récents sont
venus par la suite.
(l) Ces "SANKURSI" même s'ils acceptent cette appellation par leurs
hôtes GURUNSI, s'affirment être des BÜBÜ-DYULA. Aussi, les désigneronsnous
par ce vocable, pour leur restituer leur identité réelle et pour
réparer un peu le préjudice qui leur a été causé par des auteurs qui
nous ont précédé et qui les ont classés parmi les GURUNSI.
(2) Voir carte VIII: Carte des migrations dans les pays de la Volta
Noire, page 67.

- 71 -
La tradition à NABOU :
La tradition de NABOU prétend qu'il n'y avait aucun
autre village dans les environs à la création du village.
Cette ancienneté et plus les conquêtes ultérieures, justi­
fieraient la présence là d'une chefferie de canton.
Cette tradition donne aussi les GURUNSI comme
premiers occupants des lieux. La première famille GURUNGA (1)
de NABOU est celle des IDO. Elle est originaire de SATI,
village situé près de LEO. Lorsqu'elle vint dans la brousse
de NABOU, elle s'établit aux pieds de la colline KYE, aujour­
d'hui colline sacrée (2). L'ancêtre s'appelait IDO BATIBI
YIN-YON.
La deuxième famille GURUNSI à venir habiter NABOU
est celle des NIGNAN. Ils sont originaires de VANDO-NAPONE
vers SABOU. Leur ancêtre NIGNAN DOUMOUNOU aurait été un
grand magicien. Il arriva à NABOU par la voie des airs.
L'ancêtre IDO le pria de descendre et prendre quelques
rafraichissements. Ce qu'il accepta.
Lorsque les salutations d'usage furent échangées
l'ancêtre IDO demanda au magicien d'user de ses pouvoirs
surnaturels pour chasser les mauvais génies de la brousse
de NABOU. Le magicien chassa les mauvais génies. L'ancêtre
ISO demanda ensuite un médicament pour ses femmes, dont les
grossesses finissaient par des fausses couches. Le magicien
saigna et guérit les femmes de IDO BATIBI. Ce dernier retint
auprès de lui cet hôte aux grands pouvoirs. Il conversa la
maîtrise de la terre mais la famille NIGNAN partagea un peu
ce pouvoir par les liens très étroits qui unirent IDO et
NIGNAN.
(1) GURUNGA : singulier de GURUNSI en MORE, langue des MOSSI qUl auraient
forgé ce mot qu'aucun GURUNGA ne reconnaît.
(2) Colline située à l'Est du village de NABOU. Elle recèle une grotte
spacieuse (environ 100 m2) où se réfugie la population en cas de
danger. Son entrée est masquée par de gros rochers.

- 78 -
DAGARI - DYAN (1), on ne peut que situer à la fin du
XVIIIème siècle, la mise en place du peuplement DYAN et
DAGARI. Les MOSSI qui, dans la tradition} leur sont contem­
porains, sont donc également arrivés à la fin du XvrIIème
siècle ou au début du XIXème siècle. Les autres n'ont pu
arriver que plus tard.
Le village de NABOU semble être le point de
départ de l'expansion BOBO-DYULA sur la rive gauche de la
Volta. En tout cas, la tradition nous dit que les premiers
(1) Les chronologies de H. LABOURET et de G. SAVONNET à propos des migrations
LOBI-DYAN-DAGARI apparentés, donnent des dates très proches.
L'écart d'une dizaine d'années qui existe parfois présente à notre
aViS très peu d'importance.
Voir
- H. LABOURET, nouvelles notes sur les tribus du rameau LOBI,
mémoire nO 54, IFAN, Dakar, 1958, page 5].
- G. SAVONNET, quelques notes sur l'histoire des DYAN
bulletin IFAN, t. XXXVII, nO 3, Dakar, 1975.
- Carte VII carte des migrations au XVlllème-XIXème siècles dans
les pays de la Volta Noire, page 67.
(2) A propos de l'origine des BOBO-DYULA, Y. PERSON donne les éléments
suivants dans liEn quête d'une chronologie ivoirienne'; in
:theHistorian in Tropical Africa, Oxford University, Press, ]964,
page 332 : au XVlème siècle, des migrations pré-malinkés se seraient
dirigées d'Ouest en Est aboutissant à la création des villes de
BORON et de BEGO puis à la fin du siècle, à la constitution du
royaume GONDJA.
Au XVlème siècle, se situeraient également les premières
migrations et implantations de DYULA à BOBO. Ces DYULA se mélangeant
aux BOBO, anciens occupants, auraient donné les BOBO-DYULA Dans
SAMORI, une révolution DYULA, page 97, le même auteur dis tingue
les DYULA qui, dans les pays de la COMOE et de la VOLTA NOIRE
auraient conservé une grande originalité basée sur la langue, le
commerce et l'islam.

- 82 -
mière occupation BOBO-DYULA, peut-être le temps d'une géné­
ration, un reflux sur la rive droite, répondant à l'appel de
l'islam, et un retour récent sur la rive gauche pendant la
période coloniale. Lès traditions en tout cas, font état
d'un mouvement de va-et-vient entre les deux rives de la
Volta.
A TON, on conserve très peu de souvenirs sur les
débuts de l'installation des BOBO-DYULA. "Ils sont arrivés
après les DYAN" dit la tradition GURUNSI. "Nous sommes
arrivés après les BWAWA et il n'y avait plus d'exploitation
d'or" disent les deux familles SANOU qui résident à TON. L'une
aurait quitté POURA après un différend avec les GURUNSI et
après de courts séjours à SOUMBOU, HOURBONOU, WAHABOU,
serait venue s'établir à TON. Le départ de POURA est effec­
tué par WETRE, le grand-père de notre informateur.
La deuxième famille SANOU viendrai t de BANGA, dans
la région de SAFANE. Dans sa migration, elle a séjourné à
WAHABOU et SOUMBOU avant de venir à TON. Les-SANOU de BANGA
ont trouvé aussi les BWAWA sur place et il n'y avait plus
d'exploitation d'or.
Il faut donc convenir que les nombreux puits qui
relèvent de la terre de TON ont été creusés par d'autres
BOBO-DYULA, peut-être les ancêtres lointains des actuels.
Lorsqu'on considère dans son ensemble la mise en
place du peuplement BOBO-DYULA sur la rive gauche, on peut
retenir comme probable les faits suivants :
1°) Le front pionnier a été constitué par les
TRAORE et les SOUMOUNI de NABOU. Ce groupe ne semble pas
avoir reçu un apport ultérieur. En tout cas, uaucne tradition
ne mentionne l'arrivée et l'installation d'autres BOBO-DYULA
à NABOU. Par contre, la tradition de NABOU parle d'expansion
vers FARA , POURA, NANANO. Rien dans les traditions des
villages concernés ne confirme cette expansion à partir de
'NABOU.

- 86 -
droite et d'où ils venaient commercer à POURA. Après avoir
mené des relations avec la population locale, ils ont fini
par se fixer sur la rive gauche. Du temps où ces MOSSI fai­
saient le commerce avec POURA à partir de BOROMO, les BOBO-DYULA
exploitaient encore les mines. Mais ils avaient cessé cette
activité quand les MOSSI de BOROMO vinrent s'installer à POURA.
La deuxième catégorie est composée de MOSSI musul­
mans arrivés plus récemment (30 ans) et ayant ouvert des
écoles coraniques à SANEMBOULSI et KONZENA.
La troisième catégorie est faite de MOSSIS à la
recherche de bonnes terres. Ils sont les plus nombreux et
continuent d'arriver chaque année dans la région. L'annonce
de la réouverture de la mine d'or de POURA semble avoir accru
le mouvement migratoire mossi vers POURA. Plus nombreux à
BOLMAKOTE (1), les migrants sont à l'origine d'une spéculation
foncière.
BWAWA et MOSSIS récents semblent avoir eu l'agricul­
ture comme activité principale depuis leur installation. En
plus de cela, les MOSSI ont fait du commerce ou mené des
actions religieuses.
Dans cette présentation des peuples, il y a certai­
nement des omissions. Ainsi, nous n 1avons pas parlé des BOZO
qui avant 1974 étaient nombreux à PARA et POURA et s'occupaient
presqu'exclusivement de pêche. Nous nI avons pas enquêté en
milieu peul qui élève et conduit des troupeaux de boeufs vers
le GHANA voisin. Mais les groupes ici étudiés sont ceux
dont les traditions peuvent contenir des éléments importants
pour notre étude .
.(]) BOLMAKOTE .aut·l?enom de .POURA-MINES.

CHA PIT R E l l l
L'INFORMATION ARCHEOLOGIQUE

- 90 -
111.1. LA CARTOGRAPHIE DES SITES
AERIENNE. - .
LE ROLE DE LA PHOTOGRAPHIE
Parmi les grandes difficultés rencontrées lors de
nos recherches dans la région minière dePOURA, figure la
confection de la carte archéologique de l'or. Nous avons dû
recourir à trois sources pour son établissement :
- dans la documentation écrite existante, quatre cartes of­
fraient un intérêt archéologique certain. Elles portaient
malheureusement seulement sur le secteur qui intéresse
l'industrie moderne, à savoir les environs immédiats de
POURA dans un rayon de la kilomètres,
par la tradition orale, nous avons tenté un repérage des
sites d'anciennes exploitations et des sites de campements
lités aux exploitations. Malheureusement, l'enquête n'a pu
être mené au-delà du canton de NABOU. Un avantage important
de la tradition orale sur les cartes existantes est que
dans certains cas, les informateurs ont pu nous donner une
chronologie de l'exploitation au niveau des sites relevant
d'un même village. La tradition orale a cependant une limite
ici très gênante pour l'archéologue: de nos jours, les
vestiges de l'exploitation minière n'offrent aucune valeur
à leurs yeux. Aussi, les sites peu étendus, les puits isolés
nombreux dans le paysage ne SOfrt plus connus et il faut les
découvrir soi-même. Cela revient à dire qu'un recensement
intégral des sites archéologiques de l'or sur la rive gauche
de la Volta Noire implique un parcours de contrôle à l'in­
térieur du quadrilatère réputé minier et délimité au Nord
par la route Ouagadougou-Bobo, à l'Est par celle qui va de
SABOU à LEO, au Sud par la route LEO-WESSA et à l'Ouest,
par la Volta Noire. Soir parcourir, de la manière la plus
serrée, environ 800 km2.

- 97 -
Le plan de SAGATZKY ne comprend malheureusement
pas la région au Sud de FARA. Par conséquent, les sites que
nous avons reconnus à NABOU ne s'y trouvent pas.
- Le plan du Filon G. (1) en raison de la coincidence entre les
tranchées et puits indigènes et le tracé géologique des
éléments du filon G, livre un plan plus précis des travaux
anciens aux abords des installations de l'usine moderne
construite en proximité du filon G.
- Le croquis de la colline de TON (2) en plus des données
géologiques met en corrélation celles-ci avec les tailings
et puits indigènes. Le croquis offre aussi les rapports
entre le relief et les vestiges d'exploitation ancienne
d'or.
- Le croquis de DORA-BOUE (3) réalisé à la même échelle et
très probablement par le même opérateur qu'à TON, nous
donne aussi les puits et les tailings dans leur contexte
géologique et orographique.
Des plans détaillés comme ceux du Filon G, de la
colline de TON et de DORA BOUE, nous auraient été très utiles
avant les fouilles réalisées sur les sites relevant de FARA ,
NABOU, NANANO et POURA. Nos essais pour en obtenir ont été
vains à l'exception du minutieux travail de M. LEBOULAIRE (4)
sur le site de ZANI réalisé à partir de photographies aériennes.
(1) Plan du Filon G par le SMPC de POURA, 1950, archives du Bureau Géologique
et Minier de Haute-Vol ta-Ouagadougou.
Voir carte XI page 93.
(2) Croquis de la Colline de TON par la SMPC de POURA ]950, archives du
Bureau Géologique et Minier de Haute-Volta - Ouagadougou
Voir carte XII page 94.
(3) Croquis de DORA-BOUE par la SMPC de POURA, 1950, archives du Bureau
Géologique et Minier de Haute-Volta - Ouagadougou
Voir carte XIIlpage 95.
(4) Voir carte XIV-page "96.

- 99 -
La seule couverture photographique existante de la
région provient d'une mission l .G.N. de 1952 (1) à l'échelle
. de 1/50 OOOème. A cette échelle, les photographies aériennes
ont permis le repérage et la cartographie de nombreux sites
archéologiques de l'or.
Les résultats obtenus à partir des photographies
aériennes appellent cependant des observations dont certaines
sont propres au système de photo-interprétation tandis que
d'autres traduisent des insuffisances du travail sur le ter­
rain.
Il nous a été impossible d'établir un décompte exact
des anciens sites d'exploitation d'or. Toute la rive gauche
de la Volta-Noire à la latitude de POURA et FARA est parsemée
de puits, tranchées et tailings mais les contours de chaque
exploitation ne sont pas suffisamment cernés. On passe par­
fois des limites territoriales d'un village à un autre sans
interruption des vestiges d'exploitation de l'or. Parfois
aussi, les ensembles exploités sont distants les uns des
autres mais reliés entre eux par des puits isolés difficiles
à cartographier. D'autre part, de chaque village dépendent
plusieurs .ensernbLes d' exploitations et de c ampernents de
mineurs. Comment, dans ces conditions, définir un site? Il
nous a semblé expédient, en nous référant à chaque terroir
villageois, de retenir comme site tout ensemble exploité,
reconnu comme tel par la tradition orale et portant un nom
donné par celle-ci, ou tout ensemble sans dénomination tradi­
tionnelle mais bien circonscrit par un élément de relief
colline ou cours d'eau. Nous pouvons ainsi dénombrer:
(1) Mission photo Aü 06/500, 1952, au 1/50 OOOème I.G.N. Dakar.
(2) Voir carte IX page 88 et carte XV page 88.

- 101 -
GUGORE et de la colline KYE peur le terroir de NABOU, du
site de la colline GWELPON à FARA, celui de la colline de
KUTRUKAFIGUE à NANANO et enfin de la colline de TON.
Dans tous les cas, la carte archéologique de l'or
présente une telle concentration autour des villages, princi­
palement autour de FARA , POURA et NANANO, qu'on est tenté
de dire "site de FARA", ou site de "POURA", etc... On pour­
raît être tenté également de définir des ensembles tenant
compte d'une chronologie fournie par les sources orales. Nous
tentons, ci-après, la présentation de quelques sites, pré­
sentation qui tiendra compte dans la mesure du possible des
éléments distinctifs de chacun.
Les sites de FARA
De la "maîtrise de terre" (1) de FARA relèvent
trois sites importants d'exploitation aurifère.
Le premier est au village même de FARA aux abords
du marigot qui coule en hivernage à l'Est et au Sud. Il com­
porte des tas de terres stériles provenant des lavages auri­
fères.
Le second et le plus vaste s'étend aux pieds et sur
les versants des collines qui s'échelonnent du Sud au Nord
en direction de POURA-MINES, longeant la Volta-Noire à
quatre kilomètres à l'Est de celle-ci. La ,plus haute de ces
collines (le GWELPON) se trouve à la limite sud de l'aligne­
ment. De la colline GWELPON jusqu'à la hauteur du village de
DIENSI, il y a une continuité de vestiges d'exploitation
minière puits, tranchées ou tailings. Il s'agit, en effet,
d'un site de mines. L'élément dominant des vestiges est une
grande tranchée de trois mètres de large sur soixante mètres
de long, profonde de deux mètres. Cette tranchée, d'orientation
Nord-Sud se prolonge à chaque extrémité par une tranchée
(J) Le plus souvent dans la littérature ethnographique, on rencontre
"chefferie de terre" ou "chef de terre" à la place de "maîtrise de
la terre" ou "maître de la terre". Nous pensons, quant à nous, que les
deux dernières expressions traduisent mieux le contenu du pouvoir
que visent ces mots.

- 107 -
des puits par le Sud et l'Ouest. Des tessons de poterie,
des meules de granit, gisent en surface. Ces buttes sont
couvertes d'épineux (accacia, albida) plus abondants cepen­
dant dans les périphéries des ruines.
trois hectares.
L'ensemble du site de LOGOFIELA couvre environ
Les sites de NABOU
Selon la tradition, c'est à NABOU qu'a démarré
l'exploitation de l'or dans la région. Du terroir villageois
relèvent deux sites d'exploitation ancienne d'or. L'un se
trouve sur le bord Ouest d'une rivière appelée GUGORE qui
coule au Nord-Est du village dans une direction Nord-Ouest,
Sud-Est. Ce premier site est un ensemble-mine constitué de
puits presqu'entièrement comblés et très rapprochés les uns
des autres.
On observe le manque de vallonnement correspondant
habituellement aux tertres de rejets. Ce qui reste des ter­
res sorties des puits constitue des plaques minces dans l'in­
tervalle des puits. De toute évidence, l'érosion a emporté
les terres. La partie Nord du site est couverte d'un épais
fourré dans lequel il y a des puits creusés dans une cuirasse
latéritique de plus de deux mètres d'épaisseur. Le site de
GOUGOREcouvre un peu plus d'un hectare.
Le second site de NABOU se trouve aux pieds de la
colline de KYE, .inselberg latéritique d'environ 400 mètres
d'altitude. Cette colline est sacrée pour les gens de NABOU.
Ses flancs recèlent une grotte spacieuse et haute, d'une
superficie voisine de 100 m2. On y circule debout à l'aise.
L'entrée de la grotte située à l'Est, est dissimulée par
des rochers. Cette grotte est un site archéologique en lui­
même qui devra être prospectée et fouillée car, selon la tra­
dition, elle servait jadis de refuge aux gens de NABOU en
cas d'attaque ennemie.

- 109 -
Au Nord-Ouest du site, on rencontre les puits les
plus profonds : 10 mètres environ dans leur état actuel.
C'est dans ceux-là qu'on trouve l'eau de boisson qui alimente
le village agricole Mossi de SANE}ffiOULSI. A la limite Sud
et Est du site, coule un marigot appelé ZOURAYOUROU (1). Plus
on s.' approche du marigot et plus le comblement des puits est
important. Aux abords immédiats de ZOURAYOUROU, il n'y a plus
en surface qu'un sol jonché de cailloutis de quartz sans
qu'on pùisse déceler l'emplacement présumé des puits (2).
Dans la zone médiane entre le Nord du site et le
marigot, les dépressions des puits sont plus marquées mais la
couverture de végétation ligneuse est aussi plus dense. On
compte même des cailcédrats géants, des baobabs gigantesques,
des arbres à colle qui semblent avoir poussé après l'abandon
des puits (3). L'ensemble du site est plat, très légèrement
(1) Voir carte XIV page 96.
(2) Il aurait été utile d'avoir une étude localisée des effets de l'érosion
et particulièrement des données sur la vitesse de comblement des puits.
Nous aurions pu en tirer des éléments de chronologie.
(3) Les études de dendroclimatologie et de dendrochronologie en climat
sahélien n'ont pas encore abouti à des résultats fiables. Un chercheur
français, A. MARIAUX explique cette situation de cette manière
"Enfin sur la chronologie et la climatologie :
1°) Il faut considérer que la datation précise de tous les cernes avec
une certitude absolue est au-dessus de nos possibilités actuelles
en raison des cernes nulles et de l'accumulation de cernes infimes.
2°) Les écarts individuels semblent suggérer de faire la moyenne de
plusieurs arbres pour obtenir une variation moyenne régionale à
rapprocher des facteurs climatiques.
3°) Il est évidemment très grossier d'utiliser la hauteur de pluie
annuelle et il serait intéressant de préciser les conditions les
plus favorables à la formation d'une grosse quantité de bois. On
peut penser que la pluie est bien le facteur limitant de l'activité
du cambium dans ces régions très sèches, mais la longueur de
la saison des pluies, sa continuité, les quantités inutiles éliminées
par ruissellement, les variations d'humidité de l'air, l'effet
cumulatif de plusieurs années sèches et bien d'autres facteurs
de corrections devraient être pris en considération", in A. MARIAUX,
essai de dendroclimatologie en climat sahélien par acacia
raddiana, Bois et forêts des tropiques, Paris, 1975, nO 163, p. 35.
Concernant la dendrochronologie en forêt humide, on peut consulter
utilement: Anonyme, l'arrivée d'un ancien.
Bois et forêts des tropiques, n" 162, Paris, 1975, p. 37-38.
et aussi P. DETIENNE et A. MARIAUX, Nature et périodicité des cernes
dans les bois de NIANGOM, Bois et forêts des tropiques, nO 159,
Paris, 1975, pages 29-39.

- Hl -
incliné vers le marigot. Dans la zone des puits encore pro­
fonds, nous avons peu de quartz en surface mais par contre
d'importants tertres de rejets.
A la limite de Est de l'ensemble-mine commence
sernble-t-il un ensemble-campement aujourd'hui presque plat.
Des fragments de poterie sont nombreux en surface. Des
champs occupent le lieu désigné par la tradition.
Les sites de POURA
Le village de POURA compte quatre champs importants
d'ancienne exploitation d'or.
Le premier site est au Nord-Ouest des installations
de l'usine de la Société des Mines de POURA. Il s'identifie
avec le filon G (1) des géologues. Il s'agit d'un ensemble
de tranchées et depuits de direction Nord-Sud, long de six
cents mètres. Les derniers sondages de la SOREMI (2) entre
1974 et 1976 ont légèrement transformé son apparence exté­
rieure par des rainures dans les puits et des coupes trans­
versales dans les tranchées. Ce site de POURA est apparemment
celui découvert en 1934 par le Colonel BOUYSSON (3) pour le
compte de la Société des Grands Travaux de l'Ouest Africain.
Le deuxième site archéologique de l'or relevant de
POURA et que nous rattachons à POURA-MINE est visible à un
kilomètre au Sud de l'usine de la Société des Mines de POURA
et à droite de la route qui mène à FARA. Il s'agit essentiel­
lement d'une exploitation par puits sur le flanc d'une colline
cuirassée dont nous ignorons le nom. Ces puits sont presqu'en­
tièrement bouchés. Le sol environnant est très remué. Ce
site qui couvre environ deux hectares porte aujourd'hui des
cultures.
(1) Voi r carte XI page 93.
(2)Soèi'ê'té 'de"Rechercheet "d"e xp-l oi-t.atian minière cons tituée en 1972 pour
réexploiter le gisement d'or de POURA.
(3) Le potentiel minier de la Haute-Volta, Direction de la géologie rrun.
1975, page 136.

- 113 -
Le troisième champ minier est aussi le plus grand
chaos qu'il nous a été donné d'observer dans la région minière
de POURA. Il s'agit du site du lieu-dit ZIGUITIO. Il voisine
avec un autre lieu-dit KANKIELOU lequel est partiellement
occupé par un village de colonisation agricole Mossi.
ZIGUITIO et KANKIELOU sont à 1,5 kmà l'Est de POURA-village
où réside le chef traditionnel de tout POURA. ZIGUITIO
est un ensemble-mine tandis que KANKIELOU est un ensemble­
campement. L'ensemble mine de ZIGUITIO est formé de milliers
de puits, de tranchées, de galeries en partie effondrées et
d'importantes collines de rejets.
Le bouleversement du sol est réellement impression­
nant. Le tout forme aujourd'hui une topographie très vallon­
née où les parties hautes sont en surélévation par rapport
au contexte, l'ensemble coiffé d'un bosquet très ombragé.
Les tranchées sont larges (3 à 5 mètres), longues (la à 20
mètres), et. profondes (2 mètres).
On distingue sur les parois et au fond, des affleu­
rements de schiste blanchâtre et très friable. Les puits,
presque comblés, n'ont plus que deux à trois mètres de pro­
fondeur au-dessous du niveau du sol actuel. On observe des
éboulements des parois dans les puits en-dessous de la base
de la cuirasse latéritique dont l'épaisseur atteint ici
l,5 mètre. La Larqeu r et la forme des puits sont les mêmes
partout. Le diamètre de 90 cm est le même de l'ouverture à la
base du cuirassement latéritique. Des encoches disposées en
quinconce sont parfois visibles.
L'ensemble-campement de KANKIELOU est à 700 mètres
au Sud de l'ensemble-mines de ZIGUITIO. Il est couvert par
les champs de cases du village agricole Mossi. On distingue
trois tell archéologiques disposés en triangle équilatéral
de 50 m de côté et dont les sommets sont à l'Ouest, à l'Est
et au Sud. Ces tell ont une forme circulaire de 30 mètres
-envd-ron vde :di:amèt're.A la -s u r-f-ace , . on trouve des alignements

- 115 -
Nous n'avons pu décrire ici que les sites visités,
signalés par la tradition orale ou les cartes pré-existantes.
Parmi tous les sites, nous en avons choisi sept pour y implan­
ter des fouilles.
de fouille ont été :
Les critères du choix lors dela première campagne
- l'importance de la surface exploitée ZIGUITIO, GUELPON,
ZANI ;
- une impérieure invitation de la tradition orale qui accorde
une plus grande ancienneté à certains sites: GOUGORE, KYE ;
- des vestiges apparents peu communs : LOGOFIELA.
Pour la seconde campagne de fouilles, nous avons
décidé de ne fouiller que des sites de campements parce que
nous les jugions plus susceptibles d'être plus riches en
information.
111.2. LES RESULTATS DES FOUILLES.-
Les sites retenus pour les fouilles ont été sondés
à des degrés divers. Les résultats n'ont été proportionnels
ni à l'étendue du site, ni à celle de la surface fouillée.
La technique de fouille qui a été la même partout
est celle de la fouille stratigraphique. Les emplacements
choisis sur chaque site ont été couverts par un carroyage dont
l'unité est le carré de fouille de 3 ml 3 m. Chaque carré de
fouille est ensuite divisé en petits carrés de 50 cm de côté.
La fouille progresse par décapage à la pioche ou à la truelle
selon les couches de terrain. Chaque levée correspond à une
épaisseur de terre d'environ 10 cm. Dans les galeries, la
progression se fait latéralement et non plus verticalement.
Pour tous les sites, l'orientation a toujours été donnée par
les points cardinaux.
Dans la présentation des résultats, nous distingue­
.rons vcenx.vrecuet Lli s sur les sites de mines et ceux provenant

+
+
SITE de. 6WELPON ( FARA)
E
C
i=
1)
A .$
o 04 m
, ,
PLAN 1

des sites de campement.
- 119 -
III.2.1. Les sites de mines (1)
Ils sont les plus nombreux, les plus vastes et les
plus facilement reconnaissables. Nous en avons fouillé à FARA
NABOU, NANANO et POURA.
Les fouilles de FARA (2)
Sur les ensembles-mines relevant de FARA, nous avons
implanté deux fouilles.
L'emplacement de la première fouille a été choisi
sur le bord Est de la tranchée principale du site de GWELPON.
L'avantage de ce choix était de permettre la fouille à la
fois de puits presqu'entièrement bouchés, et les rejets dis­
posés en proximité. Six carrés de fouille ont été ouverts. Le
tout forme un rectangle de 6 m de côté Est-Ouest et de 9 m
de côté Nord-Sud. Sauf dans les puits, l'épaisseur de la cou­
che archéologique ne dépassait pas 110 cm.
La seconde fouille a été pratiquée sur l'ensemble
mine de LOGOFIELA. Le carroyage fut disposé de manière à
recueillir un tas de cauris mis à jour par le piétinement des
animaux, et à fouiller trois puits et une accumulation impor­
tante de rejets proches des puits. Il a fallu six carrés de
fouilles pour recouvrir l'emplacement choisi. Toute la fouille
représente un rectangle de 6 m de côté Nord-Sud et de 9 m de
côté Est-Ouest. Ici, la couche archéologique est moins
épaisse que sur le site de GWELPON.
(1) Il n'y a pas pour l'instant de plans d'ensemble donnant la configuration
de chacun des sites (mines ou campements) où des sondages ont
été effectués. Nous avons expliqué plus haut les difficultés rencontrées
pour la cartographie des sites. Ne seront ici présentés que
.les plans des fouilles.
( 2) Vo i r plans l - l l e t l l l PagesIl6, l 1 7, 1 1 8 .

- 121 -
Les fouilles de NABOU(l)
Les deux sites de NABOU sont des sites de mines.
Nous avons opéré des sondages sur chaque site, dans l'espoir
de voir se vérifier la chronologie établie entre eux par
la tradition orale.
La première fouille a été implantée sur le site
de GUGORE. Deux carrés de fouilles (A et B) non jointifs
ont été creusés. Le carré A se trouve dans la partie Sud du
site. La démarcation Nord-Sud est donnée par une piste reliant
NABOU au puits d'eau creusé dans le lit du GOUGORE. Le carré
B est à 20 m au Sud-Est du carré A. Dans les deux cas, l'ob­
jectif visé était de fouiller des puits entièrement bouchés
marqués seulement par de très légères dépressions dont les
fonds sont à 30 cm environ du niveau du sol actuel.
Aux pieds de la colline KYE, nous avons fouillé
deux autres carrés de fouille (C et D). Les carrés C et D
couvrent deux creux si proches qu'ils n'en faisaient pres­
que qu'un et dont le fond se trouvait à 45 cm à partir du
niveau du sol actuel. En dehors du trou de l'ancien puits,
on trouve une couronne de rejets qui ne dépasse pas 40 cm
d'épaisseur.
Les fouilles de NANANO
(2)
Sur le site de mines de ZANI, deux ensembles ont
été fouillés. Le premier se situe au Nord-Ouest du site et
le second au Sud-Ouest. Cent mètres environ les séparent.
L'ensemble Nord-Ouest comprend vingt carrés de fouilles et
l'ensemble Sud-Ouest quatre seulement. L'ensemble Nord­
Ouest a été choisi en raison de sa colline de rejets dont la
dénivellation dépassait par endroit un mètre. Le périmètre
des vingt carrés de fouilles a permis d'inclure dans les
travaux et d'explorer trois puits dont les rejets de la
colline semblent provenir.
( 1) Voi r plan s IVe t V, pagel 20 .
(2) Voir plans VI et VII pages 122, 123.

+
G
+
+
G
G

- 125 -
Tenant compte de la grande différence de comblement
des puits à ZANI, nous avons ouvert également une fouille
dans la partie Sud-Ouest du site où les rejets ont presque
disparu probablement emportés par les vents et les eaux de
ruissellement. Ces agents d'érosion ont aussi comblé les
puits qui se signalent de nos jours par de faibles dépressions
dans le sol dont les points les plus creux sont à 50 cm au­
dessous du niveau du sol actuel.
Les quatre carrés de fouilles ont été disposés
autour de deux puits bouchés. Le carré de six mètres de côté
ainsi déterminé inclut une partie de la maigre couche de
rejets voisine des puits.
Les f OUl
. 11 es··d e POURA (1)
Neuf carrés de fouilles ont été ouverts au site de
mines de ZIGUITIO. L'emplacement choisi pour le carroyage
est l'extrémité Sud du site. Ce choix permet la fouille de
puits et de rejets. Ces derniers restent importants en épais­
seur.
Les informateurs et le matériel recueillis lors
des différentes fouilles présentent de telles similitudes
qu'il nous paraît plus intéressant de les livrer sous les
thèmes suivants les puits de mines, les rejets, les objets
recueillis.
parfois fouillés.
Les puits deGWELPON (2)
III.2.1.1. Les puits miniers
Au total, dix-sept puits ont été étudiés et
Dans le périmètre fouillé à GWELPON, il y avait
sept puits. Nous en avons fouillé trois. Ce sont les puits
n° 2 en carré B, n° 3 en carré C et n° 6 en carré F.
(1) Voi r plan VIII, page 124.
(2) Voir photo VI,page 103.

- 126 -
Le puits nO 2 en carré B était marqué à l'extérieur
par deux buissons qui avaient poussé au centre de la dépres­
sion. Celle-ci avait 100 cm de largeur et 60 cm de profondeur.
La fouille a livré ensuite successivement
30 cm de terre noire, stérile,
- 120 cm de terre argileuse contenant beaucoup de
gravillon,
- un kaolin blanc et jaune que nous avons fouillé
jusqu'à - 400 cm, et qui provient probablement de
la décomposition des schistes latéraux.
A l'exception de la couche argileuse qui a livré un
fragment de poterie, les deux autres couches sont stériles.
La base du niveau de terre argileuse semble être la limite
inférieure de la couche archéologique. Les puits avaient
probablement 200 cm de profondeur. Aucune encoche ou amorce
de galerie n'a été observée.
Le puits nO 3 en carré C et le puits nO 6 en
carré E-F se présentent à peu près de la même manière. Les
diamètres à l'ouverture étaient tous de 100 cm et les profon-
deurs 50 cm et 70 cm. Toutes ces mesures étant prises avant
les fouilles. On constate la même succession de sols archéo-
logiques pour le puits nO 2 :
d'abord 40 cm et 20 cm de terre noire,
- puis 125 cm et 120 cm de terre argileuse et
gravillonneuse,
- à partir de - 215 cm et - 210 cm se situe le con­
tact de la couche archéologique avec le sol kaoli­
nique.
Le puits nO 3 a livré deux fragments de poterie
et une pointe de flèche trouvés dans la couche de terre noire.
Toutes les couches du puits nO 6 sont restées
stériles. Par ailleurs, aucune encoche ou entrée de galerie
n'ont été décelées. L'état de dissolution des sols était tel
qu'il était très difficile de distinguer les terres de com-
/

- 128 -
blement des puits des couches de terrain originelles.
Sous le niveau de terre noire, les trois puits
avaient un diamètre voisin de 80 cm jusqu'à la fin de la
couche archéologique.
Les puits de LOGOFIELA (1)
LOGOFIELA.
Deux puits ont été fouillés sur le site de mines de
Le puits nO l en carré B s'est arrêté brusquement
à - 100 cm au contact d'une couche latéritique très dure:
pas d'encoche, pas d'objets, pas de galeries i des parois
cependant bien nettes et latéritiques. L'intérieur du puits
contenant un sol cendreux de couleur grise. Nous tenons
probablement ici un exemple de puits raté.
Le puits nO 2 en carré E avait 425 cm de profondeur
avant les fouilles, et un diamètre de 80 cm tant à l'ouver­
ture qu'au fond. Beaucoup de feuilles mortes, de moellons de
latérite, de blocs de quartz s'y entassaient dans les 30 pre­
miers centimètres.
- A - 450 cm est apparu un niveau d'argile gravil­
lonneuse, grise et humide, comportant encore de gros blocs
de pierres i
- A - 465 cm s'est présenté un kaolin jaune et
humide dans lequel nous avons ,travaillé jusqu'à - 500 cm avant
d'arrêter la fouille.
Le puits nO 2 dont les parois sont latéritiques a
des encoches disposées en quinconce du côté Est et Ouest. Les
encoches sont distantes entre elles de 30 cm environ.
- Entre - 360 cm et - 400 cm, le puits nO 2 se
transforme en caverne circulaire. De cette caverne part en
direction de l'Est une galerie assez large pour permettre le
(l)Noi r plan IX, page 127.

- 130 -
passage d'une personne; hauteur du boyau: 70 cm. La galerie
était bouchée par .de gros blocs de latérite et de quartz
pris dans de l'argile gravillonneuse. Elle contenait des
fragments de poteries. La pente de la galerie n'est pas ré­
gulière. Cela lui donne une longueur de 7S0 cm au bout des­
quels on débouche dans un puits (nO 3). La distance en surface
entre les deux puits est de 560 ·cmseulement. L'ouverture de
la galerie dans le puits nO 3 est une voûte haute de 100 cm.
Dans le puits nO 3, la galerie donne une caverne de 540 cm
de diamètre.
Nous n'avons pas fouillé le puits nO 3.
Les puits de NABOU (1)
Les puits nO 1 en carré A et nO 2 en carré B étaient
comblés jusqu'à - 30 cm sous le niveau du sol actuel.
Le puits nO 1 contenant :
- 70 cm de terre noirs : dans cette couche il y avait beaucoup
d'éclats de quartz et trois fragments de poterie;
ISO cm d'argile grise très gravillonneuse : la couche
contenait aussi de nombreux blocs de quartz. Dans cette
couche, les parois des puits sont très nettement délimitées
par la couche latéritique environnante. Aucune encoche
n'est visible. Trois fragments de poterie ont été collec­
tés.
- Entre - 280 cm et - 320 cm à partir du niveau de sol actuel
se situent les entrées des deux galeries. L'une se dirige
vers l'Est et l'autre vers l'Ouest. Le remblai est constitué
d'argile gravillonneuse.
- A partir de - 360 cm, l'argile devient rouge et sans quartz.
Elle est complètement stérile. On est très probablement
dans les produits de décomposition des schistes latéraux..
(1) Voir plan X, page 129.

- 136 -
Le bord circulaire et latéritique du puits nO 1
était couvert par une très mince couche de terre grise d'à
peine 5 cm. Le diamètre à l'ouverture est de 90 cm et la pro­
fondeur avant fouille de 170 cm. Jusqu'à cette profondeur,
on compte quatre encoches coté Est et quatre autres côté
Ouest disposées presqu'à la même hauteur. La fouille a été
conduite jusqu'à - 455 cm en-dessous du niveau du sol actuel.
Sont apparus successivement
30 cm de feuilles mortes et d'argile grise,
- 110 cm d'argile gravillonneuse de couleur rouge-jaune.
Elle était compacte et dure à creuser. Elle fut
entièrement stérile.
- à - 310 cm apparaît une couche de kaolin blanc et jaune
que nous fouillons inutilement jusqu'à - 455 cm.
Il s'agit là encore de produits de décomposition des
schistes.
La cuirasse latéritique est ici épaisse de 170 cm.
Juste en-dessous, le diamètre du puits nO 1 s'agrandit jusqu'à
atteindre 135 cm. A la limite inférieure de la couche d'argile
rouge, soit à - 310 cm, on retrouve un diamètre à peu près
normal 80 cm.
Le puits nO 2 en carré B n'apparaît qu'à - 80 cm
lorsque la couche de rejets a été dégagée.
De - 100 'crn à - '180 cm, le "puits contenait du
kaolin blanc. Ses parois sont latéritiques. Dans ce kaolin
il y a quelques fragments de poterie.
Entre - 180 cm et - 220 cm, on fouille une couche
d'argile jaune légèrement gravillonneuse, compacte et dure
à creuser. La latérisation des parois est moins nette. La
couche contient quelques fragments de poterie.
A partir de - 230 cm, on retrouve le kaolin blanc
qui semble constituer partout le sol vierge.
Le puits nO 2 ne s'est pas effondré comme le premier
en-dessous de la cudr asse vl.at.ê-ri t.Lque . Le diamètre est resté
le même qu'à l'ouverture: 100 cm.

- 137 -
Le puits nO 3 en carré E apparaît comme le prece­
dent à - 80 cm. Lediarnètre à l'ouverture est de 85 cm.
De - 80 cm ) - Q80 cm, le contenu du puits nO 3
est d'abord d'argile gravillonneuse pendant les 60 cm qui
suivent, puis de l'argile jaune et compacte de - 140 cm à
- 280 cm.
A - 120 cm, apparaissent les premleres encoches
côté Est et côté Ouest. Leur espacement est d'environ 30 cm.
A - 260 cm apparaissent deux galeries, l'une se
dirige vers l'Ouest, llautre semble rejoindre les puits
nO 2 et 4 qui se trouvent à l'Ouest. La fouille des galeries
n'a pas été conduite jusqu'à terme. Chacune avait une hauteur
de 90 à 100 cm selon les endroits.
Le plancher des galeries qui se trouve à - 360 cm
semble marquer la fin de la couche archéologique. En effet,
dans le prolongement du puits, il n'y a plus que du kaolin
blanc comme dans les deux précédents.
Le puits nO 4 en carré E apparaît comme les deux
précédents à - 80 cm sous la couche de rejets. Son diamètre
à l'ouverture est de 100 cm. Nous l'avons fouillé sur 20 cm,
juste le temps de voir se confirmer les parois latéritiques.
Il ressort de l'observation des différents puits,
que ceux-ci ont été surcreusés dans la couche inférieure au
niveau des galeries, couche généralement kaolinique ou
schisteuse. Ce surcreusement suggère quelques hypothèses
d'emploi
1°) Les anciens mineurs ont-ils d'abord opéré des
espèces de carottage avant de déterminer le niveau où creuser
la galerie qui suit en principe la zone de plus forte miné­
ralisation en or ?
2°) S'agirait-il plutôt de trous aménagés pour. re­
cevoir les rejets provenant des galeries ?
Pour l'instant, nous n'avons pas de réponse à
porter à ces questions.

- 139 -
III.2.1.2. Les rejets
Les rejets forment autour des
anciens puits des couronnes en relief. Celles-ci ont été éga­
lement fouillées parce qu'elles pouvaient recéler des objets,
ou tout au moins fournir des éléments de sols à analyser.
Les rejets de ZAJ.'H( 1)
La fouille du tertre de rejets sur l'ensemble l,
à l'endroit des puits profonds a donné une même disposition
de sols dans chaque carré. Seules les épaisseurs variaient
- au sommet: 10 à 40 cm de sable tantôt compacté, tantôt
pulvérulent. Dans la partie centrale du tertre de rejets,
on relevait dans cette couche beaucoup de fragments de
quartz dont des blocs d'environ deux kilogrammes. La couche
sablonneuse contenait aussi des objets dont certains sont
contemporains comme cette pièce de monnaie de lIA.O.F. datant
de 1944 ;
- à la couche sablonneuse succède une couche argileuse jaune
ou rougeâtre, très épaisse. Elle atteint un mètre d'épais­
suer au centre du tertre. Cà et là, elle contient des
amoncellements de blocs de quartz. Cette couche était pauvre
en objets.;
- enfin, on touchait une troisième couche faite d'argile
compacte mais de couleur grise. Elle est peu épaisse: 20 cm.
Elle repose sur la cuirasse latéritique ici partout présente
et constituant le sol de support. Cette mince couche est
plus riche en objets que les deux précédentes.
Les rejets de l'ensemble II, là où les puits sont
bouchés au Sud-Ouest du Site, l'épaisseur totale des rejets
est d'environ SOcm. La base des rejets coïncide grossièrement
avec le bord latéritique des puits. Les dispositions de sols
sont les mêmes que pour l'ensemble I. Seules les épaisseurs
varient :
(1) Voir plan XI page 131.

- 142 -
des sites de GUGORE et de KYE. Une érosion active, même
rapide, ou un déblaiement lent, mais de grande durée,
peuvent en fre les causes.
III.2.1.3. Les objets
A côté des sites de mines riches
en matériel de tout genre comme LOGOFIELA et ZANI, nous avons
travaillé aussi sur des sites très décevants comme GWELPON,
GUGORE ou KYE.
Les objets de GWELPON
GWELPON siest caractérisé par une extrême pauvreté
en objets. Au total, seize objets dont Il fragments de céra­
mique, en terre cuite, une pointe de flèche en fer, deux
morceaux de bois pourri, un polissoir en granit et un fragment
d'os. Les fragments de céramique sont très petits avec les
décors usés.
Les objets de GUGORE
Le site de GUGORE a été également décevant sous
llangle des objets. Seulement 15 fragments de céramique en
terre cuite, du charbon de bois en faible quantité et un
fragment dlos ont été recueillis. Les fragments de céramique
sont de petites dimensions et très usés.
Les objets de KYE
La même désolation concerne le site de KYE. Neuf
fragments de céramique en terre cuite et un peu de charbon
de bois ont été trouvés. Les fragments sont minuscules et usés
comme sur les sites ci-dessus mais on reconnaît parfois le
décor.

Les objets de LOGOFIELA
LOGOFIELA.
- 143 -
Le site de mine le plus riche en objets a été
A la surface ont été dénombrés 12 373 cauris jadis
contenus dans une jarre dont nous avons trouvé les fragments
épars en proximité, très légèrement enfouis.
Une autre jarre qui paraît la jumelle de la première,
trouvée presque intacte avec le fond reposant à-55 cm, ne
contenait que deux cauris et des fragments d'une autre jarre.
Le site a livré au total 322 (1) objets dont 20 fragments de
pipe en terre cuite, dix fragments de bracelets en marbre,
deux broyeurs en dolérite, trois objets en fer parmi lesquels
nous identifions une spatule, des fragments d'os et un peu de
charbon de bois. Le reste est constitué par des tessons
de céramique en terre cuite au décor varié, moins usés que
sur les sites précédents.
Les objets de ZANI
Le site de ZANI a été aussi riche que celui de
LOGOFIELA, mais les objets présentent une moins grande
variété.
L'ensemble des fouilles à ZANI a livré 340 objets
dont deux pointes de flèches, un anneau en fer, trois cauris,
une pièce de monnaie datant de 1944, quatrebolas en quartz,
deus objets en pierre à usage indéterminé, du charbon de bois.
Les tessons de céramique en terre cuite qui forment le reste
du lot offrent les mêmes caractéristiques que sur le site
de LOGOFIELA. Il y a des fragments de pipes mais pas de
bracelets ou marbre.
Cl) Ce chiffre et les suivants du genre concernent les objets conservés.

Les objets de ZIGUITTO
- 146 -
Le site de ZIGUITIO est aussi pauvre en objets que
les sites de GU GO RE , KYE, GWELPON. Au total, trente fragments
de poterie ont été dégagés. Ils sont tous de petites dimen­
sions et les décors généralement imprimés sont à présent
partiellement effacés par l'usure. Il n'y a eu aucun objet
métallique ou en pierre.
En résumé, les différents sites de mines ont livré
- des métaux,
des objets en pierre,
- des coquillages,
de la céramique dans laquelle de nombreuses pipes
et autres objets usuels,
- des ossements et des charbons.
Une présentation rapide de ce matériel peut être
tentée par l'intermédiaire des pièces suivantes:
Les objets métalliques
Les sites de mines ont livré peu de métaux. Sur un
total de sept objets métalliques pour l'ensemble des sites
de mines, on peut reconnaître trois pointes de flèches très
oxydées, une spatule, un fragment de lame de couteau ou de
rasoir, un anneau à usage indéterminé et enfin une courte tige
.qui, .pourr aît; être la soie d 'une armatu-rede flècye. Tous ces
objets sont très oxydés et on n'y retrouve aucun décor. Même
les flèches ne se reconnaissent qu'à leur allure générale.
Nous pensons que "ces objets peuvent être de fa­
brication locale. Toutes les traditions d'origine parlent
d'usage d'arcs et de flèches en fer portés par les ancêtres
chasseurs. Le minerai de fer existe dans les cuirasses laté­
ritiques qui coiffent la plupart des collines. Lors de pros­
pections sur le fer en Haute-Volta, nous avons pu constater
que le minerai de fer était extrait de ces cuirasses un peu

- 148 -
partout (1). La fusion se faisant le plus souvent en proxi­
mité des mines.
Dans la rubrique des métaux, il convient de signaler
qu'aucun autre métal que le fer n'a été retrouvé: ni or,
ni argent, ni cuivre.
Les objets en pierre
On en distingue trois catégories :
l - Les objets de pierre qui semblent avoir participé au
traitement de l'or i
2 - Les parures i
3 - Objets à rôle non défini.
Les objets en pierre qui semblent avoir participé
au traitement de l'or sont les meules et les boryeurs. Nous
en avons trouvé tantôt en surface, tantôt enfouis. Les meules
se rencontrent en grand nombre à l'intérieur des villages
actuels. Ils servent de siègent sur les places de marchés,
de soubassement des maisons ou des greniers. Ces meules sont
en dolérite ou en granit. Les collines de roches vertes berri­
miennes sont nombreuses dans le paysage environnant et ont dû
fournir facilement la matière première. Les affleurements de
granit par contre n'existent qu'au bord de la route de
BOBO-DIOULASSO-OUAGADOUGOU, soit à plus de 30 km parfois
des sites. Il a fallu alors le transporter sur cette distance.
Les meules ou. mortiers ont une base à peine façonnée. Il
faut les caler pour qu'ils tiennent dans la bonne position.
Leur face est creusée comme un mortier mais comporte un
replat qui fait également penser au moule.
Les broyeurs sont tirés des mêmes roches que les
meules et mortiers. Ils sont soit cylindriques, soit grossiè­
rement ovales avec une face plane.
(1) Les rapports de prospection archéologiques en Haute-Volta de 1973,
1974, 1975, 1976 contiennent des indications sur l'archéologie du fer
en Haute-Volta. Il existe aussi un rapport de fouilles sur le site
de SYAN, région de KAYA, où des crassiers ont été fouillés en 1979
par nous-mêmes et une équipe d'étudiants de l'Université de Ouagadougou.
Ces documents sont détenus au Laboratoire d'Archéologie de l'Université
de Ouagado ugou.

c
( --)
(:)
1
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FRAGMENTS DE BRACELETS EN PIERRE POLte
PL VI
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o 2.CM

o 2CM
j
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"
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4
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FRAGMENTS DE BRACELETS
E N PIE R R E PO LIE
3
5
"

- 155 -
sont connues par B. DUDOT (1).
Les bracelets étaient portés au poignet, au coude ou
au haut du bras. Ces bracelets de pierre sont des parures qui
dans le Sahara et en Afrique Occidentale existeraient depuis
le Néolithique (2).
(1) A propos de la fabrication des bracele ts de pierre dans l'AIR,
B. DUDOT écrit dans les Notes Africaines, nO ]22, 1969, page 59
"1. La roche schisteuse est extraite du sol, puis débitée en plaques
grossièrement rectangulaires de 25 cm sur 12 cm environ et de
3 à 5 cm d'épaisseur; le type d'anneaux que l'on fabriquera dépendra
de l'épaisseur et des dimensions des plaques; une plaque aux dimensions
indiquées ci-dessus permet d'obtenir 4 anneaux du type "asket"
ou 2 anneaux du type "agosrer".
2. La plaque rectangulaire est divisée en 2 morceaux sensiblement
carrés; puis, chacun est arrondi à coup d'herminette, et creusé
sur les deux faces d'un sillon circulaire avec le même outil ; la
partie centrale de la pierre se détachera lorsque les deux sillons
se seront rejoints: on obtient alors un anneau de pierre brute,
appelé "maraba" qui es t coupé en deuxà la scie, dans le sens du plan
circulaire, quand on veut ob tenir 2 anneaux du type "asket" ; l'anneau
brut n'est pas scié quand il s'agit d'obtenir des modèles plus épais,
comme les types"agosrer, abambey ou imi-n-ezenou".
3. On donne alors l'ébauche de la forme particulière de l'anneau avec
une herminette à fer plus petit et plus étroit.
On désigne les anneaux de bras en général, ainsi que la pierre dont
ils sont tirés, par le nom: "iwuki" (prononcé par certains "awuki").
Mais chaque type d'anneau porte un nom qui lui es t propre
"asket ; abambey ; agosrer ; imi-n-ezenou (ou baki-n-toulou, en
1. hausa)."
4. Les anneaux sont ensuite polis à .l a lime douce.
5. Enfin, ils sont enduits de matière grasse, huile ou beurre, puis
exposés à la fumée et à la flamme d'un feu de paille durant quelques
instants; frottés ensuite avec un Chiffon, ils apparaissent recouverts
d'un beau poli noir.
La sueur, le frottement sur la peau de celui qui le portera,
et aussi l'indigo des vêtements, donneront à l'anneau sa patine définitive.
(2) J. BERNOLLES, Permanence de la parure et du masque africains, Paris,
Maisonneuve, ]966, page 70

- 162 -
originellement 12373 cauris. Dans l'autre, trouvé au même
niveau, dans le même carré de fouille, nous n'avons découvert
que deux cauris et des tessons d'une autre jarre.
De l'étude de ces jarres et des fragments aux formes
encore perceptibles, nous pouvons émettre l'avis qu'il s'agis­
sait pour l'ensemble de formes sphéroïdes à fond convexe de
même genre que la forme dominante de la poterie locale
contemporaine.
L'épaisseur des parois semble varier avec la dimen­
sion du vase. Lorsque le grand diamètre de celui-ci est com­
pris entre 10 à 15 cm, l'épaisseur de la paroi est d'environ
un demi-centimètre. Au-delà de 20 centimètres de diamètre, les
poteries ont une épaisseur comprise entre 1 et 1,5 centimètre.
L'observation directe des pâtes montre la présence
de petits grains de quartz et de latérite, de paillettes de
mica jaune, de nodules de vieilles céramiques écrasées.
Les d2cors sont presque toujours disposés sur les
bords et les épaules des vases (1). Les types principaux de
décors proviennent d'impression de matrices variées. On
trouve aussi les incisions, le piquetage. Sur quelques frag­
ments de jarre, nous avons observé un décor peint.
Les décors imprimés sont très variés. La forme cou­
rante est l'impression en chevrons ou en vagues réalisée pro-'
,bablementavec de La vpai.l.Le vtres sêe . ,Nous n'avons pas pu, par
observation, déterminer la nature exacte des matrices utili­
sées.
Les incisions sont aussi nombreuses que les impres­
sions. Elles déterminent des figures géométriques d'une grande
variété parmi lesquelles les chevrons, les vagues ou tout
simplement les lignes horizontales et verticales qui encadrent
d'autres décors.
Cl -) 'Vo-i r rpI-arrche-s IX à -XII pages 15'6 à 159.

_ 163-
FRAGMENTS DE PIPES EN TERRE CUITE BASES
P LXII,

a
o leM
\
\
-1&5 -
FRAGMENTS DE PIPES EN TERRE CUITE
..
FOURNEAUX
Pl x,v

o 2 c:'"
1
/
/
1
PL XV'
FRAGMENTS DE PIPES EN TERRE CUITE
TUYERES

- 167 -
Le décor peint (en blanc) souligne le dessus et
le dessous des moulures.
Le plus souvent, sur un même fragment, on trouve une
combinaison de types et de formes de décors . Nous pouvons,
sans hésiter, rapprocher nos objets archéologiques de la
poterie contemporaine GURUNSI pour les formes et surtout de
la poterie contemporaine BWA et BOBO-DYULA tant pour les formes
que pour les décors. Nous nous gardons cependant, de vite
conclure en l'absence d'une étude typologique, malgré l'abon­
dance du corpus des échantillons en mauvais état, que nous
détenons ; et aussi à cause de l'absence dl études ethnogra­
phiques sur les poteries GURUNSI, BWA ou BOBO-DYULA.
Les formes et les décors des fragments de pipes n'ont
pas surpris les manoeuvres GURUNSI et BOBO-DYULA qui ont tra­
vaillé avec nous. Ces objets leur semblaient familiers quoique
nous ayions observé rarement l'usage de la pipe dans les
concessions où nous sommes entré. -Les fragments archéologiques
ont un fourneau cylindrique terminé par un bord plat, légère­
ment éversé ou en bourrelet. Ce fourneau est décoré de ner­
vures horizontales ou verticales plus ou moins profondes.
Parfois, il s'agit d'un décor peint en blanc. Le fourneau
repose sur une base en forme de demi-cône à fond plat..Ce
demi-cône est strié de rainures profondes ou d'incisions plus
fines, toutes convergentes vers le haut. C'est au niveau de
la rencontre entre le fourneau et le demi-cône que part la
tuyère cylindrique. Elle forme un angle de 45° environ avec
le fourneau. La tuyère se termine par un embout en bourrelet
décoré de rainures ou simplement lissé.
La pâte des pipes est apparemment plus fine que
celle du matériel mobilier. Les épaisseurs aussi sont minces
(partout inférieures au demi-centimètre) .
La découverte de pipes sur un site archéologique
sub-saharien soulève chaque fois la difficile question de la
diffusion de l'usage du tabac et de la détermination de

- 169 -
plantes fumées en Afrique Noire avant l'impact européen,
voire arabe. Jadis utilisée comme fossile directeur en chro­
nologie, la présence de pipe dans un site archéologique n' of­
fre plus le même intérêt aujourd'hui. Nous voyons s'ouvrir à
nous une autre filière d'enquêtes: le tabac, les plantes
fumées et la manière de les fumer.
Les coguillages
Certes quelques fragments de moules de rivière et
d'escargot (nous sommes en proximité de la Volta Noire) ont
été découverts, mais une grande découverte fut celle de
nombreux cauris (cyprea moneta) à ZANI et à LOGOFIELA. A
LOGOFIELA, les cauris de la jarre Log 77 KI 3 étaient au
nombre de 12 373. D'autres cauris ont aussi été découverts
épars dans les autres carrés de fouilles. L'examen visuel
des cauris montre qu'il y en a de deux sortes à proportion
presqu'égale: de tout petits, généralement perforés et de
gros. Il semble que les petits cauris proviennent des iles
Maldives et les gros de Zanzibar, par conséquent, tous vien­
draient de l'Océan Indien (1). Personne n'ignore à présent
la valeur du cauris comme monnaie d'échange au Sud du Sahara
dans le passé. C'est son introduction dans chaque population
et dans chaque région qui est difficile à repérer chronolo­
'giquemen,t.
A chaque champ d'exploitation pourrait correspondre
un site de campement. Ainsi, à proximité des sites de mines
de ZANI, LOGOFIELA et ZIGUITIO, nos informateurs nous ont
indiqué les sites d'habitat des exploitants des mines. Nous
(]) J. LACOUR-GAYET, Histoire du Commerce, S.P.I.D., t. III, ]953,
page ]·OS.

- 173 -
breuses pierres éparses dans les carrés de fouille. Les
assises existantes ont été construites avec des blocs de
latérite non travaillés. Entre la première et la deuxième
assise, il n'y a pas de niveau horizontal aménagé mais de
nombreux fragments de quartz et de latérite s'intercalaient
entre les grosses pierres en les calant. Ces petits éléments
se trouvent parfois pris dans le mortier. Nous avons trouvé
du banco compact à l'extérieur et aux environs immédiats de
l'enceinte. Ce banco fait d'argile grise qui se reconnaît
facilement dans un milieu d'argile gravillonneuse rougeâtre,
a pu servir de matériau d'élévation du mur de l'enceinte,
en surélèvement au-dessus du niveau de pierre. Cependant,
ce mur ne semble pas s'être élevé à plus d'un mètre de
hauteur. On trouve, en effet, peu d'argile grise. Il en
reste 30 centimètres d'épaisseur et juste tout autour de
l'alignement de p'ierres.
Les endroits où il manque des pierre pourraient
avoir été des ouvertures. En tout cas, cela est très probable
pour le viQe qui se trouve au Nord-Ouest de l'enceinte (1).
Pour le vide au Nord-Est, les pierres ont pu être déplacées.
On en trouve beaucoup pas très loin. L'ouverture aurait
été, par conséquent, unique et tournée vers le Nord-Ouest.
Les découvertes faites à l'intérieur de l'enceinte
ont Boule;v:é 'pour nous des questions quant à la destination de
la construction. En effet, à 20 centimètres sous le niveau
de base de l'alignement de pierres, nous avons rencontré un
sol de terreau compacté de couleur rouge. L'épaisseur de ce
sol compacté était de 15 centimètres. Il ne recouvrait pas
tout l'intérieur de l'enceinte. Cette couche de terreau était
totalement stérile en objets. Or, au-dessus et en-dessous,
nous avons trouvé beaucoup d'objets: fragments de poterie
en terre cuite, objets métalliques, matériel lithique au-dessus,
(1) Voir plan XIII page 171.

- 178 -
Mais il existe une autre preuve que nous n'avons
pas ailleurs: nous avons trouvé les restes pulvérulents d'un
des habitants. L'inhumation a été faite dans un hypogée (1)
formé d'un puits vertical de 120 cm de profondeur auquel
succède une chambre circulaire de 50 cm de hauteur et de
200 cm de diamètre. Le diamètre à l'ouverture du puits est
d'environ un mètre. Cette ouverture est apparue d'une façon
imprécise à - 40 cm en-dessous du niveau du sol actuel. Elle
ne devient nette qu'à - 70 cm avec un diamètre rétréci à
80 centimètres. Nous avions pensé au début à un puits d'eau
potable jusqu'à l'apparition de la chambre mortuaire et des
éléments du squelette. La tête était au Nord, à 20 centimètres
de l"extrémité de la cavité. Le visage était tourné vers
l'Ouest. Des traînées blanchâtres indiquent la position du
tronc et des membres s'étendent sur 150 cm vers le Sud. Là
aussi, il reste un espace entre le fond de la cavité et le
haut de la traînée blanchâtre. Aucune parure, aucun objet
n'accompagnait le corps. Nous en avons été surpris d'autant
plus que les traditions nous ont informésque les hommes,
pères de famille étaient enterrés avec de l'or dans la poche,
parfois plein la poche avant du boubou. Peut-être ne s'agit-
il pas d'un homme mais d'une femme. La position du corps
confirme cette dernière hypothèse, les femmes dans nos sociétés
étant généralement ensevelies le regard vers l'Ouest tandis
que l'homme regarde toujours vers l'Est.
Si avec tous ces éléments, il paraît établi que
KANKIELOU et les tertres de LOGOFIELA donnés par la tradition
comme ensembles-campements, pouvaient définitivement en être,
il reste à jeter un coup d'oeil sur les vestiges archéologiques
en recherchant les arguments pour un rapprochement sites de
mines et sites de campements et les preuves pour identifier la
civilisation des mineurs avec celle des BOBO-DYULA d'aujourd'hui.
(1) Voir plan III page 118.

- 179 -
III.2.2.2. Les objets
On retrouve à peu près les mêmes
outillages et les mêmes objets usuels mobiliers sur les sites
de campements que sur les sites de mines. Les campements ont
livré cependant plus de tessons de céramique que les mines.
Ils ont livré aussi plus de pipes de terre cuite, et des
fusaioles. Ces dernières n'étaient pas apparues sur les sites
de mines.
Les objets métalliques (1)
Des points de flèches, mais aussi des lames de
couteau, deux lames de pioche et une lame de daba figurent parmi
les objets métalliques identifiables trouvés à KANKIELOU et
LOGOFIELA.
Le reste des trouvailles en fer est fait de bouts
de métaux plus ou moins longs, plus ou moins courbes. Ainsi,
une sorte d'anneau (Kan 78 K II 75) (1) dont l'utilisation est
difficile à préciser.
Nous comptons aussi parmi les objets métalliques les
laitiers et scories de fer trouvés à KANKIELOU. Il n'yen
avait pas en masse mais nous en avons trouvé des morceaux.
Laitier et scories ressemblent à ce que nous avons déjà trou­
vé sur des sites de fourneaux de fonte du fer. Le creuset (2)
dont nous n'avons que le fond n'était évidemment pas destiné
au fer. Peut-on alors se permettre de supposer une fusion d'or
pour purification ou mise en lingot? L'extérieur du creuset
est vitrifié et présente une irisation verdâtre, mais l'in­
térieur est propre comme s'il n'avait jamais servi. Aucune
adhérence.
(1) Voir planche V page 145.
(2) Voir photoXx..X page 175.

- 181 -
en marbre noir de HOMBORI, en schiste et stéatites. Ces bra­
celets sont de formes et de sections semblables à ceux dé­
couverts sur les sites de mines.
Les résultats de fouilles peuvent sembler n'avoir
pas reçu toute l'exploitation souhaitable. En effet, certains
matériaux tels que les prélèvement de sols, les ossements
n'ont pas du tout été étudiés en laboratoire. La faute revient
au sous-équipement du continent en analyses scientifiques.
Même les échantillons de charbon de bois prélevés tant dans
des puits de minesque sur des sites de campement n'ont pas
tous obtenus d'être datés au radiocarbone, en dépit de nos
efforts. Les cinq résultats de datation sur douze échantil­
lons envoyés réalisés par le Labor at.of.r-e de 14 C de DAKAR
permettent de situer déjà les puits miniers de ZANI et GWELPON
et GHGORE, au plus tôt à la fin du XIVème siècle. Nous revien­
drons sur la question.
o
o o

D EUX 1 E M E PAR T 1 E
LES TECHNIQUES TRADITIONNELLES DE LA PRODUCTION DE L'OR

CHA PIT R E l V
LES TECHNIQUES ET LES METHODES D'EXPLOITATION

- 185
Les étapes principales du travail des mineurs
africains semblent avoir été :
la prospection, aux méthodes empiriques,
- l'extraction du minerai qui nécessite le plus
souvent des opérations difficiles telles que le
fonçage des puits, galeries et tranchées,
- le lavage, précédé d'un transport laborieux et
d'un broyage éreintant.
Ces étapes ne constituent que les éléments princi­
paux d'une chaîne opératoire que nous avons essayée de recons­
tituer en entier grâce à la tradition orale et à l'archéologie.
Pareille reconstitution nécessite habituellement l'observation
directe de l'activité étudiée. Mais l'abandon presque total
de l'orpaillage et total de l'exploitation filonienne ne nous
a pas permis la constatation directe. Partant, des tâches
stratégiques, certaines dimensions temporelles de la techno­
logie de l'exploitation de l'or n'ont pu être cernées comme
nous l'aurions souhaitées. En effet, les imprécisions com­
préhensibles de la tradition orale,même lorsque les acteurs
sociaux peuvent être identifiés, ne permettent pas de recons­
titution fidèle d'une technologie traditionnelle aujourd'hui
disparueou profondément altérée par les innovations.
Les opérations minières antérieures peuvent se clas­
ser en deux catégories :
l'exploitation des alluvions de fonds de rivière et des
éluvions de pentes,
- l'exploitation des filons de quartz.

- 186 -
A chaque catégorie de mines semble correspondre
des pratiques opératoires différentes au niveau de la pros­
pection et de l'extraction. Il faut cependant signaler les
énormes difficultés pour classifier en opérations de mines
et opérations d'orpaillage les travaux anciens.
IV.I. LA PROSPECTION.-
On peut distinguer deux types de prospection : la
prospection alluvionnaire et éluvionnaire, et la prospection
filonienne. La première s'appuie beaucoup' sur les découvertes
fortuites tandis que la seconde réclame plus d'expérience de
la part du mineur. Toutes les traditions recueillies auprès
des BOBO-DYULA spécialistes de l'exploitation de l'or accor­
dent une importance à la prospection qui n'était pas néces­
sairement aussitôt suivie d'exploitation.
En ce qui concerne la prospection alluvionnaire, le
hasard est maître. Après une grande pluie d'hivernage, les
mineurs suivent les lits des marigots et prélèvent, de temps
en temps, de la boue dans laquelle il leur arrive de déceler
des paillettes d'or. Ainsi à NABOU, les BOBO DYULA disent
reconnaître de cette façon des paillettes d'or dans le lit
du GOUGORE. La légende relative à l'arrivée du premier
BOBO DYULA à NABOU rapporte même que la présence d'or dans
la région lui fut révélée par des pépites abondantes dans la
nature. Le banco des cases en contenait ! L'ancêtre BOBO DYULA
par simple ramassage avait rempli un sac de peau de bouc de
pépites.
Quoique la chose ne nous ait pas été signalée dans
la région, il est probable que les grands arbres arrachés par
les vents violents des tornades de début et de fin d'hivernage
ont pu mettre à découvert des paillettes ou des pépites d'or

- 187 -
retenues par les racines. Cela en tout cas a été observé
ailleurs (1).
Dans le cas de gisement alluvionnaire, la découverte
fortuite d'une paillette qui brille au soleil dans le sable
d'une rivière est une indication suffisante permettant au
mineur de remonter au gîte. Il ouvre des puits tout autour
du lieu de découverte à la recherche d'une zone de riche
minéralisation. Pour ce faire, la prospection par puits peut
le conduire à plus de cent mètres en amont du lieu de décou­
verte. Ces puits de prospection sont à la fois des puits
d'exploitation dont le nombre et l'ordre sont déterminés par
la richesse et la forme du gisement.
La prospection alluvionnaire par observation des
sables de rivière ne laisse naturellement pas de trace archéo­
logique. Les puits creusés dans le lit de la rivière sont
comblés à chaque hivernage comme cela rrive aux puits d'ali­
mentation en eau que la sécheresse actuelle oblige à creuser
dans les lits des rivières GUGORE à NABOU ou ZOURAYOUROU à
NANANO. Au bord des mêmes rivières, les puits de mines les
plus proches des berges sont également bouchés mais recon­
naissables.
La prospection filonienne utilise aussi la décou­
verte fortuite d'or. Il arrive ainsi qu'en creusant un puits
d' alimentaionen eau, on tombe s'ur une pépite ou qu Ion recon­
naisse des paillettes d'or. Mais l'expérience du mineur est
(1) Il semble même selon H. LABOURET dans Lacour-Gaxet, Histoire du Commerce,
tome III, S.P.I.D., Paris, 1953, page 55, que certaines plantes
serviraient en Afrique Occidentale à repérer les gites aurifères.
Il en serait ainsi:
- du BAUHINIA RETICULATA (Nyama en mandié) = légumineuse cisalpinée
- du HEUDELOTIANA (So en Mandé) = légumineuse cisalpinée
- du DIAPYROS MESPILIFORMIS (Sousoun en manding) = ébénacée.
Nous il' avons pas pu vérifier cette information en pays GURUNSI.

- 188 -
son meilleure auxiliaire. Comme le cultivateur qui sait recon­
naitre une terre riche et appropriée a chaque type de culture,
le mineur expérimenté possède une image du gite aurifère
type de sa région. Il fait attention à l'orographie, a l'as­
pect des roches affleurantes. Il sait qu'ici c'est le quartz
qui est le plus minéralisé. A NABOU et a POURA, les chercheurs
d'or affirment savoir reconnaitre l'ordre de succession des
roches. "Au fond, disent-ils, il Y a une pierre rouge et dure
qui n'a pas d'or. Au dessus .de celle-ci, une roche blanche
qui contient l'or. Au sommet, la roche qu'on délàisse". Cette
description correspond a un schéma où l'or se concentre a la
limite du bedrock et des roches altérées. Le bedrock est cons­
titué par des schistes non altérés surmontés de schistes
altérés, le tout recouvert de latérite. Les filons de quartz qui
traversent les schistes ne libèrent leur or que dans la
partie altérée qui correspond a la zone des schistes altérés.
En pareil cas, la prospection consiste a creuser
un puits vertical de profondeur variable jusqu'a atteindre
le filon de quartz. Dès que le filon est reconnu, on le suit
par puits ou par tranchées ouvertes tout au long de son dé­
veloppement. De bonnes illustrations de ce mode d'exploitation
sont données par la tranchée de GWELPON (1) et celle du filon G
de POURA-HINES (2).
Au villagede'PkRA,les;BOBODYULA auraient des
personnes spécialisées (3) dans la détection des filons auri­
fères. Ces personnes utilisaient des pouvoirs magiques et
un outil qui est une tige de fer d'environ un mètre de long,
avec une extrémité en pointe et l'autre formant une poignée en
(1) Voir photo VIlpage 104.
(2) Voir carte XI page 933.
(3) Voir photo XXXlIpage 176; l'auteur qui signe D.H. signale l'existence
de voyant de l'or à SIGUIRI. Voir Siguiri et les placers d'or.
Bull. d'information et de Renseignements nO 198, Dakar, 1938, page 277.

- 190 -
A l'endroit où le métal meurt, on trouve en creusant, des
pépites. On ne pourrait traduire suffisamment par des mots,
la crainte que l'or inspire aux populations.
La prospection filonienne laisse des traces
archéologiques qui se conservent longtemps. Les nombreux puits
isolés aux alentours parsemés d'éclats de cuartz et qu'on
trouve dans toutes les brousses de la région attestent d'ex­
plorations sans doute malheureuses. Dans les champs de mines
où la densité de puits est grande, il est difficile de dis­
tinguer les puits de prospection des puits d'exploitation.
Dans tous les camps, les puits de prospection sont aussi des
puits d'exploitation.
Il semble que pour toutes les formes de prospection,
la saison de l' hivernage soit plus favorable _ Retenus par les
travaux champêtres et par les nombreux inconvénients que
comporte l'ouverture de puits de mines en saison de pluies,
les chercheurs d'or se contenteraient pendant cette période
de localiser les gîtes pour une exploitation en fin de saison
surtout.
IV.2. L'EXTRACTION DU MINERAI.-
L'extraction des roches aurifères requiert des mé­
thodes et des techniques toutes différentes selon qu'il s'a­
gisse d'alluvions ou d'éluvions sous forme de terres végétales
ou de graviers superficiels, ou qu'il s'agisse de filons recou­
verts par une importante couche stérile.
Dans le premier cas, J. SAGATZKY résume de la
façon suivante les méthodes traditionnelles d'extraction en
pays LOBI et dans la région de POURA. : "La terre végétale,
le gravier de surface sont exploités par grattages, excava­
tions ou petites carrières. Leur étendue dépend de la cortti­
nuité de la minéralisation.

- 191 -
Dans le fond d'un cours d'eau, le gravier de sur­
face est prélevé sur le bedrock et dans les berges. Dès que
la teneur tombe, l 'orpailleuse (1) s'en va plus loin et re­
cherche un autre point minéralisé. Le bedrock n'est jamais
entièrement dégagé, ni raclé. Le stérile est rejeté sur
place" (2).
Les vestiges d'exploitations par ces méthodes sont
très abondants dans la région de POURA. Presque tous les
sites que nous avons reconnus et signalés combinent le déca­
page des terres superficielles et le laborieux fonçage de
puits, galeries et tranchées. Les exemples les plus caracté­
ristiques de l'exploitation par décapage, grattage, excava­
tions et petites tranchées sont fournis par les sites de TON
et de DORA-BOUE. Là, dans les dépressions aux pieds de colli­
nes exploitées par puits, les stériles de décapage abandonnés
sur place forment de petites buttes rapprochées les unes des
autres, parfois séparées par une excavation plus profonde.
Le tout aboutit à un paysage moutonné très pittoresque lorsque
les buttes sont dénudées après la récole du sorgho ou du
coton qu'on y plante aujourd'hui.
Pour le travail de décapage, la pioche ,la même
que celle qui sert à déterrer les souches d'antropogon lors
des défrichages des champs de culture, est le principal ins­
trument ... Elle permet de travailler même dans l'argile très
compacte. C'est ainsi qu'on l'utilise aussi pour détacher du
(1) Contrairement à ce qu'affirme ici SAGATZKY, dans la région de POURA,
il n'y avait pas que des orpailleuses mais aussi et surtout des
orpailleurs, et des mineurs qui s'attaquaient aux gisements filoniens.
(2) J. SAGATZKY, La géologie et les ressources minières de la Haute­
Volta méridionale. .
Bull. Direct. Mines A.O.F. nO 13, Dakar, 1954.

- 198 -
Les travaux sur les filons de quartz ont été les
plus méthodiques à POURA.
Le filon était suivi sur toute l'étendue de sa miné­
ralisation en or libre par des tranchées longitudinales.
Celles-ci s'arrêtaient en profondeur au niveau hydrostatique
ou aux limites de la minéralisation apparente" (1).
Pour le mineur ancien, la profondeur plus que la
nature du gisement déterminait les techniques à employer. Ces
techniques sont décrites par la tradition orale. Ce qui reste
comme vestiges confirme ces récits.
Pour le fonçage d'un puits de mine, on procède en
réalité de la même manière que pour un puits d'eau potable à la
différence qu'on n'atteignait pas toujours le niveau hydro­
statique. En effet, la tradition dit qu'on atteignait les
quartz avant l'eau. Or, sur le site de ZANI, en fouillant deux
puits de mines, nous avons été refoulés par l'eau avant d'avoir
atteint le sol vierge (2). Pourtant, la fouille s'est faite
au mois de mars, soit le milieu de la saison sèche, et en
plus les dernières années de sécheresse auraient dû abaisser
le niveau de la nappe phréatique. Il est donc vraisemblable
que les anciens mineurs rencontraient parfois l'eau, particu­
lièrement en creusant des puits en bordure des marigots.
L'outil principal de forrçage est un piochon que cer­
tains auteurs (3) appellent creuson (4). Le piochon est fait
(1) J. SAGATZKY, la géologie et les ressources minières de la Haute­
Volta méridionale.
Bull. Direction Mines A.O.F., n° 13, Dakar, 1954, p. 178.
(2) Voir coupe page 131.
(3) C'est le cas pour H. de MATHELIN de PAPIGNY dans Notes sur les
exploitations indigènes de SATADOUGOU.
BCEHS-AUF t. 8, n° 3, Dakar, 1925, p. 397.
(4) Voir pho t oçp.age ,193.

- 199 -
d'une lame puissante en fer emmanchée toute droite au bout
d'un pieu court et massif. La lame se termine en pointe comme
un pic. Le forgeron aiguise cette pointe chaque fois qu'elle
s'émousse. Selon la tradition de NANANO, les lames fabriquées
avec le fer local étaient plus résistantes que celles faites
de nos jours avec du fer d'importation européenne.
Le manche en bois, très court (trente centimètres
environ) permettait au mineur de se tenir accroupi dans le
trou et de creuser les bras le long du corps, en pivotant
sur lui-même pour descendre régulièrement les parois du puits.
Cependant, ce n'était pas avec le piochon qu'on
démarrait le fonçage mais avec la pioche. Lorsqu'on a délimité
par un cercle l'ouverture du puits (80 cm de diamètre
environ), on emploie la pioche pour enlever les terres vege­
tales. Puis la lame de la pioche est fixée à l'autre extrémité
du manche. On l'emploie alors comme une barre à mine à la
manière des ASHANTI (1). Ainsi emmanchée (2), la pioche
permet de creuser facilement et rapidement tout en conservant
au puits une bonne verticalité des parois, l'argile compacte
et gravillonneuse qu'on trouve sous la mince épaisseur
d'humus.
En réalité, la pioche est vite abandonnée pour le
piochon plus commode lorsqu'on attaque la cuirasse latéritique
généralement très -dure, apparai-ssant à 50 cm de profondeur
et pouvant se maintenir sur trois mètres d'épaisseur comme à
ZANI.
Lefonçage est un art. Il faut savoir débiter les
roches en conservant au puits la régularité des parois donc le
(1) E. PERREGAUX, Chez les ASHANTI.
Bull. de la Société Neuchateloise de Géographie.
1-XVII, 1906, page 102.
(2) Voir croquis .p age -200.

- 201 -
diamètre à l'ouverture tout le temps. Nulle part, nous n'a­
vons trouvé dans la région des puits à section carrée comme
ceux que signale LEVAT dans le BAOULE (1).
Dans sa progression, le mineur taille des encoches
dans la paroi qui lui permettront tous déplacements ultérieurs
entre le fond et l'extérieur de puits. Ces encoches (2), le
plus souvent, s'opposent en alternance avec un écart de
30 à 40 centimètres entre elles. Quelquefois, elles sont
face à face. Elles sont taillées tantôt Est-Ouest, tantôt
Nord-Sud. Nous ne savons cependant pas s'il y avait des rai­
sons qui imposaient ces deux seules orientations. Ni échelles,
ni cordages n'étaient utilisés par le mineur pour descendre
ou remonter. Il s'aidait uniquement des mains et des pieds
qui avaient prises grâce aux encoches (3).
Le mineur accroupi au fond du puits avait à portée
de la main un fragment d'écuelle en bois lui servant à assem­
bler et ramasser les terres débitées. Ces terres étaient mises
dans un panier qu'un aide lui descendait au bout d'unecorde
en fibre de da. L'aide remontait ensuite le panier. La sélec­
tion était faite par le mineur du bas. L'aide rejetait au bord
du puits les stériles et plaçait dans des corbeilles les pré­
lèvements riches. Pour ces prélèvements, la présence de pail-
(1) V. LEVAT, Rapport sur les mines d'or de la Société du BANDAMA
(CSte d'Ivoire), 1912, page 8.
Archives SUDEMI, Abidjan.
(2) Voir photo page 138.
(3) Dans l'ASHANTI, on se déplaçait autrement dans les puits.
Sêlon E. PERREGAUX, chez les ASHANTI, Bull. Sté Neuchateloise de
Géographie, T. XVII, 1906, pages 101-102, pour descendre dans les
puits: "il (mineur) faisait des niches sur l'un des cStés ; il
plante l'extrémité de sa bêche dans l'une des niches et appuie l'autre
extrémité contre la paroi opposée. Se suspendant à cette barre,
il place ses pieds sur un degré inférieur puis arcboutant son dos
con'tre la paroi, 'il descend la bèche d'un degré, et ainsi de suite",
C'est ce qu'illustre le croquis de la page 102 du texte repris par
K. ARHIN en page 96, voir page 200.

- 202 -
lettes, l'expérience surtout aidait le mineur (1).
Lorsqu'on rencontrait le quartz qui était en fait
la roche activement recherchée, ses parties les plus friables
étaient attaquées au piochon et la masse compacte au feu par
utilisation du procédé de la rapide variation thermique qui
entraîne une désagrégation des roches. Pour cela, on fait
chauffer le quartz par un feu de branchages puis on verse là­
dessus de l'eau froide. Le quartz craque sous l'effet de la
variation rapide de température et livre ainsi des blocs qui
peuvent être hissés à la surface. Là, s'opère une sélection.
Les quartz reconnus riches en or sont emportés pour le broyage
et le lavage tandis que ceux estimés stériles sont abandonnés
sur place. Ce sont ceux-là qui jonchent les champs de mines
et qui constituent pour l'archéologue un indicateur pré-
cieux pendant la prospection. On trouve aussi ces stériles
en fouillant les tertres de rejets.
La sélection quartz riches, quartz pauvres est
empirique et s'appuie essentiellement sur l'expérience. Pour
la tradition, l'or ronge la pierre et choisit un endroit où
il s'installe. Il faut le tuer avant de le sortir de la
pierre. Des paroles magiques, des chants même, servent de
révélateurs de l'or et à neutraliser sa puissance maléfique.
Cet empirisme explique peut-être que les mineurs anciens aient
.Lai.ssê ven place une '.grandepartie de la masse de quartz. On
ne s'attaquait qu'aux endroits où des paillettes d'or étaient
visibles.
(l) J. DUPUIS, cité par V. KACHINSKY en page ]93 dit que, dans l'ASHANTI,
la terre d'excavation étaitsimplement soupesée et si elle était
lourde, on l'envoyait en surface où elle était lavée.
V. KACHINSKY, les aspects historiques et sociaux de la question de
l'or au TOGO, Togo-Cameroun, Paris, ]935.

- 204 -
c'est le dépilage du filon qui entraîne le creuse­
ment des galeries. On creusait les puits par équipes de deux.
Pour l'attaque d'un filon on ouvrait deux puits à quelque
distance l'un de l'autre et on les descendait verticalement
jusqu'à ce qu'on soit au niveau du quartz. Les deux équipes
l'atteignaient presqu'au même moment. Les équipes creusaient
alors latéralement en direction l'une de l'autre. Elles déga­
geaient les terres autour du filon et progressaient jusqu'à
se rencontrer entre les deux puits (1). Le filon mis à nu,
on l'attaquait au piochon avant d'y mettre le feu. Des vei­
nules de quartz pouvaient être entièrement exploitées mais le
plus souvent, on ne prélevait qu'une partie de la masse.
Dans tous les cas, le toit de la galerie ne s'effondrait pas
parce que constitué d'une cuirasse latéritique dure.
Plusieurs puits peuvent être reliés entre eux de
cette façon sans que le toit ne s'effondre parce qu'il demeu­
rait toujours aussi des piliers de terre auxquels on ne tou­
chait pas. Un mineur pouvait aussi suivre en galerieun filon à
partir d'un seul puits. Il semble cependant que partir de
deux puits offrait plus de sécurité. En cas d'effondrement,
on pouvait sortir par le puits non condamné. Les effondre­
ments étaient rares. Lorsque cela arrivait et qu'il y avait
mort d'homme, on abandonnait le site pour un autre. La tra-
dit.Lon de .POURA-village rel,ate,une .cat.as t rophe qui aurai t fai t
cent victimes. Voici comment elles est rapportée: "Ils (les
mineurs) entraient à plus de vingt personnes dansun puits
pour creuser. C'est ainsi qu'un jour une galerie s'est effon­
drée et a tué plus de cent SANKURSI dans un lieu appelé
MUMUGU. Ce MUMUGU est ainsi appelé à cause de la catastrophe
(1) Comment creuser l'un en direction de l'autre sans se voir? Les
encoches faites dans les parois des puits fournissaient peut-être
une vraie orientation.

- 206 -
rien de tel n'existe et les fouilles n'ont donné aucun indice
de boisage ou de contrefort en pierre.
D'ailleurs, la galerre n'était pas toujours néces­
saire. Lorsque le filon n'était pas très profond (2 à 3 mètres
de profondeur), le travail de terrassement consistait à dé­
broussailler le terrain, à attaquer le stérile à coups de
pioche en le rejetant de côté. Puis, à coups de piochon, on
désagrégeait le gravier compact de la cuirasse et les parties
tendres du quartz. La masse est ensuite soumise au débitage
par variation thermique rapide comme nous l'avons décrit plus
haut. Les gros blocs sont soulevés par des leviers en bois pre­
nant appui sur des caillous (1). Ils sont roulés, cassés à la
recherche de zones de forte minéralisation. Les quartz consi­
dérés stériles sont abandonnés sur le carreau de mine i le
reste est emporté par le broyage. Ce dépilage du filon à ciel
ouvert est observé sur les sites de POURA-MINES, GWELPON et
ZIGUITIO. Il donne ces larges tranchées semblables à des
lits encaissés de marigots.
L'orientation des tranchées, l'alignement des puits
lorsqu'on parvient à discerner une certaine organisation,
peuvent constituer des indices de repérage de filons auri­
fères. Ce sont ces indices qu'ont utilisé les géologues pour
la reconnaissance en profondeur des filons de POURA-MINES.
,Les .di f f i.cuLt.ê s det·raitement du qua-rtz ont rendu
très rare l'exploitation filonnienne traditionnelle en Afrique
Occidentale. Les mines de HIRE en Côte d'Ivoire et celles
de Guinée ont été les seules avec les mines de la région de
POURA à avoir un dépilage des filons de quartz (2).
(J) On retrouve la même technique en RHODESIE. Voir R. SUMMERS
op. cit., dessin de couverture.
(2) J. ARCHAMBAULT, Notes sur les travaux miniers indigènes de la moyenne
Côte d'Ivoire.
Annexe au rapport sur les gisements aurifères dela région de DIMBOKRO,
TOUMODI, TIASSALE, oUME , BOUAFLE (C.I.), Dakar, 1934, page 2

IV.3. LE LAVAGE.-
- 207 -
L'observation des actes effectués de nos jours,
par les orpailleurs ne donnent qu'une idée des efforts fournis
parle passé (1). Ne pratiquant plus que le lavage de terres
végétales et de sables de rivière, le dur travail de broyage
est absent.
En effet, pour les terres végétales et les sables
de rivière, il n'y a aucune préparation préalable au lavage
à la batée.
Les instruments dont se servent les laveuses sont :
- une grande terrine en terre cuite aujourd'hui remplacée par
une bassine métallique. Ce récipient pouvait contenir
15 à 20 litres d'eau;
- deux calebasses une de taille moyenne (5 litres), l'autre
petite (1 litre) formaient avec la terrine les outils indis­
pensables de la laveuse ;
- une petite écuelle en bois complétait cet outillage. Elle
servait à prendre une portion de terre à laver dans le tas
disposé à même le sol à côté de l'orpailleuse pour la pla­
cer dans la calebasse de taille moyenne en vue du débour­
bage. La charge de terre est plongée dans la terrine d'eau.
La terre mouillée est malaxée à la main. Les cailloux sont
triés et rejetés après examen. Lorsqu'il ne reste que de la
terre sans cailloux, la laveuse exécute une série de mouve­
ments, oscillatoires, en inclinarttde temps en temps la
calebasse vers elle. L'eau boueuse se déverse alors dans la
terrine en entraînant avec elle les matières légères. La
laveuse renouvelle de temps en temps l'eau de la calebasse
en en prenant dans la terrine. Progressivement, il ne demeure
au fond de la calebasse qu'un résidu composé de gros grains
de quartz, d'oxyde de fer noir, de paillettes d'or. Encore
un tri manuel, un rinçage par apport d'eau propre prélevée
Cl) Voir photo page 192.

- 20'8 -
dans une jarre posée en proximité, et le résultat du lavage,
une fine poudre noire avec des reflets jaunes, est versée dans
la petite calebasse. La laveuse reprend les déchets au fond
de la terrine pour un ou deux lavages de contrôle. Puis,
les déchets boueux sont définitivement abandonnés en tas.
La laveuse reprend une nouvelle charge de terre dans sa
calebasse de taille moyenne, et le même manège recommence.
Elle accumule successivement dans la petite calebasse les
concentrés noirâtres. Le dernier lavage qui-sépare la poudre
d'or de la limaille de fer et des derniers éclats de quartz
a lieu à l'intérieur des cases.
Cette technique de lavage à la batée peut encore
être observée de nos jours. Les ustensiles habituels sont
cependant remplacés par des récipients métalliques. Une autre
innovation consisterait dans l'emploi de mercure pour retenir
et dissoudre les plus faibles parcelles d'or contenues dans
le sable. Nous n'avons pas vu opérer mais un géologue consulté
sur les avantages de l'emploi du mercure n'a pas marqué de sur­
prise mais du scepticisme quant à la possibilité pour l'or­
pailleuse de réussir toutes les conditions de la réaction
chimique de l'amalgamation par le mercure. Le mercure n'existe
pas en Haute-Volta et n'était pas connu des habitants de la
région de POURA avant sonutilisation par les Français dans
l'exploitat·ion de l'or ;de·'POURA. "L'eau de l'or" comme on
appelle le mercure, utilisée par les orpailleurs aujourd 'hui"
provient des citernes abandonnées par la Société des Mines
de POURA.
Aujourd'hui, les orpailleurs s'installent pour
laver à l'ombre des arbres en proximité des puits de l'usine
de POURA. Jadis, ils allaient aux bords des marigots ou de
la Volta Noire. Le minerai, après avoir subi un triage
grossier au bord de la mine qui séparait les blocs de quartz
à or visible, était emporté vers le village ou les points de
lavage. "Dans des 'mortiers de roches vàlcaniques, on concas-

- 209 -
sait et pulvérisait aussi finement que possible les quartz
sélectionnés à la mine. On emportait ensuite les sables ob­
tenus pour le lavage. La tradition insiste sur le broyage
au lieu du lavage tout comme dans les concessions. Hais nous
sommes enclin à penser qu'il avait surtout lieu dans les con­
cessions. En effet, c'est sur les places de marché et sous
les hangars de repos qu'on retrouve aujourd'hui ces mortiers,
transformés en sièges. La fouille des sites de mines n'a
donné aucun mortier. Nous en avons trouvé par contre mais en
petit nombre sur les sites de campements. Les mortiers auraient
été rapportés dans les villages pour les usages qu'on en fait
maintenant. Cela est incontestable au moins pour les mortiers
des places de marché. Ceux des concessions peuvent s'y trouver
depuis longtemps.
On paraît avoir ignoré le lavage à la batée dans le
lit des marigots. Cette opération implique une longue station
dans l'eau. De même, d'autres méthodes de récupération de
l'or telle que la sluice .(1) sont ici inconnues.
La poudre d'or obtenue par lavage ne subissait aucune
transformation par les orpailleurs eux-mêmes. Ces derniers
les conservaient dans des creux de tiges, d'os ou de corne
bouchés par une pièce de tissu.
(1) La sluice est un appareil rudimentaire servant au lavage des graviers
aurifères. Elle est faite d'un chenal en bois garni de chicanes.
Installée en position inclinée, on y fait couler de l'eau et on y
verse les graviers aurifères à la tête du chenal. Le gravier, le
sable, et la terre sont captés par le courant d'eau alors que l'or
demeure dans les chicanes. Sur cette technique en Afrique Occidentale,
on peut consulter M. PERRON, la méthode du sluicing dans l'exploitation
des terrains aurifères de la région de BAMBOUK et de la FALEME­
GAMBIE, Bull. Agence Générale des Colonies, n° 272, Paris, 1932,
pages 1426 à 1430.

- 210 -
IV.4. L'ORGANISATION DUTRAVAIL.-
Comme la plupart des activités artisanales, l'ex­
ploitation aurifère avait lieu pendant la morte saison, c'est­
à-dire la saison sèche qui s'étale longuement et grosso-modo
de la mi-novembre à la mi-juin. Pendant l'hivernage (mi-
juin à la mi-novembre), les activités agricoles occupaient
toutes les énergies. Dans le domaine minier, l'hivernage est
cependant une période de prospection. D'une part, on avait
besoin de bras pour la culture des champs, et d'autre part,
l'exploitation filonienne et alluvionnaire telle qu'elle
était pratiquée était impossible, en tout cas dangereux en
saison de pluies. On ne plongeait pas sous l'eau comme dans
l'ASHANTI pour ramener les terres aurifères. Les puits et les
galeries se remplissaient d'eau. On peut le constater encore
aujourd'hui à chaque hivernage. Il fallait donc attendre que
l'eau s'infiltre assez profondément, que la terre redevienne
ferme pour éviter l'écroulement des voûtes de galeries. Selon
le mode local d'exploitation de l'or, on n'avait pas besoin
de beaucoup d'eau pour le lavage.
Pendant nos enquêtes, nous n'avons rencontré qu'un
seul informateur assurant que ses ascendants ignoraient la
culture des champs, leur unique activité étant l'orpaillage.
Ils orpaillaient toute l'année avec l'aide d'esclaves dont
quelques-uns étaient distraits pendant l'hivernage pour les
champs de cultures.
Le travail des mines semble avoir été à la fois
l'oeuvre d'hommes libres et d'esclaves, une activité masculine
et féminine.
Au niveau de la division sexuelle du travail, les
hommes tenaient les rôles les plus durs physiquement. Ils
opéraient les prospections. Ce sont les hommes qui "voyaient
l'or", qui pouvaient "tuer l'or". Les hommes creusaient
les puits dans les placers ou pour rechercher les filons de

- 211 -
quartz. Concurremment avec les femmes, ils-assuraient le
transport du minerai de la mine aux points de lavage. Ils
assuraient seuls le broyage des quartz mais laissaient de
préférence le lavage aux femmes. Cette dernière activité
n'était pas interdite aux hommes, mais elle se composait de
gestes que les femmes exécutaient journellement dans leur vie
de ménagère lorsqu'elles séparent par exemple des céréales
des caillous qui peuvent s'y mêler lors de la récolte. Aussi
les femmes ont-elles la patience et le geste plus sûrs que
les hommes. Aujourd'hui, sous les arbres auprès des pentes
de l'usine de POURA, on voit aussi bien des hommes que des
femmes laver les terres végétales car on ne fait plus d'exca­
vations à la recherche de zones de forte minéralisation.
Le rôle des enfants était nul, même si par la suite
ils avaient leur part au partage de la poudre d'or.
En effet, l'exploitation de l'or revêtait un carac­
tère familial. Y participaient les hommes, les femmes et les
esclaves de la famille. La mine comme les champs de culture
familial était placée sous le contrôle du chef de famille.
Le rôle des esclaves dans cette activité industrielle
nous est présenté de deux manières :
Partout, la tradition BOBO DYULA reconnaît que les
familles détenaient des esclaves avant l'arrivée des Français
à la fin du siècle dernier. Mais, à NABOU, on prétend que
c'étaient des esclaves domestiques qui n'étaient pas destinés
aux mines. "On y employait pas d'autres personnes que nous­
mêmes, car l'or les mangerait 11 nous a-t-on répondu à propos
de l'emploi d'esclaves dans les mines.
A POURA-village,cà FARA et à NANANO par contre, on
s'enorgueillit encore des quantités d'esclaves que chaque
famille détenait. A POURA-village, la tradition dit que
chaque famille avait environ 60 esclaves qu'on nourrissait
au "tô" (1), comme tout le monde, et qu'il n'y avait pas de
(J) Le " t ô" es t une espèce de gâteau préparé avec de la farine de mi 1. Il
est l'aliment de base dans les savanes soudanaises.

CHA PIT R E V
LA PRODUCTION D'OR ET SON EVOLUTION

- 216 -
Les quantités d'or produites par les mines exploi­
tées traditionnellement en Afrique Noire sont liées à de nom­
breux facteurs autres que les conditions géologiques et hu­
maines dont les éléments principaux ont été développés plus
haut. Il y a des facteurs politiques parmi lesquels le niveau
etle mode d'organisation politique de la société des mineurs
concernés. Il y a aussi des facteurs sociaux parmi lesquels
nous relèverons
- la main-d'oeuvre: celle-ci peut être nombreuse ou insuf­
fisante, libre ou servile;
- la place de l'or dans la Société l'or, objet de commerce
ou de thésaurisation.
Par dessus tout, la condition essentielle de la
production aurifère reste la sécurité au niveau local, comme
au niveau régional.
L'historien rencontre toujours des difficultés,
voire des obstacles quasi insurmontables à chiffrer en quan­
tités absolues la production d'or .pendant la période précolo­
niale. Les estimations faites ici et là au tout début de la
colonisation ou postérieurement, restent imprécises, très
entachées de subjectivité. Elles autorisent difficilement
des extrapolations pour les périodes antérieures.
Pour cerner la production d'or de la région de
POURA pendant la période précoloniale, nous avons, quant à
nous, essayé d'utiliser les données des orpaillages contrôlés
tant en Haute-Volta que sur des placers Ouest-Africains aux
conditions géologiques semblables. Nous avons recouru aussi

- 217 -
à l'archéologie pour évaluer le nombre de puits creusés, le
volume des minerais extraits, les quantités d'or produites.
Le caractère très approximatif des résultats obtenus
transparaît clairement, mais il ne semble pas exister à notre
avis mille manières d'aborder la question.
V.l. LES CONDITIONS ECONOMIQUES, POLITIQUES ET SOCIALES DE LA
PRODUCTION D'OR DANS LA REGION DE POURA.-
Le type de société semble avoir été déterminant dans
la production aurifère de l'Afrique Occidentale. Il est indé­
niable que l'organisation étatique offrait les conditions les
meilleures pour le travail des mines. L'Etat fort assurait
la sécurité et la paix régionale. L'Etat organisé pouvait
récupérer des droits sur les mines sans pour autant faire
peser sa domination sur les groupes habitant les régions mi­
nières. Nous avons vu plus haut comment du temps des empires
soudanais du Ghana ou du Mali, les habitants des régions pro­
ductrices d'or s'opposaient à toute conquête et gardaient
jalousement leur autonomie. Pourtant, ce fut le temps où
l'Afrique Occidentale connut ses plus fortes productions d'or
(l) .
L'association Etats forts - exploitations minières se
confirme plus .qu'ailleurs en pays ASHANTI et au BAOULE. A la
(1) R. MAUNY évolue la production annuelle d'or aux temps des grands empires
à environ 10 tonnes, sur lesquelles six étaient prélevées pour l'exportation.
Au début de la colonisation, la production de l'Afrique
Occidentale française où se trouvaient la plupart des mines, ne produisait
plus plus que 3 à 5 tonnes annuelles :
- 3 560 kg en 1936 selon J. MALAVOY in L'or en Afrique Occidentale
Française, Cahiers Coloniaux nO 762, 1937, page 59.;
- 4 650 kg en 1939 selon P. SEYER in Notes sur l'orpaillage indigène
en Côte d'Ivoire. Service des Mines de l'A.O.F., Dakar, 1940,
page 1.
La production aurait donc baissé de moitié depuis la fin du XVIème
-sirèc l e •

- 219 -
Pour la région de POURA dont il est question dans
ce travail, il n'y eut en effet aucune structure politique
au-dessus de la chefferie villageoise. Les GURUNSI sont des
agriculteurs pacifiques qui ont toujours admis sans difficulté
dans le voisinage de leurs villages et même dans leurs vil­
lages, des populations de cultivateurs comme eux, et aussi
des étrangers aux activités diverses. C'est ainsi que les
BOBO DYULA se sont installés auprès dieux pour le commerce,
le travail des mines d'or, l'artisanat: le tissage en par­
ticulier.
Le développement des immigrations en provenance du
Sud, de l'Est ou de l'Ouest (1) a provoqué dans la région de
POURA des brassages ethniques sans toutefois parvenir à la
constitution d'un pouvoir centralisé régional qui aurait pu
appuyer son essor sur la production aurifère. Les anciens vil­
lages tels NABOU, NANANO, POURA, ont certes, au cours de cette
évolution, changé de direction politique, celle-ci ayant été
souvent confisquée par les nouveaux arrivants, mais des vil­
lages nouveaux ont également surgi avec une organisation poli­
tique propre aux populations qui les ont fait naïtre. Il en
est ainsi des nombreux villages BWAWA, des villages BOBO-DYULA
et plus récemment des villages MOSSI.
Chaque village de la reglon a conservé son autonomie
"endépit de quelques tentatives des YARO de NABOU de placer
certains villages sous leur "ombre" (2). Même les alliances
circonstantielles comme lors de l'invasion ZERMA, faites sous
la direction du village réputé le plus ancien (NABOU) ne
(1) cf. Chapitre II.
(2) YARO signifie "l'ombre" : c'est une invitation aux voisins à venir
se placer sous leur protection.

- 220 -
traduisaient nullement des liens de dépendance politique. Les
villages de la région de POURA ont vécu jusqu'à la conquête
coloniale au stade de la chefferie village avec le pouvoir
politique aux mains d'un lignage souvent venu d'ailleurs,
alors que la maîtrise de la terre restait entre les mains
des autochtones GURUNSI. Nous rappelons le caractère cosmo­
polite de ces villages alors qu'aujourd'hui encore, on per­
çoit le village en Afrique Noire comme composé d'un groupe
ethnique homogène. Même la tradition officielle de NABOU le
reconnaît, c'est l'administration française qui a fait de
NABOU un chef-lieu de canton regroupant ainsi artificiellement
des villages qui aujourd'hui rejettent ce rattachement
arbitraire.
La production d'or dans la région de POURA ne peut
être imputée à un Etat fort et organisé. Elle a été, comme
cela apparaît dans toutes les traditions, une activité libre,
menée par une population d'immigrants ayant trouvé l'hospita­
lité auprès des agriculteurs GURUNSI. La production d'or s'est
donc faite sans nulle autre protection, mais elle a connu des
aléas des crises politiques et économiques qui ont surgi à
certaines époques sur les deux rives de la Volta Noire.
Celles-ci ont entraîné un certain regroupement de la vente
de l'or en les mains de personnes pouvant se procurer une pro­
tection.
En effet, société étatique ou lignagère, une condi­
tion indispensable pour le travail des mines est la sécurité
pour l'exploitation et la sécurité pour le commerce. Les
guerres, les invasions et les razzias pour l'esclavage étaient
d'un effet néfaste sur le travail des mines. Partout en Afrique
de l'Ouest elles ont provoqué le ralentissement, voire l'ar­
rêt de toute activité minière. De nombreux témoignages en
font foi. Ainsi, selon J. DUPUIS, que cite KACHINSKY, les
peuples soumis aux ASHANTI (FANTI, les gens de QUAHO et

- 223 -
fànçage des puits n'existait encore. Certaines cachettes
sont encore aujourd'hui connues de la tradition. A NABOU,
le vieux TRAORE SOUMOUNI, représentant actuel des BOBO-DYULA,
sait où sont cachés dans la montagne l'outillage des anciens
mineurs. Lorsque nous lui avons demandé de nous montrer la
cachette, il a répondu que cela était faisable mais qu'aupa­
ravant, il lui fallait accomplir des sacrifices. Nous nous
sommes proposé pour offrir les éléments (non énumérés)
de ces sacrifices. Il s'y est opposé en disant que ce n'était
pas notre affaire. Et finalement, lui-même n'a rien entrepris
donc ne nous a rien montré. A PARA, au site de GWELPON, des
outils seraient cachés dans une galerie qui part "du puits à
échelle" (1) et se dirigeant vers l'Est. La fouille de ce
puits et de ladite galerie n'a pu être réalisée au cours de
nos recherches.
Les mines ne furent pas les seules à être abandon­
nées. Les champs de cultures furent également délaissés en
raison de l'insécurité. On s'éloignait le moins possible des
villages. Cependant, aucun village de l'actuel canton de
NABOU ne fut détruit. Il n'y eut même pas de passage de pil­
lards ZEIU·1A.
Le village de DIO dans le canton voisin de SILLI
fut par contre détruit. Dans tout le pays GURUNSI, beaucoup
de qeris vfurent pris et vendus comme esclaves. Un homme valait
100 000 cauris et une femme le double. Nous avons pu -recueil­
lir le témoignage d'un vieillard, fils d'un captif fait par
les ZERMA à KAMPALA, en pays GURUNSI-KASSENA. L'esclave emmené
dans la région de LEO a dû sa liberté à l'intervention fran­
çaise. Resté en pays GURUNSI-NUNA, il y épousa une fille NUNA
de qui naquit notre informateur (2).
(1) Voir chapi tre III : l'information archéologique.
(2) Notre informateur qui n'appelle NEBIE Baproui habite POURA-village.
Il est âgé d'environ 55 ans. Il aurait servi dans l'armée française.

- 225 -
l'on sait que partout où on a essayé d'asservir les habitants
des régions aurifères, les exploitations en ont souffert. Il
est donc probable que les guerres pour esclaves ont provoqué
la cessation des activités minières là où on les menait sur
les deux rives de la Volta Noire. On pourrait être surpris
que chefs et aventuriers se soient plus intéressés aux esclaves
qu'à l'or. On est cependant éclairé en lisant KACHINSKY :
"La chasse à l'homme a été d'un rapport de beaucoup supérieur
à celui d'un placer aurifère, même le plus riche" (1). Le
même auteur qui met en comparaison le produit annuel de l'ex­
ploitation de l'or en Afrique et celui de la vente des escla­
ves sur le même continent révèle que l'or rapportait seule­
ment 5 750 000 francs par an tandis que les revenus de la
vente des esclaves rapportaient aux partenaires africains
de la traite 420 000 000 francs, soit 80 fois plus que le rap­
port de l'or. Ces chiffres étant établis sur la base des prix
pratiqués en Afrique, dans les pays du Golfe de Guinée, on
comprend pourquoi souverains et courtiers ont pu préférer
les expéditions esclavagistes au maintien de la sécurité pro­
pice au travail des mines. Dès lors, ne pouvaient avoir de
l'or que ceux disposant de mines et d'esclaves pour les mettre
en valeur.
En tout cas, les guerres pour esclaves dans le pays
GURUNSI et dans les populations environnantes ont eu des
effets négatifs sur la production d'or.
Cependant, c'est à l'occupation française que la
tradition attribue la cessation complète de toute activité
minière. La suppression de la traite et de l'esclavage imposée
par le nouveau conquérant aurait été aux mineurs (les BOBO
DYULA) la main-d'oeuvre servile dont ils se servaient pour les
travaux les plus durs. Il y a donc là un paradoxe qui peut
(1) V. KACHINSKY, les aspects historiques et sociaux de la question de
l'or du TOGO, Togo-Cameroun, Paris, 1935, page 192.

- 228 -
la disparition presque complète de la même activité à LOBI
(l) .
L'auteur relève l'existence de travaux anciens
à POURA mais ne dit rien de la situation de l'industrie mi­
nière traditionnelle en 1936. Cependant, on lit èntre les
lignes que la situation y était plus grave qu'au LOBI et
qu'en réalité il n'y avait plus d'activité minière tradition­
nelle.
Trois ans plus tard, à partir de 1939, les efforts
de Jean SAGATZKY pour relancer l'exploitation ne semblent pas
avoir rencontré des échos favorables. On peut donc considérer
que depuis la conquête coloniale, tïndustrie aurifère tradi­
tionnelle dans la région de POURA était morte, en tout cas
moribonde. Aujourd'hui, on dénombre à peine une dizaine d'or­
pailleurs, hommes comme femmes qui s'adonnent en saison sèche
au lavage des terres végétales à proximité de l'usine aban­
donnée de POURA-Mines. Dans les autres villages, toute activité
d'extraction ou de lavage a cessé.
Si nous pouvons ainsi déterminer dans le temps la
limite supérieure de l'exploitation traditionnelle de l'or
dans la région de POURA et même affirmer qu'à partir du
milieu du XIXème siècle, il n'y eût plus d'exploitation inten­
sive des mines, il nous est plus difficile de proposer une
chronologie -dm f é r Le.u-re . qui marquerait la découverte et le
début de l'exploitation de l'or dans la région.
En reprenant l'ensemble de nos informations, trois
grandes périodes semblent marquer la production aurifère :
1°) Une première période qui se situe avant l'arrivée des
BOBO-DYULA. Sont déjà présents dans la région de POURA les
groupes GURUNSI, DAGARI et DYAN. Des MOSSI venus du Nord du
pays MOSSI se sont intégrés aux GURUNSI de POURA. Durant cette
Cl) F. BLONDEL, Mission en Afrique Occidentale Française (fév. juin 1936),
Arch. Nat. Française, Section T.P., carton 149, dos. l, pages 47 à 63.

- 229 -
période, la tradition nie toute activité de recherche aurifère.
Mais elle ajoute incidemment que dans le banco des cases,
on remarquait des paillettes et des pépites d'or. Cela laisse
supposer que l'or était connu, peut être exploité même si
la production était alors insignifiante. Nous avons, pour
notre part, toujours été intrigué par cette histoire de MOSSI
immigrant dès cette époque en provenance du pays HOSSI. Ne
s'agirait-il pas plutôt de MANDE-DYULA de la famille de
ceux qui, très tôt, se sont installés d'abord dans le YATENGA
puis sont descendus jusqu'au Sud du pays Mossi semant l'islam
sous leurs pas. Ces DYULA spécialisés dans le commerce sont
appelés YARSE par les MOSSI et OUANGARBE par les PEULS. Les
plus anciens au pays MOSSI seraient d'origine SONINKE.
D'après TAUXIER (1), c'est sous le règne de KOUDOUHIE, sixième
MOGHO NABA de OUAGADOUGOU dont l'auteur fixe le règne entre
1350 et 1380 que ces SONINKES commerçants sont arrivés en
pays MOSSI venant de la région de SEGOU. Au XVIIIème siècle,
d'autres SONINKES parlant BAMBARA recrutés par NABA KANGO du
YATENGA vinrent grossir les rangs des MANDE DYULA. Dans le
même temps, des MANDE DYULA venant de la région de BOBO
DIOULASSO se sont également établis en pays MOSSI.
On connait la facilité d'assimilation de ces DYULA
commerçants aux populations locales au sein desquelles ils
exercent leur métier. Il.ne serait donc pas étonnant qu'un
groupe MANDE DYULA de la première vague, assimilé aux MOSSI
en raison d'un long séjour dans ce pays, soit perçu par les
GURUNSI de POURA comme des MOSSIS. L'histoire des MOSSI montre
que ce peuple a plutôt tendance à assimiler qu'à s'assimiler.
Si nous retenons l'hypothèse que les NIGNAN de POURA
sont en réalité des MANDE DYULA commerçants et non des MOSSI
(1) L. TAUXIER, Le noir du YATENGA, Paris, Larose, 1917, pages 551 à 560.

- 231 -
L'invasion ZERMA, les convulsions politiques sur la
rive droite de la Volta Noire provoquées par la naissance
du WAHABOU et la poussée migratoire BWA au milieu du XIXème
siècle freineront très sérieusement les efforts de cette
deuxième période à laquelle mettra fin la conquête française.
En effet, si l'intervention des colonnes françaises
est perçue par la tradition comme ayant marqué un coup d'arrêt
brutal aux activités minières, il faut comme nous l'avons dit
plus haut, introduire quelque modération.
3°) Nous pensons en effet qu'il existe une 3ème période qui
part de l'occupation française et qui dure encore aujourd'hui.
Elle a été marquée par le retour des BOBO-DYULA qui pour des
raisons de sécurité ou pour se joindre aux guerres saintes
du WAHABOU avaient quitté la rive gauche à la fin du XIXème
siècle. La paix revenue, plusieurs sont rentrés de WAHABOU
et de SAFANE. Ils s'orientent dorénavant vers l'agriculture
et particulièrement la culture du coton. Ils abandonnent l'ex­
ploitation filonnienne de IJor et d'une manière générale
l'exploitation minière. QUelques rares individus ont poursuivi
avec tenacité l'orpaillage en lavant au bord des puits et
des marigots les terres végétales ou de vieux rejets. Il faut
les surprendre au travail, autrement, ils n'avouent pas
d' ernbléele.ur ..act i,vité.
Pendant cette troisième période, les migrations des
BWAWA jadis gênées par les conflits, s'intensifient. Les BWAWA
ne se sont occupés que de cultures et se sont depuis rendus
champions dans la production cotonnière (1). De nombreux MOSSI
fuyant le plateau central surpeuplé et de plus en plus déser­
tique sont venus également s'installer. Parmi ces derniers,
(1) Le coton était pendant la période coloniale, et l'est demeuré
aujourd'hui encore, la principale culture de rente en Haute-Volta.
,Sa production a certainement eu des effets négatifs sur l'orpaillage.
Au moment où les BAOULE abandonnaient leurs mines d'or pour la
culture du café ou du cacao, la même reconversion économique se seraitelle
produite en pays GURUNSI et B\V'A ?

- 232 -
certains s'adonnaient au commerce et à l'exploitation minière
jadis monopole des seuls BOBO DYULA. Il n'y a donc plus au­
jourd'hui de groupe spécialisé dans l'orpaillage, c'est une
activité qui n'attire presque personne.
Les fouilles archéologiques ont livré suffisamment
de charbon de bois et d'autres matières organiques sur lesquels
nous comptions pour avoir des datations absolues. Mais l'encom­
brement des laboratoires, notre isolement scientifique, nlont
pas permis de soumettre tous les échantillons à la datation
au C 14 (1). Seulement, sept échantillons ont pu être datés
et ont donné les résultats suivants :
Laboratoire Site N° de l'échan- Age proposé
tillon
1 IFAN-DAKAR NABOU NAB 77 KI B9 -230 + - - 110 B . P. , soit
1720 + - 110 ap. J.C.
2 - IFAN-DAKAR NABOU NAB 77 KI B 14 114 + 112 B. p. , soit
lS06 + - 112 ap , J.C.
3 - IFAN-DAKAR FARA FAR 77 KI Dll contemporain
4 - IFAN-DAKAR SANEMBOULSI SAN 77 KIW335 457 + 110 BP, soit
(ZANI)
1493 + - 110 ap , J.C.
5 - IFAN-DAKAR SANEMBOULSI SAN 77 KIW339 150 + 112 BP, soit
(ZANI)
lS00 + - 112 ap. J.C.
6 - CNRS-CEA LOGOFIELA LOG 7SKIIG307 110 + -
lS40
60 BP, soit
+ - 60 ap. J.C.
7 - CNRS-CEA KANKIELOU KAN 7SKII B47 60 + - 60 BP, soit
lS90 + - 60 ap. J.C.
été les suivantes :
Les conditions de collecte de ces échantillons ont
(l) Le Laboratoire de Radiocarbone de l'IFAN de Dakar sous la direction du
Professeur CHEIK ANTA DIOP a assuré cinq datations sur douze échan-
-t-i.l-I onsvp ropos ês .
Le Centre des faibles radio-activités du laboratoire mixte CNRS-CEA
de GIF-sur-YVETTE (FRANCE) sous la direction de Madame DELIBRIAS,
n'a pu, de son côté, dater que deux échantillons.
-
-

- 235 -
à prendre avec toutes les précautions d'usage'd'autant plus
que nous ne pouvons faire de recoupements sur un nombre élevé
d'échantillons datés.
A notre avis cependant, le groupement des âges indi­
qués entre le début de XVII ème siècle et le début du XXème
siècle va dansle sens des informations fournies par la tradition
orale pour qui aucune exploitation d'or n'aurait eu lieu
avant l'arrivée des BOBO DYULA. Or, nous savons qu'ils sont
venus après les DYAN et les DAGARI. Nous savons aussi que les
migrations DYAN et DAGARI du Nord GHANA en Haute-Volta (1) se
situent dans la seconde moitié du XVIIIème siècle (2). Les
BOBO-DYULA qui sont arrivés après, n'ont pu s'établir sur
la rive gauche qu'à partir de la fin du XVIIIème siècle. Ils
auraient alors comme tout le monde le reconnaît exploité
l'or pendant tout le XIXème siècle comme le confirment les
datations obtenues au C14.
Cependant, si nous émettons des réserves sur la va­
leur de la datation de l'échantillon SAN 77 KI W 335 en raison
de l'anomalie liée à la position stratigraphique de l'échan-
(1) Voir carte des migrations page 67.
(2) Concernant la migration DYAN-LOBI-DAGARI, on consultera avec profit
1 -.H. LABOURET, Les tribus du rame auLobi
Travaux et mémoires de l'Institut d'Ethnologie,
Paris, 1931
2 - H. LABOURET, Nouvelles notes sur les tribus du rameau Lobi
Mémoire de l'IFAN, n° 54, 1958
3 - L. TAUXIER , Nouvelles notes sur les Mossi et les Gurunsi
Paris, Larose, 1924
4 - S. HEBERT Les Dagara, CNRS Ouagadougou, 1968, 49 pages dactylo
5 - R.P. GEERDES Histoire des Dyan
Conférence à la Maison des Jeunes et de la Culture
de Ouagadougou, 18 mal 1961
6 - G. SAVONNET, Quelques notes sur l'histoire des Dyan
(Cercles de Diebougou et Léo)
Bull. l FAN , t. XXXVII, série B, n° 3, 1975, pages
619-645.

- 237 -
la culture, des ressources plus rémunératrices que dans l'ex­
traction de l'or.
Ces ressources se raréfiant par suite de la crise,
les indigènes ont repris depuis deux ans leurs travaux d'or­
paillage sur de nombreux placers et le total des opérations
d'or de l'A.O.F. qui sont presqu'exclusivement dues aux
exploitations indigènes, s'est élevé à 2 000 kg en 1932" (1).
La situation dans l'ensemble a bien évolué depuis
avec la prise en main par les Européens et par les Etats
indépendants des activités industrielles.
V.2. L'ABSENCE DE CHIFFRES ET LES ESTIMATIONS POSSIBLES.-
L'administrateur colonial H. LABOURET qui a servi
en pays LOBI pendant de longues années écrivait ceci en
1930 : "Après plus de 25 ans d'occupation, on peut dire
quenous ne possédons sur l'extraction de l'or et son rendement
que des notions vagues et inexactes, sur lesquelles ont été
basées des estimations paraissant en général très exagérées"
(2) •
A notre connaissance, les "estimations exagérées"
dont parle LABOURET sont même extrêmement rares et ne con­
cernent que la production locale du LOBI ou la production
totale de la Haute-Volta. Rien de semblable n'existe concer­
nant l'a -rég·j:on· de POURA.
J. MENIAUD dans sa géographie économique du Haut­
Sénégal - Niger, écrit par exemple: "Au lieu des Lobi, une
femme qui travaille à l'orpaillage en dehors de ses occupations
(1) G. DAUMAIN, L'or en AfriqueOccidentale Française, Chronique des
Mînes coloniales nO 18, Paris, 1933, page 408.
(2) H. LABOURET, Les tribus du rameau Lobi,
travaux et mémoires de l'Institut d'Ethnologie, Paris,
1931, page 76.

- 238 -
domestiques déjà très absorbantes, recueille 40 à 50 francs
d'or par an, et dans les bons placers de KOUBEO, SANHOUARA,
GONGOMBILI, on trouve en moyenne un baraféré (18 grammes)
par puits de 50 cm de largeur sur deux mètres de profondeur,
ce qui ferait près de 50 g à la tonne. Ces teneurs très
élevées doivent être admises sous toute réserve" (1). Lui­
même s'appuyant sur ces rendements évalue à 250, 300 kg,
la quantité d'or vendue annuellement en pays Lobi.
Comme le relève H. LABOURET (2), de pareilles esti­
mations, basées sur des informations faites d'impressions
personnelles de personnes ayant séjourné plus ou moins long­
temps en pays Lobi, n'offrent aucune garantie. J. MENIAUD
lui-même le reconnaît.
D'autres estimations de la production d'or tradition­
nelle semblent s'appuyer sur des bases plus solides. Il
s'agit par exemple des indications sur les orpaillages contrô­
lés. H. LABOURET rapporte les données de trois expériences
faites en 1923 dans la région d'IRIDIAKA en pays LOBI :
"elles ont consisté chaque fois à faire traiter par des or­
pailleuses un volume d'un mètre cube d'alluvions prélevés sur
un placer fréquenté. La récolte a été respectivement de
2 g 600, de 1 g 537, de 2 g 250, ce qui est très éloigné
des teneurs indiquées par MENIAUD" (3).-
Pour H. LABOURET, ces données, jointes aux obser­
vations que lui-même a rassemblées pendant plusieurs années
au LOBI, permettraient de fixer aux alentours de 52 kg d'or,
la production annuelle de tout le pays LOBI.
( ] ) :'4. MENIAUD •. Géographie économique du Haut-Sénégal - Niger
Paris, Larose, 19 ]'2, page 198
(2 ) H. LABOURET, op. cit. page 77.
(3) H. LABOURET, op. cit. page 77.

- 239 -
Les premiers contrôles administratifs de la produc­
tion d'or des Africains ne furent faits qu'entre le 26 fé­
vrier 1940 et le 7 mai 1941,sous la direction du géologue
J. SAGATZKY (1).
Le contrôle aurait porté sur toute la Haute-Volta
et dans le même temps un orpaillage sous surveillance était
fait sur les placers de DIOSSO dans la région de HOUNDE et de
GAOHO .. dans le lit de la Volta Blanche aux environs de KOMBISSIRI
( 2) •
Dans les rapports (3) établis par le géologue que
nous avons pu consulter, les méthodes d'orpaillage sont dé­
crites, de même que les propositions sont faites pour amélio­
rer la production. Il n'y est cependant pas question des chif­
fres de rendement par puits, par cubage de terre, par homme,
par équipe ; bref, aucun de ces chiffres qui permettent ensuite
des comparaisons et des extrapolations.
Pour la durée de l'orpaillage contrôlé (du 26 fé­
vrier 1940 au 7 mai 1941) SAGATZKY a évalué à 26 kg 791 g 05,
la totalité de la production voltaïque en or. De cette quan-
(1) J. SAGATZKY, la géologie et les ressources mlnleres de la Haute-Volta
méridionale. Bull. du Sce des Mines AOF, n" ]3, Dakar, 1954, p. 179.
(2) J. SAGATZKY, Problèmes d'organisation de l'orpaillage contrôlé en
cHaute-Volta,GA0UA, '12 -jui Ll e t 1941, 6 pages.
(3) J. SAGATZKY a en effet rédigé une série de rapports sur ces experlences
non publiés, ils sont consultables aux archives de la SODEMI à
Abidjan. Nous avons pu consulter 7 rapports formant un tout qui s'intitule
: Problèmes d'organisation de l'orpaillage contrôlé en Haute-Volta
] - Introduction
l Domaine économique
II - Domaine politique, Abidjan, 23 juillet 1940, 7 pages.
2 - III
3 _III
bis
4 - IV
5 - V
6 - VI
- Domaine administratif, Gaoua, 2] juillet 1941, 4 pages
Organisation de l'orpaillage indigène Lobi en saison sèche.
- Gaoua, 26 octobre 1940, 2 pages.
- Personnel indigène, Volta Blanche, 25 avril 1941, 6 pages
- Campagne de prospection. Gaoua, 17 juin 1941, 6 pages
- Méthodes d'exploitation des gites filonniens à envisager.
Gaoua, 19 juin 1941,5 pages.
7 - VII - Organisation de l'orpaillage contrôlé. Gaoua, 12 juillet 1941,
6 pages.

- 240 -
tité, 2 kg 481 g 43 sont soustraits au titre d'apports impré­
vus (or thésaurisé réapparaissant sur le marché). Ce qui laisse
à la production réelle annuelle le chiffre de 24 kg 309 g 62
que l'auteur arrondit à 25 kg d'or brut par an pour toute la
Haute-Volta (1).
Ce chiffre de production annuelle de 25 kg est
bien loin de celui retenu par LABOURET pour la seule région
du LOBI (52 kg), lequel est déjà très éloigné de l'estimation
de MENIAUD pour la même région (250 kg). Nous ne disposons
pas des observations relevées par SAGATZKY et ayant servi à
ces évaluations pour juger de la qualité du chiffre proposé.
Aussi, pour nous, les trois chiffres: MENIAUD, LABOURET,
SAGATZKY sont tous à utiliser avec précaution.
Dans tous les cas, même l'orpaillage contrôlé pré­
sente des limites dont il convient de tenir compte dans les
déductions faites à partir des résultats obtenus :
- Les mines exploitées pendant la période de
'C 0 nt r ô l e choisies en l '''absence de toute recherche géolo­
gique et minéralogique approfondie et détaillée, peuvent ne pas
se trouver parmi les plus riches du pays. Or, on sait que les
anciens recherchaient et n'exploitaient que les zones de très
fortes minéralisation. Ainsi, selon LABOURET (2), l'année
1910 ayant connu un hivernage particulièrement pluvieux, il
s'en suivit un ruissellement intense qui provoqua un creuse­
ment des vallées. On découvrit alors aux environs de TONHOURE
une grosse pépite qui fut aussitôt débitée. Un commerçant
de BOBO DIOULASSO aurait pu en récupérer pour 15 kg. Or,
l'année suivante (1911) le même commerçant n'aurait réussi à
récolter dans tout le Lobi que 1 kg 700 d'or.
(1) J. SAGATZKY, la géologie et les ressources minières de la Haute-Volta
'mé·ridionale.Bùn.du·Servi·ce de s rHi.nes AOF, n" 13, Dakar, 1954, p. 179.
(2) H. LABOURET, Les tribus du rameau Lobi, Travaux et mémoires de l'Institut
d'Ethnologie, Paris, 1931, page 77

- 245 -
ment supérieur dans le passé. Même si cela avait été, les
mineurs (les BOBO DYULA) recensés avec les BWAWA ne forment
qu'un groupe de 12 796 habitants. Il faut donc compter à
peu près 6 000 BOBO DYULA. Sur cette population, si on élimine
les enfants, soit 20 % de l'ensemble, on obtient environ
4 800, quant aux personnes en âge de travailler aux mines.
Si chaque mineur extrayait annuellement 33 g comme NAMAN
Koumba à SIGUIRI, la production annuelle totale de la région
serait d'environ 158 kg 400. Ce chiffre est recevable si on
considère en plus que dans le passé, les BOBO DYULA utili­
saient des esclaves, oequi contribuait à accroître la population
des mines.
Nous avons pensé à d'autres moyens d'obtenir d'autres
approximations de laproduction aurifère régionale.
J. SAGATZKY dit que les Travaux de l'Ouest Africain ont
traité 320 000 t de rejets qui ont livré 151 kg (1) avec une
teneur moyenne de 1,5 gjt. Or, on sait que dans les rejets
d'exploitation traditionnelle de l'or, il reste 15 à 30 % d'or
(2) ainsi perdus à cause des techniques rudi m entaires utili­
sées. Si nous prenons une moyenne de perte de 20 %, les 151 kg
ne représentent que 20 % du total d'or jadis contenu dans
les 320 000 t de rejets. On peut estimer par déduction à
604 kg, l'or extrait par les Africains des 320 000 t de rejets.
Il existe dans la ré'gion de POURA une dizaine de sites d'ex­
ploitation traditionnelle d'or dont l'importance des vestiges
peut être comparée à celle du site de POURA où d'ailleurs
(1) J. SAGATZKY, La géologie et les ressources minières de la Haute-Volta
méridionale
Bull. service Mînes A.O.F., nO 13, Dakar, 1954, page 175.
(2) H. de MATHELIN de PAPIGNY, Notes sur les exploitations indigènes de
SATADOUGOU
B. C.E. H. S . -A.a .F., t , VIIl, n° 3, Dak a r , 1925, p. 39 7 .

- 246 -
tous les rejets n'ont pas encore été réexploités. Pour
dix sites semblables à POURA, on obtient un minimum de
6 040 kg d'or. Cette production est à reporter en principe
sur toute la période d'exploitation depuis la découverte des
premiers placers. Si on retient l'hypothèse que les BOBO
DYULA n'ont pu arriver sur la rive gauche avant le milieu
du XVIII ème siècle et que ce sont eux qui ont industrialisé
la production aurifère, les 6 040 kg ne peuvent être reportés
que sur un siècle et demi d'exploitation. Cela donne une
production annuelle d'or de 40 kg 26. Ce chiffre très bas
représente cependant le double de celui proposé par
SAGATZKY pour l'ensemble de la Haute-Volta.
Il est certain que tous ces chiffres n'offrent pas
de satisfaction suffisante et surtout entière. Aussi avons­
nous encore tenté un autre moyen de cerner la production
aurifère de la région de POURA. Sur un agrandissement au
1/20 OOOème de la couverture photographique aérienne de la
région de POURA (1), nous avons essayé de repérer les puits
de mines et de les compter. Nous avons choisi de travailler
sur les sites relevant de NANANO et de TON où, à l'observation
directe, les puits étaient le plus à découvert. Ainsi,
1 434 excavations aux formes circulaires qùi pourraient être
des puits ont été dénombrés sur l 500 ha. Nous savons que ce
chiffre est bien en-deçà de la réalité car nous-même, avec
des photos numérotés, avions dénombré en avril 1975, plus de
1 200 puits sur l'unique site de ZANI. Nous avions, à l'époque,
arrêté l'opération dans la zone des puits bouchés à proximité
de la rivière ZOURAYOUROU. Les l 200 puits avaient été comptés
sur 6 ha seulement, soit une moyenne de 200 puits par ha.
Il est par conséquent évident que l'interprétation photogra-
(1) Voir carte XIV page 96.

- 248 -
il resterai t à apprécier les quantités de terre prélevées
dans les marigots et par décapage.
2°) Appliquer au cubage obtenu la teneur moyenne dans la
région, soit 1,5 g/t et la proportion d'or récupérable
par les méthodes traditionnelles, soit 80 %.
Le chiffre résultant de ces opérations devrait s'ap­
procher de la réalité pour l'ensemble de la production an­
cienne d'or.
En tout état de cause, 5 kg et 50 kg paraissent
être le minimum et le maximum acceptables pour la production
annuelle d'or de la région de POURA. On peut même raisonna­
blement retenir une production moyenne annuelle de 20 kg,
en prenant en compte les fluctuations dues à des causes
socio-politiques et celles imputables à la plus ou moins
grande .ri.chess e des gisements en cours d 'exploitation.
C'est entre la fin du XVIIIème siècle et le milieu
du XIXème siècle qu'il convient aussi de situer la période
de grande exploitation des mines, même si dans la période
antérieure et cela dès le XVIème siècle peut-être, et dans
la période postérieure jusq'uau présent, des exploitations
ont pu avoir lieu ou sont observées.
S'il paraît difficile de déterminer l'importance de
la production d'or de la région de POURA dans le passé et
surtout d'en suivre l'évolution, il ne reste pas moins que
quelque chose peut être fait aujourd'hui pour ranimer cette
vieille activité économique qui a n'en pas douter, plus que
le coton et même l'élevage, peut améliorer rapidement les
conditions de vie des 45 000 habitants de la sous-préfecture
de FARA. Les vieux BOBO-DYULA rappellent avec un regret dans
la voix, le temps où chaque vieillard était enterré à sa
mort, la poche avant du grand boubou remplie d'or.

- 249 -
Certains obstacles à la reprise sont d'ores et
déjà entièrement ou en partie effacés. Ainsi la Tsé-Tsé et
les simuli, vecteurs de la trypanosomiase (maladie du som­
meil) et de l'onchocercose (cécité des rivières) ont reculé
et disparaissent vaincues par la lutte opiniâtre des services
sanitaires de la période coloniale, aujourd'hui relayés par
l'Autorité de l'Aménagement des Vallées des Volta (A.V.V.)
et le projet onchocercose de l'O.M.S.
Que reste-t-il à faire ?
1°) Eduquer une nouvelle race de mineurs, en les amenant à
utiliser des techniques moins rudimentaires
2°) Encourager le travail d'équipe de manière à dépasser le
cadre de l'exploitation familiale
3°) Rechercher et mettre à la disposition des mineurs des gise­
ments peu profonds et faciles à alimenter en eau ;
4°) Etudier un outillage peu complexe, mais de bon rendement
permettant le fonçage rapide, le broyage fin des quartz,
le lavage sans grande déperdition.
A défaut de capitaux financiers pour rouvrir la
mine moderne noyée depuis 1966, ne reste-t-il pas notre
capital humain, disponible et travailleur?

T ROI SIE M E PAR T l E
L'OR DANS LA VIE ECONOMIQUE ET SOCIALE DE LA
REGION DE POURA

- 251-
Il est évident que la reconstitution de l'histoire de
l'exploitation traditionnelle de l'or offre un grand intérêt
historique. Pour les communautés villageoises contemporaines
l'intérêt du :passé porte sur les conséquences que la produc­
tion de l'or a eues sur la vie économique et sociale régionale.
Quelle utilité pratique a donc pu avoir l'or pour les gens de
la rive gauche de la Volta Noire? Il se dégage des données de
l'enquête, des éléments prouvant que la production d'or a eu
quelques conséquences heureuses pour les gens du pays et
particulièrement pour les mineurs Bobo-Dyula. Il apparaît
aussi qu'en plus des utilisations écqnomiques, le métal
jaune jouait un rôle sociologique important.

CHA PIT R E VI
L'OR DANS L'ECONOMIE

- 253 -
Il s'agit avant tout de savoir quelle part du métal
précieux entrait dans le circuit commercial qui la menait
comme nous le savons, à l'exportation hors du monde noir.
On peut aussi re demander sous quelles formes l'or était
commercialisé. Quelle proportion de la production était
conservée dans les trésors familiaux? De quelle manière
conservait-on l'or thésaurisé? On le voit, les questions
surgissent nombreuses auxquelles la tradition ne peut pas
toujours apporter des réponses immédiates.
VI - l Le commerce de l'or
Des relations commerciales anciennes entre communautés
villageoises avec des ramifications qui débouchent sur de
grands axes de commerce régionaux, sont attestés par.les
traditions. Celles-ci, lorsqu'elles traitent des origines des
villages, distinguent chaque fois les ancêtres chasseurs, les
ancêtres commerçants, et ceux ayant su une vocation uniquement
agricole ou pastorale. Dans la régionde Poura les ancêtres
commerçants se puisent dans le groupe des Bobo-Dyula. Ce groupe
aurait toujours animé un commerce local, mais aussi un commerce
régional dont l'un des éléments du trafic était l'or. Dans une
position à mi-chemin entre la forêt et les ports caravaniers

- 256 -
parce que les producteurs étaient en même temps les vendeurs. A
leur arrivée sur la rive gauche de la Volta Noire les Bobo-Dyula
étaient déjà conunerçants. Ainsi les ZONOU de FARA et de NANANO
originaires de DlMA(l), les TRAORE de NANANO originaires de
KOFILA, les TRAORE de NABOU qui sont venus de SATIRI, les SANOU
de NANANO et les SOUMOUNI de NABOU qui tirent leurs origines de
SYA (Bobo-dioulasso), les SANOU de TON qui sont venus de BANGA,
village proche de SAFANE, tous ont quitté des centres commerciaux
déjà réputés, courant derrière la fortune avec l'opportunisme
qui caractérise le Dyula.
L'importance de Bobo-Dioulasso comme centre commercial
précolonial n'est plus à démontrer (2). L'on sait également que
l'arrivée dans cette région, des Mandé Dyula est à l'origine de
l'expansion de la ville à partir du XVlè siècle (3). Les autres
villages cités ont eu un essor moindre que celui de Bobo-Dioulas­
so mais par exemple, concernant SATIRI, situé sur la route du
Mossi à 44 km de Bobo-Dioulasso, nous pouvons lire ceci dans
BINGER :"SATERE, où je fais étape est un grand village de 700 à
800 habitants, dont la majeur partie est Bobo-Dioula. Les Bobofing
sont peu nombreux et il n'y a dans ce village que deux familles
de FOULBE.
(1) Pour les localisations de ce chapitre voir carte page 67 et page 260.
(2) Sur le commerce de Bobo-Dioulasso avant la colonisation on peut utilement
consulter
- BINGER, du Niger au Golfe de Guinée par le pays de KONG et le MOSSI
(1887-1888) Paris Hachette, 1892, t. l, 513 pages.
- TIENDREBEOGO Alice, Bobo-Dioulasso à la veille de l'arrivée des
Français.
Mémoire Maîtrise E.S.L.S.H.
Université de Ouagadougou, [979, 99 pages.
- TOURE Yacouba, L'économie d'échanges et son influence sociale à Bobo
Dioulasso à la fin du XIXè sicèle et au début du XXè (187&-1920).
Mémoire Maîtrise Université de Nantes, 1974.
(3) PERSON Y. Enquête d'une chronologie ivoirienne in the Historian ln
Tropical Africa.
Oxford University, Press, 1964, page 332.

- 258 -
Il fallait donc d'autres intermédiaires entre les producteurs
et les exportateurs arabo-berbères ou européens. Ce sera l'oeuvre
de Mandé-Dyula venant de l'Ouest et de Mossi venant de l'Est.
Les premiers, lointains parents de Dyula (YARSE) dont nous
avons parlé plus haut, font partie des dyula orientaux dont Y.
PERSON donne la description suivante pour ceux des pays de
l'Ouest Volta. ,"Sur le cornoé et la Volta, tout change. Les Dyula
forment ici des noyaux enquistés au sein d'un monde dont la langue
les isole. Ils opposent au milieu ambiant une culture mandingue
originale, fondée sur le commerce et l'Islam, même s'ils ont suivi
au départ une arisrocratie païenne. Ces Dyula de l'Est ont même
developpé un dialecte particulier assez différent de celui des
MANINKA-MORI, mais proche du BAMBARA oriental et du DAFIN. L'anthro­
pologie physique révèle qu'ils ont asorbé des éléments de toutes
origines, vérifiés par une culture conquérante. On peut donc parler
d'un peuple Dyula mais la valeur éthnique de ce nom est récente
et secondaire'! (1) .Si ontrouve aujourd'hui des éléments de ce
groupe dans la sous-préfecture de Léo, il n'en existe par contre
pas dans celle de FARA, c'est à dire dans la région minière.
Les Mossi semblent apparaître tardivement dans le commerce
régional. Ce n'est cependant pas la conquête coloniale qui les a
lancés sur les pistes caravanières connues, l'affirme ici L.
TAUXIER: "En un mot, l'es 'Mossi se mettent en ce moment au commerce
sous le coup d'une pressante nécessité. Nénamoins, on ne peut guère
considérer le Mossi comme un commerçant. Il l'est depuis infiniment
peu de temps et excessivement peu encore." (2) Implantés semble-t-il
dès le XIXè siècle à BORGiO, ils viennent de la région de OUAGADOU-
(1) PERSON (Y.), SAMORI, une révolution DYULA.
Mémoire IFAN, nO 8& Dakar, 1968, t. l, p. 96.
(2) 'TAUXI'ER '(L) ,Le noir 'du Soudan, pays MOSSI et GOUROUNSI.
Paris, Larose, 1912, p. 538.

- 261 -
VI-1-2;Les marchés
Il convient de hiérarchiser ces marchés en distinguant
les marchés locaux qui offraient aux marchands étrangers l'occa­
sion de rendre visite aux producteurs d'or, et les marchés
régionaux par lesquels le métal jaune transitait avant d'être
exporté du monde noir.
- Les marchés locaux
Les marchés locaux de la période coloniale sont seulement
au nombre de trois: NABOU, NANANO, BAKOLO (KOUMBIA).
Le marché de NABOU qui serait le plus ancien se tenait
sous trois grands arbres (un fromager un mimoza
acasia Faidherbia, et un figuier ). Seul le figuier est
toujours debout, presque désséché à l'entrée du village, au Nord
Ouest.
Le marché de NABOU qui se tenait tous les trois jours avec
un grand marché tous les six jours, recevait surtout la clientèle
habituelle des marchés locaux, c'est à dire de nombreuses femmes
qui proposent, achètent en troquent des denrées de consommations
locales. Il était cependant fréquenté par des marchands venant de
la rive droite de la Volta, des Dioula et des Mossi. Personne ne
venait du Sud.
Le marché de NABOU fonctionna régulièrement jusqu'au milieu
du Xlxè siècle. Il fut alors supprimé et transféré à KABOUROU, un
village tout proche, afin d'éviter d'attirer les esclavagistes qui
capturaient les gens pris de boisson les jours àe marché. Un
informateur a parlé de "vol àu marché de NABOU par les gens de
KABOUROU" mais nous n'avons eu aucun autre écho de ce forfait ni
d' informations sur la manière dont on pouvait voler un marché.
Aujourd"hui NABOU a de nouveau un marché qui se tient tous les trois
jours, s'animant tout particulièrement tous les six jours.

- 265 -
le Lobi, et acquérait par conséquent un "label" qui n'était pas
le sien. Nous voyons dans la tradition rapportée plus haut que
les marchands dans leur opportunisme fréquentaient tous les marchés
de l'or. L'or de Poura était ainsi d'abord acheminé vers GAOUA
où on le mélait à l'or du Lobi avant de faire prendre à l'ensemble
une destination qui pouvait être le Sud ou le Nord.
suivis par llor.
Cela nous amène à parler des routes et des itinéraires
VI l - 3
Les voies commerciales de l'or
En 1940, J. SAGATZKY donnait les directions suivantes à
l'or exporté en provenance des colonies de Côte dlIvoire et de
Haute Volta : " Les renseignements divers réunis par curiosité
professionnelle depuis 1928, semblent indiquer plusieurs chemins
de l'or exporté, anciens et actuels, qui s'écartent sensiblement
de la voie normale uColonie-France"
1°) Maroc et Pays du SAHARA: Placers de Poura, de Bagassi,
de Zomo, en général l'or des régions du Nord (Soudanaises) fortement
islamisées.
2°) Gold Coast: Placers du Lobi, directement ou par les
intermédiaires Dioulas.
3°) Libéria : Placers du Lobi et autres du centre de la
Côte d'Ivoire par les Dioulas venant du Sud (Bouna, Abengourou) ou
de l'Ouest (Guinée Française) .
L'or métal des colonies françaises y a été transféré toujours
par le Dioula voyageant à pied, à dos d'âne, de chameau ou en camion.
Le rôle historique du Dioula dans le commerce de l'or est ainsi
.t.r'è.s-vc.La.i-r, .danq.er eux de tous les points de vue. En plus de cela,
(1) Voir carte XVI page 260.
0)

- 271 -
par le MOSSI. Entre ces deux axes, la présence de mines d'or
dans la région de POURA et sur la rive droite dans la région
de HOUNDE, a permis de tisser un réseau étroit de pistes
orientées grossièrement Est-Ouest. On ne peut cependant parler
de l'existence d'un vrai carrefcur et à plus forte raison
de métropole commerciale pour POURA, en raison du volume
apparemment restreint des échanges.
VI - 1 - 4 LES ECHANGES : L'OR DANS LES
- LES EXPORTATIONS :
ECHANGES DE POURA
L'or était le principal produit d'exportation de
la région de POURA. Cependant, les ventes ne portaient pas
seulement sur l'or. L'artisanat local fournissait des tissus
de cotonnade blanche qu'on envoyait teindre à l'indigo en
-J
pays DAFIN. Les tisserands étaient surtout les BOBO-DYULA.
Toutefois, dès le début de leur installation sur la rive
gauche, ces derniers ont accordé plus d'importance au travail
des mines qu'au tissage. Bon nombre d'entre eux ont repris
aujourd'hui le métier de tisserand.
BINGER cite parmi les produits d'exportation de
la région des cocons de vers à soie (l)et de l'indigo:
"BAPORO et: POURA (fe. gué. .s e t.n.ouv o: à !.le.pt k.ifomètJte.!.l au Sud­
E!.lt du gué. de. BAPOROl ont de.!.l Jte.fation!.l a!.l!.le.z !.luivie.!.l ave.c
fe.!.l MOSSI de. BOROMO, auxque.f!.l if!.l ve.nde.nt de.!.l cocon!.l de. ve.Jt!.l
à !.loie. e.t un pe.u d'indigo". (2)
(1) - Nous n'avons pas de trace de cette activité dont parle
BINGER. Cependant, certaines populations de l'Ouest-Volta
t,rav,ersé ,pariBINGER c o n.sornme n t deschenilles qui se vendent
au marché comme les autres denrées alimentaires, on
peut se demander si l'auteur n'a pas pris ces chenilles
pour des vers à soie.
(2) - BINGER. Du Niger au Golfe de Guinée par le pays de KONG
et le MOSSI (1887-1888), Paris, Hachette 1892, t.1, p. 429.

- 272 -
Dans les productions locales dont une part est
exportée, on peut encore noter le beurre de Karité (Brutyros
permurn Parkia) très apprécié dans tous le pays GEUROUSI où
l'on l'utilise abondamment dans la cuisine et en pays
DAFIN où il entre pour une grande part dans les soins du
corps.
- LES IMPORTATIONS
L'or était échangé contre du mil, des esclaves
et du bétail: boeufs, ânes, moutons. On l'échangeait aussi
contre la Kola, le sel, de grands boubous d'apparat venant
de BONDOUKOU et peut-être de KONG par BOBO-DIOULASSO, des pa­
gnes teints à l'indigo. On se faisait aussi de la monnaie
en l'échangeant contre des cauris.
Les marchands étrangers DYULA, BOBO-DYULA ou MOSSI
étaient tenus de montrer d'abord leurs marchandises avant
que l'or ne soit sorti des cachettes. Le troc était de coutume
pour les grosses transactions. L'or converti en cauris, on
obtenait une monnaie plus maniable pour les petites emplettes
outils oratoires et des mines, denrées de consommation locale.
Le mil (sorgho blanc en particulier) provenait
de la -rive·droite du\fleuve, du pays BWA et du DAFIN. Un chef
de famille BOBO DYULA de la région de POURA désireux d'ache­
ter du mil se rendait avec son or dans les villages où de
bonnes récoltes étaient signalées. Là il achetait le contenu
d'un grenier entier au prix de gros. Ce mil encore à l'épi
est égrené, ensaché dans des sacs faits de pagnes de cotonnade
dont les bords sont grossièrement cousus de manière à ce que
les pagnes soient réutilisables en tant que tels. Ainsi con­
ditionné le mil est ramené au village a dos d'ânes ou porté par
des esclaves.
LES BOBO-DYULA producteurs d'or répugnaient eux­
mêmes au travail des champs. Certes, ils pouvaient employer

- 273 -
leurs esclaves pour la culture des champs, mais l'activité
agricole elle-même était considérée par les riches marchands
comme dégradante. C'est avec un certain dépit que nos infor­
mateurs BOBO-DYULA parlent de la nécessité où ils se trouvent
aujourd'hui de cultiver eux-mêmes leurs champs.
Les esclaves furent d'abord acquis sur les marchés
de la rive droite : BOROMO et OUARKOYE surtout. Ces esclaves
venaient du BWAMU principalement. Plus tard, lorsque les
ZERMA envahirent le pays, on se ravitailla auprès des chefs
GURUNSI qui les razzièrent dans les villages avec l'appui des
guerriers ZERMA et réduisirent des populations entières en
esclavage . Ainsi SATI devint avant sa destruction par les ZERMA
un marché important d'esclaves pris aux confins occidentaux
du pays MOSSI (chez les KIPIRSI), chez les GURUNSI eux-mêmes
et chez les BISSA. Le prix d'un esclave nous dit-on était de
100 000 cauris pour un homme et le double pour une femme ,
soit environ 65 grammes d'or pour l'un et 130 grammes d'or
pour l'autre.
Les traditions orales insistent sur l'utilisation
domestique qu'on faisait de ces captifs. Considérés comme
membres de la famille ils s'occupaient des tâches domestiques,
\cultiva:·ientles.champs. Dans certains villages : POURA, FARA,
on les employaient aux mines. Ils n'étaient cédés qu'en cas
d'absolue nécessité provoquée par un revers de fortune et la
famine. Lorsque les Français libérèrent les esclaves en péné­
trant dans la région, certains choisirent de rester dans la
zone minière. Aujourd'hui, on peut deviner l'origine servile
de certains habitants par le patronyme qu'ils portent, géné­
ralement local, et qui est étranger au groupe ethnique dont
ils se réclament. Rares sont ceux qui avouent leur ascendance
servile. Toute la population est d'ailleurs très discrète
sur La rques t-i.on .
Le bétail provenait des contrées voisines, princi-

- 274 -
paIement là où vivaient des communautés peules auxquelles les
agriculteurs ont coutume de confier leur gros bétail. Un
mouton à OUAHABOU se vendait 7 à 10 000 cauris, soit environ
6 grammes d'or (1)
Les vêtements d'apparat, les cotonnade d'impor­
tation étaient de provenances diverses. Les BOBO-DYULA en
délaissant le tissage se trouvaient obligés d'en importer
beaucoup pour les fêtes et pour les besoins de la coutume.
La famille d'un vieillard était deshonorée si à sa mort il
n'était pas enterré drapé dans un grand boubou d'apparat
dont la poche avant est remplie d'or. Ces vêtements pouvaient
être d'origine lointaine: BONDOUKOU, KONG, mais transi­
taient par les centres commerciaux de l'Ouest Volta, ce qui
accroissait leur valeur, rendus dans la région de POURA.
Les noix de Kola (Sterculia acuminata) venaient
tant par les routes de l'Ouest que par celles du Sud. Un
âne bien chargé ramenait des forêts productices 5000 à 6000
noix (2). A OUAHABOU (3), nous dit BINGER, une noix de Kola
se vendait entre 50 et 60 cauris en 1888. Son prix devait
être voisin dans la région de POURA si proche.
Le sel jamais suffisant au pays des Noirs, venant
ici du MOSSI mais aussi de l'Ouest et du Sud. Nous tenons aussi
ces informations de l'informateur Binger : "... d'après les
renseignements que je crois avoir puisés à bonne source, le
sel de TAO DENI ne dépasse pas à l'Ouest SARO et SAN. La route
(1) - SINGER. Du Niger au Golfe de Guinée par le pays de KONG et le MOSSI
(1887-1888). Paris. Hachette 1832. p. 423.
(2) - H. BARTH. Travels and discoveries in North and Central Africa.
London. 1857 • Vol. II. p. 364.
(3) - OUAHABOU • Ville musulmane située à 60 km au Nord-Ouest de POURA
sur la rive droite de la Volta.

- 281 -
cachette uniquement connue du chef de la grande famille. S'il
arrivait un accident à ce dernier et qu'il mourait sans trans­
mettre le secret, le trésor était perdu. C'est l'aventure que
vit aujourd'hui la chefferie de NANANO dont le trésor familial
se perdit à la mort subite du grand père du Chef SANOU KALO
lui-même décède en 1976 sans aboutir dans ses tentatives de
découverte de l'or enfoui.
L'or thésaurisé, à un moment ou à un autre, rentrait
dans le circuit de l'économie marchande, d'autant plus qu'on
ne l'utilisait pas en bijouterie. Aussi pensons-nous qu'à
l'exception de l'or qui retournait à la terre avec les morts,
l'essentiel de la production était conunerciale.

CHA PIT R E V II
L'OR DANS LA SOCIETE

- 284 -
L'or est un q eni.e présent dans la ffu""Ilille. Aucun
mineur ne devait faire la cour à la fermne d'un griot
d'un parent ou d'un ami.
Toute tentative de production d'or était vouée à
l'échec s'il n'y avait pas d'entente dans la famille. Car
la production d'or est avant tout familiale, de même que
l'est celle des champs de cultures.
De ce fait, le régime des mines ne connaît pas
d'autres règles que le régime des terres. Celles-ci sont
communautaires et le maître de la terre, représentant de la
famille la plus anciennement établie dans le village, ou ayant
reçu délégation d'une autre famille (l), assure la gestion
des terres pour l'ensemble de la communauté villageoise.
La terre est inaliénable et toute terre non exploitée ne
peut être refusée à quelqu'un qui en fait la demande. Tous
les exploitants n'ont que l'usufruit de la terre et des
arbres qu'elle porte.
Lorsque quelqu'un désire un champ de culture, il
parcourt lui-même la brousse à la recherche d'un sol fertile.
Puis il avise le maître de la terre de son choix. Ce dernier
lefa.i't -accompaqne.r en 'brousse par un vmembre de sa famille
pour voir si le terrain n'appartient pas déjà à quelqu'un
d'autre. L'exploitant et le parent du maître de la terre
délimitent ensemble la surface à défricher.
(1) - A NANANO, la tradition dit que les premiers occupants du
village étaient des GURUNSI (NUNA) sui quittèrent le
pays à l'arrivée des BOBo-DYULA, confiant à la maîtrise
de la terre aux BoBD-DYULA et aux DYAN, en précisant qu'ils
reprendraient leurs droits à leur retour. Depuis ils ne
sont pas revenus aussi lorsqu'on tue un poulet à la terre,
la première patte est pour les BOBO DIOULA, la seconde
po u-r ·'·1

- 285 -
Puis tous deux reviennent auprès du maître de terre rendre
compte. Le maître de terre autorise alors l'exploitant
à défricher mais perçoit auparavant un droit qui ne dépasse
jamais deux poulets qui sont sacrifiés sur l'autel de la
terre, et 250 cauris. Rien ne peut être entrepris sur le nou­
veau champs tant que les poulets n'ont pas été sacrifiés.
En aucun cas il ne s'agit de vente de terre, mais de terre mise
à la disposition d'un exploitant qui en a l'usufruit tant qu'il
l'exporte. Il perd aussitôt ce droits'il laisse le. champ en
jachère. Quelqu'un d'autre peut alors y pratiquer des cultures
et se réserver la cueillette des fruits à condition d'avoir
au préalable versé les droits coûtwniers. Il s'agit ici de
la coutume des GURUNSI (NUNA), premiers occupants de la région,
que les autres groupes ethniques ont respectée même lorsqu'ils
ont été chargés de la maîtrise de la terre. A NANANO et FARA,
les BOBO-DYULA détiennent cette maîtrise de la terre, fonction
qu'ils cwnulent avec la chefferie politique.
Le maître de la terre était naturellement le maître
des mines. Pour ouvrir une mine on procédait de la même manière
que pour défricher un champ. Et une mine abandonnée peut être
reprise par quelqu'un d'autre. Avec les droits perçus le
maître de la terre faisait un sacrifice à la terre et un
'sacrifice à l'or. Une seule tradition (FARA), nous dit que le
mineur devait lui-même, s'il voulait obtenir beaucoup d'or,
offrir le sacrifice d'un albinos à l'endroit oü il se propose
de travailler. Nous n'avons pu vérifier ailleurs ce récit.
Il est de coutwne que le premier or cueilli sur
une mine revienne au maître de la terre qu'il soit GURUNSI
ou BOBO DYULA. Par la suite, les mineurs donnaient au maître
de la terre de petites quantités d'or. Cependant, ces cadeaux
étaient facultatifs et n'avaient pour but que d'entretenir
"1' arnitié'avec1esmaîtres des lieux .

CON C LU S ION
------------------
L'OR DE POURA : PASSE RECENT ET PERSPECTIVES D'AVENIR

A
An
A.L.A.
A.O.I.
A.E.C.S.
A.G.
A.H.E.S.
A.H.M.C.
A.T.M.
-305 -
B l B L l 0 G R A PHI E
SIGNIFICATION DES SIGLES ET ABREVIATIONS EMPLOYES
BCEAO - N.I.S.
B.A.E. - A.O.F.
B.A.G.C.
B.A.N.
B.F.T.
B.C.E.H.S.-A.O.F.
B.C.A.F.
B.S.G.C.P.
B.I. - A.O.F.
,'·B-:-,L."·P,.;A·. N •
= Africa
= Anthropologie
= Afrique Littéraire et Artistique
= l'Afrique Occidentale Illustrée
= Annales Economies Sociétés Civilisations
= Annales de Géographie
= Annales d'Histoire Economique et Sociale
= Annales d'Hygiène et de Médecine
Coloniale
= A Travers le Monde
= BCEAO : Notes d'Informations et de
Statistiques
= Bulletin de l'Agence Economique de
l'A.O.F.
= Bulletin de l'Agence Générale des
Colonies
= Bulletin de l'Afrique Noire
= Bois et Forêts des Tropiques
= Bulletin du Comité d'Etudes Historiques
et Scientifiques de l'A.O.F.
= Bulletin du Comité de l'Afrique
Française
Bulletin de la Société de Géographie
Commerciale de Paris
= Bulletin d'Information de l'A.O.F.
= Bulletin de l'IFAN

S.I.F.A.
S.A.H.
T.C.
T.H.S.G.
T.D. - ORSTOM
T.M.
T.A. Ibn Battuta
- 307 -
= Séances de l'Institut Français d'Anthropologie
= Studies in African History
= Togo-Cameroun
= Transactions of the Historical Society
of Ghana
= Travaux et Documents de l'ORSTOM
= Le Tour du Monde
= Travaux de l'Association Ibn Battuta

- 309 -
carton 149, dossier 5 = Permis de recherches
carton 149, dossier 6 = Permis de recherches de 1905 à 1908
carton 149, dossier 7 = Tableau des sociétés minières en
Guinée,
carton 149, dossier 8 = Groupes miniers en Guinée 1906-1907
- carton 149, dossier 9 = Demandes de permis de recherches
minières
carton 149 , dossier 10 = Graphique du mouvement minier 1903-
1908
- carton 149, dossier Il = Rapport sur les centres miniers du
cercle de SIGUIRI par l'administrateur
BILLAULD, janvier 1908
carton 149 , dossier 12 = Tableau indiquant la marche des valeurs
des mines d'or,juillet 1908
- carton 149, dossier 13 = Etat des permis miniers du Sénégal,
1908
- carton 149, dossier 14 =; Renseignements statistiques 1906-1907
- carton 149, dossier 15 = Réclamations
- carton 149 , dossier 16 = Demande de concession de la Cie
Française du Haut-Niger (au LOBI)
- carton 149, dossier 17 = Exposition de Marseille, 1906 : Notice
sur les mines du Haut-Sénégal Niger
- carton 149, dossier 18 == Sables aurifères de la FALEME
- carton 149, dossier 19 == Renseignements de police
- carton 149, dossier 20 == Remboursements de sommes à des réclamations
- carton 149, dossier 21 = Renseignernents sur les Compagnies
Minières en A.O.F.
- carton 149, dossier 22 = Renseignements statistiques, 1903
carton 149 , dossier 23 = Renseignements de polices sur sociétés
minières
- carton 149 , dossier 24 = Etat des Permis à la date du 1er août
1908.

- BAUD L.
1945
- BEL J. M. ,
1913
- BERGER R.,
1937
- BERTON Y.,
1962
- 311 -
Raport de mission en Haute Côte d'Ivoire,
septembre 1944, août 1945.
Rapport sur les gisements aurifères de la
S.M.F.B. (C.I.), 64 pages
Rapport sur le gisement de la Société M.I.C.I.
(KOKUMBO), 21 pages
Rapport de fin demission avril 1961, mars
1962
- BOLGARSKY M. et BARDIN M., Rapport sur les vérifications
1940 effectuées dans la région de TOUMODI
- BOLGARSKY, Rapport général sur l'activité de la mission
1941 de YSSOURE en Moyenne C.I.
- BOUIGE L., Rapport sur l'or de la région de MANKOSSO,
1934 BOUAFLE, TIDUNOU, 16 pages
- BOUIGE L., Rapport sur l'or de la région de BOUAKE,
1935 KATIOLA, GROUMANIA, OUELLE, BORANDA,
- CHERMETTE A.,
1935
- CHERMETTE A.,
1935
- GAUTHEROT,
1911
- GOLOUBINOV R.,
1939
- GOLOUBINOV V.,
1939
- GOLOUBINOV R.,
- JORDAN,
1904
- LEGOUX P.,
1934
- LEVAT D.
1912
TOURNEE 1934-1935, 16 pages
Les filons de quartz aurifères de HIRE (C.I.),
15 pages
L'or dans le massif du YAOURE, Il pages
Rapport de tournée dans le BAOULE Sud,
mai 1911, 10 pages
Sur le lessivage des quartz aurifères en pays
latéritique
Rapport sur les possibilités industrielles
en or dans la Haute-Volta française
L'or en Guinée Française
Mission à la Côte d'Ivoire
Notes sur la concession de KOKUMBO, 8 pages
Rapport sur les mines d'or de la Société du
BANDAMA (C.I.), 64 pages

- TRINQUARD R.
1965
- 313 -
1.1.3. Archives du Bureau Géologigue et Hinier de
Hauté-Volta - OUAGADOUGOU
Densité, amalgamation, fabrication de plaques
minces, étude de concentrées.
D.G.M. Ouagadougou
- S.M.P. Rapport d'activité et d'exploitation de la
1964 Mine de POURA, 1963
- Rapport CALAME, 14 octobre 1952
- Rapport chinois CHOU LIAN CHIN et TAN LI PIN, 1968
- Rapport GRANGEON, expert des Nations Unies, 1962
- Statuts de la SOREMI,. 28 juin 1976
- Ordonnance n° 77/033/PRES/CODIM autorisant la signature de
la convention d'établissement n° 4 entre l'Etat et la
Société de Recherches et d'Exploitations Minières (SOREMI)
du 29 septembre 1977
- Convention d'établissement n° 4 entre la République de
Haute-Volta et la Société de Recherche et d'Exploitations
Minières (SOREMI) du 29 septembre 1977
- RAUCQP, activités géologiques et minières en Haute-Volta
- Lettre n° J.G./SF 2364 datée de Paris le 20 août 1966 adres-
sée par le P.D.G. de la S.M.P. à Monsieur le Ministre des
Finances et du Commerce, Ouagadougou, 4 pages
- Décrêt n° 7J/064/PM/PL. H1 octroyant à la Société de Recherches
et d'Exploitations Minières un permis d'exploitation à POURA,
en date du 26 mars 1973,
- Accord entre la République de Haute-Volta et la Société
des Mines de POURA, en date du 18 août 1971

- 1.G. 327
- Microfilm
- Microfilm
- Microfilm
- 314 -
I.l.4. Archives de l'IFAN de DAKAR
Lieutenant GREIGERT, Aperçu de la situation
politique dans la région de DIEBOUGOU 1904-1905
Doc IV-4 B (20), 5, Arbault, exploitations
aurifères de POURA (H.V.), 1952, 2 pages
741, E. RUELLE, Notes sur quelques ruines
d'habitations en pierre de l'Afrique Occi­
dentale Française
Doc. XII/2, J.A. HEUZY, Rapport sur l'arti­
sanat indigène BAOULE, LOBI, MOSSI, BOBO.
1936.

- 317 -
Village de TON :
- Tradition officielle recueillie auprès du chef YARO Bayegue
entouré de son conseil, en avril 1977.
- Traditions des BWAWA recueillies séparément en avril 1977
Informateurs : BOGNINI Dofinizoumou
BOGNINI Nahiri
GNOUMOU Sibiri
BAYE Guidé
- Traditions des BOBO-DYULA recueillies séparément en avril 1977
Informateurs : SANOU Bibi
SANOU Zeri.
Village de FARA
Seuls les DYAN par la voix de TRAORE Dagaï ont
accepté répondre à nos questions. Le chef ZONOU Issa s'est
refusé à tout interview, répondant inlassablement qu'il ne
savait rien sur les questions qu'on lui posait.

- 318 -
l .3. Les sources archéologiques:
Il s'agit d'abord de rapports de prospec­
tion archéologique en Haute-Volta réalisée par Monsieur le
Professeur J. DEVISSE et nous-même. Ces rapports ne sont
pas publiés mais sont consultables au Laboratoire d'Histoire
et d'Archéologie de l'Université de Ouagadougou.
- DEVISSE J. Rapport de mission en Haute-Volta, 1973
- DEVISSE J. et KIETHEGA J.B. Rapport de prospection archéologique
en Haute-Volta, 1974
- DEVISSE J. et KIETHEGA J.B., rapport de prospection archéologique
en Haute-Volta, 1975
- DEVISSE.J. et KIETHEGA J.B., rapport de prospection archéologiqueen
Haute-Volta, 1976
- KIETHEGA J.B., Rapport préliminaire sur les fouilles de
POURA (campagne mars-mai 1977)
- KIETHEGA J.B. Rapport préliminaire sur les fouilles de
POURA (campagne mars-mai 1978)
Ces rapports ne donnant que des informations
sommaires sur ce qui a été observé ou collecté sur le plan
archéologique, il convient, avant tout, de se reporter aux
collections entreposées au Laboratoire d'Histoire et
d'Archéologie de l'Université de Ouagadougou et aux cahiers
de fouilles et fichiers se rapportant aux recherches sur
l'or de POURA.

- 319 -
II - OUVRAGES, TRAVAUX, PERIODIQUES;.-
- Al BAKRI
II.1. Pour la géographie et l'histoire l"ocales
1965
- Al OMARI,
1968
- AMISSAH J.B.
1968
- Anonyme,
1975
- ARBAULT J.
1952
- ARHIN K.,
1965
- AVENARD J .M. ,
1966
- AXELSON E.
1973
-BA.ILLOT E.,
1902
- BARTH H.
1968
- BERNOLLES J.,
1966
Description de l'Afrique Septentrionale
Trad. M.G. de SLANE, Librairie d'Amérique et
de l'Orient, A Maisonneuve, Paris, 1965,
405 pages.
Masalik el Absar fi Hamalik el amsar
l'Afrique moins l'Egypte
Trad. Gaudefroy-Desmombynes, Paris, Geuthner,
284 pages
Introducing descriptions and historical
account of the golden Kingdom of Guinea
by Peter Mareer
THSG, vol. IX, Legon
L'arrivée d'un ancien
B . F . T. n 0 16 2, Paris, p. 3 7- 38
Exploitations aurifères de POURA (Haute-Volta)
Mie. Doc IV.4. B(20) IFAN Dakar
Market settlements in North Western Ashanti
R.R., supplément nO l, Legon, 185 pages
Tentative de corrélation des périodes qua­
ternaires de l'Ouest Africain d'après diffé­
rents auteurs, C. ORSTOM, Paris.
Portuguese in South-East Africa 1488-1600,
Le Cap, p. 49 à 50
Sur les routes du Soudan
Toulouse, Privat, 336 pages
Travels and discoveries in North and Central
Africa, Ed. Casso Londres, t. II
Permanence de la parure et dumasque africains
Maisonneuve, Paris, 632 pages

- BERNUS E. ,
1960
- BERTHO J . ,
1952
- BINGER Capt,
1886
- BINGER Capt,
1890
- BINGER Capt,
1890
- BINGER Capt,
1891
- BINGER Capt,
1892
- BINGER Capt,
1970
- BONNAT M.J.,
1875
- BONNAT M.J.,
1875
- BONNAT M.J.,
- 320 -
Kong et sa région
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- 346 -
Q Comment êtes-vous devenus Gurunsi puisque votre ancêtre
était Dagara?
YIMA: Ce changement de langue est dû aux mariages que nos ancêtres
ont contractés avec les filles Gurunsi du pays. Cependant
nos coutumes sont restées toujours Dagara. Quand un vieillard
meurt chez nous, nous appliquons les coutumes Dagara.
Q : Quel est votre nom de famille?
YIMA: YARO
Q Votre ancêtre portait-il le même nom?
YIMA: Oui, c'était YAPD aussi.
Q Quelles ethnies votre ancêtre a trouvées dans la brousse
de NABOU?
YIMA: Il a trouvé les Bwaba et d'autres Gurunsi
Q Comment les Bobo-Dyula sont-ils arrivés dans votre région?
YIMA: Ils sont venus à la recherche de l'or. Ils sont venus dire
à notre ancêtre que sa terre contenait de l'or et qu'il
désirait s'y installer pour l'exploiter. Et notre ancêtre
leur a donné son autorisation pour toutes les terres qui
lui appartenaient. C'est pourquoi certains se sont installés
à PARA, NANANO, POURA. Lorsqu'ils se furent installés, des
guerriers sont venus les combattre et notre ancêtre est allé
chasser les envahisseurs.
,Q _. Que·l·le légende entoure l'arrivée des Bobo-Dyula?
YIMA: Nous ne connaissons pas de légende.

- 347 -
Q : Les familles Bobo-Dyula en connaissent-elles?
YIMA: Eux aussi ne peuvent pas savoir.
Q Les Bobo Dyula ont-ils creusé des puits d'or à NABOU?
YIMA: Non.
Q Revenons à l'origine de l'ancêtre. Venait-il du pays Dagara
actuel ou d'un autre lieu?
YIMA: Il venait de son village natal, Kaboutié entre BON et PAYALO
C'est toujours aujourd'hui un pays Dagara. Là-bas il
commandait tous les petits villages jusqu'à la Volta.
Q Que savez-vous des ZERMA?
YIMA: Ils sont venus jusqu'ici.
Q Vous-êtes vous battus contre eux?
YLMA: Oui, nos grands parents ont aidé les villages voisins atta­
qué à chasser lesZERMA.
Q Les ZERMA ont-ils laissé des constructions dans la région
de NABOU?
YIMA: Oui, mais lorsque la paix est revenue nous avons cassé leurs
constructions pour rebâtir nos maisons.
Q Ont-ils pillé votre village?
YIMA: NON, ils n'ont pas réussi à nous vaincre.

- 349 -
d'utiliser seule le produit de travail de l'or. On partageait
l'or et les enfants même avaient leur part. Mes parents
m'ont montré l'endroit où on cachait l'or, mais je n'ai pas
le droit de le montrer.
Q Connaissez-vous les instruments de travail de l'or?
Réponse de SOUMOUNI: Non, parce que j'ai vécu au Ghana. A mon
retour, j'ai demandé à mon petit frère s'il savait où les
instruments ont été cachés. Lui aussi ignorait la cachette.
Q Je vous demanderai donc de continuer vos recherches et de
me tenir informé.
Réponse de SOUMOUNI: D'accord, je reprendrai les recherches.
Q Avez-vous quelque chose d'autre à me dire que les Bobo-Dyula?
Réponse de SOUMOUNI: Non. Mais il y a des interdits que je dois
respecter et des rites à accomplir auparavent.
Q Si je peux aider matériellement à la réalisation des rites
jevouspropose,m0n aide.
Réponse de SOUMOUNI: Ce n'est pas votre travail, mais le notre.

TEXTE B
- 350 -
NABOU, chez le maître de terre IDO Paré
13 Mars 1975.
Q J'aimerai connaître votre nom et prénom.
R Je m'appelle IDO Paré
Q Comment s'appelait votre 1er ancêtre?
R Il s'appelait NIGNAN Batibié
Q (à un vieux qui veut intervenir): Comment vous appelez-vous?
R Je m'appelle NIGNAN Proubi.
Q Qui était votre 1er ancêtre? (toujours au vieux Proubi)
R Il s'appelait NIGNAN DOUMOUNOU. Les NIGNAN sont les seconds
à arriver à NABOUi les YARO sont les troisième. Les YARO,
ce sont la famille du chef. Ils sont d'origine DAGARA.
Les T.RAORE sont les quatrièmes à venir s' installer, puis
on a les NEBIE, puis les COULIBALY.
Q Connaissez-vous l'origine des Bobo-Dyula.
R Quand leur ancêtre est arrivé ici, il adit que son travail
c'est de creuser l'or, et notre ancêtre l'a autorisé à
faire son travail. Les Bobo-Dyula ont de quoi se protéger
contre l'ori alors que les Gurunsi risquent de mourrir en
voyant un petit morceaux d'or.
TIEJJDKQ; Comment se fait-il que les Bobo-Dyula se soient disper­
sés?

- 352 -
KABOUTIE. KABOUTIE est situé entre BON et PAYALO.
BAMON était chasseur. Dans la région de NABOU il
trouvabeacoup de gibier. Il en tua tant, qu'il
n'arrivait pas à les dépecer. Il retourna à KABOUTIE
ramener sa famille à l'endroit qu'il appela NABOU
c.a.d. "forêt de gibier".
BAMON vécut longtemps à NABOU. Il en connaissait tous
les coins. Avec sa troupe, il attaquait les petits
villages autour de NABOU. Avant l'arrivée de la
"peau blanche" NABOU commandait plusieurs petits
villages. Dès l'arrivée de la "Peau Blanche" NABOU
a été fait CANTON.
Q Comment se fait-il que l'ancêtre soit Dagara alors que
maintenant vous êtes tous Gurunsi?
R BAMON s'installa à NABOU et se maria à un fille Gurunsi.
Voila pourquoi tous parlent le Gurunsi mais ils font
les mêmes coutumes que les Dagara.
Q Quel est le patronyme de l'ancêtre?
R Il se nommait YARO.
Q Qui YARO a trouvé dans la brousse de NABOU?
R Il Y avait les villages de FITIEN, KAPA, LASSINI, BLADJO
BAZENA, KASSOU, BOUZOUROU, KABOUROU, POME, DAKAYE, TIALA
DAHO, FARA.
Q : Comment et quand sont arrivés les SANKURSI?
R Les SANKURSI sont venus à la recherche de l'or. Ils ont
demandé au chef une place pour s'installer. Le chef les

- 353 -
a installés et c'est ainsi que sont nés les trois villages
de PARA, POURA, NANANO.
Q Qui était le premier SANKURA venu ici?
R Personne ne connait son nOID.
Q Y-a-t'il parmi vous un SANKURA connaissant leur histoire?
R Non. Les SANKURSI ont oublié même leur langue. ILs parlent
tous Gurunsi sauf ceux de FARA, NANANO, POURA. Ceux-là
peuvent peut-être connaitre l'histoire de leurs ancêtres.
Q Peut-on me donner des légendes sur l'or et me parler des
instruments du travail de l'or?
R Tous les objets qui servaient à creuser l'or ont été volés
un nuit par des inconnus.
Q Revenons à l'ancêtre Dagara: venait-il du pays Dagara Ou
d'une autre région?
R Son village c'est Kaboutié. C'est là qu'il est né avant
de venir à NABOU. A l'époque ils étaient tous Dagari et
l'ancêtre commandait beaucoup de petits villages.

- 355 -
Q D'Où sont venus les YARO?
IDO Paré : La famille YARO est venue de KABOUTIE en pays
DAGARA entre BON et PAYALO.
Q Donc les YARO à l'origine étaient DAGARI?
NIKOYA Oui, les YORO étaient DAGARI à l'origine.
Q Conunen t aujourd.' hui sont-ils devenus Gurunsi?
NIKOYA : Ils sont Gurunsi parce que quand ils sont arrivés
ici, tout le monde était Gurunsi.
Q Est-ce que les YARO en arrivant portaient déjà le nom
YARO?
BAMON Oui, nous étions YARO depuis KABOUTIE.
Q Que signifie YARO?
,BAMON: YARO veut dire "l'ombre". Nous sommes "l'ombre" où
tout le monde vient s'abriter.
Q On me dit qu'ils étaient chasseurs; quels armes employ­
aient-ils pour chasser?
BAMON On avait des arcs et des flèches pour chasser.
Q Qui a donné le nom NABOU au village, les maîtres de
terre ou les chasseurs?
BAMON : C'est notre ancêtre le chasseur qui a donné le nom
NABOU.

- 358 -
IDO Paré: Les NIGNAN sont venus de TITA, tout près de POUNI
Q Et les TAGNON?
IDO Paré: Les TAGNON sont de MENO, vers NIABOURY. Ils
sont SISSALA
Q Et les TAY?
IDO Paré: Les TAY sont venus de derrière la Volta, mais nous
ne savons pas exactement le village.
Q Et les Goulibaly?
IDO Paré : Les Goulibaly sont venus de HOUNDE de BOUOHOUN
précisement.
Q Quelles sont les ethnies vivant à NABOU?
NIKOYA ; Il Y a les Gurunsi, les SANKURSI, les Bwaba, les
Dagara.
Q Y a-t-il des DYAN et des MOSSI?
NIKOYA Non, il n'y a pas de Mossi, ni de DYAN.
Q Qu'est-ce qu'a provoqué le départ des IDO pour NABOU?
IDO Paré: C'est la guerre qui se faisait en ce temps qui a
poussé nos ancêtres à partir pour ne pas être tués.
Q Quelle était cette guerre?
IDO Paré C'est celle des ZERMA.

- 359 -
Q Est-ce bien pendant la guerre des ZERMA qu'ils sont venus
à NABOU?
IDO Paré: Oui, c'est pendant cette guerre qu'ils sont venus
à NABOU.
Q Et les autres familles, par exemple les TRAORE, qu'est-ce
qui a provoqué leur départ pour NABOU?
TRAORE : C'est le commerce qui a amené notre ancêtre à NABOUi
Il était commerçant et quand il arrivait dans un village
il inspectait la terre et si celle-ci était riche en or,
il s'installait dans ce village pour creuser des puits
d'or. Comme il a trouvé que la terre de NABOU était riche
en or, il s'est installer ici pour creuser l'or.
Q Pourquoi les NIGNAN sont-ils venus à NABOU?
BELl Eux aussi c'est la guerre qui les a amenés à NABOU.
Q Et les Bwaba: NEBIE, COULlBALY, BIGNINI, pour quelles
raisons sont-ils venus à NABOU?
IDO Paré: Comme il n'y a pas une personne de leur famille
dans cette maison, qui peut connaitre ce qui les a
amenés à NABOU?
Q Maintenant je voudrais poser des questions sur l'organisa­
tion du village. Je commencerai par vous demander le
rôle du chef du village et celui du maître de la terre.
BAMON Les YARO sont les chefs de village.

- 360 -
Q : Quel est leur rôle, surtout dans le passé?
BAMON : Notre rôle dans l'ancien temps, c'est à dire avant
l'arrivée des blancs, était de protéger les villages
voisins. Pendant les guerres entre noirs, les villages
venaient demander notre protection. Dès qu'un village avait
la protection de NABOU, aucun autre village n'osait
l'attaquer.
Q Que recevait les chefs de NABOU en contre partie de cette
protection?
BAMON : Nous, on ne réclamait rien à ceux qui étaient protégés,
mais seulement nous voulions qu'ils restent sous notre
influence, pour que nous soyons nombreux et que le canton
devienne vaste.
Q Quels sont les signes distinctifs de la chefferie?
BAMON : Dans l'ancien temps, quand on désigne un chef, les jeu­
nes gens du village et ceux des villages voisins allaient
piller dans certains villages du bétail qu'ils remettaient
'au nouveau chef ·de NABOU. Mais depuis que les blancs sont
venus cela n'est plus possible.
Q Comment se faisait la succession?
BAMON : C'est tout l'ensemble du village qui élisait le
nouveau chef.
Q Comment se faisait l'élection?
":B:A:MON·:·En.ce .t.emp s , pour élire un nouveau chef 1 tous les
vieux se rassemblent et désignent celui qui parait le
plus sérieux et le plus capable de diriger le village.

- 361 -
Ils le montre ensutte au public en disant que c'est le
nouveau chef.
Q Est-ce qu'on pouvait élire un chef dans quelle famille
du village?
BAMON : On ne pouvait pàs élire un chef dans n'importe quelle
famille, ou désigner quelqu'un parce qu'il est riche, grand
ou gros. Non, il faut que le nouveau chef soit toujours de
la f amille de l 'année; c'est à dire de la f amille YARO
seulement.
Q Est-ce qu'on peut laisser le fils du chef défunt pour
choisir un autre YARO?
BELl: Tous les YARO sont les enfants d'un homme et de son
petit frère. Les enfants de l'aîné étant chefs, les enfants
du cadet n'ont pas la chefferie.
Q Mais dans la descendance de l'aîné, la succession se
fait-elle de père en fils ou de frère en frère?
NIKOYA : Chez eux dans le temps, quand un chef meurt, son
frère qui le suit le remplace. Maintenant avec le temps
actuel, la chefferie reste dans la famille de l'aîné
seulement.
Q Est-ce que le chef a des insignes, par exemple des objets
qui montre qu'il est chef?
BELl: Jadis oui, mais maintenant la vie a changé et ils ne
peuvent .plus les porter.
Q Qu'est-ce que c'était?

- 365 -
Q Je voudrais qu'on m'informe sur la manière dont on
exploitait cet or.
TRAORE : Comme i'exploitation de l'or était notre ancien métier
depuis SATRI, notre ancêtre n'a eu aucune peine à reconnaî­
tre les traces d'or. Par exemple, pendant l'hivernage,
s'il pleut, l'eau en ruisselant passe avec l'or dans les
fossés. Moi-même, j'en ai ramassé dans le "BOUZON-KOLOU"
derrière les montagnes sur la route de Fitien et je suis
venu le donner à un de nos parents nommé NAKOUAZEN.
Comme nos parents savaient comment reconnaître l'or et nous
..__1 ';-;';"t' montré, nous devons aussi le savoir.
Q Les TRAORE savent-ils déjà extraire l'or dans la région
de Bobo-Diuolasso?
TRAORE : Oui, c'est ce que j'ai dit
qu'ils faisaient.
A SATRI c'est le métier
Q Dans quelle région de BobO-Dioulasso il y avait de l'or?
TRAORE Il Y avait de l'or à SATRI.
Q Pouvez-vous me dire en Gurunsi les noms des pierres dans
lesquelles il y avait de l'or?
TRAORE : Pour nous, ils creusaient des puits. Arrivés à la
pierre où il y a l'or, ils reconnaissaient les traces d'or
Ils cassaient la pierre et l'enlevaient. On ne nous a
pas précisé dans quelle pierre il y avait l'or mais moi
je sais que le "Cadjempo" est fréquent dans les puits d'or.
QEst-ce que dans le "Cadj emp o" il y avait de l'or?
TRAORE Oui, il Y a avait de l'or dans cette pierre.

- 368 -
Q Y avait-il des bijoutiers?
TRAORE : Oui, il y avait des bijoutiers mais nos parents ne
leur apportaient pas leur ori ils le gardaient avec eux
dans les tiges.
Q Les gens de Poura-mines utilisent aujourd'hui du mercure
pour laver l'or. Est-ce que dans le temps on employait
le mercure?
TRAORE : Jadis, il n'y avait pas de mercure. Nos parents
gardaient l'or comme cela dans illstiges. Ce sont les
acheteurs qui avaient le nécessaire pour transformer l'or.
Q Comment lavait-on les sables des marigots?
TRAORE : On ne connaissait pas l'or dans le sable. Mais les
petites boules d'or qu'ils trouvaient ils les mettaient
dans les bambous.
Q Pesait-on l'or pour le vendre?
TRAORE Oui, on avait des balances traditionnelles.
Q A quoi cela ressemblait-il?
TRAORE : On avait quelque chose faite en morceaux de Calebrasse
taillés à la même dimensions et reliés par des ficelles
à un bâtonnet au milieu.
Q Qu'est-ce qu'ils utilisaient comme poids?
TRAORE : Nos pères nous ont dit que leurs poids étaient un
fer dont tout le monde connaissait la valeur.

- 370 -
Q Il Y avait environ combien de cauris par panier?
TRAORE : Cela dépendait du panier. Il y avait des paniers à
20 000 cauris et d'autres à 40 000 cauris.
Q Quel poids représente 20 000 Cauris?
TRAORE : Il y a quelques temps, j'aurais pu vous trouver les
poids en fer, mais maintenant nous avons perdu ces objets.
Q Que reste-t'il camme outils d'exploitation de l'or?
TRAORE : Il y avait les pioches. Nous les avons utilisées
pour creuser notre puits d'eau dans lequel nous avons
trouvé l'or; mais à- mon retour de Ghana, j'ai demandé
à mon frère oü se trouvaient ces instruments, mais il
n'a pas pu m'indiquer l'endroit où on les avait jeter du
vivant de mon grand frère, le nommé ZOURE qui les détenait.
Q Quels étaient les marchés où on vendait l'or?
TRAORE : Ily a derrière nos cases un grand arbre sous lequel
on vendait l'or.
Q Donc NABOU était un marché où on venait acheter de l'or?
TRAORE Oui, il Y avait un marché d'or.
Q Allait-on vendre l'or ailleurs aussi?
TRAORE : On pouvait aller derrière la Volta comme nous pouvions
attendre les commerçants dans notre marché. D'ailleurs
c'est toujours avec le nom de ces arbres que les griots
chantent nos louanges les jours de fête.

- 371 -
Q Quelle main d'oeuvre employait-on pour exploiter l'or?
TRAORE c'est nous-mêmes qui faisions le travail.
NIKOYA : Est-ce qu'en ce temps vous n'aviez pas des esclaves
qui vous aidaient?
TRAORE : Même si nous avions des esclaves, on ne peut pas
les appeler nos esclaves. Ce sont nos enfants, du moment
que c'est nous qui les avons achetés avec notre argent.
C'est comme s'ils étaient de nous.
Q Combien d'esclaves y avait-il par famille?
TRAORE : Si c'est pour aller travailler, tout le monde sortait
sauf les malades.
Q Comment obtenait-on l'autorisation de creuser des puits d'or?
TRAORE : Cela s'est passé quand je n'étais pas né. Mais je
pense que lorsque nos ancêtres venus de SATRI ont demandé
aux maîtres de la terre un endroit pour sïnstaller et
pour exploiter l'or, les maîtres de terre ont été aussitôt
d'accord. Je ne vois pas pourquoi les maîtres de terre
auraient refusé.
Q Je pose maintenant la question au maître de la terre
Comment vous cédiez les mines d'or aux SANKURSI?
IDO Paré : Comme nos ancêtres ont donné des terres aux
SANKURSI, lorsque ceux-ci t.rouvai.en t; de l'or, ils en
donnaient une partie au maître de la terre, pour que
celui-cipu±sse ·scl'a'èheterquelque chose.

- 373 -
2°)Nous ne marions pas les filles des griots qui chantent
nos louanges les jours de fête: c'est un de nos grands
interdits. Nous ne fréquentons jamais leurs femmes aussi.
Celui qui ne respectait pas tout cela restait un jour
dans un puits.
Q Y-a-t'il dans les environs des lieux interdits mais dont
le passé est lié à l'or?
TRAORE : Tl y a des lieux interdits mais les maîtres de terre
connaissent bien ces lieux.
Q Y-a-t'il d'autres légendes sur l'or?
TRAORE Non, c'est tout ce que j'ai appris.
Q Y-a-t'il des sacrifices à faire avant d'ouvrir un puits
d'or.
TRAORE : Qui, il faut d'abord tuer des poulets qu'on offre à
la terre et à l'or avant de commencer.
Q Comment avez-vous récupéré l'or trouvé dans votre
puits d'eau?
TRAORE: Cela est arrivé quand j'étais grand. On a fait
descendre un chiffon dans lequel on a enroulé la pierre
et l'or et on a envoyé le tout au chef de village. On lui
a envoyé l'or car la terre est à eux et puis cet or n'a
pas été trouvé au cours d'une exploitation, mais dans un
puits d'eau.
Q Il parait que KYE est une colline sacrée?

- 374 -
NIKOYA : Oui, c'est là que notre ancêtre s'était installé et
c'est de derrière cette colline que le chasseur a entendu
le chant du coq.
Il y a des grottes dans la colline.
Q Puis-je visiter la colline et les grottes?
NIKOYA La colline est sacrée mais vous pouvez visiter.
Q Est-ce qu'il y a des puits d'or derrière la colline?
NIKOYA Oui, il Y a des puits d'or.
Q Est-ce que ces puits sont plus anciens que ceux du
bord du marigot?
NIKOYA Oui, ces puits sont plus anciens.

Le chef
- 378 -
On vendait de l'or à qui voulait l'acheter.
Q Dans quoi conservait-on l'or?
Le chef : Les anciens savaient garder leurs trésors pour
qu'ils ne se perdent pas. Mais ils ne nous ont pas montré
l'endroit où ils les cachaient.
Q Où se faisait la vente de l'or? dedans ou en dehors des
concessions?
Le chef: La vente de l'or pouvait se faire partout. On
pouvait discuter le prix dehors et l'échange se faire dans
la maison.
Q Qui achetait l'or derrière la Volta?
Le chef: Je ne sais pas qui achetait l'or. On ne me lia
pas dit. Je ne peux pas mentir.
Q C'étaient des hommes ou des femmes qui achetaient l'or
derrière la Volta?
Le chef: Vous savez que normalement l'or est l'affaire des
hommes. Ce sont les hommes qui achètent mais une femme
peut aussi acheter de l'or.
Q Entre le site que vous nous avez montré ce matin et
SANEMBOULSI, quel est le plus ancien?
Le chef : Ce sont les puits de SANEMBOULSI qui sont les plus
.anc.ieri.s ,

379
Q Après le pillage du village, est-ce que vos pères ont
continué l'exploitation de l'or?
Le chef Non, Ils ont alors cessé de creuser l'or.
Q Je voudrais maintenant qu'on me dise comment chaque
famille est venue à NANANO. Commençons par celle du chef.
Le chef: J'essayerai de vous dire ce que j'ai appris de mon
père. Mon père m'a dit que nos parents ne faisaient que
creuser des puits d'or. Et c'est vrai. A notre naissance
nous avons trouvé ces puits d'or. Malheureusement nous ne
connaissons plus ce métier, sinon nous continuerions ce
travail au lieu de souffrir dans la culture des champs.
Certaines familles avaient même encore de l'or dans leurs
maisons. Mais par peur ils l'ont enterré. Notre grand-père
a enterré le sien. Monpère et moi nous avons cherché cet
or partout et en vain. Mon père est mort. J'ai continué
les recherches et jusqu'à ce jour je ne l'ai pas encore
trouvé. Avoir de l'or dans sa maison est une preuve que
nos pères exploitaient l'or.
Q Entre les SANOU, les ZONOU et les TRAORE, quels sont les
premiers à NANANO?
Le chef Ce sont les SANOU qui sont arrivés les premiers.
Q Et ensuite?
TRAORE YEZOUMA : Ce sont mes ancêtres les TRAORE qui ont suivi.
Puis sont venus les ZONOU.
Q Votre ancêtre a donc trouvé les SANOU ici?

381
Le lenàemain on les reprenait pour travailler. Au
sixième jour il a plu la nuit et quand le matin on est
parti creuser le puits on a trouvé que le marigot êtait
plein d'eau, le puits aussi. A la fin de l'hivernage le
puits était bouché avec nos instruments au fond.
Q Reconnaissez-vous l'endroit où le puits a été creusé?
Le chef: Oui, nous pouvons retrouver l'endroit dans le lit
du marigot.
Q Je voudrais voir ces instruments. Puis-je faire des
recherches à l'endroit du puits?
Le chef: Il n'y a pas d'interdit mais·il y a très longtemps
que nous avons creusé ce puits.
TRAORE YEZOUMA : Ce sont nos pères qui ont creusé le puits.
Nous étions .alors tout petits. C'était du vivant du père
du chef.
ZONOU SOUROU : Oui, on était tous enfants quand on creusait
ce puits.
Q Si vous retrouvez le lieu, j'engagerai dix personnes pour
recreuser le puits. Je vais d'ailleurs travailler de la
même manière à SANEMBOULSI.
Le chef; Je ne crois pas qu'on puisse retrouver des morceaux
d'instruments mais on peut essayer.
Q Comment cassait-on le quartz?

382
Le chef: C'est avec les piochons à bout pointu qu'ils
cassaient tout ce qui était dur.
Q Comment fait-vous aujourd'hui pour fabriquer vos meules?
Le chef Nous ne les fabriquons pas.
Q Comment distinguait-on l'or de la pierre?
Le chef : Nous ne le savons pas. Si on le savait on aurait
continuer le travail au lieu de souffrir comme nous le
faisons.
Q Que faisait-on de l'or produit?
Le chef: Nous ne le savons pas. D'ailleurs certains d'entre
nous n'ont vu de l'or qu'à l'usine de POURA.
Q Vous dites que vos pères ne savaient faire rien d'autre
que creuser les puits d'or? Qui leur donnait à manger?
Le chef: L'homme mange le fruit de 'son travail. C'est à dire
qu'ils échangeaient l'or contre de la nourriture.
Q Est-ce qu'une partie de l'or était remise aux forgerons
pour qu'ils en fassent des bijoux?
Le chef: Non, on avait pas de forgerons qui faisaient les
bijoux.
Q : Le Bobo-Dyula étaient-ils aidés par des esclaves pour le
,trav:a:i,L,:,de ,1 '..or}
Le chef Non. Ils travaillaient seuls.

TEXTE E
383
POURA, chez le chef NIGNAN Boubjé Décembre 1974
----'-------
Q Je suis venu dans votre village pour vous interroger sur
ses ori.gjnes.
Le chef: Nous sommes Gurunsi. Nous venons de MANE dans le pays
Mossi. Nos pêres nous ont dit qu'à MANE à la mort du maitre
, dei terre, notre" ancêtre et son ainé se sont disputé la suc­
cession. Notre ancêtre fâché est parti vers le pays Gurunsi.
Il s'installa d'abord à BREDIE et de là venait à la chasse
dans la région de Poura accompagné de son jeune frère. C'est
le jeune frère qui le premier à découvert le village de Poura.
Il y venait souvent tuer les animaux et allait les vendre.
Le jeune frère a trouvé ici quelqu'un qui vivait avec sa
femme et son enfant. Il s'appelait YARO.
Q YARO était-il Gurunsi?
Le chef: Oui, cette famille était Gurunsi. Il n'y avait que
l'homme, la femme et leur enfant.
Avant que notre ancêtre n'entre à Poura, il était allé
au bord du fleuve (la Volta). C'est en chassant qu'il est
tombé sur la case de YARO. Un jour YARO lui dit "Il m'ar­
rive quelque chose que je voudrais te confier". Notre
ancêtre lui dit qu'il pouvait lui confier son histoire
YARO reprit "Je suis riche et seul avec ma famille dans cette
brousse. Quand la nuit vient, il y a des DYAN armés d'arcs
qui se mettent à nous tirer dessus. Je fais alors rentrer
ma famille dans la case et nous nous enfermons. Ainsi ces
gens n'arrivent pas à nous tuer. Ils s'en vont et reviennent
la nuit suivante".
Notre ancêtre dit que puisqu'il en est ainsi, il ne retour­
«nenaLt..:pas.au'·f-1euve .rna.i-s ·pes·terait ici à attendre les
guerriers. La nuit venue, les guerriers vinrent en effet,
et se mirent à tirer sur la case de YARO. Notre ancêtre

384
sortit avec son fusil et tira plusieurs coups. Quand les
guerriers s'aperçurent qu'il y avait quelqu'un d'autre que
YARO dans la case, et qui faisait ce que l'autre ne faisait
pas, ils s'enfuirent et ne revinrent jamais. YARO dit alors
à notre ancêtre: "Puisque vous m'avez aider à chasser mes
ennemis, ne retournez plus au fleuve. Vous êtes célibataire
Je vous donne ma fille en mariage". Notre ancêtre se maria
avec la fille de YARO. Il s'installa à côté de son beau-
père qui un jour lui dit: "Puisque tu m'a sauvé, je te confie
le gris-gris de ma terre".
Un autre jour, notre ancêtre dit: "Lorsque je·chassais là­
bas (en montrant l'Ouest) j'ai vu une grande étendue d'eau".
YARO répliqua qu'il avait découvert la même étendue d'eau.
Ils allaient se disputer à savoir qui avait découvert le
premier l'étendue d'eau, lorsque notre ancêtre proposa que
chacun apporte un témoignage de ce qu'il dit. Lui-même dit­
il lorsqu'il a vu l'étendue d'eau, il y a jeté une grosse
pierre. YARO répondit que lui avait marqué sa découverte
en jetant dans l'eau une grosse termitière. Tous deux se
rendirent au bord du fleuve (La Volta). Notre ancêtre entra
dans l'eau et ramena sa grosse pierre. YARO entra à son tour
dans l'eau mais ne retrouva pas la termitière qui avait
fondu. YARO reconnut son échec et dit que désormais le fleuve
appartenait à notre ancêtre. Notre ancêtre à marié la fille
de YARO et nos aïeux ont épousé des filles Gurunsi et c'est
pourquoi nous sommes de leur ethnie et de leur langue.
Q Donc vous êtes d'origine Mossi. Connaissez-vous le patronyme
et le prénom de votre ancêtre?
Le chef: Oui, notre origine est Mossi et le patronyme de notre
ancêtre est NEA (NIGNAN?) son prénom est pilare.
Q: D'où venaient les DYAN qui attaquaient YARO?
Le chef Ils venaient de DIEBOUGOU

385
Q S'ils venaient de Diébougou derrière la Volta, avec quoi
traversaient-ils le fleuve?
Le chef: Ils ne pouvaient pas venir en hivernage. Ils venaient
en saison sèche. Ils traversaient à pieds.
Q YARO connaissait-il la présence de l'or dans la région?
Le chef: Non, YARO ne le savait pas. C'est quand les Bobo-Dyula
sont arrivés qu'ils ont découvert l'or.
Q Poura avait-il beaucoup de gens à l'arrivée des Bobo-Dyula?
Le chef: Oui, a l'arrivée des Bobo-Dyula le village était
peuplé. Mais la famille YARO avait disparue, emportée par
un mal qui venait du fleuve.
Q Votre famille est donc restée la seule famille Gurunsi?
Le chef Oui, notre famille est restée la seule famille Gurunsi.
Q Où trouve-t-on des membres de votre famille?
Le chef A Poura, Ton, Bredie.
Q Est-ce que les Bobo-Dyula ont trouvé les YARO?
Le chef: Non, quand les Bobo-Dyula sont arrivés, il n'y avait
plus de YARO. Les Bobo-Dyula avaient leur métier. Ils deman­
daient un endroit où s'installer. Dans notre village, le
premier or qu'ils ont trouvé, ils sont venus le donner à
notre ancêtre.
Q D'où venaient les Bobo-Duyla?
Le chef: Certains sont venus de SAFANE et d'autres de Bobo­
dioulasso.

387
Q Mais est-ce que les ZERMA ont accepté passer comme cela
sans vous piller?
Le chef: Oui, ils sont passés sans rien prendre. Sinon un
cadeau que nous leur avions fait. Pour les blancs, nous
avions donné un poulet blanc pour leur dire que nous ne
voulons pas la guerre.
Q Les blancs suivaient-ils les ZERMA ou étaient-ils seuls?
Le chef: Les blancs n'ont pas suivi les ZERMA. Les ZERMA ne
choisissent pas. ILs font la guerre pour piller les faibles.
Quant aux blancs, celui qui signe avec eux, ils ne font plus
la guerre à son village. Les ZERMA tuaient au hasard. Les
blancs ont dit que celui qui acceptait "payer sa vie"
n'était plus leur ennemi. Ainsi les blancs nous ont sauvé
des mains des ZERMA.
Q Comment les blancs ont su qu'il y avait de l'or ici?
Le chef : Ils avaient des machines avec lesquelles ils
regardaient partout. Et puis les Bobo-Dyula vendaient l'or et
tout le monde achetait. Or une fois qu'une chose est partie
dehors n'importe qui peut la voir et c'est comme ça que les
blancs ont su vite.
Q Les ZERMA ou les Blancs ont-ils forcé les Bobo-Dyula à
chercher de l'or pour eux?
Le chef : Non, ils ne les ont pas forcé. Ceux que les ZERMA
ont fait captifs, ce sont ceux qu'ils ont forcés à creuser
l'or.
Q Quand sont arrivés les Mossi?
Le chef: Nous avons habité longtemps ici avant l'arrivée des
Mossi.

388
Q Quand sont arrivés les Mossi: vers quelle année à peu près?
Le chef: Il n'y a pas longtemps que les Mossi sont venus à
Poura . Moumouni et son frère sont des Mossi de Borono,
tout près d'ici.
Q Y-a-t'il des Mossi à TON, et à BREDIE?
Le chef: Là-bas les Mossi sont nombreux. Mais ils sont arrivés
il n'y'-a"pas longtemps. On peut mêmeconnaître la date d'ar­
rivée de certaines personnes.
Q Les Mossi ont-ils exploité l'or?
Le chef: Non, ils n'ont pas exploité l'or. Le travail de
l'or est propre aux Bobo-Dyula.
Q Pourquoi refusez-vous de chercher de l'or?
Le chef: C'est notre totême. Par exemple si je vends un morceau
d'or et que j'utilise l'argent acquis, je mourrai.
Q Que faites vous avec l'or qu'on vous donne?
Le chef: Pour cela, c'est le chef de famille qui le vendait
pour les dépenses de la famille. En ce moment il ne mourrait
pas puisqu'il emploie l'argent pour les besoins de toute la
famille.
Mais quant aux Bobo-Dyula, même un petit enfant pouvait vendre
de l'or. Vous savez, l'or n'est pas bien. C'est un objet qui
peut se déplacer. On peut le garder dans un lieu et le
lendemain il est ailleurs. Voilà pourquoi il tuait facilement
les gens.
Q Comment vos ancêtres ont trouvé Poura à leur arrivée?

389
Le chef: Ils nous ont fait savoir que Poura était une grande
forêt pleine d'animaux féroces. C'est grâce à son fusil que
notre ancêtre a pu s'approcher de ces lieux.
Q Où les Bobo-Dyula vendaient-ils leur or?
Le chef: Sur ce sujet je ne sais pas grand chose. On m'a dit
que jadis, dans les cantons comme NABOU, BOROMO, lorsque le
chef voulait l'or, il envoyait un homme dire à notre parent
qu'il avait besoin de la chose rouge à acheter. Notre parent
savait aussitôt de quoi il s'agissait et prévenait les Bobo
Dyula qui allaient dans ce canton vendre leur or.
Q Que signifie Poura?
Le chef: Poura signifie "orrvats'augmerrter-" YARO vivait seul. Puis
notre ancêtre est venu. Puis ce furent les Bobo-Dyula et
les DYAN.
Q Etes-vous du même groupe Gurunsi qu' à NABOU?
Le chef: Oui. Il y a des Gurunsi à NABOU et nous sommes du même
groupe. Il y a certains NIGNAN là-bas qui sont nos parents.
Q Est-ce qu'avant les blancs, il y avait un marché ici à POURA
Le chef: Oui, il y avait un marché ici avant l'arrivée des blancs
On y vendait de l'or, du mil, et presque tout ce qui peut
faire plaisir à quelqu'un. Des étrangers venaient vendre des
pagnes noirs.
Q Est-ce qu'il y avait un marché à FARA?
Le chef: Oui, Fara avait un marché, mais il n'était pas aussi
.'grand que le notre. KABOUROU aussi avai t un grand marché.
Q Est-ce que NABOU était grand à cette époque?

Le Chef
391
Une seule personne pouvait avoir jusqu'à 60 esclaves.
Q Que donnait-on à manger à tant d'esclaves?
Le chef: On leur donnait à manger du tô. Les esclaves ne
pouvaient pas mourir dans les puits puisque les Bobo-Dyula
offraient un sacrifice : un poulet ou autre chose au puits
pour que les esclaves puissent travailler en parfaite santé.
Q Comment creusait-on les puits et les galeries?
Le chef: On fait les galeries quand on a rencontré une place
pierreuse. Ces dans ces pierres qu'il y a l'or. Pour nous
les galeries sont les traces de l'or. Quand deux creuseurs
d'or voient cette trace, ils creusent et se rencontrent.
Q Quand les mineurs rencontraient le quartz, comment faisaient­
ils pour les casser?
Le chef: ILs avaient un médicament qu'ils mélangeaient à du
beurre de Karité. Puis ils frottaient le quartz avec le
beurre. Le lendemain ils trouvaient cette partie toute cassée.
Il n'y a plus qu'à faire sortir les morceaux de quartz.
Q Comment distinguait-on l'or de la terre qu'on sortait des
puits?
Le chef: Cela n'était pas difficile. IL y avait des pierres
taillées comme des mortiers. On pilait dedans la terre
sortie du puits. Puis on lavait la poudre au fleuve. La
terrese séparait de l'or. D'ailleurs on a toujours ces
pierres en forme de mortiers au village.
Q Trouvait-on parfois une pépite d'or?
Le chef Oui, ils trouvaient parfois une boule d'or collée à

la pierre.
392
Q Vous dites qu'il y a les pierres mortiers chez vous?
Le chef: Non, c'est chez les Bobo-Duyla qu'elles se trouvent
et non chez moi.
Q Me permettra-t-on de voir ces pierres mortiers?
Le chef: Pourquoi refuseraient-ils? Mais je ne sais pas, c'est
leur décision qui compte.
o
o o

PLANCHEI
II
III
IV
V
VI
VII
VIII
IX
X
xr
XII
XIII
- 394 -
LISTE DES PLANCHES
==================
- Les temps géologiques et chronologlques
.
- Tableau de correspondance...•.....••••.
- Schéma de la constitution géologique
de l'Afrique Occidentale•.•..•.........
- Formation éluvionnaire et alluvionnaire
- DABA ébréchée..................•.......
- Fragments de bracelets en pierre polie.
- Fragments de bracelets en pierre polie.
- Fragments de bracelets en pierre polie.
- Fragments de poterie en terre cuite.•..
- Fragments d'anses en terre cuite....••.
- Fragments de bord de poterie en terre
cuite .
- Fragments de poterie en terre cuite•.••
- Fragments de pipes en terre cuite :
22
23
27
28
145
150
151
152
156
157
158
159
bases.................................. 163
XIV - Fragments de pipes en terre cuite :
bases.................................. 164
xv - Fragments de pipes en terre cuite :
fourreaux. . . . . . . . . . • . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 165
XVI - Fragments de pipes en terre cuite :
XVII
"X'VŒJ:-r
XIX
tuyères .
- Piochon selon Sllft..MERS .
- Outils de mineurs par ARHIN ........•...
- Balance traditionnelle par BINGER .
166
194
200
266

PLAN l
II
III
IV
V
VI
VII
VIII
IX
X
XI
XII
XIII
- 395 -
LISTE DES PIANS
=============
- Site de Gwelpon (PARA) .•...........
- Site de Logofiela - mines (PARA) ...
- Site de Logofiela -campement (PARA)
- Site de GUGORE (NABOU) •.•••........
- Site de KYE (NABOU) ..••.•........•.
- Site de ZANI (ensemble l NANANO) ...
- Site de ZANI (ensemble II NANANO) ..
- Site de ZIGUITIO (POURA) .••....•...
- Puits de LOGOLIELA (PARA) •....•..•.
- Puits de GUGORE (NABOU) ..••........
- Puits de ZANI (NANANO) ........•....
- Puits de ZIGUITIO (POURA) .....•....
- Enceinte de KANKIELOU (POURA) .•.••.
116
117
118
120
120
122
123
124
127
129
131
134
171

- 396 -
LISTE DES PHOTOS
================
PHOTO l - Le conseil de NABOU..................... 72
II - La fête de l'eau à PARA 72
III - Le maître de terre de PARA devant
un puits d'or 102
IV - Site de Gwelpon : site sous couvert
végétal 102
V - Site de Logofiela : campement..•........ 103
VII - Site de Gwelpon : tranchée longitu-
VIII
IX
X
XI
XII
XIII
XIV
XV
XVI
XVII
XVIII
XIX
XX
,·XXI
XXII
dinale. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 104
Site .de.Gwelpon : amorce de galerie..... 104
- Site de KYE : puits bouchées•......•.... 106
- Site de ZANI : ZOURAYOUROU en septembre 106
- Site de ZANI : Caîlcédrat dans un puits 110
- Site de ZANI: Arbre à colle........•.. 110
- Site de ZIGUITIO sol en écumoire 112
- Site de ZIGUITIO : couvert végétal 112
- Site de ZIGUITIO : les encoches du
puits . n " 3•... · ,.' '. . . 138
- Site de ZIGUITIO : la galerie du puits
n? 3................................... 138
- Site de Logofiela : tas de cauris 144
Site de Logofiela : jarre 144
- Région de POURA : armatures de flèches. 147
- Région de POURA : fusaiolles 147
-Si,te -.de Logofiela : meules et broyeurs
in situ................................ 149
- Site de Logofiela : fragments de pipes.. 149

XXIII­
XXIV
XXV
XXVI
XXVII
XXVIII
XXIX
XXX
XXXI
XXXII
XXXIII
XXXIV
XXXV
XXXVI
XXXVII
XXXVIII
XXXIX
XL
XLI
- 397 -
- Région de POURA : fragments de bracelets•..• 154
- FARA : vase de gemelléité•.•.••••.••.••.•.•• 154
- Site de Logofiela : jarre in situ••.••...•.• 161
- Site de Logofiela : poteries in situ•..•.... 161
- Région de POURA : fragments de poterie•....• 168
- Site de ZIGUITIO : puits nO 2•....•..•...•.• 168
- Site de ZIGUITIO : puits nO 3•....•..•....•. 175
- Site de KANKIELOU : creuset....•.....•.....• 175
- Site de KANKIELOU : lampe à huile.•.....•••. 176
- FARA : fer de prospection..•..••...•.•••.... 176
- NANANO : balance traditionnelle•••..••••.••• 192
- POURA-MINES : ORPAILLEUSE•••••.••.•.•..•..•• 192
- POURA-MINES : ORPAILLEURS .••.•..•••...••••.. 193
- NANANO : PIOCHON............................ 193
- SITE DE ZANI: Sanon Salif dans un puits•.•. 196
- POURA-MINES : terres végétales••••••...•••.• 196
- Site de KANKIELOU : l'enceinte•.••.••••••••. 267
- Site de ZANI: colporteur.•••..•.•.•.••••... 267
- FARA : entraves pour esclaves ••••••••.•••••. 213