UNIVERSITE DES SCIENCES HUMAINES DE STRASBOURG

avai t pris des libertés vis-à-vis de ces principes. Le
système de Ptolémée réussissait certes à prédire les
changements de position des étoiles et des planètes, il
est encore utilisé de nos jours pour les étoiles. Mais il
n'arrivait pas à contenir, à expliquer l'irrégularité des
mouvements apparents, les ralentissements, stations,
rétrogressions et accélérations des planètes. D'autre
part, pour la précession des équinoxes, les prédictions
faites par Ptolémée n'étaient pas conformes aux
meilleures observations. La réduction de ces divergences
a été le but des recherches astronomiques. On éliminait
ou on ajoutai t des cercles, ce qui ne f aisai t
qu'augmenter la complexité de l'astronomie la situant aux
antipodes des principes originels énoncés par les
fondateurs de l'astronomie. Le système d'excentriques et
d'épicycles utilisés pour reproduire le mouvement des
astres avait fini par n'être plus uniforme par rapport à
la terre ffiâi3 pâr rapport à un cêntre que rien
n'occupait. Ce qui était en opposition avec la cosmologie
d'Aristote selon laquelle les mouvements circulaires
doivent s'effectuer autour d'un centre réel immobile,
un centre qui n'est rien d'autre que la terre.
c'est à cette complexité que 'la s'attaquer Copernic
qui dans la préface du PE;__RJ;Y9J:tltj9JJ,;i,.P1J?, parle du
monstre dont l'astronomie avait fini par hériter. Voilà
le départ de la mise en cause de l'astronomie
ptoléméenne. Des raisons extra-astronomiques existent
comme l'a indiqué Khun mais nous tenons là notre maillon
faible, maillon qui est toujours un défaut intrinsèque à
la théorie. Le système de Copernic expliquera des
phénomènes sur lesquels le système précédent restait sans
prise. Ce nouveau système sera plus cohérent que le
précédent. Un fait doit retenir l'attention: partant des
faiblesses du système ptoléméen, Copernic met en place un
système qui assure une grande simplification dans la
description des mouvements célestes mais cela a un
prix: ce que Ptolémée conçoi t comme irrationnel,
absurde, à savoir le mouvement de la terre, mouvement
inconcevable dans le cadre de ce système, est ce qui
assure à Copernic la cohérence, la simplicité qui
manquait au système de Ptolémée. Le seul mouvement de la
terre permettait de faire l'économie de onze mouvements
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