Patrimoine naturel de VILLARODIN-BOURGET - Parc national de la ...

Fiche-milieu n°7
Fiche-milieu n°7
Intérêts biologique
et patrimonial du milieu
L'intérêt biologique des pelouses d'altitude
et des combes à neige est principalement lié
à la diversité des communautés végétales
qui s'y côtoient, et donc de la flore qui les
compose. Cette flore très diversifiée comporte
quelques espèces rares (comme la gentiane
utriculeuse) et présente surtout de nombreuses
espèces “symboliques” de la
montagne aux yeux des touristes (gentianes
bleues, edelweiss, etc.).
PNV - Joël Blanchemain
Gentiane utriculeuse
Cette diversité végétale est également
fondamentale pour donner son goût et sa
personnalité au Beaufort d'alpage.
L'enracinement des plantes joue un rôle
essentiel de stabilisation des sols en terrains
pentus et accidentés, très fréquents aux
étages subalpin et alpin et contribue ainsi à
limiter l'érosion.
Évolution et transformation du milieu
À partir des années 1960, on a assisté, à
l'échelle des Alpes, à une régression pastorale
générale qui s'est traduite par l'abandon de
nombreux alpages. En Vanoise, en
revanche, la vie pastorale s'est mieux
maintenue, grâce notamment à la
dynamique “AOC Beaufort”, ainsi qu'à la
possibilité de pluriactivité en stations de
ski, entraînant le maintien d'actifs agricoles
sur ces territoires.
Atteignant 50 en 1860, le nombre d'alpagistes
n'était plus que de 12 en 1940, pour se
stabiliser à deux depuis quelques années.
Aujourd'hui, la fréquentation des alpages
se limite à un troupeau bovin d'une quinzaine
de vaches allaitantes inalpées avec autant
de génisses futures laitières (contre 255 bovins
en 1860) et un troupeau ovin d'environ 1 500
brebis et agneaux, dont 1 200 animaux
transhumants.
Contrairement aux pelouses situées à l'étage
alpin, pour lesquelles la dynamique
naturelle de colonisation par les espèces
ligneuses est quasiment nulle, celles
présentes sous la limite supérieure de la
forêt, à l'étage subalpin, n'existent et ne se
maintiennent dans un état herbacé que
grâce à des activités pastorales. À ces
altitudes, l'abandon du pâturage engendre
la fermeture* du milieu et son évolution
progressive vers la lande puis la forêt.
Ces pelouses représentent un capital, un
patrimoine pastoral, durement entretenu
pendant des générations et qui, en l'absence
de gestion adéquate, pourrait aujourd'hui
se déprécier, voire disparaître définitivement.
Ainsi, l'extension du nard raide diminue
l'intérêt pastoral d'un secteur d'alpage.
Certains produits, utilisés comme vermifuges,
contiennent des substances rémanentes, à
large spectre d'action*. Ils entraînent la
disparition des insectes coprophages, voire
des annélides, ce qui peut poser des problèmes
de décomposition des bouses et crottins en
milieu naturel. Ingérés par les oiseaux, ces
insectes et vers contaminés peuvent
provoquer leur empoisonnement.
Le nivellement des pistes de ski détruit le
micro-relief et la végétation elle-même. Or,
98 - Les milieux naturels, des lieux de vie