Synthèse - Lara

Tabac – Comprendre la dépendance pour agir
décrite, avec une diminution de la neurogénèse, des modifications cellulaires
(taille et nombre des cellules) et une réduction de l’arborisation neuritique. Il
est concevable que de telles modifications structurales puissent être à
l’origine de déficits cognitifs rapportés chez les rats adultes ayant été exposés
in utero à la nicotine.
La plasticité synaptique (modification persistante de l’efficacité de la transmission
synaptique) est considérée comme un processus de stockage de
l’information. Des administrations chroniques de nicotine modifient l’intensité
des liaisons synaptiques (mesurée par les capacités de« potentialisation
et dépression à long terme ») dans la FH et dans le striatum. De telles
modifications des réseaux par l’activité neuronale joueraient un rôle majeur
dans l’établissement de mémoires liées à la pharmacodépendance et seraient
pertinentes pour expliquer les phénomènes de rechute.
La nicotine est également capable d’influencer la plasticité synaptique au
sein du système dopaminergique mésolimbique. Dans l’aire tegmentale
ventrale, l’activation des récepteurs nicotiniques (contenant la sous-unité
a7) situés sur les afférences glutamatergiques présynaptiques initie la potentialisation
à long terme (PLT) en augmentant la libération de glutamate. Ce
phénomène, couplé àune dépolarisation post-synaptique, lève l’inhibition
des récepteurs glutamatergiques de type NMDA (N-méthyl-D-aspartate)
entraînant une PLT des afférences glutamatergiques sur les neurones dopaminergiques.
Cette PLT rendrait compte de la libération prolongée de dopamine
en dépit d’une désensibilisation rapide des récepteurs nicotiniques
localisés sur les corps cellulaires dopaminergiques.
Ainsi, des travaux récents sur l’animal indiquent que des expositions chroniques
à la nicotine influencent la plasticité structurale et synaptique du
cerveau. La participation de ces remaniements dans la physiopathologie de la
prise de substances psychoactives reste encore àélucider.
Les faibles pouvoirs renforçants de la nicotine
chez l’animal contrastent avec la forte dépendance
au tabac chez l’homme
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La dépendance à une substance est décrite comme la conséquence d’interactions
réciproques entre au moins trois facteurs essentiels : l’individu, la substance
elle-même et le contexte. Certaines de ces interactions peuvent être
modélisées et étudiées chez l’animal.
La nicotine est un psychostimulant dont l’administration aiguë produit chez
le rat des modifications mesurables du comportement. L’augmentation de
l’activité exploratoire (effet psychomoteur) s’exprime pour une fourchette de
doses relativement restreinte, les doses les plus élevées sont vécues comme
désagréables. Par ailleurs, ces effets locomoteurs sont plus importants chez le