PLAN 2009-4 - Ordre des ingénieurs du Québec

RENDEZ-VOUS AVEC LE GENIE:
COLLOQUE SUR LES
TRAVAUX PUBLICS,
p. 26-27
de la culée sert au raboutage des caissons centraux ; dans celle
du centre, les autres éléments du tablier sont assemblés et
raboutés aux caissons ; dans la troisième, on procède à la peinture
et au montage des autres équipements tels les corniches,
les écrans brise-vent latéraux et les grillages de protection.
Lorsqu'une section est prête, elle est lancée vers le vide. Son
déplacement est assuré par un système hydraulique de translateurs
et prend deux jours au rythme de 9 m à l'heure. Les
deux premiers tronçons de chaque côté étaient équipés de leur
pylône et des haubans nécessaires au soutien de l'avancée du
tablier. Il y a eu 18 lançages en 15 mois : 12 à partir du sud, 6 à
partir du nord, entre la fin de février 2003 et le 28 mai 2004,
jour où les tabliers nord et sud se sont rencontrés. Le clavage
ou soudage de leurs extrémités est réalisé en 24 heures. Suit
l'installation des pylônes et des 154 haubans. En trois mois, tout
est terminé. Reste à appliquer l'enrobé bitumineux dont la
recette a été élaborée pour assurer une parfaite adhérence à l'acier.
TABLIER EN ACIER
Eiffage avait étudié un tablier en acier et un tablier en béton.
Elle avait recommandé à l'administration française le tablier en
acier. En effet, le choix d'un tablier métallique au lieu d'un tablier
en béton offrait plusieurs avantages, nous dit Marc Legrand :
« Il a permis d'accélérer la construction puisque les sections du
tablier ont été fabriquées en usine pendant
la construction des piles. Avec un
tablier bétonné, il aurait fallu procéder à
l'édification des piles et au bétonnage en succès
sion, sur le site même. De plus, la mise en place d'un
tablier en béton aurait sans doute occasionné de nom
breux arrêts, puisque les grues doivent cesser de travailler
dès que les vents soufflent à 70 km/h. Durant l'installation
tablier en acier, le vent pouvait nous arrêter seulement deux jours
par mois, pas plus. Bref, le choix d'un tablier en acier a grandement
facilité la planification des travaux, un atout non négligeable
lorsque le temps est une contrainte majeure. »
Lors de la signature du contrat en octobre 2001, Eiffage
s'était engagée à faire vite. Promesse tenue, fait observer Marc
Legrand : « Le 14 décembre 2004, trois ans jour pour jour après
la pose de la première pierre, le viaduc de Millau est inauguré
par le président de la République. L'échéancier a été devancé,
il n'y a pas de dépassement de coûts et aucun accident grave
n'est survenu. » L'organisation du travail explique en grande partie
ce bilan. « Un accès privé au chantier a été aménagé pour éviter
toute interférence avec la circulation routière et ferroviaire
locale, qui aurait pu retarder les déplacements, poursuit Marc
Legrand. Chaque fois que possible, les travaux ont été réalisés
en simultanéité : la fabrication du tablier et l'édification des piles,
lesquelles ont également été construites en parallèle : sept piles,
sept chantiers, sept chefs de chantier. La qualité et la rapidité
des communications ont été un élément clé de même que la motivation
des travailleurs, qui étaient fiers de participer à un projet
aussi exceptionnel. »
Autre élément clé, la préparation des travaux. La réflexion
sur la meilleure façon de franchir la vallée du Tarn a commencé
en 1989. Au cours des dix années suivantes, les études, essais
et simulations se sont multipliés, en utilisant toute la puissance
de calcul des nouveaux outils informatiques. « Il y a 30 ans, il
n'aurait pas été possible de construire un tel viaduc », reconnaît
Marc Legrand.
DÉFI ENVIRONNEMENTAL
Aux défis techniques s'ajoutait un énorme défi environnemental
qui a été pleinement relevé. D'abord par les concepteurs de
l'ouvrage. L'architecte, sir Norman Foster, et l'ingénieur Michel
Virlogeux ont conçu un ouvrage aux lignes épurées avec son tablier
en acier plus mince qu'un tablier de béton, ses fûts et pylônes
en partie dédoublés, retenus par des haubans. Leur proposition
a été préférée à quatre autres : un pont à épaisseur constante,
un pont à épaisseur variable, un viaduc dont les haubans auraient
été fixés sous le tablier, et un ouvrage à arches.
Le viaduc de Millau se fond presque dans le ciel de Millau et
la nature a repris ses droits dans la vallée du Tarn grâce aux
travaux de régénération complète des sites de travaux. « Selon
un sondage, la population locale considère, dans ime proportion
de 80 %, que le viaduc s'intègre bien au paysage, rapporte Marc
Legrand, qui souligne aussi que la préparation sur place des
PLAN : : MAI 2009 13