N°4 – Avril 2011 - Service de Philosophie Morale et Politique ...

– Revue de philosophie politique de l’ULg – N°4 – Avril 2011 – p. 8
Aristote considère en effet que dans la mesure où ils sont utilisés comme
arguments rhétoriques tous les exemples sont des inductions ; l’exemple est une
preuve fondée sur un raisonnement inductif utilisé en l’absence d’enthymèmes, c’est-àdire
de syllogismes :
« Il ressort clairement des Topiques (car il a été précédemment parlé du
syllogisme et de l’induction) que s’appuyer sur plusieurs cas semblables pour
montrer qu’il en est de même dans le cas présent est
là une induction, ici un exemple » (Aristote, Rhét. I, 1356 a 12 sq.).
« L’induction procède par les particuliers pour atteindre au général » (Top., I,
100a25 et 12, 105a13).
On peut reconstruire ce raisonnement inductif à partir d’un…
exemple qu’Aristote propose en Rhét. I, 1357b26sq. :
« Denys aspire à la tyrannie, puisqu’il demande une garde ; autrefois, en effet,
Pisistrate, ayant ce dessein, en demandait une, et quand il l’eut obtenue, il
devint tyran ; de même Théagène à Mégare ; et tous les autres que l’on connaît
deviennent des exemples pour Denys, dont pourtant on ne sait pas encore si
c’est pour cette raison qu’il demande une garde. Tous ces cas particuliers
rentrent sous la même notion générale selon laquelle tout aspirant à la tyrannie
demande une garde ».
D’un fait singulier x a découlé un fait singulier y, de la répétition de ce lien entre
faits singuliers – il faut donc au moins deux exemples 6 et il faut aussi pouvoir
apercevoir la similitude des cas –, on induit une règle générale ; c’est cette règle que
l’on peut ensuite appliquer à un cas jugé similaire. La qualité d’un exemple repose
donc d’une part sur la possibilité d’en induire un paradigme et d’autre part sur la
similitude entre les faits singuliers dont on induit la règle d’abord, puis entre ces faits
formant une catégorie ou un schème de comportement et la situation actuelle. On peut
donc relever l’importance de l’analogie dans l’induction puisque c’est dans l’analogie
6
L’exemple lié à l’induction est opposé par P. Ouellet au paradigme qui peut se présenter seul parce
qu’il joue le rôle de « modèle réduit », qui permet par exemple à un architecte ou un ingénieur de
visualiser les problèmes techniques ou théoriques qu’ils cherchent à résoudre (P. Ouellet, « Par
exemple…, statut cognitif et portée argumentative de l’exemplification dans les sciences du langage »,
M.J. Reichler-Béguelin (dir.), Perspectives méthodologiques et épistémologiques dans les sciences du
langage, Bern, Peter Lang, 1989, p. 109). C’est le sens de Kuhn aussi : certains faits agissent comme
des modèles ou des paradigmes pour l’établissement de programme de recherches. Et on peut aussi
diagnostiquer une même fonction des variations eidétiques de la phénoménologie qui entendent faire
le tour d’un objet paradigmatique pour découvrir de nouvelles facettes ou une structure de
l’intentionnalité.