Interrogations scientifiques Entomologie et éthologie - lycée Roland ...

Interrogations scientifiques
Entomologie et éthologie
Solae communes natos, consortia tecta
urbis habent magnisque agitant sub legibus aevum,
et patriam solae et certos novere penates, 155
venturaeque hiemis memores aestate laborem
experiuntur et in medium quaesita reponunt.
Namque aliae victu invigilant et foedere pacto
exercentur agris; pars intra saepta domorum
Narcissi lacrimam et lentum de cortice gluten 160
prima favis ponunt fundamina, deinde tenaces
suspendunt ceras: aliae spem gentis adultos
educunt fetus, aliae purissima mella
stipant et liquido distendunt nectare cellas.
Sunt quibus ad portas cecidit custodia sorti, 165
inque vicem speculantur aquas et nubila caeli
aut onera accipiunt venientum aut agmine facto
ignavum fucos pecus a praesepibus arcent. […]
Omnibus una quies operum, labor omnibus unus:
mane ruunt portis; nusquam mora; rursus easdem 185
vesper ubi e pastu tandem decedere campis
admonuit, tum tecta petunt, tum corpora curant;
fit sonitus, mussantque oras et limina circum.
Post, ubi iam thalamis se composuere, siletur
in noctem fessosque sopor suus occupat artus.
Virgile Géorgiques IV

Proposition de traduction juxtalinéaire
Solae
communes natos habent,
consortia tecta urbis (habent)
magnisque agitant sub legibus aevum
et patriam solae novere
et certos penates,
venturaeque hiemis memores,
aestate laborem experiuntur
et in medium quaesita reponunt. :
Namque aliae victu 2 invigilant
et foedere pacto
exercentur agris ;
pars intra saepta domorum
prima favis ponunt fundamina
narcissi lacrimam
et lentum de cortice gluten
deinde tenaces suspendunt ceras ;
aliae educunt fetus adultos
spem gentis
aliae stipant
purissima mella
et liquido distendunt nectare cellas.
Sunt quibus
ad portas cecidit custodia sorti
inque vicem
speculantur aquas et nubila caeli
aut onera accipiunt venientum
aut agmine facto (abl.abs)
a praesepibus arcent
ignavum fucos pecus. […]
Omnibus una quies operum,
labor omnibus unus:
mane ruunt portis;
nusquam mora;
rursus
easdem vesper ubi admonuit tandem
e pastu decedere campis
tum tecta petunt,
tum corpora curant;
fit sonitus,
mussantque
oras et limina circum.
Post,
ubi iam thalamis se composuere,
siletur in noctem
fessosque sopor suus occupat artus.
Seules elles = Elles sont les seules à,
avoir (= élever) en commun leur progéniture,
à avoir = habiter collectivement les demeures de leur ville,
à passer leur vie sous de puissantes lois
et seules elles connaissent une patrie
et des pénates fixes
et se souvenant de l’hiver à venir = prévoyant la venue de
elles s’adonnent au travail l’été
et mettent en réserve leur récolte pour le communauté
Et les unes, en effet, veillent à la subsistance
et suivant le pacte établi / selon un accord convenu
travaillent dans les champs ;
une partie = d’autres, enfermées à l’intérieur des maisons,
posent comme premiers fondements pour les rayons
les larmes du narcisse
et la gomme visqueuse provenant de l’écorce
ensuite elles y suspendent la cire tenace = qui tient fortement
d’autres font sortir les foetus qui ont grandi,
espoir de la nation ;
d’autres collectent
le miel le plus pur
et gonflent les alvéoles d’un fluide nectar.
Il y en a auxquelles
est échue par le sort la garde des portes ; (N.B : porta = porte d’une ville vs fores)
et, tour à tour,
elles observent les eaux et les nuages du ciel,
ou bien reçoivent les fardeaux de celles qui s’en reviennent,
ou bien, une colonne étant faite = se formant en colonne,
repoussent loin de la ruche
les bourdons, troupe improductive. […]
un seul repos de leur travaux pour toutes = ttes se reposent en même tps de …
un seul travail pour toutes = elles travaillent toutes en même temps :
le matin elles se ruent hors des portes (= de leur ville)
nulle part du retard = aucune retardataire nulle part
de nouveau
quand le soir a enfin invité les mêmes = les a enfin invitées
à quitter leur pâture dans les champs = champêtres
alors elles regagnent leurs toits = demeures
alors elles soignent leurs corps = réparent leurs forces ;
un bruit se fait (entendre)
et elles bourdonnent
autour des bords et des seuils (de la ruche).
Puis,
une fois qu’elles se sont installées dans leurs chambres,
le silence se fait pour la nuit
et le sommeil s’empare de leurs membres fatigués

Deux traductions d’auteurs
Traduction Bordas ( livre du maître 1 ère 2002)
Ce sont les seules à élever leurs petits en commun, à habiter en commun les maisons d'une cité et
à passer leur vie sous de puissantes lois; elles sont les seules à connaître une patrie et des pénates
fixes; soucieuses de l'hiver à venir, elles s'adonnent en été au travail et mettent en réserve pour la
communauté leur butin. Et en effet, les unes veillent à la nourriture et, selon l'arrangement conclu,
s'activent sans relâche dans les champs; les autres, à l'intérieur de l'enclos des habitations, utilisent
la larme du narcisse et la gomme visqueuse qui provient de l'écorce pour poser la base des
fondations des rayons; puis elles y fixent de haut en bas la cire qui tient fortement; d'autres font sortir,
quand il a grandi, le couvain, espoir de leur peuple; d'autres accumulent le miel le plus pur et
remplissent les alvéoles de nectar limpide. Il en est à qui la garde devant les portes est échue par le
sort et à tour de rôle elles observent les eaux et les nuages du ciel ou bien elles reçoivent le fardeau
de celles qui arrivent ou bien, ayant formé une colonne, elles écartent de la ruche les bourdons,
troupe improductive.[…] Toutes prennent le repos en même temps, toutes travaillent en m^me
temps ; le matin elles se précipitent hors des portes ; nulle part il n’y a de délai ; quand le soir enfin
leur a donné le signal de quitter la pâture dans les plaines, alors elles regagnent la ruche, alors elles
se reconfortent ; un bruit s’élève et elles bourdonnent aux abords et autour du seuil de la ruche. Puis,
le silence se fait pour la nuit et le sommeil s’empare de leurs membres fourbus.
Traduction Maurice Rat (1932) http://bcs.fltr.ucl.ac.be/Virg/georg/georgiv.html
Seules, elles élèvent leur progéniture en commun, possèdent des demeures indivises dans leur
cité, et passent leur vie sous de puissantes lois; seules, elles connaissent une patrie et des pénates
fixes; et, prévoyant la venue de l'hiver, elles s'adonnent l'été au travail et mettent en commun les
trésors amassés. Les unes, en effet, veillent à la subsistance, et, fidèles au pacte conclu, se
démènent dans les champs; les autres, restées dans les enceintes de leurs demeures, [4,160]
emploient la larme du narcisse et la gomme gluante de l'écorce pour jeter les premières assises des
rayons, puis elles y suspendent leurs cires compactes; d'autres font sortir les adultes, espoir de la
nation; d'autres épaississent le miel le plus pur et gonflent les alvéoles d'un limpide nectar. Il en est à
qui le sort a dévolu de monter la garde aux portes de la ruche; et, tour à tour, elles observent les
eaux et les nuées du ciel, ou bien reçoivent les fardeaux des arrivantes, ou bien encore, se formant
en colonne, repoussent loin de leurs brèches la paresseuse troupe des frelons.
Toutes se reposent de leurs travaux en même temps, toutes reprennent leur travail en même temps.
Le matin, elles se ruent hors des portes; aucune ne reste en arrière; puis quand le soir les invite à
quitter enfin les plaines où elles butinent, alors elles regagnent leurs logis, alors elles réparent leurs
forces. Un bruit se fait entendre; elles bourdonnent autour des bords et du seuil; puis, quand elles ont
pris place dans leurs chambres, [4,190] le silence se fait pour toute la nuit, et un sommeil bien gagné
s'empare de leurs membres las.

L'entomologie et l’éthologie sont des sciences relativement récentes : la première est une branche de
la zoologie dont l’objet et l’étude des insectes ; la deuxième, qui signifie étymologiquement « science des
mœurs » (ethos : « mœurs », logos : « étude/science ») concerne en fait l'étude du comportement animal ;
toutes deux, même si elles trouvent leur origine entre le XVII° et Le XVIII° siècle ont pris leur véritable essor au
XX° siècle. Ce serait donc anachronique de parler d’entomologie ou d’éthologie à propos de Virgile, poète latin
du premier siècle avant J.-C. Il n’en reste pas moins vrai que, dans livre IV des Géorgiques, consacré à
l’apiculture, le passage qui traite de l’organisation sociale des abeilles relève, au moins dans l’esprit, de ces
deux sciences.
1. une précision d’entomologiste
La démarche entreprise par Virgile pour décrire les abeilles participe de cette précision scientifique; il
commence par les caractéristiques générales pour passer ensuite à l'observation de détail. Le présent de
vérité générale employé tout au long de la description est l'indice d'une observation maintes et maintes fois
recommencée.
Virgile saisit les abeilles d'abord en masse, et donne de l'essaim l'image d'une communauté soudée (v. 152-
157) ; puis il passe à l'organisation du travail et rend compte de chaque activité, à l’extérieur et à l'intérieur de
la ruche (v. 158-164). Enfin, après avoir évoqué les gardiennes (v. 165-168), il revient à l’ensemble du groupe
à l’heure du coucher (v. 184 -190).
La description proprement dite se situe aux vers 158 à 168. Virgile procède de façon précise et
rigoureuse, en suivant un ordre spatial. Il évoque d’abord les tâches des abeilles à l’extérieur de la ruche (aliae
victu… agris), avant de décrire en détail les occupations des abeilles restées à l’intérieur (pars intra saepta
domorum), en introduisant une nouvelle distinction entre les abeilles en charge de la construction des
nouveaux rayons de cire (narcissi lacrimam… suspendunt ceras) et celles qui, au sein de la ruche, s’occupent
de nourrir les larves (aliae spem… fetus) ou produisent le miel et le nectar (aliae purissima… cellas). Enfin,
avec l’expression sunt quibus il évoque la zone « frontière » (ad portas) entre l’intérieur et l’extérieur de la
ruche et les différentes fonctions des gardes (custodia) : surveiller la météo (speculantur aquas et nubila caeli),
accueillir les butineuses (onera accipiunt venientum), repousser les intrus (arcent fucos).
De même , la fabrication du miel est relatée en détail, dans toutes ses phases : la collecte du pollen
exercerentur agris, la «première pierre» (fundamina prima) jusqu'au rayon (favus), en passant par le
remplissage des alvéoles (cellas); l'œil se fait « microscope» pour observer la larme du narcisse (narcissi
lacrimam) mêlée à la goutte d'eau dont l'amalgame va donner naissance au rayon de miel. Chaque terme
spécifique tels que gluten, cera, nectar, est caractérisé par des adjectifs qui en précise la qualité intrinsèque :
la viscosité du gluten (lentum), l’adhérence de la cire (tenaces), la fluidité (liquido) du nectar.
La précision et le caractère très visuel mais aussi auditif (sonitus ; mussant ; siletur) de cette
description suggèrent une réelle familiarité de l’auteur avec le sujet : l’on sait en effet que le père de Virgile
était lui-même apiculteur. Et même si Virgile se comporte ici en poète notamment grâce à la musicalité de ses
vers (voir étude en annexe), le connecteur nam qui inaugure cette description lui donne un caractère
didactique : ce que veut, en effet montrer Virgile c’est la corrélation entre organisation sociale et gestion des
activités.
2. Virgile éthologiste avant l’heure ?
C’est bien sur le comportement d’une espèce animale en milieu naturel que se penche Virgile, à savoir
les abeilles dont il souligne d’ailleurs le caractère unique au sein du règne animal (solae x 2) : c’est en cela
qu’on pourrait le qualifier d’éthologiste.
Ce qu’il met d’abord en avant c’est leur organisation sociale qui motive la répartition des tâches; car
l'intérêt commun prévaut sur les intérêts personnels. La présence du champ lexical du partage en est une
bonne illustration : communes ; consortia ; in medium ; omnibus una ; omnibus unus. Quelques figures
remarquables sont à noter à ce propos : l’emploi du préfixe co- ; le rapprochement oxymorique et le chiasme
du vers 184. Par ailleurs, l'anaphore de aIiae, complétée par pars, sunt quibus et in vicem, évoque la
répartition des tâches dans et autour de la ruche. Le balancement aut... aut... participe de la même idée. Les
verbes d'action nombreux et variés (invigilant, exercentur, ponunt, suspendant, educunt, stipant, distendunt,
speculantur, accipiunt, arcent, ruunt, decedere, petunt, curant, mussant) mettent en évidence la diversité des
tâches. Les repères spatiaux, agris et infra saepta, ont un double intérêt : d'abord, ils définissent les deux
espaces de leur activité, l'un (les champs) très ouvert, celui de la récolte des matières premières, l'autre
(l'intérieur de la ruche) confiné, réservé à l'industrie du miel. Ensuite, ils mettent l'accent sur la
complémentarité des activités; personne ne chôme, chacune a son poste à occuper. Les repères temporels
enfin, reprennent cette idée : deinde, rursus, tum, tum, ubi tandem, post, ubi jam évoquent l’enchaînement des
tâches, quant à mane, vesper et noctem, à l’initiale des vers, ils donnent la durée du temps de travail et de
repos.

Leur prospérité repose, ainsi, sur une division du travail qui est subordonnée à la réalisation d'un
ouvrage commun, le rayon de miel. Ignorant l'oisiveté, chaque groupe exerce des talents différents. Tous les
cas de figure semblent avoir été prévus. Fait-il beau? on butine. Fait-il mauvais? il y a du travail à l'intérieur. La
survie de la communauté est assurée hiver comme été hiemis, aestate. Les abeilles veillent jalousement sur
ce bien auquel elles consacrent toutes leurs forces; la preuve en est qu'elles ne supportent pas les parasites
que sont les bourdons, «troupe improductive» (ignavum fucos pecus).
Pour mieux faire comprendre à son lecteur le comportement des abeilles Virgile utilise un lexique
anthropomorphique que ce soit pour l'habitat (tecta urbis, domorum, certos Penates, portas – portis, limina,
thalamis), pour les institutions politiques (rem publicam, sub legibus, patriam, foedere pacto), ou, dans les
activités mentales comme la capacité à prévoir (memores, spem gentis) il les admire aussi pour leur altruisme
(in medium quaesita reponunt), leur endurance à la tâche (artus fessos).
Dans la réalité, les tâches des abeilles ne sont pas aussi strictement distribuées : une même abeille
peut alternativement construire les rayons ou produire le miel dans la ruche, puis butiner au-dehors.
L’intention de Virgile n’est pas seulement de livrer une description aussi exacte que possible du monde des
abeilles. Ce tableau d’une société miniature, rationnellement organisée, et dont les membres sont entièrement
dévoués au bien commun, possède aussi un sens symbolique : c’est un certain modèle d’organisation sociale,
transposable à la sphère humaine, que livre Virgile à la réflexion de ses lecteurs. Il semble régner un
consensus que rien ne vient troubler. On peut toutefois s'interroger sur cette utopie, qui lie la production à une
certaine uniformisation; les abeilles apparaissent aussi comme de merveilleuses mécaniques et les donner en
modèle aux hommes présente le même danger que les utopies politiques et sociales, plus tardives, du même
genre.
ANNEXE – cf livre du maître Nathan Terminale 2002
La journée des abeilles se déroule à un rythme soutenu : dans les vers 184 à 190 Virgile en donne un
raccourci d'autant plus saisissant que la forme du vers épouse l'idée développée.
Il joue habilement des coupes le vers 184 en est un bon exemple.
Le vers donne limage d'une discipline parfaite, grâce à l'anaphore de omnibus et una/ unus. L'accumulation
des dactyles mime l'activité réglée de la ruche. Mais la scansion de l'hexamètre apporte un élément
supplémentaire intéressant
- u u l - uu l – uu l - // uu I –uu l - u
om-ni-bus u- na-qui es o-pe – rum , la-bor om-ni-bus u-nus
La coupe hephthémimère (après le septième demi-pied) donne une ampleur sereine au début du vers,
consacré au repos, tandis que la deuxième partie de l'hexamètre évoque dans sa brièveté la mobilisation
instantanée d'une troupe immédiatement opérationnelle.
L'organisation du vers 185 est tout aussi intéressante. Elle propose une césure principale, dite césure
bucolique, après le quatrième pied. Dans ce cas, les deux derniers pieds (ici, rursus easdem) se rattachent
pour le sens au vers suivant. Cette césure principale n'exclut pas une césure secondaire, ici penthémimère.
- uu I - - I - // - I – u u // – u u I - u
ma-ne ru -unt por-tis nus -quam mo-ra rur-sus e -as-dem
Jusqu'à la coupe principale, les mots sont dissyllabiques, imprimant on rythme quasi militaire à la sortie des
abeilles et l’économie du verbe dans nusquam mora est à l’image de la précipitation des insectes.
Les enjambements participent à cette évocation mimétique. Aux vers 185-186-187 les deux enjambements
successifs font du rejet admonuit le signal qui met fin à une activité prolongée. De même, l'enjambement aux
vers 189-190 invite à prendre conscience de la progression du silence.
Enfin, les jeux sur les sonorités accompagnent les activités diverses : l’allitération en [r] du vers 185 évoque
le bourdonnement de l'essain, se précipitant au travail. Les allitérations en nasales et [s] du vers 188
accompagnées des notes aiguës de l'assonance en -i- ne sont pas sans évoquer un fond sonore, un
bourdonnement sourd, sur lequel on distingue quelques motifs musicaux (abeilles qui se posent un instant
puis repartent?). Le vers 190 présente, quant à lui, une allitération en -s- qui semble aller de pair avec
l'assoupissement général.