Guide - Ministère de l'énergie et des mines

L’HYDROGÈNE
L'hydrogène pourrait constituer un
vecteur énergétique de l'avenir. En
effet, d'une part les réserves de carburants
fossiles ne sont pas éternelles
et d'autre part on sait que le moteur à
hydrogène est beaucoup plus respectueux
de l'environnement que le
moteur thermique, puisqu'il permet
d'éviter les émanations de gaz carbonique
et l'effet de serre.
Le cœur du moteur à hydrogène est
une pile à combustible qui fonctionne
suivant le modèle d'une centrale électrique,
avec un apport d'hydrogène et
d'oxygène, l'oxygène étant prélevé
directement dans l'air extérieur. Au
contact chimique de l'oxygène, l'hydrogène
produit de l'eau. Ce processus
dégage de l'énergie sous forme
d'électricité qui fait tourner le moteur.
Le principe de fonctionnement de
la pile à combustible est connu depuis
1839, date à laquelle le Britannique
William Robert Grove en construisit le
premier modèle en laboratoire. En
1953, les travaux du Britannique F.T
Bacon conduisirent au premier prototype
qui permit la construction de la
pile à hydrogène des missions spatiales
Apollo. La pile à hydrogène en
est aujourd'hui à un stade avancé de
développement. Concrétisant le beau
vieux rêve de disposer d’une source
d’énergie «propre» et durable.
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