Jenufa - Opéra national du Rhin

L’argument
ACTE I
Dans un village de la Moravie du XIX e siècle
C’est l’été
Jenufa, ° une jeune femme, attend le retour de son amant Števa en compagnie de Laca et de Grand-mère Buryja.
Elle porte secrètement son enfant. C’est le jour de recrutement pour l’armée. Laca, demi-frère de Števa est
secrètement amoureux de sa cousine Jenufa. ° Števa arrive ivre entouré des futurs soldats recrutés. N'ayant pas été
enrôlé, il pourra épouser Jenufa ° et l’honneur de la jeune fille sera sauf. Au milieu des danses, Kostelnicka, la bellemère
de Jenufa, ° intervient. Elle impose un délai d’un an à Števa pour se défaire de son addiction à l’alcool. S’il
réussit à passer cette épreuve, le mariage avec Jenufa ° pourra être célébré. Laca, qui tente de monter Jenufa ° contre
Števa se voit opposer un refus et, de rage et de jalousie, défigure la jeune femme.
ACTE II
L’hiver est venu
Le petit garçon de Jenufa ° et Števa, né il y a quelques jours sans que son père ne l’ait encore vu, est chéri par sa
mère. Kostelnicka convoque Števa pour fixer la date du mariage. Il refuse, n’aimant plus Jenufa. ° Il annonce
ses fiançailles avec Karolka, la fille du maire, et accepte cependant de subvenir, mais en secret, aux besoins de
son enfant et de sa mère.
Arrive Laca. Kostelnicka lui révèle la naissance de l’enfant de Jenufa ° et de son rival. Il est d’accord pour épouser
celle dont il est toujours amoureux, mais refuse de prendre l’enfant sous son toit. Kostelnicka prétend alors que
l’enfant est mort peu après sa naissance. Laca, rassuré, va publier les bans. Pour que la vérité concorde avec ses
dires, elle décide de faire disparaître le bébé en le noyant dans l’eau glacée de la rivière. À Jenufa, ° qui se réveille,
elle fait croire qu’elle sort d’une fièvre qui l’a rendue inconsciente et affirme que son enfant est mort. Elle lui fait part
également de la décision de Števa. Laca propose à Jenufa ° de l’épouser. Bien que n’étant pas éprise de lui, elle
accepte.
ACTE III
Le printemps est arrivé
On célèbre le mariage de Jenufa ° et Laca. Števa, Karolka, le maire et sa femme viennent présenter leurs vœux.
Kostelnicka, rongée par le mensonge et son crime, est malade. La fête bat son plein, lorsqu'elle est interrompue par
le découverte du cadavre d’un enfant dans la rivière dégelée. Jenufa ° reconnaît son bébé. La foule, qui découvre
l’existence de l’enfant secret, la soupçonne d’être la responsable de la noyade et s’apprête à la châtier. Kostelnicka
avoue alors son crime et implore le pardon de sa belle-fille. Jenufa, ° pourtant toujours endeuillée, se montre
magnanime après avoir compris le geste de sa marâtre, et accepte de la pardonner. Jenufa, ° au nom du
déshonneur qui frappe sa famille, propose à Leca d’annuler le mariage, mais le jeune homme lui propose
de reconstruire ensemble une nouvelle vie.
© Vlaamse Opera
2007