été 2009 - Villefranche-de-Rouergue
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DOSSIER<br />
12 Retrouvez ce dossier sur le site internet <strong>de</strong> la ville : www.villefranche<strong>de</strong>rouergue.fr<br />
VILLEFRANCHE<br />
Sur les chemins <strong>de</strong> Saint-Jacques<br />
<strong>Villefranche</strong> a plus d’une cor<strong>de</strong><br />
à son arc en matière <strong>de</strong> tourisme.<br />
Des cor<strong>de</strong>s qui, le plus<br />
souvent, ont <strong>été</strong> tressées par l’histoire.<br />
C’est le cas <strong>de</strong>s chemins <strong>de</strong> Saint Jacques.<br />
A <strong>Villefranche</strong>, à force <strong>de</strong> temps, le chemin<br />
<strong>de</strong>s pèlerins que n’entretenaient<br />
plus les hommes s’est refermé comme<br />
se referme un chemin que n’empruntent<br />
plus, à la campagne, ni les troupeaux ni<br />
les bergers. Et donc, <strong>de</strong>puis longtemps,<br />
les pèlerins empruntent une autre voie<br />
pour relier Saint Jacques <strong>de</strong> Compostelle<br />
<strong>de</strong>puis Conques.<br />
Pourtant <strong>Villefranche</strong> possè<strong>de</strong> une<br />
chapelle dédiée à Saint Jacques. Et un<br />
hôpital où étaient, <strong>de</strong>puis la nuit <strong>de</strong>s<br />
temps accueillis et soignés les pèlerins.<br />
Et le musée municipal recèle <strong>de</strong>s trésors<br />
qui ne <strong>de</strong>man<strong>de</strong>raient qu’à croiser<br />
le regard <strong>de</strong>s pèlerins revenus sur la<br />
route. Pendant longtemps, une association<br />
présidée par M. Davy, soutenu par<br />
le maire et l’équipe municipale, a milité<br />
pour que ce chemin retrouve son rang.<br />
Jean-Pierre Mangé a repris le flambeau.<br />
Le bâton <strong>de</strong>vrait on dire. Et l’on semble<br />
toucher au but : après un temps très<br />
long <strong>de</strong> défrichage, la voie <strong>de</strong> Conques<br />
à <strong>Villefranche</strong> pourrait très vite se rouvrir<br />
via Peyrusse le Roc, Villeneuve d’Aveyron<br />
et St Rémy. Une route <strong>de</strong> pèlerinage<br />
pleine d’histoire et <strong>de</strong> trésors qui représente<br />
aussi un bel enjeu économique et<br />
touristique : l’engouement pour ce chemin<br />
inscrit au patrimoine mondial <strong>de</strong><br />
l’Unesco ne se dément pas. Il est tous les<br />
ans fréquenté par un nombre croissant<br />
<strong>de</strong> randonneurs ou <strong>de</strong> pèlerins qui sont<br />
autant <strong>de</strong> visiteurs et donc <strong>de</strong> clients.<br />
« On touche au but » se félicite Evelyne<br />
Lourmière, Adjointe au Tourisme, qui<br />
partage les convictions du Maire en matière<br />
d’économie touristique et connaît<br />
la tradition d’accueil <strong>de</strong>s villefranchois.<br />
JUILLET <strong>2009</strong> | VILLEFRANCHE MAGAZINE, votre bulletin municipal