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CRITIKAT.com – 21 novembre 2012
Sur la route
Les Lignes de Wellington
réalisé par Valeria Sarmiento
Dans un monde parallèle, Les Lignes de Wellington se serait inscrit dans la
droite lignée des Mystères de Lisbonne : un nouveau film d’époque tourné par
Raoul Ruiz au Portugal avec un casting partiellement autochtone et
partiellement français, d’après un scénario du même auteur (Carlos Saboga),
sous l’égide du même producteur (Paulo Branco) et avec le même chef
opérateur (André Szankowski). Dans notre monde cependant, la mort du
cinéaste chilien, survenue lors de la période de préparation du film, a changé la
donne : les rennes ont été confiés à Valeria Sarmiento, compagne et
collaboratrice de Ruiz, cinéaste et monteuse par ailleurs. Présenté à la dernière
édition de la Mostra de Venise, où il se distinguait très nettement au sein d’une
compétition faiblarde, Les Lignes de Wellington s’émancipe de son passé
ruizien tout en lui rendant hommage à certains égards.
Les lignes de Wellington, ce sont ces fortifications grâce auxquelles le fameux général parvint
à repousser l’armée napoléonienne hors du Portugal en 1810. Pour les personnages du film,
elles représentent la frontière d’un territoire où l’exode pourra prendre fin, une porte ouverte
vers le retour au pays natal ou encore, pour les militaires portugais, la possibilité tant attendue
de reprendre le combat. Ce n’est donc pas pour rien que ces lignes se déclinent au pluriel : le
film s’attache à distinguer, au sein d’un mouvement de masse, les pluralités des destinés
singulières. Tandis que le maréchal Masséna trouve gîte dans une famille de notables suisses
(dans une scène parfaitement superflue mais dont l’on comprend cependant l’intérêt en termes
de production : elle réunit autour de Melvil Poupaud Catherine Deneuve, Michel Piccoli et
Isabelle Huppert) et que le général Wellington cherche à obtenir d’un artiste-peintre une
représentation adéquate du champ de bataille, soldats et civils sont sur les routes, à moins
qu’ils ne coupent à travers champs.
Le récit de ce parcours, lui aussi, ne cesse de bifurquer, d’un espace à un autre, d’une tonalité à
une autre. La première voix qui nous parle est celle du général Baron de Marbot (Mathieu
Amalric), livrant off un état des lieux du conflit. Mais ce récit factuel se verra bientôt
supplanté, dans la bande-son, par celui du sergent portugais Francisco Xavier, se prenant de