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ACCREDS.fr – 11 septembre 2012
Les lignes de Wellington de Valeria Sarmiento
Par Christophe Beney le 11 septembre 2012
Face à l’envahisseur napoléonien, la retraite des armées portugaises et anglaises jusqu’à
la ligne Wellington, l’enceinte de fortifications protégeant Lisbonne, vue par des soldats
et des civils : la réalisatrice Valeria Sarmiento dit adieu au défunt Raoul Ruiz en
montrant en filigrane la disparition de son fantôme.
De Raoul Ruiz, nous avons eu un film post-mortem, La nuit d’en face, présenté à la Quinzaine
des Réalisateurs 2012. Voici maintenant le film funèbre. Les lignes de Wellington est un projet
initié par le cinéaste chilien, mais réalisé par Valeria Sarmiento, sa compagne, notamment
monteuse de ses films. Le fantôme du défunt hante les premières séquences de cette
reconstitution historique, feuilletonnesque et romanesque, de l’invasion du Portugal par
l’armée napoléonienne. L’époque, la multitude des personnages, leurs caractéristiques, des
ruptures de ton, parfois, ainsi que la narration éclatée, rappellent forcément Les mystères de
Lisbonne, pour ne citer que l’une des plus récentes créations de Ruiz. Certaines scènes
évoquent son style singulièrement surréaliste. Ici, au cours d’un dîner, un plan filmé du point
de vue de l’invité d’honneur dure alors que l’invité en question a depuis longtemps quitté la
table, ce qui transforme le soliloque de l’hôte resté devant son assiette en adresse au spectateur.
Là, un lieutenant portugais, gravement blessé à la tête, s’échappe d’un hôpital envahi par les
soldats français, et pénètre dans une demeure apparemment abandonnée. Pourtant une
réception donnée par la maîtresse des lieux bat soudain son plein, la main d’un enfant
s’approche d’une coupe de fruits pour s’emparer de grains de raisin et, sans coupe apparente à
l’image, par un changement d’éclairage ou un subtil fondu enchaîné, c’est notre soldat que
nous voyons accomplir ce geste, dans l’obscurité de la froide bâtisse. Réminiscence, rêve,
fantôme : cette indécision quant à la nature de certaines visions, récurrente chez Ruiz, s’efface
progressivement.
Les audaces stylistiques typiques du défunt cinéaste s’espacent, puis disparaissent. Par son
avènement graduel d’une mise en scène moins marquée, Les lignes de Wellington montre en
filigrane la disparition totale de Raoul Ruiz. Ce n’est pas seulement un film, intéressant et
narrativement maîtrisé, c’est une messe d’adieu à laquelle participent les fidèles de Ruiz. Si
l’on s’en tient seulement à la branche française de sa famille de cinéma, Elsa Zylberstein,
Isabelle Huppert, Michel Piccoli, Chiara Mastroianni, Catherine Deneuve ou Melvil Poupaud
sont là, parfois pour des rôles anecdotiques.
Ce deuil artistique, deux images l’illustrent simplement : la première (ou presque) et la
dernière. Après la mention au générique du producteur Paulo Branco, une note rend hommage
à Raoul Ruiz. 2h30 plus tard, précédant le générique de fin, un autre texte déplore les ravages
infligés au Portugal par l’invasion napoléonienne, sur fond de paysage désolé. Juste avant,
nous avons évidemment assisté à un enterrement, solennel, comme le prouvait ce plan à la grue
découvrant de nombreux figurants à l’arrêt, figés par l’instant, dans la profondeur de champ.
Raoul Ruiz mort, l’horizon cinématographique ressemble-t-il à ce paysage noir et dépouillé où
tout est à reconstruire ? C’est assurément le cas pour ses proches, comme pour les aficionados
de son cinéma. Est-ce l’horizon spécifiquement portugais du cinéma qui est ici représenté ?