dossier de Presse - Musée des lettres et manuscrits

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LE MOT du COMMISSAIRE d’EXpOSITIOn
« Que dirait-on si un monsieur gardait pour lui, comme autographes, la correspondance de Voltaire et celle
d’Emerson ? La collection privée doit se faire musée, faute de quoi elle frustre la collectivité. »
(lettre de Marcel Proust à Walter Berry, 10 juillet 1919, Correspondance, t. XViii, n° 171, p. 320).
Pour son exposition inaugurale, le Musée des Lettres et Manuscrits suit à la lettre ce précepte de
Marcel Proust en exposant, selon une organisation thématique, une collection de documents montrés
en grande partie pour la première fois. Cette riche correspondance, particulièrement visuelle,
autorise un cheminement coloré au cœur des grandes étapes de La Recherche.
En prélude, dans une tonalité jaune, sont présentées les pièces ayant trait au Proust lycéen et plus
particulièrement ses rapports avec sa mère ainsi qu’avec sa compagne de toujours, la maladie. Proust
montra dès sa jeunesse une grande exigence littéraire, refusant la facilité des lieux communs, et fit preuve
d’un goût déjà sûr pour distinguer l’originalité du verbiage, la sincérité de la fabrication.
La dominante orangée nous entraîne vers l’Ecriture, de ses Pastiches jusqu’à son grand œuvre
qu’est La Recherche en passant par ses traductions passionnées du critique d’art anglais John Ruskin.
A travers ses placards corrigés avec paperoles, sa correspondance avec ses éditeurs et les volumes de
La Recherche avec envois autographes, on observe un écrivain stratège qui traite de tous les aspects
concernant la diffusion de ses ouvrages, menant un prodigieux travail de renseignements sur le monde
extérieur, de relecture, de corrections, s’interrogeant sur la sélection des passages, leur désignation…
Dans une teinte rosée, on suit la montée irrésistible du jeune mondain au sein des cercles littéraires.
Un quotidien fait de rencontres et d’échanges épistolaires avec des correspondants lettrés autour d’un
morceau de musique, d’une pièce de théâtre ou d’un roman. De chaque lettre exposée émanent en filigrane
les êtres qui ont inspiré Proust pour tel ou tel attribut d’un personnage.
La nuance aubépine conduit vers le Proust analyste des passions, liant amour et amitié, jamais
avare d’un conseil ou d’une lettre de félicitations. Marcel charme ses interlocuteurs, avec tendresse, humour
ou par son talent plus méconnu pour le dessin.
Enfin, la chromie proustienne s’assombrit en une dominante violette, symbolisant la guerre et la mort,
rouage important de sa personne et de son œuvre. Les personnes que Proust a tant aimées reprennent vie
dans son roman : « Celle qui est morte vit en nous, vous la revoyez dans l’anachronisme de la mémoire et
vous ne la retrouvez plus près de vous. » Un soir de novembre 1922, Marcel Proust est emporté par cette
mort qu’il redoutait mais dont il avait fait son intime.
Le spectacle, le temps, le souvenir, l’amitié… les sujets chers à Marcel Proust s’entremêlent afin
de recréer l’atmosphère proustienne : toute une gamme de tonalités d’un écrivain en contemplation mais
jamais contemplatif, toujours dans l’action d’écrire, de rencontrer, de raconter… de proustifier comme disent
ses proches, dont les témoignages furent nombreux après sa mort.
Estelle Gaudry, commissaire de l’exposition « Proust, du temps perdu au temps retrouvé »