Le voyage en train a été long et fatiguant. Les yeux perdus dans le ...

Le voyage en train a été long et fatiguant. Les yeux perdus dans le paysage, je repensais
à mes parents … Chrisanty et Angel, à mes amis aussi et à mon enfance à Philipappoli
.
Le temps où j’allais à l’école du village est loin maintenant. Après mes courtes études,
vers l’âge de 15 ans, j’ai travaillé dans un petit commerce. J’aimais ce travail de conseil et
d’échange avec le client, je trouvais cela vivant et intéressant. Peu à peu, je prenais de l’assurance
et mon patron était très satisfait de moi mais une fois terminée ma période d’apprentissage,
il n’a pas pu me garder. Ce métier me plaisait beaucoup et j’avais envie de
continuer à travailler dans le commerce pour devenir représentant de commerce. Or, nous
habitions dans une région rurale et agricole et il était difficile de trouver du travail.
Après quelques remplacements effectués dans des petits commerces, je n’arrivais pas à obtenir
un emploi stable.
Mes parents, quant à eux, avaient une petite ferme. Mais la vie des agriculteurs était
très dure : ils n’avaient que peu de terres à exploiter, travaillaient beaucoup pour des revenus
médiocres. Mon père avait essayé de développer la production de fruits et légumes encouragée
par l’Etat. Cela n’a pas permis de d’améliorer leur situation. J’avais moi même
eu l’occasion de les aider et je me suis rendu compte des difficultés qu’ils rencontraient..
J’aurais aimé pouvoir reprendre cette exploitation et l’agrandir, commercialiser les produits,
mais c’était un projet difficile à réussir, et en dehors du développement de la production
de fruits et légumes, il n’y avait pas d’autre possibilité à explorer.
Nous avions envisagé le fait que je parte dans la capitale où il serait peut être plus aisé
de trouver un emploi dans le commerce.
Mais, l’économie collectiviste maintenait la Bulgarie dans un état figé où les perspectives
professionnelles étaient condamnées, et cela inquiétait mes parents quant à mon avenir
car dans les grandes villes aussi la situation était compliquée.
Ma mère correspondait avec Olga, une amie partie en France et qui, à chaque Noël
nous envoyait de très beaux rubans, fabriqués dans l’entreprise où travaillait son mari, à
Saint-Etienne.

Mes parents ont alors eu l’idée de lui expliquer ma situation. A ce moment là, l’industrie
Française était en plein essor, c’était la période de reconstruction d’après guerre, et Olga
nous indiqua que de nombreuses entreprises recherchaient
de la main d’oeuvre et elle me conseillait de venir tenter ma chance.
C’était une décision qui engageait toute ma vie, mais j’ai tout de suite été séduit par l’idée
de pouvoir vivre dans un pays démocratique et moderne alors que la Bulgarie était encore
très pauvre et soumise à un régime politique autoritaire très dur.
C’est ainsi qu’a été décidé mon départ.
Pour moi, c’était un peu un rêve effrayant : rêve, parce que j’avais l’image d’un pays en
plein développement économique, où l’on est libre et où l’on peut s’exprimer sans crainte.
Et effrayant … parce que je ne savais que peu de choses de ce pays et surtout parce que je
ne connaissais pas la langue. Je me sentais un peu comme un nouveau-né qu’on abandonne
et qu’on a poussé trop vite dans la vie, sans repères.
Pourtant, au fond de moi, j’avais une motivation immense et l’envie de me battre et de
concrétiser tous mes espoirs.
Grâce à mes parents mon arrivée avait été bien organisée. Olga avait été chargée de me
louer une petite chambre afin que je puisse m’installer plus facilement et c’était rassurant.
Lorsque le train s’est arrêté à la gare, je suis resté quelques minutes sur le quai, avec
mes valises. J’étais fatigué par ce long voyage, je tremblais un peu.
Je sortis de la gare un peu perdu : je voyais des bus, des affiches, des commerces, une
agitation qui m’était étrangère et j’allais devoir m’intégrer dans ce manège. J’ai tout de
suite pris conscience de la barrière de la langue.
Je cherchais ma direction, et quelqu’un s’approcha de moi : c’était Olga qui avait eu la
gentillesse de venir m’accueillir : quel soulagement ! Elle m’expliqua qu’elle allait me
conduire à mon logement et qu’elle pourrait les premiers temps m’aider dans mes démarches
et aussi pour m’habituer à ma nouvelle vie.

Je la remerciais vivement et lui expliquais que je comptais rapidement me mettre à la
recherche d’un emploi si possible dans l’industrie du textile qui m‘attirait particulièrement.
Dès le lendemain matin, je la mis à contribution (avec l’annuaire des postes et des téléphones)
pour dresser la liste des entreprises du secteur.
Les jours qui suivirent, je me présentais à plusieurs employeurs, mais sans qualification
et étranger de surcroît, c’était difficile.
Je ne parlais pas le Français, et ne pouvais expliquer mon parcours et mes motivations.
Heureusement, Olga et ses enfants m’aidèrent dans mon apprentissage du français. Pour
les enfants c’était un jeu et pour elle c’était naturel puisqu’elle était passée aussi par là à
son arrivée de Bulgarie. En quelques jours, j’avais appris des petites phrases simples et
je commençais à connaître un peu de vocabulaire.
Son mari me présenta dans un atelier de passementerie qu’il connaissait un peu, ce qui
me permit de décrocher mon premier travail. C’était un poste de manutentionnaire qui
consistait à transporter des cartons de marchandises pour approvisionner les postes de travail
et cela me convenait car c’était un moyen de gagner ma vie et de me sentir reconnu et
utile. C’était la première étape de mon insertion professionnelle et sociale.
A partir de là, je fis des progrès en Français et je liais connaissance avec d’autres jeunes
de l’entreprise. Petit à petit, mon réseau de connaissances s’agrandit. Il y avait dans
la ville de nombreux jeunes immigrés comme moi avec qui on pouvait s’entraider. Mais, je
faisais en sorte de côtoyer aussi des Français car j’avais envie d’être accepté par eux, de
m’intégrer le plus vite possible.
Je me rendis compte rapidement que mon travail était fatiguant et pas intéressant.
Mais je le faisais du mieux possible et j’essayais de découvrir la profession et d’apprendre
auprès de mes collègues tout ce que je pouvais. Je travaillais beaucoup et j’étais apprécié.
Bien sûr j’écrivais à mes parents de longues lettres dans lesquelles je leur expliquais ce
que je vivais. J’avais envie qu’ils viennent pour leur montrer mon nouvel univers. La vie
ici était tellement différente de celle que nous avions en Bulgarie, mais j’avais encore
plein de choses à réaliser et je sentais que j’étais sur la bonne voie.