La vie sociale chez les vertébrés Table des mati`eres

La vie sociale chez les vertébrés
4 Une société d’invertébrés chez les vertébrés : les rats-taupes
Les rats-taupes, Hetereocephalus glaber (Figure 9), qui ne sont en fait ni des rats ni des
taupes mais des Bathyergidés, fondent dans les savanes d’Afrique centrale des sociétés très
particulières et uniques chez les vertébrés. On y observe une forte structuration en castes avec
division des tâches : une femelle reproductrice, 1 à 3 mâles reproducteurs, des ouvriers dont
les tâches sont corrélées au poids des individus. On parle de polyéthisme de caste. Du fait
du mode de reproduction très consanguin, le coefficient d’apparentement moyen est de 0,81.
Cette société ressemble donc beaucoup à une eu-société d’invertébrés et sont maintien est donc
probablement expliqué par la même force évolutive : la sélection de parentèle.
Le problème de son apparition est plus complexe et les conditions environnementales très
rigoureuse sont proablement à évoquer : sol sec et dur, fort coût associé à la dispersion, ressources
alimentaires rares donc fort coût à la reproduction (dépense énergétique importante), fort taux
de prédation etc. Toutes ces conditions sont favorables à l’apparition du mutualisme.
Conclusion
La vie sociale existe dans de nombreux taxons de vertébrés. Des comportements particuliers
sont associés à ce mode de vie : une communication interindividuelle importante, un comportement
reproductif bien défini (souvent une polygynie chez les mammifères, une monogamie
chez les oiseaux), une territorialité marquée et souvent une hiérarchisation des individus au
sein du groupe. L’explication évolutive de la socialité chez les vertébrés invoque une balance
coûts/bénéfices de la vie en groupe, donc largement dépendante des conditions environnementales.
Dans certains cas des phénomènes de sélection de parentèle peuvent intervenir mais ils
sont en général moins importants que pour les sociétés d’invertébrés. Enfin certains explications
reposent sur de la sélection au niveau des groupes et sont sujettes à controverse. Aucune explication
n’est pleinement satisfaisante et c’est probablement une combinaison de facteurs qui
joue dans chaque cas.
On pourra ouvrir sur les sociétés d’invertébrés, la société humaine. . .
Bibliographie
1. Aron et Passera, Les sociétés animales. [9] Eessentiel dans cette le leçon. Attention tout
de même à ne pas se perdre dans les détails qui sont abondants.
2. Krebs and Davies, An introduction to Behavioral Ecology. [9] D’un abord plus difficile
(en anglais. . .) mais probablement plus rigoureux. On pourra y retrouver la partie sur
l’evolution de la cooperation ainsi que d’autres exemples pour le reste.
3. , Ethologie. [9] Probablement intéressant mais non disponible à la bibliothèque de la
prépa. Il est en rayon en bibliothèque enseignement. Assez redondant avec 1 néanmoins.
4. Boyd et Silk, L’aventure humaine. [3] Centré sur les hominidés, il peut fournir des exemples
pour les communautés de primates.
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