La vie sociale chez les vertébrés Table des mati`eres

La vie sociale chez les vertébrés
Bénéfices : Coûts :
– protection contre les prédateurs (la
prédation est “diluée” entre tous les
poissons du banc)
– plus de chances de détecter une source
de nourriture (Figure 5)
– assurance de la disponibilité d’un partenaire
reproductif
– celui de la communication
– compétition interne au banc pour
l’accès à la nourriture
– aucune assurance de paternité ou de
maternité (les partenaires sont là mais
au milieu de tous les gamètes le devenir
de ceux d’un individu précis n’est
pas certain)
Cependant il parait difficile de traduire quantitativement un tel raisonnement en terme de
fitness. De plus chaque caractéristique de la vie en groupe est à examiner. Par exemple le mode
de reproduction majoritaire, la polygamie, a lui aussi ses avantages (possibilité de choix du
partenaire, défense d’un territoire de qualité associé au mâle etc.) et ses inconvénient (partage
de la ressource la moins abondante : partage des mâles entre les femelles, risque de transmission
élevé des MST etc.). Difficile donc d’être exhaustif.
Il n’y a finalement que certains systèmes précis où le mutualisme peut expliquer la coopération.
C’est, par exemple, le cas des buses de Harris présenté dans la Figure 6. On remarque que les
besoins énergétiques minimum, nécessaires à la survie de chaque individu, ne sont atteints que
quand les oiseaux chassent en groupe (ils sont plus efficaces). La coopération est en quelque sorte
rendue obligatoire (il faut coopérer sous peine de ne pouvoir survivre) et un simple raisonnement
coûts/bénéfices suffit à expliquer la socialité.
3.2 Quand l’économie est déficitaire : l’altruisme
Une alternative est de chercher les facteurs qui maintiendraient le comportement coopératif
quand bien même celui-ci serait désavantageux “économiquement” (coûts > bénéfices). Ce comportement
est dans ce cas qualifié d’altruiste. Il nous faut donc expliquer l’altruisme.
3.2.1 Aider des proches
Une première explication est fournie par l’exemple précédent. En effet les individus au sein
des groupes de chasse chez les buses de Harris sont très fortement apparentés. Pour un individu,
coopérer signifie aider des combinaisons génétiques proches de la sienne et contribuer ainsi
indirectement à la diffusion de certains de ses gènes. La sélection de parentèle ainsi décrite
est une explication de l’altruisme par un raisonnement au niveau des gènes. Cependant, un très
fort apparentement n’est pas souvent rencontré chez les vertébrés qui pratiquent pour la plupart
la reproduction sexuée (le coefficient d’apparentement maximum est ramené à 0,5 en panmixie).
Ce n’est donc pas une force évolutive suffisante pour expliquer l’altruisme à elle seule.
Il faut remarquer que ce point différencie les sociétés de vertébrés et d’invertébrés. En effet,
dans les eu-sociétés d’invertébrés (abeilles, fourmis etc.), c’est principalement l’apparentement
(avec des coefficients allant jusqu’a 0,75) qui explique la socialité.
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