Plan de conservation - Nature Québec

Le désert sableux couvre actuellement environ 1 km 2 , soit 25 % de la superficie des deux terrasses.
Ces espaces dénudés ont été créés par les premiers colons blancs à s'installer dans la région. En
effet, auparavant cette rive du Saint-Laurent était peuplée de riches forêts composées entre autres de
Pins blancs (Pinus strobus). Vers les années 1870, l'exploitation intensive des pinèdes suivie par
des pratiques agricoles inadaptées ont fragilisé le milieu qui a commencé à se dégrader. Les sols
sableux étant très meubles, les cultures et l'érosion causée par le vent ont rapidement fait disparaître
toutes les particules fines du sol, nuisant ainsi au rétablissement du couvert végétal. Le matériau de
surface se compose surtout de sable et de graviers marins avec quelques blocs d'origine glaciaire. Le
vent a créé de petites dunes sur le replat de la terrasse inférieure. Les deux terrasses sont maintenant
modelées par le vent, érodant par-ci et formant par-là des accumulations de sable.
De vastes espaces ouverts ne sont colonisés que par quelques plantes pionnières, arbustives ou
herbacées. Les premières espèces à s'implanter sont l'Élyme des sables (Elymus mollis) et la
Potentille à feuilles tridentées (Potentilla tridentata). Au début, elles ne se trouvent qu'en colonies
monospécifiques. Ensuite, grâce aux modifications du milieu qu'elles entraînent, ces touffes
favorisent l'apparition d'autres espèces. La terrasse inférieure possède la plus grande diversité
végétale et elle est presque totalement boisée. Ses deux tiers supérieurs sont couverts par la bétulaie
blanche à Épinette blanche (Picea glauca) et son tiers inférieur est couvert d'une peupleraie. La
portion est de cette terrasse est constituée d'un vaste espace déboisé utilisé comme stationnement et
appelé le site de l'escalier, une construction aujourd'hui disparue. C'est là que se pratiquait le ski sur
sable et le site est presque totalement dépourvu de végétation. Seuls quelques bosquets d'Aulne
crispé (Alnus crispa) le parsèment. Sur le replat de la terrasse, des plantations de Pins gris (Pinus
banksiana), rouges (P. resinosa) et blancs et d'Épinettes blanches et de Norvège (Picea abies) ont
été réalisées en rangées parallèles. Le Pin rouge et l'Épinette de Norvège semblent réussir
particulièrement bien.
Le replat de la terrasse supérieure est fortement exposé aux vents et l'érosion est telle que le substrat
plus fin est disparu. Le substrat exposé est composé de gravier et de sable très grossier. La sévérité
des conditions climatiques explique en partie la faible régénération de la couverture végétale. C'est
dans cet habitat peu hospitalier que croissent deux espèces de carex à distribution circumpolaire
(voir section 6). La forêt limitrophe s'avance lentement et colonise peu à peu l'habitat semidésertique.
Les espèces végétales les plus abondantes dans le secteur des Terrasses sont le Bouleau
blanc (Betula papyrifera), l'Épinette noire (Picea mariana), le Pin gris, le Pin rouge, l'Aulne crispé,
le Bouleau jaune (B. lutea), le Sorbier d'Amérique (Sorbus americana), le Bleuet (Vaccinium
angustifolium et V. myrtilloides), le Sapin baumier (Abies balsamea), la Vesce jargeau (Vicia
cracca), le Fraiser de Virginie (Fragaria virginiana), le Cerisier de Pennsylvanie (Prunus
pensylvanica), le Framboiser du mont Ida (Rubus idaeus), la Smilacine étoilée (Smilacina stellata),
l’Anaphale marguerite (Anaphalis margaritacea), le Génévrier commun, (Juniperus communis), le
Peuplier faux-tremble (Populus tremuloides) et le Némopanthe mucroné (Nemopanthus mucronata).
ZICO de Tadoussac 18 Plan de conservation