Les chemins historiques du canton du Jura - IVS Inventar ...

pourtant, de nombreux sentiers et chemins construits témoignent
encore d’une époque depuis longtemps révolue.
Fig. 2 (à gauche) : L’accès au Moulin de la Mort
emprunte une combe extrêmement raide.
Fig. 3 (à droite) : Extrait de la carte de terrain
IVS. Il permet de saisir la richesse morphologique
du chemin qui conduit au Moulin de La
Bouège (pour la légende, se reporter à la
dernière page).
C’est à partir de 1530 que des pionniers s’installent
au bord de la rivière pour en exploiter la force hydraulique,
nettement plus intéressante que celle fournie par
les maigres ruisseaux des plateaux. Cette énergie est
utilisée « non seulement pour moudre ou décortiquer les
céréales, mais aussi pour scier les troncs, piler l’écorce,
battre le chanvre, écraser les graines oléagineuses, forger
et laminer le fer, etc. » (R. Cop, 1987). Un nombre
important d’usiniers s’installent au bord du Doubs, aménagent
une voie d’accès ainsi qu’un canal de dérivation
pour faire tourner la roue à eau. La nature capricieuse de
la vallée n’est cependant pas clémente. En plus de
l’intense labeur, ces hommes doivent faire face à l’isolement,
aux éboulements, aux crues et aux périodes
d’étiage. Néanmoins, ces petites entreprises se développent
et connaissent leur époque la plus florissante vers le
milieu du XVII e siècle. Des verreries et des forges sont
également installées au fond de la vallée pour profiter de
l’abondance de bois, combustible indispensable au fonctionnement
des fourneaux. Coupés en amont, les arbres
sont débités en troncs pour être jetés dans la rivière où le
courant les porte à destination.
Les années 1800 sont marquées par des restructurations
et marquent le début du déclin. Les minoteries,
concurrencées par l’importation de froment de régions
voisines ou plus éloignées sont les premières touchées.
Les autres établissements utilisant l’énergie hydraulique
atteignent un niveau d’équilibre quant à leur nombre.
Certaines entreprises augmentent leur capacité de production
pour répondre aux besoins d’une population qui
s’accroît. Au cours de la même période, l’essor de l’industrie
horlogère va détourner une partie des usiniers grâce
à des salaires plus attractifs. Vers la fin du XIX e siècle, les
bords du Doubs sont progressivement abandonnés. L’apparition
de la machine à vapeur et de l’électricité permet
désormais de transformer la matière première à proximité
des lieux de production et de consommation. Cette
belle épopée humaine nous a légué de nombreux vestiges
et un formidable réseau de sentiers, pour le plus
grand bonheur des randonneurs.
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Canton du Jura