Les chemins historiques du canton du Jura - IVS Inventar ...

Le matériau meuble, à savoir la couche superficielle
du sol, est le type de revêtement naturel que l’on rencontre
le plus fréquemment le long d’anciennes voie
empruntées essentiellement à pied ou avec des mulets.
Lorsque le cheminement se fait à plat, et que le layon est
encore en usage, pour les besoins du tourisme pédestre
par exemple, le tracé est visible par son absence de couverture
végétale. A travers champs et pâturages, le cheminement
se fait la plupart du temps sur une surface
herbeuse. Dès que le parcours s’inscrit dans une légère
pente, le chemin s’imprime parfois dans le terrain, même
s’il est abandonné depuis longtemps. En effet, ces chemins
creux ont été créés par le passage répété des
hommes et des bêtes de somme, jusqu’à atteindre une
certaine profondeur. A chaque pas, une partie infime de
sol est soulevée, entraînée en aval lors des pluies. A partir
de la formation d’un léger profil en creux, l’eau de ruissellement
désormais canalisée devient à son tour un
facteur d’érosion. La fine couche de sol déposée sur une
roche mère calcaire, dans les parties montagneuses du
canton du Jura, ne permet pas des profils en creux spectaculaires
en comparaison avec le plateau suisse couvert
de molasse. Lorsque les talus latéraux dépassent une
Fig. 7 et 8 : Véritable invitation à la promenade,
les murs de pierre sèche du chemin des Princes-
Evêques au sud-est de Saignelégier soulignent
discrètement le modelé de ce fond de vallon.
hauteur de environ 1,5 m, on peut considérer l’objet
comme exceptionnel. En dehors de la fascination
qu’exercent les chemins creux ou muletiers, ces voies
historiques sont les derniers témoins d’un mode de
transport révolu depuis longtemps, le portage.
Des trésors culturels, paysager et biologiques
Pas toujours identifiable au premier coup d’œil, souvent
difficile à dater avec précision, la voie historique possède
des caractéristiques propres qui la distinguent d’une
route ou d’un chemin récents. Repère culturel et spatial,
elle fait partie du territoire vécu des populations qui la
côtoient et qui l’empruntent. Support de l’histoire locale,
ce témoin visible du passé porte en lui le sceau de
l’identité de la communauté. En contraste avec la modernité,
les anciens tracés participent au maintien de la
diversité biologique et sont les garants du paysage traditionnel
de la campagne jurassienne.
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Canton du Jura