dossier de presse (pdf, 3.4 Mo) - French Lines

Natal (1882-1917) / n° 071
Longueur : 130.75m
Largeur : 12.06m
Vitesse :
15 nœuds
Pose de la quille le 21 février 1880
Lancé le 3 juillet 1881
Livré en février 1882
L’aîné d’une série de 7 paquebots identiques (Melbourne, Calédonien, Sydney, Salazie, Yarra,
Océanien.)
Le 23 novembre 1882, le Natal inaugure la ligne d'Australie (Marseille-Seychelles-Réunion-
Maurice-Australie-Nouvelle-Calédonie). Après 3 voyages sur cette ligne, ce paquebot est affecté en
1884 à la ligne de Chine pour le courrier sous le commandement SUCH.
Entre 1895 et 1905, il est peint en blanc.
Pendant la 1 ère guerre mondiale, il participe au débarquement des Dardanelles en mars-avril 1915,
puis en 1916 à l’évacuation de l’armée serbe (50 000 soldats) de Corfou à Salonique.
Le 30 août 1917, alors qu’il sort du port de Marseille en direction de Madagascar, tous feux éteints,
il est abordé par le Malgache, feux allumés, au large du phare du Planier dans la rade de Marseille.
Il est 20h36, il coule en 10 minutes, avec le commandant et 104 autres victimes à bord (dont 76
passagers sur 503).
Son épave repose par 127m de fond, elle a été redécouverte il y a quelques années et est explorée
par une équipe de plongeurs spécialisés dans les grandes profondeurs.
Tonkin (1898-1912) - Lotus (1913-1932) /
n° 112
Longueur : 141m
Largeur : 15.50m
Vitesse :
18.5 nœuds
Pose de la quille le 31 décembre 1896
Lancé le 6 mars 1898
Livré le 18 décembre 1898
Ce paquebot, troisième d’une série de quatre (Laos, Indus et Annam), est affecté à la ligne
d’Extrême- Orient : Marseille-Saigon-Yokohama.
En 1912, aux Chantiers de La Ciotat, on lui adjoint un pont supplémentaire et on change les
chaudières et cheminées, il prend alors le nom de Lotus et est affecté à la ligne du Levant. Premier
départ le 10 janvier 1913 pour l'Égypte et la Syrie.
En 1914, pendant la 1 ère guerre mondiale, il est réquisitionné pour assurer les services postaux
(Lyon-Marseille-Égypte). On lui installe un canon début décembre 1915. En décembre 1916, il
effectue le voyage Malte-Marseille avec 752 passagers (contre 400 habituellement), la plupart
rescapés des torpillages des Karnak, Magellan, Sinaï, coulés entre le 29 novembre et le 11
décembre 1916.
Le 26 août 1926, il aborde et coule le vapeur turc Bozkourd, près de Mytilène. Un procès s'ensuit
avec des peines de prison pour les deux capitaines.
Au terme d'une carrière de 34 ans, il est vendu en Italie le 29 février 1932 pour démolition.
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