dossier de presse (pdf, 3.4 Mo) - French Lines

"Grand Large"
Construction et parcours de dix navires
des Chantiers Navals de La Ciotat
Exposition réalisée par l'Association French Lines
et la Ville de La Ciotat

Le 22 septembre 1851, Armand Behic, alors administrateur de la Compagnie des Messageries
Nationales, lie le destin de cette compagnie maritime à celui de la ville de La Ciotat en faisant
l'acquisition des anciens chantiers Benet qui deviennent les chantiers des Messageries.
L'histoire des Messageries débute dès le 19 thermidor de l'An VI (9 août 1798) par la création de
l'Exploitation générale des Messageries dite Messageries Nationales, l'une des principales
compagnies de transport par diligence. Au milieu du XIX e siècle, devant la concurrence du chemin
de fer, la compagnie cherche à se diversifier et c'est vers la mer qu'elle se tourne. En 1851, une
convention est signée avec l'Etat pour l'établissement d'un service postal en Méditerranée. Le 19
février 1852, la branche maritime prend son indépendance et devient la Compagnie des services
maritimes des Messageries Nationales qui deviendront Messageries Impériales en 1853 et
Messageries Maritimes en 1871.
Cette nouvelle compagnie maritime doit se doter de paquebots neufs et se tourne alors vers les
chantiers Benet à La Ciotat, alors en pleine déconfiture. La compagnie dispose alors de ses propres
chantiers d'où vont sortir de nombreux navires liant à jamais le destin de La Ciotat et de l'une des
plus grandes compagnies maritimes françaises. Les navires de La Ciotat arpentent alors le monde,
de la Méditerranée, à l'Amérique du Sud en passant par l'Extrême-orient, l'océan Indien et
l'Australie.
Après la première Guerre mondiale, les Chantiers de La Ciotat, qui deviennent la Société
provençale de constructions navales (SPCN) ne seront plus l'exclusivité des Messageries, mais le
lien reste très fort, même encore après une nouvelle modification et la création des CNC, Chantiers
Navals de La Ciotat.
L'évolution de la marine marchande et de la construction navale est difficile en France et le destin
des chantiers ciotaden et des Messageries ira malheureusement dans le même sens. Les Messageries
Maritimes doivent fusionner en 1977 avec l'autre grande compagnie française, la Compagnie
Générale Transatlantique pour créer la Compagnie Générale Maritime finalement rachetée en 1995
par la Compagnie Maritime d'Affrètement. Les chantiers, après de multiples restructurations,
doivent fermer leurs portes en 1987.
La vie et l'évolution des chantiers navals et de la compagnie des Messageries Maritimes ont
fortement marqué la Ville de La Ciotat et nous avons voulu nous arrêter sur cette histoire en
choisissant 10 navires de cette compagnie construits à La Ciotat entre 1852, le Périclès et 1977, le
Gauguin.
Armand Behic, administrateur des Messageries à
partir de 1852 ; il en assure la présidence de 1860
à 1863 puis de 1867 à 1891, date de sa mort
1

LES DIX NAVIRES
Périclès (1852-1871) / n° 001
Longueur : 53.40m
Largeur : 6.46m
Vitesse :
8.5 nœuds.
Pose de la quille en décembre 1851
Lancé le 23 mai 1852
Livré en juillet 1852
Premier navire construit dans les chantiers navals nouvellement acquis par la Compagnie des
Messageries Nationales, il porte donc le n°1, d’une longue liste qui se terminera en 1988 par le
n°337, le Monterrey, dernier navire construit à La Ciotat. Il fut également l’un des derniers
construits par Joseph Edouard Vence avant son départ des Chantiers navals, sur des plans de
Delacour.
Il est lancé en mai 1852, en présence d'Armand Behic, l'homme à l'origine de l'achat des chantiers
par les Messageries.
D’abord affecté à la ligne Le Pirée – Syra, en liaison avec la nouvelle ligne postale de la compagnie,
il est stationnaire à Constantinople pour les lignes de la mer Noire de 1854 à 1861.
Jusqu’en 1866, il est affecté à la ligne annexe Gorée – Cap Vert en Afrique puis termine sa carrière
en Méditerranée, et sera démantelé le 15 mars 1871 à La Ciotat.
Péluse (1863-1891) / n° 033
Longueur : 84 m et 94.15 m à partir de 1869
Largeur :
9.70 m
Vitesse :
11.5 nœuds
Pose de la quille le 23 Juin 1862
Lancé le 2 février 1863
Livré en mai 1863
Ce paquebot est l’aîné d’une série de 3 navires quasi-identiques avec le Moeris et le Saïd. Il sera un
des derniers bateaux construits par Victor Delacour.
Il est affecté dès le départ à la ligne directe d'Égypte, par où transitaient les passagers vers
l’Extrême-Orient.
Durant l’année 1869, il est rallongé et alterne les voyages vers le Levant et vers l’Algérie.
Le 17 novembre 1869, commandé par Auguste Caboufigue, avec à son bord le Conseil
d’Administration de la Compagnie Universelle du Canal de Suez, il suit le yacht impérial l'Aigle
lors de l'inauguration du Canal de Suez, devenant ainsi le premier navire marchand à effectuer cette
traversée, suivi de l’Alphée, de l’Erymanthe, du Thabor et du Godavery des Messageries
Impériales.
En 1885, il part en Extrême Orient où il assure la ligne annexe Saigon-Singapour, et où il est vendu
à la démolition le 8 avril 1891 pour 72 000 $.
2

Natal (1882-1917) / n° 071
Longueur : 130.75m
Largeur : 12.06m
Vitesse :
15 nœuds
Pose de la quille le 21 février 1880
Lancé le 3 juillet 1881
Livré en février 1882
L’aîné d’une série de 7 paquebots identiques (Melbourne, Calédonien, Sydney, Salazie, Yarra,
Océanien.)
Le 23 novembre 1882, le Natal inaugure la ligne d'Australie (Marseille-Seychelles-Réunion-
Maurice-Australie-Nouvelle-Calédonie). Après 3 voyages sur cette ligne, ce paquebot est affecté en
1884 à la ligne de Chine pour le courrier sous le commandement SUCH.
Entre 1895 et 1905, il est peint en blanc.
Pendant la 1 ère guerre mondiale, il participe au débarquement des Dardanelles en mars-avril 1915,
puis en 1916 à l’évacuation de l’armée serbe (50 000 soldats) de Corfou à Salonique.
Le 30 août 1917, alors qu’il sort du port de Marseille en direction de Madagascar, tous feux éteints,
il est abordé par le Malgache, feux allumés, au large du phare du Planier dans la rade de Marseille.
Il est 20h36, il coule en 10 minutes, avec le commandant et 104 autres victimes à bord (dont 76
passagers sur 503).
Son épave repose par 127m de fond, elle a été redécouverte il y a quelques années et est explorée
par une équipe de plongeurs spécialisés dans les grandes profondeurs.
Tonkin (1898-1912) - Lotus (1913-1932) /
n° 112
Longueur : 141m
Largeur : 15.50m
Vitesse :
18.5 nœuds
Pose de la quille le 31 décembre 1896
Lancé le 6 mars 1898
Livré le 18 décembre 1898
Ce paquebot, troisième d’une série de quatre (Laos, Indus et Annam), est affecté à la ligne
d’Extrême- Orient : Marseille-Saigon-Yokohama.
En 1912, aux Chantiers de La Ciotat, on lui adjoint un pont supplémentaire et on change les
chaudières et cheminées, il prend alors le nom de Lotus et est affecté à la ligne du Levant. Premier
départ le 10 janvier 1913 pour l'Égypte et la Syrie.
En 1914, pendant la 1 ère guerre mondiale, il est réquisitionné pour assurer les services postaux
(Lyon-Marseille-Égypte). On lui installe un canon début décembre 1915. En décembre 1916, il
effectue le voyage Malte-Marseille avec 752 passagers (contre 400 habituellement), la plupart
rescapés des torpillages des Karnak, Magellan, Sinaï, coulés entre le 29 novembre et le 11
décembre 1916.
Le 26 août 1926, il aborde et coule le vapeur turc Bozkourd, près de Mytilène. Un procès s'ensuit
avec des peines de prison pour les deux capitaines.
Au terme d'une carrière de 34 ans, il est vendu en Italie le 29 février 1932 pour démolition.
3

Paul Lecat (1912-1929) / n° 136
Longueur : 61.30m
Largeur : 18.82m
Vitesse :
17.95 nœuds.
Pose de la quille le 2 mai 1910
Lancé le 19 mars 1911
Livré en septembre 1912
Dans un premier temps prévu pour la ligne d’Amérique du Sud sous le nom de Buenos Aires, il est
lancé sous le nom de Paul Lecat, la compagnie ayant entre temps abandonné cette destination.
Il commence donc sa carrière le 22 septembre 1912 sur la ligne d’Extrême-Orient, au départ de
Marseille et à destination de Yokohama, et gagne 2 jours de traversée grâce à sa vitesse.
En 1914, il est le plus gros et le plus luxueux des paquebots de la Compagnie.
Réquisitionné pour la guerre, il participe, comme transport de troupes, au débarquement des
Dardanelles. Il continue à transporter des troupes et du matériel pendant toute la guerre.
Il reprend du service en 1919 sur la ligne postale Marseille-Shanghai-Yokohama.
En cale sèche n° 7 à Marseille depuis 21 décembre 1928, le feu prend à bord à 6h30 le 30
décembre, probablement déclenché par les marins vivant à bord.
Son épave est finalement vendue pour démolition le 24 avril 1929 pour 38 000 000 Frs à La Spezia.
Champollion (1925-1952) / n° 149
Longueur : 156.70m puis 168.05m
Largeur : 19.17m
Vitesse :
16 nœuds
Pose de la quille le 23 février 1923
Lancé le 16 mars 1925
Livré en Septembre 1925
Il est affecté, comme son sister-ship le Mariette Pacha, à la ligne rapide d’Égypte-Syrie
(Alexandrie-Port Saïd-Beyrouth) et effectue son 1 er départ de Marseille le 14 septembre 1925.
En 1933, il revient à La Ciotat pour subir d’importantes transformations : allongement, modification
de l’avant (en forme de tortue), modification des turbines, le rendant plus rapide pour sa remise en
service le 18 août 1934.
De 1939 à 1942, il est réquisitionné et est utilisé pour le rapatriement des troupes de Beyrouth.
En gardiennage à Alger, il part le 1 er décembre 1942 pour Casablanca et rejoint Dakar pour ramener
des troupes coloniales. Revenu à Casablanca il intègre la « War Shipping Administration »
britannique, et sera bombardé à Naples le 14 mars 1944, puis à Bombay le 14 avril 1944.
Il subit à nouveau d’importantes transformations en 1950-1951, passant notamment de 3 à 1
cheminée et reprend la ligne Marseille-Beyrouth.
Le 22 décembre 1952 il s’échoue et se brise en deux au Sud de Beyrouth, trompé par d’épaisses
fumées dues à l’incendie de l’aéroport de la ville. Il y aura 14 morts.
4

La Marseillaise (1949-1957) / n° 161
Longueur :
Largeur :
Vitesse :
Creux :
181m
23m
23.6 nœuds
12.50m.
Commandé en décembre 1938
Pose de la quille le 15 juin 1939 et le 2 décembre 1940
Lancé le 10 juin 1944
Livré le 19 juin 1949
Ce navire, commandé à la veille de la seconde guerre mondiale, va connaître une histoire
mouvementée. En effet suite à la déclaration de guerre, les travaux de montage de la coque sont
ralentis, jusqu’à cesser complètement.
Au cours du dernier trimestre de 1940, il fut décidé de continuer les travaux mais les éléments déjà
posés sur cale depuis plus d’un an, exposés aux intempéries, doivent être démontés et remis en
forme.
Une deuxième mise sur cale a lieu le 2 décembre 1940, mais la direction et le personnel des
chantiers retardent le plus possible sa mise à l’eau, un véritable acte de Résistance de leur part.
Sous la menace, le navire doit finalement être lancé, le 10 juin 1944, sous pavillon français, et est
baptisé Maréchal Pétain, évitant ainsi d’être sabordé par les Allemands. Il quitte La Ciotat où il ne
revient que le 6 août 1946 afin d'être terminé et mis en service, seulement le 30 juin 1949 sous le
nom de La Marseillaise… tout un symbole.
Il assure ensuite la ligne d’Extrême-Orient. C’est le plus grand et le plus luxueux de tous les
paquebots de l’histoire de la Compagnie.
Il assurera cette ligne jusqu’en 1956 puis termine sa carrière sur les lignes de Méditerranée.
Réquisitionné le 4 septembre 1956 dans le cadre de la crise de Suez, il est transformé en navirehôpital.
Rendu aux Messageries, il servira également de transporteur de troupes en Algérie.
Vendu le 24 février 1957 à « Compana Internationale Transportadore » il est nommé Arosa Sky,
puis, acquis par « Costa » en octobre 1958 il devient Bianca C et effectue la ligne Gênes-Antilles.
Il brûle dans la nuit du 22 au 23 octobre 1961 en baie de Grenade où son épave repose sur des fonds
d’une quarantaine de mètres, et est visitée aujourd’hui par les plongeurs.
5

Centaure (1960-1962) / n° 199
Longueur : 231.25m
Largeur : 30.30m
Vitesse :
17.3 nœuds
Pose de la quille le 30 octobre 1958
Lancé le 23 juillet 1959
Livré le 1 er juin 1960
Le 18 juillet, suite à un refus de la direction des CNC d’accorder une prime comme à l’accoutumée
pour le lancement, un mouvement de grève se déclare et ce dernier est annulé. Il aura finalement
lieu le 23 juillet sans le faste habituel.
C’est le plus grand pétrolier français au moment de son lancement.
Il assure la ligne du Golfe Persique puis effectue des livraisons entre le Golfe et le Japon.
Souffrant de gros ennuis de machines, il est très rapidement revendu, le 22 juin 1962 à la Société de
Transports Maritimes Pétroliers qui le renomme Champs Elysées.
En 1973, la Pétromer le rachète et le renomme à nouveau, Gironde.
Il changera encore de nom et prendra celui de Vence en mars 1976 avant d’être démoli peu après, à
Barcelone le 4 août 1976.
Son souvenir perdure à travers l’association ciotadenne du même nom qui mène un combat dans le
domaine des maladies professionnelles liées en particulier à l’usage de l’amiante.
Kangourou (1971-1987) / n° 256
Longueur : 227.94m
Largeur : 30.48m
Vitesse :
23.2 nœuds
Pose de la quille le 1 er décembre 1969
Lancé le 25 avril 1970
Livré le 26 janvier 1971
Un siècle après le Natal, il dessert l’Australie au départ des ports Nord-Européens, dans le cadre du
SCTC (Société Commerciale Transocéanique de Conteneurs). 15 porte-conteneurs assurent un
départ tous les 6 jours pour une rotation Tilbury – Rotterdam – Hambourg – Fremantle – Sydney –
Melbourne – Fremantle – Flessingue – Zeebrugge – Bremerhaven – Tilbury. La ligne est ensuite
étendue à la Nouvelle-Zélande et une escale à Fos est ajoutée.
En 1973 et 1974, il doit interrompre ses voyages sur l’Australie subissant le boycott politique
Australien et Néozélandais lié aux essais nucléaires français dans le Pacifique.
Le 9 janvier 1974, répondant à un SOS, il participe aux recherches des naufragés du cypriote
Tevega dans le Golfe de Gascogne. Il recueille le corps d’un marin allemand qu’il débarque à Vigo.
Puis il passe dans la flotte de CGM en 1977. Il est vendu à la démolition à Taïwan le 12 février
1987.
6

Gauguin (1978-1986)
CGM Gauguin (1986-1988)
CGM California (1988-1989)
n° 321
Longueur : 164m
Largeur 26.50m
Vitesse :
18.5 nœuds
Pose de la quille le 21 décembre 1976
Lancé le 2 avril 1977
Livré le 17 décembre 1977
Marraine du bateau : Mme Simone VEIL
Construit en 1977 dans le cadre d’une série de six peintres, il est renommé CGM Gauguin en 1986.
Cette année-là, il fait l’objet d’une jumboïsation de 40 m en Corée.
Il est principalement affecté aux lignes desservant l’Inde et l’Indonésie, puis les îles de l’océan
Indien et celles du Pacifique.
Transféré le 9 septembre 1988 à la ligne du Pacifique Nord, il prend le nom de CGM California. Il
est finalement vendu le 9 mai 1989 et prend le nom de Battersea puis devient Ville du Havre en
1990, et Cte Macarena en 1991.
Le 10 septembre 1992, alors qu’il se trouvait en mer des Caraïbes, il subit d’importants dégâts dus à
incendie démarré dans la salle des machines.
Acquis après l’accident par la Good Faith Shipping Company, il est ramené au Pirée en juillet 1993
pour réparations. Il reprend la navigation sur le marché de l’affrètement en décembre 1993, après
avoir été renommé Vergina sous pavillon panaméen.
Il est vendu à la démolition à Alang le 15 septembre 2000.
7

FICHE TECHNIQUE
L'exposition propose 10 îlots, chacun consacré à un navire.
Dans chaque îlot, seront exposés des photographies, des affiches et tableaux, des maquettes,
des objets et des documents d'archives.
En complément de ces œuvres, plusieurs films
seront proposés, sur le Champollion, La
Marseillaise, des traversées à bord de navires
Messageries Maritimes vers l'Extrême-Orient
et l'océan Indien.
Affiche des Messageries
Maritimes par Dellepiane
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INFORMATIONS PRATIQUES
Du 19 avril au 12 mai 2013
Chapelle des Pénitents bleus
Boulevard Anatole France
13 600 LA CIOTAT
Tél. : 04-42-08-10-11
culture@mairie-laciotat.fr
www.mairie-laciotat.fr
www.frenchlines.com
Ouvert du mardi au dimanche de 15h00 à 19h00
(fermeture exceptionnelle le mercredi 1er mai)
Entrée libre
Inauguration de l'exposition le
vendredi 19 avril à 18h00
Des images en haute définition sont disponibles à l'adresse suivante :
www.frenchlines.com/presse
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L'ASSOCIATION FRENCH LINES
L'association French Lines est l'héritière des collections et des archives de la Compagnie
Générale Transatlantique et des Messageries Maritimes.
Créée en 1995, reconnue d'intérêt général, elle a pour mission la mise en valeur du
patrimoine des compagnies maritimes françaises, notamment celui provenant de la CGM et
de la SNCM hérité de la Compagnie Générale Transatlantique (avec les paquebots célèbres
Paris, Ile de France, Normandie, France, Ville de Marseille, Ville d'Alger) et des
Messageries Maritimes. Ce patrimoine qui couvre un siècle et demi d'histoire maritime
française, se compose d'un fonds d'archives papier (6 kml), d'un fonds photographique (80
000 clichés), d'un fonds films (300), de milliers d'objets (maquettes, tableaux, argenterie...).
En tant qu'héritière morale des anciennes compagnies, elle possède aussi les marques
déposées Compagnie Générale Transatlantique, Messageries Maritimes, Ile de France,
Normandie, France... Pour conserver et valoriser ce patrimoine national, l'Association se
compose d'une équipe de 8 salariés au Havre répartis suivant les fonds, et de 2 salariés à
Marseille. Elle a entrepris une politique d'expositions, près d'une trentaine à ce jour.
Le président de l'Association French Lines est Eric GIUILY.
Les dernières expositions organisées dans la région
La Transat du Midi entre Provence, Côte d'Azur et Corse - De la Compagnie Générale
Transatlantique à la SNCM (1880-2006), du 1er au 28 juin 2012 à la Maison de la Corse,
Marseille et du 19 au 28 septembre 2012 à la Mairie des 2ème et 3ème arrondissements de
Marseille.
La Transat se construit à Marseille et Port-de-Bouc. Les Chantiers et Ateliers de Provence
(1899-1966), du 15 au 20 septembre 2011 à la Maison des associations de l'Estaque,
Marseille.
Visages outre-mer. Thérèse le Prat, une photographe exploratrice des années 30, du 3 mai
au 13 juillet 2011 aux Archives départementales des Bouches-du-Rhône, Marseille.
Les Peintres de la Transatlantique, du 3 au 23 décembre 2010 à la Ciotat, et du 22 janvier
au 20 mars 2011 à Villefranche-sur-Mer.
Les valises sur le pont – 1962, ils ont quitté l'Algérie, du 18 janvier au 14 février 2010 à
Perpignan, du 17 au 28 mai 2010 à Marseille, du 9 au 27 novembre 2010 à Miramas, du 28
janvier au 27 février 2011 à Frontignan, du 23 juin au 2 septembre 2012 à Toulon.
Le naufrage du Lamoricière, du 16 au 25 septembre 2009 au CRDP, Marseille.
Cap sur Madagascar, la Réunion et l'île Maurice, du 22 mai au 30 septembre 2007 à Saint-
Denis de la Réunion aux Archives départementales de la Réunion, et du 10 novembre au 22
décembre 2007 aux Archives départementales des Bouches-du-Rhône, Marseille.
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CONTACTS
Christelle HARRIR
Responsable des expositions
Association French Lines / Délégation Méditerranéeenne
61 bd des Dames
13 002 Marseille
tél. : 04-91-56-33-55 / 06-71-91-98-60
fax : 04-91-56-35-11
mail : expositions.frenchlines@wanadoo.fr
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