L'aide aux personnes pourchassées et persécutées - Maison d'Izieu

IZ-Lettre 2008ter 25/01/08 16:49 Page 12
S’ENGAGER POUR LA COLONIE D’IZIEU : DES SOLIDARITÉS INSTITUTIONNELLES ET LOCALES
Gaston Lavoille, directeur du collège moderne de Belley. Année scolaire 1945-1946 © Coll. Roger Perticoz
la Maison d’enfants d’Izieu ».
Le 18 octobre, une jeune institutrice
de 21 ans, Gabrielle Perrier, recrutée
par M. Gonnet lui-même, fait sa
rentrée devant les élèves de la colonie
d’Izieu.
Le rôle bienveillant
de la gendarmerie
Une brigade de la gendarmerie
nationale se trouvait en poste à
Brégnier-Cordon à 2 km au sud
d’Izieu. En l’état actuel des
recherches, les témoignages et les
documents d’archives sembleraient
nous indiquer que cette brigade était
intervenue au moins à quatre
reprises en faveur du personnel de la
colonie d’Izieu.
Le 21 août 1943, Le Préfet
régional de Lyon transmet par télégramme
au Préfet de l’Ain des instructions
selon lesquelles il convient
d’arrêter des juifs « aptes au travail »
pour les diriger sur l’organisation
TODT (Service du Travail Obligatoire
pour les juifs de France). Le même
jour, à Brégnier-Cordon, les gendarmes
délivrent un sauf-conduit à
un éducateur de la colonie d’Izieu,
Léon Reifman, juif roumain agé de 29
ans, étudiant en médecine. Ce document
lui donne le droit de se rendre
librement à Chambéry du 22 au 30
août. Le 23 août, Léon Reifman quitte
Izieu en possession de son saufconduit.
Le 24 août, le Maréchal des
Logis-chef de Gendarmerie de
Brégnier-Cordon, Marcel Fontaine, se
rend à Izieu en fin de soirée, à 22
heures, avec pour ordre de l’arrêter.
Sans succès puisqu’il est parti la veille.
Dans un courrier au Préfet de l’Ain,
le 30 août, Sabine Zlatin indique que
Léon Reifman n’est pas rentré à la
colonie et qu’il l’a avertie par téléphone
qu’il ne reviendrait pas à Izieu.
Le 4 septembre 1943, le Préfet de la
Savoie écrit au Préfet de l’Ain pour
l’informer que les recherches effectuées
dans son « département en vue
de retrouver la trace de cet étranger
sont demeurées infructueuses à ce jour ».
Nous formulons l’hypothèse que le
sauf-conduit a été délivré délibérément
par la gendarmerie de Brégnier-Cordon
afin que Léon Reifman échappe à
son arrestation. Si cette thèse se
confirmait, les gendarmes auraient
sauvé la vie de Léon Reifman car
après avoir travaillé au sein de la
TODT, les juifs étaient déportés.
D’autres faits plaident en faveur de
la bienveillance de la gendarmerie.
En septembre ou en octobre 1943,
Paul Niedermann, 15 ans, a dû
précipitamment quitter Izieu :
« Un jour est arrivé un gendarme. Il a
dit que j’étais trop grand, que j’attirerai
un jour ou l’autre l’attention. Je suis
parti immédiatement à Grenoble. J’ai
fini par aboutir dans un presbytère à
Douvaine ; le curé, un saint-homme
décédé à Buchenwald, avait des passeurs.
J’ai été dans un groupe qui a
réussi à franchir la frontière suisse.
J’ai su que la traque était finie. »
Paul Niedermann vit aujourd’hui en
région parisienne. Il témoigne régulièrement
pour des élèves ou des étudiants,
aussi bien en France qu’en
Allemagne.
Autre cas, celui de Rachel et
Serge Pludermarcher, éducateurs à la
maison d’Izieu. Rachel est enceinte.
Dans un témoignage livré à l’historienne
Katy Hazan, elle raconte que
lors d’une visite médicale, elle
apprend par un gendarme qu’une
rafle se prépare. Ce n’est pas la première
fois qu’une telle rumeur se
répand, mais Serge et Rachel décident
de ne pas retourner à Izieu
avant la naissance de leur fils
Georges. Leur départ est confirmé
par les archives dans un courrier de
Sabine Zlatin, daté du 9 mars 1944,
adressé au Préfet de l’Ain dans lequel
elle précise que Rachel « a quitté notre
maison ces jours-ci, munie d’un saufconduit,
et m’avertit par la suite qu’elle ne
reviendra plus travailler ». Sauf-conduit
délivré par la gendarmerie.
Enfin, Léa Feldblum, jeune éducatrice
juive polonaise de 24 ans, se
voit remettre un sauf-conduit par la
gendarmerie de Brégnier-Cordon afin
de se rendre dans l’Hérault entre le
9 et le 25 mars 1944. Elle avait pour
mission de trouver un lieu pour les
enfants dans un département moins
exposé. Fin mars, elle est de retour à
la colonie. Elle est arrêtée le jour de
la rafle puis déportée à Auschwitz.
Elle sera la seule du groupe d’Izieu à
revenir des camps.
L’aide du voisinage
Les relations avec le voisinage
sont bonnes, notamment avec la
famille Perticoz dont la ferme se
trouve à proximité de la maison. Les
animaux de la ferme font partie des
distractions des plus jeunes. Julien
Favet, employé des Perticoz, a les
faveurs de certains enfants qui lui
apportent son casse-croûte quand il
travaille aux champs.
Des personnes du village aident
la colonie. Ainsi la famille Héritier qui
habite le village d’Izieu accueille
Yvette Benguigui 2 ans, la petite
sœur des trois frères Benguigui. Elle
est hébergée plusieurs mois. Quant à
la famille Borgey, elle recueille deux
enfants juifs qui ne proviennent pas
de la colonie mais de la famille
d’un médecin lyonnais. Le 6 avril
1944, Mme Borgey ira cacher
ces deux enfants dans la montagne.
Ils ne seront pas inquiétés.
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