La logique de la liberté - Institut Coppet

180 AUTRES EXEMPLES
examen clinique très poussé pour distinguer objectivement entre eux
deux. Encore moins pourra-t-on distinguer entre le végétarien et le nonvégétarien,
ou entre la personne qui préfère les pommes de terre en purée
et celle qui les aime cuites à l'eau. Mais il est aisé de reconnaître l'homme
qui a faim et toutes ses préférences personnelles au fait qu'il est prêt à
payer le prix d'un repas et à s'acquitter, pour chaque plat choisi, du prix
proposé.
En outre, les désirs et préférences des gens sont changeants,
complexes et délicats. Cela pourrait prendre un épais volume de James
Joyce s'il fallait décrire les inclinations à moitié formées dans l'esprit
d'une femme partant pour une expédition dans les magasins. Les mots
ne sauraient dire de manière parfaitement définie ses désirs virtuels. On
ne peut s'attendre en conséquence à ce que les consommateurs se
présentent devant les commerçants en ayant fait une analyse psychologique
adéquate de leurs besoins. [140] C'est l'argent qui vient à leur
secours. Le fait qu'ils offrent d'acheter certaines choses à certains prix
révèle complètement ce qu'ils ont dans l'esprit.
Certes, acheter est souvent un acte non réfléchi. Bien plus, pour des
raisons dont je parlerai plus loin, le rationnement devient nécessaire dans
le cas de pénuries soudaines, par exemple en temps de guerre. Ces faits
ont été pris comme arguments en faveur d'un maximum de rationnement
afin d'assurer une distribution éclairée et équitable des biens. Ces
arguments ont provoqué inquiétude et irritation; on leur a opposé le
caractère maladroit et oppressif qu'aurait un système généralisé de
rationnement. Je m'associe pleinement à ces protestations, et cependant
je ne leur ferai pas écho ici, d'abord parce que je ne pense pas qu'il y ait
des risques qu'un gouvernement aille très loin en pratique dans le
rationnement cœrcitif des consommateurs, et deuxièmement - et c'est
plus important - parce que trop mettre l'accent sur ce point aboutirait
à masquer les raisons bien plus graves pour lesquelles l'argent se révèle
nécessaire dans la gestion d'une économie moderne.
Raison A 2 : même s'il n'y avait aucune difficulté pour déterminer les
inclinations des gens afin de satisfaire leurs désirs, il resterait encore
néanmoins un gros problème à résoudre pour aboutir à une distribution
rationnelle des biens. Imaginons un instant que les hommes soient des
robots, c'est-à-dire des machines fonctionnant exactement comme des
hommes. Supposons donc qu'ils aient besoin d'être alimentés d'une