La logique de la liberté - Institut Coppet

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tout ce qu'on lui commande ». Le premier pas vers la liberté est la
fixation des devoirs féodaux par la coutume, par la loi ou par des textes
écrits. Finalement, par la commutation de ces devoirs en dette d'argent,
le détenteur des chartes devient un tenancier, qui a le droit de disposer
librement de son propre temps et de sa propre personne, et de juger luimême
de ce qu'il lui est le plus loisible et profitable de faire.
Mais le champ des libertés (liberties) publiques n'est pas proportionnel,
en général, à celui de la liberté ifreedom) privée. Il se peut même que
les deux soient inversement proportionnels. Le nihilisme privé prépare
l'esprit à se soumettre au despotisme public; et un régime despotique
peut continuer à tolérer des formes dépravées de vie privée qu'une autre
société, vivant sous un régime de liberté publique, aurait stigmatisées et
découragées par un désaveu général. Sous Staline, le champ ouvert à la
liberté privée demeure plus large que dans la Grande-Bretagne victorienne,
alors que celui des libertés publiques est incomparablement plus
restreint.
Ce qui caractérise une société libre, c'est l'éventail de libertés
publiques à travers lesquelles l'individu peut jouer socialement tout son
rôle, et non le champ laissé aux libertés personnelles sans eHet social.
Inversement, le totalitarisme n'a pas pour intention première de détruire
toute liberté privée; ce sont les libertés publiques, bien plutôt, qu'il
prend pour cible. En eHet, dans la conception totalitaire, les actions
personnelles indépendantes ne sont jamais de nature à réaliser une
fonction sociale; tout ce qu'elles peuvent faire, c'est satisfaire un désir
privé; quant aux responsabilités publiques, elles incombent toutes à
l'Etat. Alors que la conception libérale de la société accorde au contraire
un rôle décisif, dans la vie publique des nations, à la liberté individuelle.
Ces considérations obligent à remettre en cause la distinction entre les
deux aspects, public et privé, de la liberté. Certes, tous deux doivent être
protégés; [159] mais il est fatal au premier d'être fondé sur le second et
d'être, comme cela arrive souvent, revendiqué en son nom.
LES SYSTÈMES D'ORDRE SPONTANÉ DANS LA SOCIÉTÉ
Quand l'ordre se construit entre les êtres humains par la faculté qui
leur est laissée d'interagir les uns avec les autres à leur propre initiative
- en étant seulement soumis aux lois qui s'appliquent uniformément à