La logique de la liberté - Institut Coppet

INTRODUCTION
DE PHILIPPE NEMO
La logique de la liberté est le premier livre de Michaël Polanyi à être traduit
en français; son auteur est presque inconnu dans notre pays, ou connu comme
« épistémologue ", ce qui est vrai, mais incomplet. Commençons donc par le
présenter brièvement.
Né en 1891, mort en 1976, Michaël Polanyi est un Hongrois venu s'installer
en Grande-Bretagne dans les années 1920, après la disparition de l'Empire. Issu
d'une famille de scientifiques, il devient lui-même professeur de chimie à
l'Université de Manchester (1933-1948), où il est considéré comme « nobélisable
,., puis - phénomène assez rare - il change complètement de spécialité et
devient, dans la même université, professeur de sciences sociales (1948-1958), et
Senior Research Fellow au Collège Merton de l'Université d'Oxford (1959-1961).
Il a notamment écrit : Atomic Reactions (1933), USSR Economies (1936), The
Contempt of Freedom (1940), Science, Faith and Society (1946), Full Employment
and Free Trade (1948), The Logic of Liberty (1951), The Study of Man (1958),
Personal Knowledge (1958), The Tacit Dimension (1966) et Knowing and Beeing
(1969). Michaël Polanyi est le frère de Karl Polanyi, l'auteur de La Grande
Transformation 1 •
Pourquoi Polanyi a-t-il eu ainsi deux carrières L'émigré avait-il du mal à
concentrer son esprit sur les atomes et les molécules pendant que son pays était
successivement la proie de la dictature, de la guerre et du communisme Sans
doute, mais Polanyi avait des raisons plus précises de se consacrer aux sciences
sociales et politiques.
1. 1944; trad. fr. Gallimard, 1983.