Les Conjurées ou La Croisade des dames - Opéra Théâtre de Saint ...

Composée entre ses deux grands opéras les plus aboutis (Alfonso und Estrella
et Fierabras), la partition des Conjurées est achevée en quelques semaines
seulement en avril 1823. Inspiré des œuvres d’Aristophane (L’Assemblée des
femmes et surtout Lysistrata) transposées en univers germanique à l’époque des
croisades, le livret est issu d’un recueil de pièces destinées par leur auteur Ignaz
Franz Castelli (1781-1862) à être portées sur les scènes lyriques (parution en
février 1823). Défenseur de la liberté des pays germaniques contre Napoléon,
opposant au régime de Metternich, Castelli est alors un auteur dramatique déjà
bien connu et la censure veille sur sa production. Le choix d’Aristophane prend
alors une dimension politique et sociale très forte.
L’histoire est celle d’une conjuration de femmes lasses des
occupations guerrières de leurs maris qui espèrent avoir trouvé
un bon moyen de contraindre ces éternels croisés à changer
d’existence en se refusant à eux…
Derrière les clichés de la guerre des sexes et la façade innocente d’une révolte
féminine, souffle un vent de rébellion politique et morale sur la Vienne
Biedermeier. Aussi l’intrigue paraît-elle malséante et suspecte à la censure
de Metternich qui exige d’abord un changement du titre - le singspiel devait
désormais s’intituler Der häusliche Krieg / La Guerre domestique - avant d’en
interdire les représentations.
C’est finalement à Berlin que la pièce de Castelli trouve son public le 6 janvier
1824, mais avec la musique d’un autre compositeur, celle de Georg Abraham
Schneider (1770-1839).
La partition de Schubert comprend onze numéros musicaux où les dialogues
parlés alternent avec des Duos, des Ariettes et six Chœurs (exclusivement
féminin, puis masculin et enfin mixtes). Trois couples dominent l’intrigue :
le Comte et la Comtesse, responsables de l’action (Heribert et Ludmilla von
Lüdenstein) ; deux jeunes amoureux, lyriques et tendres, à peines mariés mais
déjà séparés (Alstof et Hélène von Reisenberg) ; un page et une servante
(Udolin et Isella), comiques et prosaïques.
Pleine de verve et de gaieté, mais aussi de tendresse et de force, la musique aux
accents contrastés de Schubert puise son inspiration dans le modèle mozartien :
la Romance n°2 d’Hélène n’est pas sans rappeler la Cavatine de Barberine
(n°24 des Noces de Figaro), par le caractère, l’inflexion mélodique, mais aussi
le recours à la tonalité de fa mineur ; tandis que la l’utilisation des trombones
associés aux timbales dans la Scène de conjuration en ré mineur (n°4
Verschwörungschor) renvoie à la Scène du commandeur dans Don Giovanni.
Le Finale n°11 impressionne par ses larges proportions (une cinquantaine de
pages de partition) et son architecture de rondo faisant alterner des épisodes
aux tempos vifs et lents. La musique de Schubert oscille entre légèreté et
gravité donnant par-là même à estimer le livret de Castelli dans toute sa
profondeur.
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