Vade-mecum - Gymnase du Bugnon

13 VADE-MECUM POUR L’ETUDE DE L’HISTOIRE AU GYMNASE
textes souvent rédigés au crépuscule d’une vie et évoquant des événement lointains.
On tiendra compte de ces deux temps très différents.
Le lieu ou l’espace concerné par le document peut avoir son importance. Une loi
s’applique à tout un pays, une charte de franchise libère un seul village. On sera
donc attentif s’il y a lieu à la portée géographique du document.
Les circonstances ou conditions de la rédaction du document peuvent fournir des
éléments précieux. Celles-ci peuvent s’éclairer en fonction de la date. Un événement
sera vu différemment selon qu’il s’agit d’une rédaction à chaud ou qu’au contraire il
s’agit d’une reconstitution par la mémoires plusieurs années après.
L’identification du document dépend naturellement des connaissances que vous
avez et des instruments de travail qui sont à votre disposition. Vous adapterez
vos efforts en fonction des exigences fixées.
1.3. Analyser le document
Cette partie du commentaire qui ne doit pas dépasser dix à quinze lignes a pour but
de présenter au lecteur la substance du document sans même avoir à le lire.
L’analyse dégage d’une façon neutre les principaux éléments d’information
historique dont le document est porteur et sur lesquels on reviendra dans l’analyse de
contenu. Au fond il s’agit de résumer fidèlement le document et de prolonger par là
les indications concernant la nature du document. Le plus souvent l’analyse du
document sera intégrée à la présentation, partie qui ouvre le travail, et précédera
l’évocation du contexte historique.
1.4. Le contexte historique
Le document à commenter s’inscrit naturellement dans un contexte historique qu’il
s’agit de présenter. Opération délicate car il faut éviter de faire trop long, un côté
de page devrait suffire le plus souvent, et choisir les éléments de contexte qui se
rattachent directement au texte. Un document se rapportant au règlement de la
première guerre mondiale ne requiert évidemment pas un laborieux exposé résumant
tout le conflit. Il est inutile de revenir sur des événements trop anciens. Un contexte
pertinent est tout autre chose qu’une introduction historique de caractère général.
Ce contexte est tout entier au service du document à éclairer. En ce sens on ne peut
l’élaborer avant d’avoir travaillé le texte de façon relativement approfondie même
s’il prend place dans la partie initiale de présentation du document dans la rédaction
définitive.
1.5. Le contenu du document ou travail sur le texte