Rapport mission Raivavae-Rapa 2002

Biodiversité dans les Australes (Rapa, Raivavae) : MOLLUSQUES
Cooke (in Gregory, 1935) qui, après un mois de terrain, estimait avoir échantillonné la moitié
seulement de la faune de mollusques de Rapa, nous sommes loin d’avoir exploré toute la
richesse de cette île.
La vallée de Peupeu était déjà dégradée au début du siècle (voir Figure 10), mais la
Mangarevan Expedition y avait néanmoins fait des récoltes riches, avec de nombreuses
espèces trouvées uniquement dans cette zone (par exemple Orangia maituatensis, Opanara
altiapica, Rhysoconcha variumbilicata [Endodontidae], Strobilus perfragilis, Pitys scalaris,
Lamellovum auriculella [Achatinellidae]). Cette vallée est encore plus dégradée aujourd’hui,
notamment avec les plantations de Pinus, qui sont des déserts malacologiques et les
peuplements d’Hedychium flavescens (Zingibéracées) introduite. Certaines des stations de
1934 sont maintenant complètement détruites par les plantes envahissantes, et il est très
probable qu’une partie des espèces endémiques de cette vallée, trouvées par la Mangarevan
Expedition, sont aujourd’hui éteintes. La seule station remarquable que nous ayons
prospectée dans cette zone est un éboulis cyclopéen (Rp04), sous les blocs duquel nous avons
trouvé des espèces endémiques vivantes. Trois espèces au moins (un Euconulidae et deux
Assimineidae, dont le genre endémique Rapanella) n’ont été trouvées que là, ce qui souligne
à la fois l’originalité de la vallée de Peupeu et sa dégradation. La survie de petites espèces
endémiques ne dépend bien souvent que de la résistance naturelle de micro-habitats aux
impacts multiples de l’homme. Ces localités doivent être protégées d’une aggravation
possible des menaces (espèces envahissantes, feux etc).
Figure 8 : La station Rp04, dans un éboulis cyclopéen, a permis d'avoir un aperçu de la splendeur malacologique
passée de la vallée de Peupeu/Maitua. Les autres stations environnantes, dégradées par les plantes envahissantes,
se sont révélées pauvres.
Les exemples des stations Rp36b et Rp44 montrent que des espèces endémiques peuvent
subsister sur seulement un ou deux mètres carrés d’habitat favorable dans des milieux par
ailleurs très dégradés (forêt semi-xérophile abîmée par les vaches et les chèvres en Rp36b,
peuplement monospécifique de Psidium en Rp44). Il est certain que de nombreuses stations
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