Rapport mission Raivavae-Rapa 2002

Biodiversité dans les Australes (Rapa, Raivavae) : MOLLUSQUES
II – OBJECTIFS ET METHODES
Les objectifs généraux de cette mission étaient :
• de réaliser un inventaire cartographié de la faune de mollusques (malacofaune)
terrestre et d’eau douce (espèces indigènes, endémiques et introduites) à Raivavae et
Rapa par des prospections approfondies sur le terrain ;
• d’identifier les zones naturelles de fort intérêt pour la malacofaune ;
• de définir l’état actuel de conservation des espèces endémiques ;
• de mettre en évidence les menaces qui pèsent sur la malacofaune ;
• de proposer des mesures de protection et de conservation des espèces et des milieux
naturels menacés.
Les travaux ont consisté à collecter des spécimens de mollusques (coquilles vides et animaux
vivants) pour identification ; certains spécimens seront utilisés pour des analyses génétiques
au Muséum national d’Histoire naturelle de Paris en vue d’études phylogénétiques et
biogéographiques.
La quasi-totalité des spécimens collectés vivants ont été aussitôt photographiés, constituant
ainsi une banque de photos d’animaux vivants absolument nouvelle, la majorité de ces
espèces n’ayant pas été vues depuis les années 1930 et n’ayant été illustrées que par des
dessins de coquilles.
Pour chaque station de récolte, nous avons relevé systématiquement la localisation à l’aide
d’un GPS et la description géographique, l’altitude avec un altimètre ou un GPS, et noté les
espèces dominantes de la communauté végétale environnante.
METHODE :
Les récoltes de mollusques se font à l’œil nu pour les plus grandes espèces, qui sont
recherchées sur le sol, les rochers, les troncs et dans les feuillages. Cependant, la majorité des
espèces étant très petites (moins de 5 mm pour les adultes), nous avons récolté de la litière sur
le terrain, à l’aide d’un tamis Winkler (mailles de 1 cm). Cette litière a ensuite été séchée puis
tamisée avec des mailles de plus en plus petites (3, 2 et 0,63 mm). Les plus grosses fractions
sont examinées à l’œil nu pour y trouver les escargots, la plus petite à la loupe binoculaire. Ce
qui passe sous la maille de 0,63 mm est jeté, car cette fraction ne contient que quelques
coquilles juvéniles.
Figure 1: Le tamisage sur le terrain et le tri de la litière sont les techniques indispensables pour obtenir un bon
échantillonnage des petites espèces. Les espèces arboricoles nécessitent une recherche à vue spécifique.
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