patrimoine - La ville d'Harfleur

Les vitraux : un casse-tête de plusieurs siècles
L’Histoire le prouve, l’église Saint-Martin a souvent joué de malchance dans la préservation
de ses vitraux.
Retour, avec les Amis du Musée, sur une « traversée du désert » de près de six cent ans.
1415
Une église existait lors du premier siège d’Harfleur.
On ignore tout d’éventuels vitraux, certains doutent
même de leur existence. D’après les textes qui ont été
retrouvés, le roi d’Angleterre Henry V est allé remercier
Dieu dans l’église Saint-Martin et les archives furent brûlées
en place publique. On peut penser que l’occupation
anglaise fit des dégâts sur l’église.
1440
Lors du second siège, on sait que la ville fut saccagée et
l’église brûlée. Au cours du XIXème siècle, des restes de
vitraux datant du XVème furent retrouvés lors de fouilles.
Ces vitraux très abîmés accréditeraient la thèse d’une
destruction notable, peut-être par un violent incendie.
1562
Pour se venger du massacre des leurs à Wassy, des miliciens
protestants saccagèrent des églises dans toute la
France. De nombreuses exactions eurent lieu dans la
région havraise, très marquée par la Réforme. L’église
d’Harfleur vit une nouvelle fois ses vitraux, dont nous ne
savons encore rien de leur apparence, détruits.
1915
Une explosion, à Graville, d’une poudrière belge fit entre
100 et 135 morts et 1500 blessés. Elle anéantit par son
seul souffle une grande partie des vitraux de l’église
Saint-Martin, posés dans la seconde moitié du XIXème
siècle.
1942
A cause d’une bombe tombée entre le café «la Civette»
et le mur nord de l’église, une autre partie des vitraux
fut détruite. Le reste fut démonté et stocké à plat dans
des caisses. Quelque temps après, pour gagner de la
place, les caisses furent redressées ; cela détruisit définitivement
ce qui restait des vitraux. Quelques fragments,
conservé par «les Amis du Musée» sont visibles
aujourd’hui.
Après la seconde Guerre mondiale, des panneaux de
contreplaqué assurèrent l’obturation des baies. Ils furent
ensuite remplacés par du verre blanc, jusqu’en 2007.
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