LA GELINOTTE DES BOIS

Le coq paraît ignorer le nid et le début de l'élevage, bien qu'il ne quitte pas les alentours.
Après sa mue partielle, dépourvu de sa bavette noire, il arrive cependant qu'il se rapproche de
la famille et l'accompagne, participant même à sa défense. A un mois, les jeunes Gelinottes
ressemblent beaucoup aux adultes, sauf par la taille inférieure, et commencent d'être
indépendantes. Leur compagnie étend peu à peu son rayon d'action hors du territoire natal.
Enfin, à 80-90 jours, un tournant décisif intervient : la mue fait ressortir leurs caractères
sexuels et leur insociabilité ; les oiseaux se séparent définitivement à la recherche d'un
domaine et d'un compagnon. Selon les régions, cet événement se produit entre mi-août et miseptembre,
déclenchant partout une activité vocale intense.
Dispersion
La dispersion automnale suscite en même temps des mouvements assez prononcés en
septembre-octobre, qui peuvent déborder largement sur des régions où l'espèce ne niche pas.
Des oiseaux isolés, dont la fréquence fait croire à des "invasions" locales, sont parfois
signalés dans les bois de plaine et les lieux cultivés, jusque près des villages. Il arrive même
que l'un s'égare et se jette dans une maison, probablement en fuite panique devant un
prédateur. Avant l'hiver, tout rentre dans l'ordre. Sauf accident, la Gelinotte adulte -dès sa
première année- se cantonne pour la vie dans un secteur limité ; c'est vrai surtout pour
le mâle, très sédentaire. En effet, même en Finlande, les distances couvertes par des jeunes
bagués n'excèdent guère 3 km, le maximum étant de 10 km. Par exception, dans le Nord, des
déplacements massifs à plus grande distance ont été signalés, mais leurs causes restent
obscures.
Gelinotte, jeune mâle. La tache noire de la gorge est encore marron
Koprivnica, Bosnie, 28 octobre 1961 in Croquis de terrain
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