Thales Angénieux reçoit un 3ème Oscar à Hollywood - AAAEESO

L’INTERNATIONAL VIE DE L’ASSOCIATION EN QUESTIONOPTO 162Mars 2009Suivi d’une protubérance par Janssen le 4 septembre 1868commence dès lors à prôner lesvertus des observations en altitudequi permettent d’en diminuer l’effet.Pour caractériser la vapeur d’eauen laboratoire, l’usine à gaz de LaVillette devient le champ de sesexpériences !En 1868, il est envoyé en Inde pourobserver une éclipse totale deSoleil particulièrement longue (prèsde 7 minutes). Pendant le phénomène,il comprend que les émissionsprincipales des « flammesdu Soleil », les protubérances de lachromosphère, se produisent dansle rouge et dans le bleu, coïncidantavec des raies connues de l’atomed’hydrogène. Il réalise que si on lesobserve au spectroscope dans ceslongueurs d’onde particulières, cesémissions sont tellement intensesqu’elles doivent pouvoir être vuesen dehors des éclipses, et leur évolutionsuivie. Dès le lendemain, ilmet en pratique cette découvertequi lui vaudra la Légion d’honneuret des fonds accordés par le ministreVictor Duruy pour prolonger sonvoyage en Himalaya. Il obtiendraaussi une médaille de l’Académiedes sciences, partagée avec l’AnglaisNorman Lockyer (1836-1920)qui a indépendamment découvertla même méthode à Londres deuxmois plus tard.En décembre 1870, Janssen quitteen ballon Paris assiégé. Il se rendalors en Algérie pour y observerune éclipse, mais il est aussi chargéd’une mission politique : un messageoral du général Trochu, chefdu gouvernement, et du ministreJules Simon, pour Gambetta, repliéà Tours avec d’autres membres du« Gouvernement de la défense na-16tionale ». Après l’éclipse, Janssentravaille pendant plusieurs moisavec le gouvernement provisoirequ’il a rejoint à Bordeaux.D’autres missions scientifiquesimportantes se profilent peu après :Janssen se rend de nouveau en Indeen 1871 pour observer une éclipsequi lui permettra d’étudier la couronnesolaire, puis fin 1874 au Japon,à la tête de l’une des six expéditionsfrançaises chargées d’observer lepassage de la planète Vénus devantle Soleil. Cet événement, dont l’enjeuest d’améliorer la déterminationde la distance Soleil Terre à partirde la mesure précise de l’instantdes contacts de la planète avec lebord solaire, permet à Janssen, éludepuis peu à l’Académie des sciences,de mettre à profit de façon magistraleses talents d’inventeur.Un des spectroscopes de JanssenLe « revolver photographique » de JanssenDéjà, en 1862, il avait inventé et faitconstruire des spectroscopes puissantset compacts avec lesquels ilavait fait de la spectroscopie stellaireen Italie ; durant son vol enballon de 1870, il avait inventé le« compas aéronautique », permettantde déterminer la direction et lavitesse des aérostats, et en 1872, le« thermomètre à pinceau », destinéà prendre la température de la surfacedes eaux. Pour l’observationdu passage de Vénus, il conçoit son« revolver photographique », précurseuraujourd’hui reconnu de lacaméra de prise de vues cinématographique…L’appareil permet eneffet d’enregistrer à intervalles réguliers48 images du bord solairesur un daguerréotype annulairerotatif. Connaissant l’instant de lapremière prise de vue, une interpolationpermettra de déterminerl’instant des contacts, même s’ilsn’ont pas été photographiés.En 1876, le nouveau directeur d’observatoireinstalle à Meudon les instrumentsqu’il a rapportés de toutesses missions antérieures. Janssen,qui a le sens des formules, sait que« la plaque photographique serabientôt la véritable rétine du savant ».Il perfectionne l’optique de seslunettes, améliore ses émulsionsphotographiques, développe desobturateurs rapides, et commence