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qu'il va falloir aussi créer de nouveaux établissements, qu'il va
falloir ouvrir devant une jcm1csse vaillante, qui n'a pas encore
accepté de mourir, les vastes forêts qui assureront son avenir.
Tous, tantquenoussommcs, nous aYons un devoir sacré à remplir et
parce que nous ne serons jamais des défaitistes, nous le remplirons
ce deYoir. Nous garderons nos traditions, nos mœurs, nos coutwlles,
et par un nouvel ordre économique, nous établirons les
.plus grandes possibilités de subsistance.
Il n'y a pas longtemps, on a cru bo"n d'écrire au sujet d'un
homme nouvellement appelé à la direction des affaires de sa province,
que pour lui, l'heure de l'action avait sonné.
Pour tout homme politique, l'action, si bonne soit-elle, se
bute contre des obstacles sans nombre. Le plus souvent, l'écueil
se trouve à fleur d'eau; la vie politique peut s'y briser, et une fois
brisée, elle coule à pic. Cet homme a pu avoir quelques idées
heureuses, mais parce qu'il n'a pas été compris ou parce qu'il n'a
pas été appuyé, il passe sans laisser de trace ou plutôt il laisse
une trace profonde que les générations prochaines lui reprocheront
peut-être avec amertume.
Lorsque, il y a deu.x mois, j'ai accepté de diriger l'important
ministère de la Colonisation. je savais d'avance quelles difficultés
énormes je rencontrerais. D'autres, avant moi, ont eu à lutter
contre des obstacles sans nombre. Tous les apôtres de la colonisation
ont connu cette tâche gigantesque. L'histoire seule · de
l'héroïque curé Labelle m'en est un témoignage écrasant. Dans
les heures les plus angoissantes, il a eu à faire face aux ennemis
des plus beaux projets, aux défaitistes qui, rongés par l'envie,
neutralisent les plus vaillants efforts. Cependant, il marcha
toujours; il poursuivit son œuvre sans relâche. Ce fut simplement
un grand homme. Permettez-moi de saluer hautement ce "bâtisseur
de pays".
Vous avouerai-je que sa mémoire nous donne beaucoup de
courage. Et en songeant à cet apôtre et à tous les autres qui ont
tant fait pour la cause de la colonisation, je me suis rappelé que
pour moi aussi l'heure de l'action venait de sonner. J'ai voué à
la colonisation toute l'ardeur que vous me connaissez (c'est d'ailleurs
mon seul mérite). Mais avec la coopération des employés de
mon ministère, avec l'appui elu premier-ministre, de mes collègues,
et aussi, ct surtout avec votre généreuse collaboration, je ne désespère
pas de la gagner cette bataille et d'éviter l'écueil dont je
vous parlais tantôt. Si vous croyez qu'il suffit pour réussir dans
une entreprise aussi considérable d'y mettre beaucoup de dévoue-