Renflouez le Titanic ! - Bibliothèque

Quatrième partieLe TitanicMai 1988Avec des gestes précis et mesurés, le Secrétaire de l'Union soviétique, GeorgiAntonov, alluma sa pipe et examina les autres hommes assis autour de la longuetable de conférence en acajou.À sa droite siégeaient l'amiral Boris Sloyouk, directeur des Services deRenseignement de la Marine soviétique, et son adjoint, le capitaine Prevlov. En faced'eux, Vladimir Polevoï, chef de la Direction des Secrets étrangers du KGB, et VassilyTilevitch, maréchal de l'Union soviétique et directeur en chef de la Sécurité soviétique.Antonov en vint droit au fait : « Alors, il semble que les Américains soientdécidés à ramener le Titanic à la surface. » II regarda quelques instants lesdocuments étalés devant lui avant de poursuivre :« Ils ont l'air d'y mettre le paquet : deux navires auxiliaires, trois ravitailleurs,quatre submersibles pour plongées à grande profondeur. » II leva les yeux versl'amiral Sloyouk et Prevlov. « Avons-nous un observateur dans les parages ? »Prevlov acquiesça de la tête. « Le navire de recherches océanographiquesMikhaïl Kourkov, sous le commandement du capitaine Ivan Parotkine, croise dans lepérimètre.- Je connais personnellement Parotkine, ajouta Sloyouk. C'est un bon marin.- Si les Américains dépensent des centaines de millions de dollars pour tenterde renflouer une épave vieille de soixante-seize ans, dit Antonov, il doit y avoir unemotivation logique.- Il y a une motivation, dit gravement l'amiral Sloyouk. Une motivation quimenace notre sécurité même. » II fit un signe de tête à Prevlov, qui fit passer àAntonov et aux hommes assis autour de la table un dossier rouge intitulé « ProjetSicile ». « C'est pourquoi j'ai demandé la convocation de cette réunion. Mes servicesont découvert l'esquisse d'un plan pour un nouveau système de défense américaintout à fait secret. Je crois que vous en trouverez l'étude stupéfiante, sinon terrifiante. »Antonov et les autres ouvrirent le dossier et se mirent à lire. Pendant peut-êtrecinq minutes, le Secrétaire général lut, s'interrompant par instant pour jeter un coupd'œil en direction de Sloyouk. Sur le visage d'Antonov se succédèrent tour à tourdiverses expressions, allant de l'intérêt professionnel à l'étonnement non dissimulé, àla surprise, et enfin, à la stupéfaction la plus totale.« C'est incroyable, amiral Sloyouk, absolument incroyable.- Un tel système de défense est-il concevable ? demanda le maréchalTilevitch.- J'ai posé la même question à cinq de nos savants les plus éminents. Ils sonttous convenus qu'en théorie un tel système est réalisable à condition qu'on disposed'une source d'énergie assez forte.- Et vous supposez que cette source se trouve dans les cales du Titanic ? luidemanda Tilevitch.