Renflouez le Titanic ! - Bibliothèque

- Disons que nous nous efforçons de trouver la solution d'un crime ancien dontl'auteur s'est acquis les services de votre arrière-grand-père. »Jensen sourit et, en homme courtois, accepta ce mensonge.Une fille brune en jupe longue et chaussée de bottes entra en virevoltant dansla pièce, lança à Jensen un regard séducteur, posa sur le bureau des documentsphotocopiés et se retira.Jensen prit le papier et l'examina. « De juin à novembre, ça a dû être unepériode de récession pour mon ancêtre. Les ventes sur ce mois-là sont minimes. Y a-t-il un article en particulier auquel vous vous intéressiez, M. Donner ?- Du matériel minier.- Oui, ça doit être ça... Du matériel de forage. Commandé le 10 août etl'acquéreur en a pris livraison le 1er novembre. » Un large sourire éclaira le visage deJensen. « On dirait, monsieur, que les rieurs vont être de mon côté.- Je ne vous suis pas.- L'acheteur, ou comme vous me l'avez confié, le criminel... » Jensen marquaun temps théâtral... « C’était le gouvernement américain. »Le quartier général de la Section Méta était enfoui dans un vieil immeublegrisâtre auprès de l'arsenal de Washington. Un grand panonceau dont les lettrespeintes s'écaillaient sous le double assaut de l'humidité et de la chaleur estivaleannonçait modestement que c'était le siège des garde-meubles Smith.Les plates-formes de chargement avaient un air tout à fait normal : des caisseset des cartons s'entassaient à des emplacements stratégiques, et pour les gens quipassaient sur l'autoroute de Suit-land, les camions garés dans la cour derrière desmurs de quatre mètres cinquante surmontés de barbelés avaient tout à fait l'aspectque devraient avoir des camions de déménagement. Il aurait fallu regarder de plusprès pour découvrir dès le départ qu'il manquait des moteurs et que l'intérieur inutiliséétait couvert de poussière. C'était un décor qui aurait réchauffé le cœur d'unaccessoiriste de cinéma.Gène Seagram relisait les rapports sur les achats immobiliers pour lesinstallations du Projet Sicile. Quarante-six au total. Les plus nombreux étaient le longde la frontière canadienne, suivis de près par la côte atlantique. On prévoyait huit sitespour la côte Pacifique, alors qu'il n'y en avait que quatre le long de la frontière duMexique et du golfe du Mexique. Les transactions s'étaient passées sans heurts ;l'acquéreur dans chaque cas s'était présenté sous le couvert du Département desÉtudes sur l'Énergie. On n'aurait aucune raison de se méfier. Les installations étaientconçues pour ressembler à de petits relais électriques. Même les esprits les plussoupçonneux ne trouveraient en apparence rien d'extraordinaire.Il examinait les estimations des frais de construction lorsque le téléphonesonna sur sa ligne directe. Par habitude, il rangea avec soin les rapports dans leursdossiers et les glissa avec soin dans son bureau, puis décrocha.« Ici Seagram.- Bonjour, M. Seagram.- Qui est à l'appareil ?- Commandant McPatrick, Bureau des Archives de l'Armée. Vous m'avezdemandé de vous appeler à ce numéro si je trouvais quelque chose à propos d'unmineur du nom de Jake Hobart.- Oui, bien sûr. Pardonnez-moi, j'avais l'esprit ailleurs. »