Renflouez le Titanic ! - Bibliothèque

Tout en traversant à la suite de Prevlov la salle de séjour pour passer dans lacuisine, le regard professionnel de Marganine s'attarda sur le mobilier, en inventoriantchaque pièce. Pour quelqu'un qui vivait dans une petite chambre de caserne de deuxmètres cinquante sur trois mètres cinquante, le décor, les vastes proportions del'appartement évoquaient plutôt le Palais d'Été de Pierre le Grand. Tout y était, leslustres de cristal, les tapisseries tombant du plafond jusqu'au parquet, les meublesfrançais. Ses yeux remarquèrent aussi deux verres et une bouteille à demi vide deChartreuse sur le dessus de la cheminée ; et sur le sol, sous le divan, dépassait unepaire de chaussures de femme. Des chaussures chères, occidentales d'aprèsl'aspect. Il saisit au passage un cheveu et se surprit à contempler la porte fermée dela chambre à coucher. Elle devait être fort séduisante : le capitaine Prevlov étaitdifficile.Prevlov se pencha sur l'intérieur du frigidaire et y prit un carafon de jus detomate. « Vous en voulez ? »Marganine secoua la tête.« Vous mélangez ça avec les ingrédients qu'il faut, murmura Prevlov, commefont les Américains, et vous avez un excellent médicament contre la gueule de bois. »II but une gorgée du jus de tomate et fit la grimace. « Alors, que voulez-vous ?- Le KGB a reçu hier soir un message d'un de ses agents à Washington. Ilsn'en comprenaient absolument pas la signification et espéraient que nous pourrionspeut-être les éclairer un peu. »Marganine rougit. La ceinture du peignoir de Prevlov s'était dénouée et ilpouvait constater que le capitaine ne portait rien dessous.« Bon, soupira Prevlov, continuez.- Le message disait : « Américains brusquement intéressés recueillir cailloux.Opération ultrasecrète sous nom de code Projet Sicile. »Prevlov le regarda par-dessus son Bloody Mary. « Qu'est-ce que c'est quecette foutaise ?» Il vida son verre d'une gorgée et le reposa avec brutalité sur le bordde l'évier. « Notre illustre service de renseignement frère, le KGB, est-il devenu unemaison de fous ? » C'était la voix impassible et efficace du Prevlov officiel : froide etsans inflexion aucune, sinon un ennui qui confinait à l'irritation. « Et vous, lieutenant ?Pourquoi venez-vous me déranger maintenant avec cette charade puérile ? Est-ceque ça n'aurait pas pu attendre demain matin que je sois de retour au bureau ?- Je... j'ai pensé peut-être que c'était important, balbutia Marganine.- Naturellement. » Prevlov eut un sourire glacé. « Chaque fois que le KGBsiffle, les gens sautent. Les menaces voilées ne m'intéressent pas. Les faits, moncher lieutenant, les faits, voilà ce qui m'intéresse. Que trouvez-vous donc de siimportant dans ce Projet Sicile ?- Il m'a semblé que l'allusion à la collection de cailloux pouvait avoir un rapportavec le dossier sur la Nouvelle-Zemble. »Vingt secondes peut-être s'écoulèrent avant que Prevlov répondît. « C'estpossible. C'est possible, mais nous n'avons aucune certitude qu'il y ait un rapport.- Je... j'ai pensé...- Je vous en prie, lieutenant, laissez-moi penser tout seul. » II resserra laceinture de son peignoir. « Maintenant, si vous n'avez plus d'autre chasse auxsorcières de ce genre à me proposer, j'aimerais bien me recoucher.- Et si les Américains recherchent quelque chose ?- Oui, mais quoi ? demanda sèchement Prevlov. Quel minéral est si précieuxpour eux qu'ils doivent aller le rechercher dans un pays qui n'est pas ami ? »Marganine haussa les épaules.