Revue juridique polynésienne - Hors série numéro XIV - 1.8 Mo

2 SANTE EN POLYNESIE FRANCAISELes politiques, quant à eux, appréhendent d'avoir à prendre des mesuresimpopulaires après avoir mis en place des systèmes de santé aussi budgétivores.Si l'on ajoute aux dépenses de santé le dossier du financement des retraites, liélui aussi au vieillissement de la population, il semble que le problème soit devenuinsoluble. C'est le premier défi auquel la Polynésie française sera confrontée dansquelques années et ce véritable problème de société pourrait, à terme, détruire lacohésion sociale ici comme ailleurs.Nous étudierons l'évolution de la santé publique et de la démographie enscindant notre exposé en deux périodes: du 18 ème siècle à 1956 et de 1956 à nosjours.I PREMIERE PARTIE: L'EVOLUTION DE LA SANTEPUBLIQUE ET DE LA DEMOGRAPHIE DU XVIIIEME SIECLEJUSQU'EN 1956Dès l'arrivée des premiers navigateurs européens au 18 ème siècle les problèmesde santé publique prennent une ampleur considérable dans la populationpolynésienne.En effet de terribles épidémies déciment les insulaires et en premier lieu lasyphillis. Comme l'a écrit Pierre-Yves Toullelan: «Peu de régions au mondedevaient connaître une pareille saignée: fièvres introduites par Cook en 1774, etgrippe de Vancouver en 1791. Si l'on estime que Tahiti compte 63000 habitantsvers 1767, il ne subsiste plus que 16050 p ersonnes dans l'île en 1797, selon lecapitaine du Duff qui a, il est vrai, dû sous-estimer cette population». (Toullelan,mai 1991 66).De même, après 1815, 50% de la population tahitienne disparaît à cause de ladysenterie, de la variole et des fièvres introduites par les navigateurs de passage.En 1829 les missionnaires anglais ne recensent plus que 8568 habitants. Beaucoupde maladies sont introduites par les équipages des baleiniers qui reviennent à Tahitiaprès de longues et difficiles campagnes de pêche pour se livrer à des semaines dedébauche, répandant la syphillis et autres maladies vénériennes.Sous le protectorat, en 1848, on dénombre un peu moins de 10000 habitants auxIles du Vent et jusqu'en 1855 plusieurs épidémies frappent la population: lacoqueluche, la variole et la rougeole. Entre 1860 et 1880 la population se stabiliseaux alentours de 9000 habitants à Tahiti.En 1918 l a grippe espagnole s'abat sur Tahiti et 3000 m orts seront recensés.Grâce à des mesures draconiennes de quarantaine, l'épidémie sera limitée aux Ilesde la Société et à Makatea. Le taux de mortalité atteint alors 190 pour mille en