Kinixys belliana nogueyi - Association du refuge des tortues

l’éclosion de trois nouvelles tortues en 2005. En2004, trois sont mortes sans avoir pu briser lacoquille de leur œuf ce qui nous a incité en 2005à ouvrir manuellement quatre œufs sur cinq.Malheureusement, aucune des quatre n’a survécuplus de deux mois. Il en est de même pour cellequi est sortie de l’œuf naturellement. Nous pensonsque la température était trop importante(30,5 °C) tout au long de l’incubation. En 2006,l’abaissement de la température (29 °C au lieu de30,5 °C) a permis l’éclosion de trois juvéniles supplémentairespar rapport à l’année précédente.Les meilleurs résultats ont été obtenus en utilisantcomme substrat de la Vermiculite® humide, maisd’autres éleveurs l’utilisent non-humidifiée etobtiennent des résultats très satisfaisants.3.5 EclosionL’éclosion s’échelonne sur un ou deux jours.Pendant cette période, les juvéniles sont maintenusdans l’incubateur de manière à permettre au sacvitellin de se résorber convenablement. Dès que lesjeunes tortues sortent entièrement de l’œuf (soit 48heures après le début de l’éclosion), elles sonttransférées dans une boîte en plastique sur dupapier constamment humidifié (type Sopalin®) demanière à favoriser leur hydratation. Elles sont baignéesdans quelques millimètres d’eau durant environune demie heure. Les tortues s’abreuvent longuementpendant les trois premières minutes.L’hygrométrie importante évite d’une part leur déshydratationet d’autre part la rupture de leur sacÉclosion. Photos David Manceau.vitellin si ce dernier n’est pas complètement résorbéet qu’il reste collé sur le fond d’une boîte sèche.Tant que la jeune tortue est recroquevillée sur ellemême,elle demeure immobile dans l’œuf. Une foisque la carapace est dépliée (après 4 à 5 jours), ellecommence à se déplacer. Lors de l’éclosion, lesjuvéniles mesurent entre 35 et 40 mm de longueurpour une largeur de 31 à 40 mm et un poids comprisentre 9 et 21 g. Les nouveau-nés n’ont pas lapartie postérieure de leur dossière articulée commechez les adultes (pliure visible entre la seconde et latroisième costale qui se prolonge entre la septièmeet la huitième marginale). La charnière apparaît àl’âge de trois ans (Van Pelt & Van Putten, 2006).3.6 Elevage et croissance des nouveau-nésLes jeunes tortues sont élevées dans un bac placédans le terrarium des adultes. Ainsi, elles bénéficientdes mêmes conditions de maintenance. Latempérature est située entre 25 et 26 °C le jour et20 °C la nuit. Facteur déterminant, l’hygrométriedoit toujours être importante (70-80%). Les juvénilescommencent à s’alimenter au début de ladeuxième semaine. Le régime alimentaire est similaireà celui des adultes.Elles développent très tôt leur instinct de prédateur.Dès l’introduction de proies vivantes (escargots,vers de terre) dans leur bac d’élevage, leurcomportement change radicalement : elles sedressent sur leurs pattes en demeurant légèrementinclinées vers l’avant et en hochant la tête.Elles s’en approchent, s’immobilisent quelquessecondes et capturent d’un coup de bec le ver deterre ou l’escargot mis à leur disposition.Après deux mois de vie commune, les juvénilesdeviennent agressifs entre eux, notamment aumoment de la distribution de la nourriture. Cetteagressivité est une source de stress pour les animauxqui s’infligent des blessures importanteslocalisées sur la tête et les membres. Il devientnécessaire de séparer et d’élever individuellementles jeunes tortues.La croissance n’est pas très rapide mais constante.Les juvéniles doublent leur poids entre le cinquantièmeet le soixantième jour après leur éclosion(voir Tableau 4).Tableau 4 :Croissance pondéralede 4 juvénilesKinixys belliana nogueyidurant la premièreannée.Dossière et plastrondes nouveau-nés.Photos David Manceau.4. Pathologie et difficultés d’élevageNous avons rencontré peu de difficultés dans lamaintenance des adultes de Kinixys belliananogueyi. Cependant, il convient de surveiller régulièrementles animaux afin de prévenir tout problèmede santé. Sous cette optique, le suivi du poidsde chaque animal est primordial. C’est à notre avis,le meilleur moyen de déceler les signes avant-coureurd’une pathologie ou de comprendre la natured’un changement comportemental (ex. : baisse depoids due à la ponte). Les principales pathologiesliées à la maintenance en captivité de Kinixys belliananogueyi auxquelles nous avons été confrontéessont énumérées ci-après. Les mesures prophylactiquesà prendre et les traitements à appliquer sontles mêmes que ceux préconisés habituellementpour les tortues terrestres (voir Schilliger, 2004).26 • Chéloniens 3 • septembre 2006 Chéloniens 3 • septembre 2006 • 27