zénobe gramme - Musée des arts et métiers

4Une vieZénobe Gramme■ Un industrielentreprenantRevenu de Belgique aprèsla guerre, Gramme s'associeà Hippolyte Fontaine,un industriel et ancienmenuisier. Ils fondent àParis la « Société desmachines magnéto-électriquesGramme » qui produitles premières dynamos,leur assurant uneprospérité rapide :Gramme installe ses premièresmachines dès 1873pour alimenter l'éclairagedes phares, puis pour remplacerles piles dans lesateliers de galvanoplastie.Il vend ses brevets àl'étranger, c'est dire l'importancede cette inventionreconnue de façonuniverselle. En 1880, ilobtient du gouvernementfrançais un prix exceptionnelde 20 000 francs et en1888, il se voit décerner leprix Volta de 50 000 francs,institué en 1852 par Louis-Napoléon, président de laRépublique. En France, enAllemagne, en Angleterre,aux États-Unis, de grandesfirmes comme Siemens etHalske, Westinghouse,Edison, commencent àconstruire des dynamosdont le principe reposetoujours sur la rotationd'un induit en anneau (ouen tambour) dans l'entreferd'un électroaimant.L'éclairage électrique, premièreutilisation de ladynamo, assure son succès.De nouvelles inventionsvont suivre : l'alimentationde la dynamo par un courantélectrique la transformeen moteur électrique.Cette inversion techniqueva permettre l'obtentionde courants de plus en plusforts, ouvrant ainsi l'èredes moteurs à fort courantpour la traction des tramways.Par la suite, la dynamoest transformée enalternateur : les courantsalternatifs obtenus offrentla possibilité d'une distributionde l'énergie électriqueà longue distance, àcondition de disposer delignes à haute tension. Ladécouverte du transformateurlève le dernier obstacleau plein essor del'électricité industrielle.En 1901, au momentmême où se dessine l'èrenouvelle, Gramme meurt.Il a 75 ans. Il laisse place àsa légende d'apprenti sorcierà laquelle d'aucunsvoudraient faire croire.Un manipulateur lance dans le fil télégraphique le courantd’une dynamo mue par le cours d’eau voisin.« La lumière électrique », t. 10.Au cimetière du Père Lachaise, une statue de bronzesurmonte la stèle de marbre rouge de Gramme.Cette statue de Mathurin Moreau représente Grammetenant dans sa main gauche le célèbre anneau d'inductionde sa dynamo, et dans sa main droite, un compas,vraisemblablement celui d'un menuisier, en référence àses premières activités. Une copie de l'original estdéposée au Musée des arts et métiers.Musée des arts et métiersL E S H O M M E S