Les origines de la rhinite chronique : donnÃ©es ostÃ©oarchÃ©ologiques

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Les origines de la rhinite chronique : données ostéoarchéologiques 149extrêmement volumineuses, notamment au niveau dessinus frontaux présentant un aspect en « chou-fleur ») ?Cette pneumatisation de la face est-elle liée au poids del’ensemble du crâne ou s’explique-t-elle par une théoriemécaniste correspondant à la répartition des forces entraînantune diminution du stress mécanique engendré dans lesos par la mastication [4,5] ?NéolithiqueL’histoire de l’évolution humaine est constituée d’une lentemodification des structures anatomiques permettant uneadaptation progressive et constante de l’homme à sonmilieu. Ainsi était atteint un relatif état d’équilibre. Mais,au cours du Néolithique, les migrations de population etl’apparition des premières communautés de vie vont aboutirà une véritable révolution sanitaire, à l’origine de multiplesmaladies qu’on peut qualifier de « modernes ». En effet,entre 10 000 et 5000 ans av. J.-C., en divers points de lasurface terrestre, des communautés se mettent à passerrapidement d’un état de chasseurs—pécheurs—collecteursvivant de chasse, de trappe et de récolte de baies etde racines à celui d’agriculteurs—pasteurs, producteurs denourriture. Accompagnant cette sédentarisation et cettedomestication des espèces sauvages animales (élevage) etvégétales (agriculture), de nouvelles maladies vont toutbonnement apparaître [6].L’atopie, tout d’abord, sous la forme d’allergies oud’intolérances alimentaires, respiratoires ou cutanées : parexemple chez un nourrisson pour lequel le lait maternel étaitremplacé par du lait de vache ou, plus vraisemblablement,de brebis ou de chèvre ; ou encore chez ceux qui, en guisede vêtements, se sont couverts de peaux, de laine ou defibres tissées à la teinture irritante. La culture de graminées,lentement sélectionnées pour offrir un maximum de rendement,se déroulait au plus proche des habitations, tandisque les grains, stockés en grande quantité dans les greniers,constituaient un pool d’allergènes au contact directde la communauté (moisissant fréquemment en fin de saison,libérant des produits eux aussi allergisants, notammentdes mycéliums de type Aspergillus). En conséquence, cettepromiscuité humains—humains, humains—animaux domestiques,animaux domestiques-animaux domestiques a étéà l’origine de l’apparition de véritables phénomènes allergiques,mais aussi de brassages de germes à l’originede nouvelles maladies à commencer par la tuberculosehumaine, la lèpre et la brucellose humaine [6].De telles lésions de rhinite chronique peuvent ainsi êtreconstatées sur les squelettes appartenant aux premièrescommunautés organisées sous la forme de villages. Unexemple est fourni par les restes de la jeune fille découverteà Rome à l’emplacement d’anciens marécages (Equus Domitiani2), datée de l’âge du bronze tardif (datation carbone14 : 1250 à 990 cal. av. J.-C.). Cet individu, dont la dysmorphiefaciale et corporelle indiquait qu’elle était atteintedu syndrome de Down (trisomie 21), fut sacrifié d’un coupde hache porté au crâne, puis déposé sans ménagement àdistance des structures funéraires contemporaines. Caractéristiquede la maladie, le sujet était porteur de lésionsflorides de rhinite chronique caractérisées par des choanesparticulièrement hypertrophiques, criblés de multiplesFigure 1 Vue de face des fosses nasales de l’individu EquusDomitiani 2 : noter le caractère hypertrophique et inflammatoiredes choanes.(cliché P. Charlier)pertuis vasculaires, réalisant une obstruction osseuse quasicomplète des fosses nasales (Fig. 1) [7].Égypte ancienneAu sein de cette civilisation ancienne, la pratique intensedes soins d’embaumement corporel (externes et internes :momification) n’allait pas de pair avec des connaissancesanatomiques précises. La lecture des papyrus médicaux nepermet pas de retrouver de description de cas de rhinitechronique [8], et l’on en est tenu à des données paléopathologiquespour évaluer la fréquence de cette lésion danscette population. Dans cette perspective, les outils radiographiqueset fibroscopiques appliqués à d’innombrablesmomies et restes squelettiques ont permis de mieux cernerl’importance du problème et de poser des diagnostics remarquablementprécis [9—13]. Le fibroscope permet d’allerdirectement au cœur des cavités aériennes, de proposerde visu un diagnostic et de réaliser des prélèvements àvisée anatomopathologique, mycologique, génétique, toxicologique,etc.De telles lésions touchent des individus de « classessociales » extrêmement variées (paysans, artisans,« nobles »), mais également d’origines géographiquesdiverses (bords du Nil, oasis, sites désertiques, région duDelta, nome d’Alexandrie). La juxtaposition de chacunde ces cas ostéoarchéologiques a permis de proposer uneorigine multifactorielle de la rhinite chronique dans cecontexte chronoculturel : sable du désert mis en suspensioncréant un empoussièrement respiratoire fréquent ;poussières de bois précieux chez les artisans (ébénistes,notamment) de la vallée des Rois et des Reines (momiesde Deir-el-Medineh) ; graminées chez les agriculteurs(comparables à celles des populations néolithiques).Malheureusement, ces lésions ne sont pas évidentesà observer compte tenu des fréquentes destructionsdes cornets et du sinus ethmoïdal survenant lors del’excérébration : retrait des matières cérébrales par leslames criblées lors du processus de momification à l’aide
150 P. Charlier, I. Huynh-Charlierd’un instrument fin et métallique, généralement du côtégauche, c’est-à-dire le côté consacré à la mort. Seulsquelques lambeaux de fosses nasales sont généralementencore présents, dont l’observation peut alors permettreun diagnostic rétrospectif. En outre, la réalisation declichés radiographiques (radiographie standard, scannerou, depuis peu, IRM) autorise en parallèle la recherched’autres signes ostéoarchéologiques de la rhinite chronique: l’épaississement osseux des parois sinusiennes,l’aspect inflammatoire des choanes (hypervascularisationavec hypertrophie), les complications locorégionales.Les premières études endoscopiques sur momies égyptiennesdatent des années 1970 et ont été marquées parla publication de Manialawi portant sur l’examen descriptifdes cavités crâniennes, thoraciques et abdominales detrois sujets [13]. Suivirent d’autres études, généralementcentrées sur l’exploration de quantités plus importantesde momies, par exemple l’étude de Gaafar sur 20 individusdestinée à mieux décrire les techniques d’ethmoïdectomielors du processus de momification [10]. Lors de l’examenpaléopathologique complet (et notamment fibroscopique)de 173 sujets provenant de la nécropole de Thèbes Ouest,il fut noté des conditions de vie relativement difficileset un mauvais état de santé, caractérisé par une importanteusure occlusale, approximativement 30 % de dentscariées, 16 % d’abcès dentaires, 20 % de séquelles de traumatismesanciens, des signes d’ostéopénie sévère et d’arthroseprécoce [11]. La réalisation d’endoscopies nasales et auriculaireschez 250 momies thébaines a permis de décrire denombreuses maladies de la tête et du cou : fractures des ospropres du nez, fracas crânien de grade Le Fort III, otitesmoyennes aiguës évoluées avec perforations crâniennes,sinusites d’origine dentaire, lésions de rhinite chroniquesévère, etc. [12].Trois momies d’une collection universitaire d’Atlantaont fait l’objet d’un examen, non plus fibroscopique, maisradiographique, à l’aide d’un scanner en coupes fines avecreconstructions en 3D [14]. Les excérébrations par destructionde la lame criblée étaient fréquentes, de même queles dépôts endocrâniens de produits d’embaumement à basede bitume et les cas d’usure occlusale sévère. Un cas demastoïdite droite chronique avec lyse osseuse a été misen évidence chez un pharaon anonyme de la XIX e dynastie(sans anomalie controlatérale). Une fente labio-palatinea été identifiée chez un enfant de cinq ans daté desXXV e —XXVI e dynasties (avec une compensation de la dysmorphiefaciale par l’embaumeur à l’aide d’une boulettede résine). Chez quelques rares momies de la XXI e dynastie,cerveau et dure-mère desséchés n’avaient pas été retirés,préservant du même coup les formations ethmoïdales ; ils’agissait vraisemblablement d’individus n’ayant pu bénéficier,pour des raisons financières, d’embaumement depremière classe, celui-ci se limitant alors à une éviscérationdes organes abdomino-thoraciques, voire à un simpleliniment corporel externe sans éviscération.L’outil radiographique a également été utile lors dela reconstitution faciale d’Harwa, artisan égyptien desXXII e —XXIII e dynasties (x e -viii e siècles av. J.-C.) dont la momieest dorénavant conservée au musée égyptien de Turin[15]. Au cours de cette étude, réalisée selon un protocolemédicolégal, aucune lésion sinusienne ni choanale ne futmise en évidence.ConclusionLa paléopathologie, confrontée aux données issues del’archéologie et aux données environnementales, permet demieux comprendre comment certaines maladies « naissentet vivent » : la rhinite chronique est l’une de celles-ci. Àtravers l’étude d’une entité nosologique bien précise, onsaisit également l’évolution de la place de l’homme dansson environnement, et les modifications progressives quisurviennent pour aboutir à un équilibre désormais précaireentre l’individu et son milieu.Déclaration d’intérêtsTravail effectué pour le laboratoire Stallergènes en rapportdirect avec le sujet.Références[1] Baba H, Aziz F, Kaifu Y, et al. Homo erectus calvarium from thePleistocene of Java. Science 2003;299:1384—8.[2] Balzeau A, Grimaud-Hervé D, Jacob T. Internal cranial featuresof the Mojokerto child fossil (East Java, Indonesia). 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Page 1: Annales françaises d’oto-rhino-l

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