Vox Romana II

HISTOIRE VRAIEL’ÉRUPTION DU VÉSUVEInterview de Pline le Jeune par les journalistes deVox Romana (Rémy et Hugo) : action !Vox Romana : Bonjour Pline Le Jeune. Vous êtes l’un des rares témoins et survivants del’éruption du Mont Vésuve, celle qui ensevelit la ville de Pompéi en 79 après J-C…Pline Le Jeune : En effet, oui, et je suis le seul à l’avoir décrite, dans des lettres destinéesà Tacite.VR : Vous êtes donc notre principale source d’informations concernant cette éruption. Pouvezvousnous en parler un peu plus ?PJ : Au moment de l’éruption, j’étais avec mon oncle, Pline l’Ancien, dans sa villa de Misènedans le golfe de Naples. Misène se trouve juste en face de Pompéi et du mont Vésuve, de l’autrecôté du golfe, à environ 35 km du volcan. C’est de cet endroit que j’ai observé toute lacatastrophe.VR : Ah, oui ! Vous étiez vraiment aux premières loges !PJ : En effet. Il y avait déjà eu quelques tremblements de terre auparavant, mais nous ne nousen étions pas souciés car c’est fréquent dans la région. Seulement, vers treize heures, un grandnuage noirâtre et dense commença à apparaître au dessus de Pompéi. Mon oncle, inquiet duphénomène, décida d’aller l’observer de plus près, mais aussi de tenter une mission sauvetagedes personnes vivant au pied du volcan, dont son ami Pomponianus.VR : Mais n’était-ce pas extrêmement dangereux ?PJ : Mon oncle, qui m’avait adopté à la mort de mon père, était un homme courageux et il avaitle commandement de la flotte romaine à Misène. Il embarqua donc pour traverser le golfe. Vers lamoitié du chemin, il commença à pleuvoir des cendres et des pierres ponces, mais il continua.VR : Parvint-il à accoster ?PJ : Oui, mais les mauvaises conditions l’empêchèrent de reprendre la mer avec les autres, carentre temps, les pluies de cendres et de pierres ponces s’étaient intensifiées et le nuage étaitdescendu, plongeant la ville dans un noir complet. Il faisait nuit en plein jour. De plus, ilétait devenu difficile de respirer à cause des vapeurs et de la fumée toxiques qui émanaient duvolcan.VR : Et c’est ainsi qu’est mort votre oncle ?PJ : Il semblerait… Asphyxié… On a retrouvé son corps sur la plage après la catastrophe…De notre côté, quelques heures plus tard, le nuage atteignit Misène et nous fûmes contraints defuir la ville, le, ma mère et moi. Pompéi, tout comme Herculanum, Oplontis et Stabies ont étéentièrement ensevelies. 30 000 personnes environ sont mortes...VR : Et c’est d’après votre nom et celui de votre oncle qu’on appelle aujourd’hui les éruptionstelles que celles du Mont Vésuve des éruptions pliniennes ?PJ : En effet. C’est un type d'éruption volcanique caractérisé par une lave très visqueuseformant très rarement des coulées, car elle a beaucoup de mal à sortir de la cheminéevolcanique. Ceci entraîne une grande pression interne dans le volcan, puis de gigantesquesexplosions. Se crée alors un panache volcanique s'élevant généralement à des dizaines dekilomètres en altitude et accompagné d'une nuée ardente qui détruit toute vie et touteconstruction aux alentours.VR : Merci d’avoir replongé pour nous dans ces douloureux souvenirs, Pline le Jeune.Pline le JeunePline l’AncienPline le Jeune, Caius Plinius Caecilius Secondus (61-114 ap. J-C.), naquit à Côme, auNord de l'Italie.Il était le neveu et le fils adoptif de l’écrivain Pline l'Ancien (23-79 ap. J-C.), mortlors de l’éruption du Vésuve. Pline le Jeune a été témoin du désastre et le compterendu qu'il en a donné à l’historien Tacite, vingt-sept ans après les faits, nous estparvenu.Pline gravit les étapes du cursus honorum (la carrière des honneurs) en devenantquesteur, tribun du peuple, préteur, et consul. Nous avons seulement conservéquelques-uns de ses écrits, des lettres, ainsi que le Panégyrique de Trajan.Numerus ΙΙ