LA VILLE DE CHOLON, DEPUIS L'ORIGINE À NOS ... - Réseau Asie

Cholon aux alentours de 1930Au cours des deux premières décennies du XX e siècle et jusqu’aux années trente, les travauxd’embellissement et de voirie ont continué à Cholon. Des sentines ont été transformées en rues, desarroyos ont été comblés. En 1929, le boulevard Gallieni, large de 40 mètres a été percé et un autreboulevard, destiné à joindre la gare de My Tho au centre de Saigon était déjà en projet. 18En 1927, on dénombrait 45 décortiqueries de riz et plus de 60 en 1931, la plupart appartenant à desChinois. 19 Cholon apparaît à ce moment comme la « métropole du riz ». Outre ces décortiqueries, ontrouvait de très nombreuses rizeries, souvent de petites tailles, servant à trier et blanchir le rizpréalablement traité dans les décortiqueries.Le port de Saigon-Cholon apparaît à cette époque comme l’aboutissement d’un « énorme appareilcirculatoire cochinchinois » comprenant près de 1 800 kilomètres de canaux et une centained’appontements pour 14 kilomètres de quais. Ce port s’étend sur 6 kilomètres de long et est complétépar un port fluvial s’étendant sur une douzaine de kilomètres sur Saigon et Cholon. Si, pendantlongtemps, ce port fut seulement représenté par l’arroyo chinois, en 1919, on construisit un canal dedoublement relié par trois embranchements à l’arroyo (deux canaux parallèles reliés par trois canauxtransversaux). 20 L’ensemble centralisait le mouvement du port fluvial qui alimentait lui-même l’activitédu port maritime particulièrement en ce qui concerne le riz. Cet espace représentait un véritablecentre industriel car outre les décortiqueries installées sur les bords des canaux, d’autresmanufactures s’étaient également installées à ce niveau.Cholon, qui comptait à l’époque 190 000 habitants, apparaissait comme un véritable « faubourg » deSaigon, relais économique incontournable pour sa voisine. Véritable plaque tournante du commercedu riz en Cochinchine, elle recevait à cette époque 1 700 000 tonnes de paddy et exportait 1 300 000tonnes de riz via le port maritime de Saigon. 21Il est à noter que le marché de Cholon, témoin emblématique de cette vitalité économique, futinauguré en 1928 à l’issue d’une construction qui nécessita à peine 30 mois de travail. Le bâtiment,monumental, possédait une façade mesurant 130 mètres de largeur pour 95 mètres de profondeur etavait nécessité près de 3 500 m 3 de béton et 700 tonnes de fer. 22Le rapprochement entre Saigon et CholonLe rapprochement entre les deux centres urbains, qui s’est poursuivi tout au long de la première partiedu XX e siècle puis leur fusion, devenue effective à partir des années soixante, représentent desévénements majeurs dans l’histoire des deux villes. On peut rappeler que ce processus avait étéanticipé par les autorités françaises dès le XIX e siècle et, en particulier, P. Doumer qui indiquait dansson livre publié en 1905 avoir réfléchi à une unification administrative des deux cités dès 1897 mais yavoir renoncé estimant que le temps n’en était pas encore venu. 23Ce rapprochement est très perceptible à travers l’analyse des cartes qui montre une densificationcroissante des voies de communication entre les deux villes au cours de cette période.Ainsi, en ce qui concerne le réseau routier, aux deux routes carrossables déjà anciennes (route hautepassant en bordure de la plaine des Tombeaux et route basse longeant l’arroyo chinois) étaientvenues s’ajouter l’ancienne route stratégique situé plus au nord, au milieu de la plaine des Tombeaux(route qui correspondait plus ou moins à l’ancienne ligne de Khi Hoa) ainsi qu’une quatrième routeappelée route du Polygone qui passait, quant à elle, à proximité du champ de course de Saigon.Enfin, le Boulevard Gallieni (aujourd’hui Avenue Trân Hung Dao) achevé en 1929 et large 30 mètres,18 H. Danguy, Le nouveau visage de la Cochinchine, Saigon, Edition La Rampe indochinoise, 1929, p. 87.19 A. Maybon, L’Indochine, Paris, Edition Larose, 1931, p. 67.20 Géographie de l’Indochine physique, économique et politique, Paris, Edition Carus, 1931,p. 157.21 Géographie de l’Indochine physique, économique et politique, op. cit., p. 155.22 A. Maybon, op. cit., p. 174.23 P. Doumer, op. cit , p. 65.Atelier F04 / Virtual Saigon : Écriture d'une nouvelle histoire de la villeà partir des documents visuelsLa ville de Cholon, depuis l’origine à nos jours :Une approche cartographique de l’histoire de la villeLaurent Gédéon / 11