François d'Assise, l'insoumis de Dieu

DanBeaurain-Gaël
François d’Assise
l’insoumis de Dieu
Récit

Dan Beaurain-Gaël
François d’Assise,
l’insoumis de Dieu

© 2012 Éditions Fidélité, 7 rue Blondeau, 5000 Namur.
Dépôt légal : D. 2012, 4323.10
ISBN : 978-2-87356-533-6
Maquette et mise en page : Jean-Marie Schwartz
En couverture : Saint François d’Assise, icône peinte par Chantal Legay-Gilbert,
coll. privée Caen.
Imprimé en Belgique

Préface
On pourrait se dire : « Encore une nième biographie de saint
François ! » Tant d’ouvrages lui ont déjà été consacrés ces
dernières années, y compris par des écrivains ou des spécialistes médiévistes
prestigieux tels que Julien Green, André Vauchez, Raoul
Manselli…. Et de plus, les éditions franciscaines en collaboration
avec les éditions du Cerf ont publié, en 2010, pour le huitième centenaire
de la naissance de l’Ordre franciscain, deux énormes ouvrages
intitulés François d’Assise. Écrits, Vies et témoignages. Difficile
d’être plus exhaustif… Que peut-on encore écrire sur saint François
qui n’ait point été dit ?
Et pourtant, Dan Beaurain-Gaël a osé entreprendre ce « Mémoire
d’un Amour mystique ». Il faut se rendre à l’évidence, saint François
est un personnage inépuisable, un être solaire quasi mythique qui
n’est la propriété exclusive de personne. Dan Beaurain-Gaël fait
partie de ces pèlerins qui, en venant errer dans les ruelles d’Assise et
cheminer dans les vallées ombriennes, ont été saisis par cet étrange
« virus franciscain » qui inocule, au plus profond de votre âme, fascination,
envoûtement, émer veillement… Celui ou celle qui est
touché par cette « con ta gion » de l’amour fou est inguérissable. Il a
3

Préface
besoin, désormais, de crier l’urgence d’aimer, de chanter la magnificence
de la création, de semer la paix et la joie autour de lui, de
bercer tendrement l’homme blessé, l’enfant qui pleure, de repeindre
en couleurs la vie de tous les jours…
Voilà la merveilleuse affection qui a frappé Dan Beaurain-Gaël.
Elle a respiré le parfum d’un « amour mystique », celui de François
dont la présence lumineuse continue, encore de nos jours, de hanter sa
terre natale, l’air et les pierres d’Assise. Elle a humé ce parfum jusqu’à
l’ivresse spirituelle, en escaladant les hauteurs du mont Su basio, en
écoutant le bruissement du vent dans les champs d’oliviers et en vagabondant
dans les vallées du Chiasco ou de Rieti.
Oui, Dan est une bienheureuse captive de ce « passeur pour l’éternité
», le Poverello d’Assise.
Elle ne se veut ni historienne ni hagiographe, mais l’humble écho
d’un chant d’amour qui a changé son regard sur le monde et sur les
hommes. Pour transmettre cette vibration intérieure, elle a choisi
un genre littéraire particulier : celui du « roman historique » qui,
tout en s’appuyant sur d’authentiques données historiques et en respectant
la chronologie des faits, aime restituer une ambiance, celle
d’une cité médiévale, animer ces personnages dans un dialogue imaginaire
souvent savoureux mais toujours vraisemblable, suivre les
interrogations de ce jeune homme d’Assise désireux de croquer la vie
à pleines dents et en même temps travailler, labouré par une voix
intérieure dont l’auteur, à travers le regard émerveillé de la jeune
Chiara Offreducio di Favarone, la future sainte Claire, suit les rêves,
les tâtonnements, les intuitions spirituelles et les combats.
Le langage poétique de Dan Beaurain-Gaël invite le lecteur à
suivre l’itinéraire spirituel de François au fil de courts chapitres, au
style alerte et évocateur, véritables mosaïques chatoyantes où, à travers
chaque pierre de couleur, se dessine lentement le destin exceptionnel
d’une figure d’évangile qui rejoint encore la quête de sens de l’homme
d’aujourd’hui.
4

Préface
Je recommande plus particulièrement ce roman historique à tous
ceux qui ont gardé une âme d’enfant et qui désirent découvrir saint
François au-delà de quelques clichés tels le Loup de Gubbio ou le
Cantique des Créatures, ce « fou qui a ouvert à tous les portes du
possible », qui fut et qui est pour des milliers de frères et de sœurs,
depuis plus de huit siècles, « un éveilleur de conscience », « un miroir
dans lequel les êtres vivants ont pu déchiffrer le meilleur d’euxmêmes
», comme l’écrit si bien l’auteur.
Et chacun, en arrivant au terme de ce parcours, où se mêlent l’histoire
et la légende, découvrira qu’il s’agit en fait d’un véritable voyage
intérieur où il est convié à un nouvel enfantement de soi-même, à
une secrète métamorphose, libéré de sa lourde chrysalide de terre
pour déployer ses ailes, comme le papillon, dans la lumière de Dieu.
Michel Hubaut, franciscain

Introduction
Je n’ai pas fait œuvre d’historienne, encore moins d’hagiographe.
J’ai simplement laissé mon imagination cheminer aux côtés
d’un être de lumière, pour essayer de relater son voyage, qui avait
déjà été conté dans de multiples ouvrages, au fil du temps passé.
Je me suis recueillie dans les ruelles de sa terre natale, heureuse de
respirer comme il avait dû le faire, le vent sur les hauteurs du mont
Subasio, d’entendre le chant des oiseaux dans la vallée du Chiasco,
et de contempler le soleil couchant derrière les murs de la Rocca
Maggiore. Dans ce vent, dans ces chants, j’ai cru entendre sa voix
me dicter son histoire, qui réunit deux âmes sur la terre comme
au ciel, celles de Claire et de François d’Assise.
C’est cette histoire que j’ai tenté de retranscrire, le plus fidèlement
possible à l’Histoire, sous l’appellation « Mémoire d’un
amour mystique ».
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Première partie — L’éclosion
Je la dédie à tous ceux dont la voix est trop humble pour être
entendue.
Je l’offre aussi à mon frère Claude et à tous nos frères, à mes
amis de toujours et de ce jour, à mon ami de cœur le conteur Maurice
Boyikasse Buafomo, à mes amis spirituels les franciscains
d’Assise et au vénérable Gangchen Rimpoche, artisan de la Paix.
À la mémoire de Brigitte et de Jean, mes parents de la terre et
du ciel.
À Nathalie, notre petite graine devenue une si belle fleur.
Je remercie tout particulièrement le professeur Jean-François
Godet-Calogeras, de l’université franciscaine de Saint Bonaventure
(New York), pour ses continuels encouragements, et mon éditeur,
Jean Hanotte, pour ses précieux conseils et son chaleureux accompagnement.
Dan Beaurain-Gaël
•

Prologue
Une volonté de fer, l’équilibre et la bonne
humeur sont l’apanage du mystique authentique.
Jean Cassien (360 – 445)
Je m’appelle Chiara.
Ce que j’ai à conter à propos de mon indigne personne et de
mon insignifiante existence est si peu important que j’hésite à
prendre la plume. Mais les merveilles dont je veux témoigner sont
tant extraordinaires que ce serait péché de me taire.
J’implore le ciel de m’assister à ne réunir dans ma mémoire que
des souvenirs intacts ! Que chacun de mes mots devienne fragment
du miroir où se reflète, fidèle, la réalité d’une existence sacrée.
Je ne connais que l’absolu.
Je n’ai rêvé que d’impossible.
Et pas à pas, je tente de rejoindre l’inaccessible.
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Prologue
Puisse la lumière du soleil m’éclairer à jamais.
Et à travers tout ce qui est, ce qui fut et sera, puisse l’âme de
celui que j’ai tant vénéré, toute ma vie durant, me guider, dans
mon chemin vers l’Autre, le Très Haut, Celui qu’on appelle Dieu.
Je veux exprimer ma vérité, celle d’une femme dont on dira plus
tard qu’elle fut une sainte et une visionnaire. Je veux témoigner
au nom d’un amour divin, qui avant d’être céleste, fut bel et bien
né de la terre d’Ombrie, nourri de ses chants, brûlé par le feu de
son soleil, abreuvé par l’eau de ses lacs, élevé jusqu’au ciel par l’esprit
de ses montagnes, sublimé d’instant en instant jusqu’à l’éternité.
Ainsi, je veux faire appel à la mémoire du temps.
Je veux me souvenir, pour n’oublier jamais.
J’ai vu le jour dans la cité d’Assise, en l’an de grâce 1194. J’y ai
grandi avec mes sœurs. Notre famille était riche et jouissait d’une
grande renommée. Nous étions promises, Agnès, Béatrice et moi,
à de fastueux mariages. Nous avions d’ailleurs été éduquées dans
ce sens. Et puis, reconnaissons-le, nous étions jeunes, instruites,
très sages et même jolies.
Pour la mémoire des hommes, on dira qu’à dix-huit ans, lorsque
j’ai quitté les miens et ainsi anéanti les ambitions de mes parents
ou du moins grand nombre de leurs espérances, j’ai pris le nom de
Sorella Chiara, en françois comme l’on disait jadis, Sœur Claire.
Mon authentique nom de famille, Offreduccio di Favarone, de
la lignée des comtes Sciffi et de Sasso-Rosso, peut-être même apparenté
à la noble descendance de Coccorano, aussi brillant soit-il,
fut vite abandonné, et je ne fus héritière que de la Pauvreté.
10

Prologue
Un chant a bercé ma vie et en lui j’ai reconnu le souffle de l’infini.
Une larme est tombée du ciel et j’ai contemplé en elle l’océan
d’où a jailli l’univers. Une comète a traversé la nuit et j’ai vu briller
toute la lumière du firmament. Un soleil a éclairé l’aurore et c’est
toute la clarté du monde qui a scintillé sous mes yeux.
Ce récit est celui de nombreuses rencontres, et avant tout, celle
d’un homme avec sa conscience. J’ai croisé les pas de cet homme
et à travers lui, j’ai reconnu l’humanité entière. J’ai aimé cet être
de lumière et l’aimant, j’ai vénéré chaque parcelle de la création.
Une voix s’est élevée dans le tumulte et j’ai entendu en elle tous
les langages de la vie, ceux de l’âme et du cœur, ceux du corps et
de l’esprit, ceux du rire et des pleurs, ceux du silence et de la prière.
C’était la voix du passeur d’éternité.
La voix que j’ai suivie.
La voix de François.
François, frère Soleil.
•

Première partie
L’éclosion
Un chant
« Farai chansoneta nueva ans que vent ni gel
ni plueva
Ma dona m’assaya e-m prueva quossi de qual
guiza l’am,
E ja per plag que m’en mueva no-m solvera
de son liam. »
« Ferai chansonnette nouvelle avant qu’il
vente, pleuve ou gèle,
Ma Dame m’éprouve, tente de savoir combien
je l’aime,
Mais elle a beau chercher querelle, jamais
je ne renoncerai à son lien. »
« Je n’adorerai qu’elle »,
Chanson de Guillaume IX de Poitiers
Un soir d’été, il y a de cela bien longtemps, je n’étais alors
qu’une petite fille, il faisait lourd dans la nuit, une nuit où
la chaleur devenue torpeur s’empare de l’esprit sans lui offrir de
13

Première partie — L’éclosion
réel repos. J’avais du mal à trouver le sommeil et je perçus, au dehors,
les accents d’une mélodie merveilleuse.
Le chant était d’une beauté intense, je crus d’abord que j’avais
rêvé. Provenait-il de la cathédrale Saint-Rufin, à l’abri de laquelle
était située notre maison ? Ma mère, Donna Ortolana, m’avait assuré
qu’au moment de Noël, les anges descendent du ciel dans la
grande nef de l’église pour chanter des cantiques que seuls les enfants
sages sont capables d’entendre. Mais nous étions en plein été,
la vallée qui s’étendait au pied du mont Subasio crissait de sécheresse,
et le seul chant qu’on pouvait percevoir était celui des cigales.
Il ne pouvait s’agir de cantiques, et pourtant la voix, cristalline,
semblait proche. Les mots d’un amour ardent, prononcés dans la
langue occitane de nos voisins de France ne célébraient pas les
louanges du créateur de ce monde, comme dans les chants sacrés
écoutés à la messe. Ils faisaient l’éloge des dames et leur sens, vu
mon jeune âge, m’était encore bien mystérieux.
La chanson se rapprocha de plus en plus, jusqu’à ce que ses
étranges paroles s’arrêtent au seuil de notre demeure. Je ne dis pas
que la voix s’était tue en s’arrêtant, mais son chant ne s’éloigna pas.
Il ne continua pas sa route. Il provenait maintenant de la petite
esplanade qui bordait l’entrée de notre domus.
J’écartai doucement les épaisses courtines, dissimulée dans les
drapés du velours, pour, sans être vue, observer le troubadour. Il
se tenait là, planté sous mes fenêtres, et un rayon de lune, échappée
des hauteurs embrumées du château fort de la Rocca, venait éclairer
son visage.
« Qu’ans mi rent a lieys e-m liure qu’en sa carta – m pot
escriure
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Un chant
E no m’en tenguatz per yure s’ien ma bona dompna
am !»
« Je me rends à elle, je me livre, elle peut m’inscrire en
sa charte,
Et ne me tenez pas pour ivre, si j’aime ma Bonne
Dame !»
Mince, le teint bistre, les yeux taillés en amande, tout était grâce
en lui. Ses cheveux noirs, longs et bouclés s’échappaient d’une
coiffe en velours écarlate. Il riait, laissant apercevoir des dents petites
et gourmandes. Ses mains, longues et fines, ornées de bagues
qui étincelaient de mille feux, caressaient de son archet une vièle
qui répondait par une harmonie frémissante.
Je contemplai cet être éblouissant qui fascinait autant par son
chant que par son allure.
— Comme il est beau ! On le dirait tombé du ciel, rien que
pour me bercer dans la nuit ! C’est peut-être un ange de Noël
perdu en plein été !
Avais-je parlé ou seulement pensé ? Il me sembla qu’il tourna
la tête vers moi, et je me cachai davantage afin qu’il ne puisse
m’apercevoir. J’étais encore très jeune, mais cette voix troublante
avait trouvé le chemin de mon cœur, pour y semer une indicible
émotion.
Comme toutes les fillettes de mon âge et de ma condition d’enfant
choyée, je rêvais du prince charmant qui un jour me prendrait
par la main pour me conduire, ainsi que je l’espérais tant, au secret
pays du bonheur…
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En lecture partielle…

Table des matières
Préface .................................................................................. 3
Introduction.......................................................................... 7
Prologue................................................................................ 9
Première partie. L’éclosion.................................................... 13
Un chant.................................................................................... 13
L’étable ...................................................................................... 23
La jeunesse ................................................................................ 29
La charité .................................................................................. 37
La geôle...................................................................................... 43
La Croisade................................................................................ 57
Mendiant à Rome ...................................................................... 69
Le lépreux .................................................................................. 79
421

Table des matières
Partie II. La métamorphose .................................................. 87
La disgrâce ................................................................................ 87
La révélation .............................................................................. 91
Le larcin .................................................................................... 97
La grotte .................................................................................... 101
Le jugement .............................................................................. 107
L’envol ...................................................................................... 117
Les raisins .................................................................................. 127
Pace e Gioia .............................................................................. 131
Partie III. Le déploiement .................................................... 141
Les premiers frères...................................................................... 141
Les Frères mineurs .................................................................... 151
La joie parfaite .......................................................................... 161
Les robes des moineaux .............................................................. 169
La Ville éternelle ........................................................................ 177
Le Maître du monde .................................................................. 189
Frère Jacqueline ........................................................................ 199
Le retour .................................................................................... 205
Partie IV. L’alliance .............................................................. 213
L’amour...................................................................................... 213
L’abandon .................................................................................. 221
Les Dames de Pauvreté .............................................................. 227
Errances et prédications.............................................................. 235
Le loup de Gubbio .................................................................... 247
Élie et les raisins noirs ................................................................ 255
Au monastère de l’Alverne.......................................................... 265
Partages et amitiés...................................................................... 273
422

Table des matières
Partie V. La rédemption ......................................................279
Sainte-Marie-des-Anges.............................................................. 279
La fin d’un géant........................................................................ 285
Le pardon d’Assise...................................................................... 289
Amertume et missions................................................................ 295
Dialogue avec le Sultan .............................................................. 303
En Terre Sainte .......................................................................... 313
Le retour d’Orient...................................................................... 319
Le Tiers Ordre .......................................................................... 329
Partie VI. L’Œuvre ..............................................................333
La Deuxième Règle .................................................................... 333
La parole perdue ........................................................................ 337
Rassembler ce qui est épars ........................................................ 345
Noël à Greccio ou la vision intérieure ........................................ 355
Les signes .................................................................................. 361
Une pluie de souris .................................................................... 369
Le Cantique de frère Soleil ........................................................ 373
Partie VII. L’ultime ..............................................................379
Discours à frère Âne .................................................................. 379
Dernier voyage .......................................................................... 387
L’Adieu à la cité d’Assise ............................................................ 395
Dernier souffle .......................................................................... 399
Le silence .................................................................................. 405
Le rosier .................................................................................... 409
Nos qui cum eo fuimus… ............................................................ 413
Épilogue................................................................................ 417
•

Achevé d’imprimer le 14 septembre 2012
sur les presses de l’imprimerie Bietlot, à 6060 Gilly (Belgique)

François d’Assise
l’insoumis de Dieu
« LelangagepoétiquedeDanBeaurain-Gaëlinvitelelecteurà
suivrel’itinérairespiritueldeFrançoisaufildecourtschapitres,
austylealerteetévocateur,véritablesmosaïqueschatoyantesoù,
àtraverschaquepierredecouleur,sedessinelentementledestin
exceptionneld’unefigured’évangilequirejointencorelaquête
desensdel’hommed’aujourd’hui.
Jerecommandeplusparticulièrementceromanhistoriqueàtous
ceuxquiontgardéuneâmed’enfantetquidésirentdécouvrir
saintFrançoisau-delàdequelquesclichéstelsleloupdeGubbio
ouleCantiquedesCréatures.
Etchacun,enarrivantautermedeceparcours,oùsemêlent
l’histoireetlalégende,découvriraqu’ils’agitenfaitd’un
véritablevoyageintérieuroùilestconviéàunnouvelenfantementdesoi-même,àunesecrètemétamorphose,libérédesa
lourdechrysalidedeterrepourdéployersesailes,commele
papillon,danslalumièredeDieu »(MichelHubaut,franciscain,
extraitsdelaPréface).
DanBeaurain-Gaël
Journaliste, auteur d’ouvrages d’anthropologie urbaine, de livrets
pédagogiques et d’un roman poétique, Oo, Ville d’eau. Touchée par
la figure de Françoise d’Assise, elle a mis sa très belle plume au
service de cet « insoumis de Dieu ».
ISBN 978-2-87356-533-6
Prix TTC : 24,95 €
9 782873 565336
En couverture : Saint François d’Assise, icône byzantine peinte par Chantal Legay-Gilbert, coll. privée Caen.