Va vers le pays que je te montrerai

Introduction
l’histoire de patriarches dans la lignée de Seth et d’Enosh, faisant fi de
l’autre lignée, celle de Caïn et d’Hénok, les constructeurs de ville. La lignée
retenue aboutit à Noé. L’état de l’humanité d’alors est décrit en
termes de héros du temps jadis, hommes fameux issus des Fils de Dieu
et des filles des hommes. Quoi qu’il en soit de la signification de cette alliance,
l’humanité résultante est corrompue. Elle va amener la colère de
Dieu, le déluge et la disparition de tous les contemporains.
Un seul sera rescapé : Noé, juste et intègre, marchant devant Dieu et devant
les siens avec lui ; ses fils (Sem, Cham et Japhet), sa femme et les femmes
de ses fils ; Noé, un de ces hommes dont les dispositions du cœur devant
Yahvé sont capables d’entraîner le salut personnel sinon collectif : « Un de
ces hommes qui sauveraient leur vie grâce à leur justice » (Ez 14, 14-20). Avec
lui, c’est un nouvel ordre du monde qui s’instaure : une vie préservée sort de
l’arche. Elle est redonnée après le déluge sous forme de bénédiction, à condition
de ne plus répandre à nouveau le sang. Retour à une nouvelle origine,
d’avant Caïn, cette réconciliation se marque dans le ciel par le signe de l’arc
dans la nuée ; alliance entre Dieu et toute chair sur terre.
Or, le second essai ne fut pas plus concluant que le premier. Qu’il s’agisse
des fils de la première génération de Noé, le plus jeune des trois, Canaan,
est maudit. Qu’il s’agisse des clans des divers descendants de Noé, une nouvelle
entreprise commune de démesure (« Bâtir une tour dont le sommet
pénètre les cieux », Gn 11, 4), réplique de la démesure du couple parental
originel, va amener pour eux aussi confusion et dispersion sur toute la face
de la terre. Pour finir, une généalogie des patriarches d’après le déluge reprend
la suite de la généalogie des patriarches d’avant le déluge.
Nous voici donc à nouveau dans la suite ancestrale qui monte d’Adam
vers Noé et, de là, va nous conduire vers de nouvelles figures, Sem et Terah,
avant d’aboutir à Abraham. La marque caractéristique qui accompagne
jusqu’ici toutes ces générations est une perversion de la vie et de
l’humanité qui la porte. Bannie du jardin d’Eden et interdite du chemin
de l’arbre de vie (Gn 4, 24), puis effacée de la surface du sol par le déluge
(Gn 7, 23), enfin incapable de communiquer et dispersée de Babel sur
toute la surface de la terre (Gn 11, 9), l’humanité résultante voit son espérance
de vie s’inverser. La généalogie qui d’Adam « montait » vers Noé
et Sem va désormais « descendre » de Sem vers Terah et Abram. La symbolique
des âges en témoigne. A la stabilité des âges des patriarches
d’avant le déluge qui naviguaient, multicentenaires, de 777 ans minimum
(Lameck) à 969 ans maximum (Mathusalem), succède la décroissance
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