ON AIR MAGAZINE #7

Découverte
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La banane, miam !
Le bananier n'est pas un
arbre, mais bien une plante
pouvant mesurer jusqu'à 8 mètres
de haut. Toutes les bananes ne sont
pas comestibles mais la plupart le
deviennent néanmoins lorsque
l'homme réussit à importer et étendre
en quantité, en Asie, en Afrique et
dans la Caraïbe, des hectares infinis
de bananeraies. C'est l'hybridation
de deux espèces sauvages à graines
- Acuminata et Balbisia - qui va
engendrer les variétés de bananes
comestibles aujourd'hui célèbres à
travers le monde. Aux Antilles, on
distingue notamment les bananes
"légumes" que l'on cuisine au four,
que l'on poêle ou que l'on fait bouillir
avant consommation, et les bananes
dite de "dessert" que l'on mange
crues. Il y a donc la "plantain"(grande,
courbe et anguleuse), la "poto" (courte,
rare et très sucrée), la "poyo" (allongée
et verte), la "figue-pomme" (à la chair
doucereuse et acidulée), etc. Ce fruit
s'invite ainsi dans beaucoup de
plats antillais comme par exemple le
bébélé marie-galantais, et rime
toujours avec plaisir des papilles :
dans les plats salés/sucrés, en nectar,
flambée au rhum, en confiture, en
pâtisserie ou séchée, la banane a
tout pour plaire !
Anecdotes de bananes :
Maintes légendes sont véhiculées
par delà les continents qui découvrent
la banane, la cultivent et l'exportent.
On raconte que ce fruit fut, comme
la pomme, raccordé à l'imaginaire
du paradis : Adam et Eve, chassés
d'un éden qu'ils n'ont pas su mériter,
se vêtissent à la hâte de larges
feuilles de bananier pour quitter leur
jardin. De cette Antiquité, on
conservera longtemps un côté
pratique dans l'utilisation du bananier :
s'habiller avec les feuillages de la
plante, ou encore s'en servir d'assiette
ou de parapluie, tisser des cordages
et des sacs avec sa fibre intérieure,
garder le tronc comme flotteur pour
les embarcations maritimes, etc.
Il semble dès lors que la bananier
soit davantage prisé que son fruit
dont les navigateurs et les grands
sages asiatiques ont fortement
tendance à se méfier : certes riche
en phosphore et potassium, la
banane, consommée en surdose,
s'avèrerait nocive.
Aux Antilles, la banane possède
encore aujourd'hui des symboliques
plus grivoises affiliées au sexe, d'où
certaines expressions créoles plutôt
rigolotes. C'est Joséphine Baker qui
aurait contribué à développer le
tempérament glamour de la banane
des tropiques lorsqu'elle s'en montra
entièrement vêtue.
Pour la petite histoire...
En 1870, le capitaine du navire
américain Telegraph, L. Dow
Baker, charge au départ de la
Jamaïque une cargaison
supplémentaire à celles dont il a
l'habitude : 160 régimes de
bananes achetés 1 shilling l'unité.
Une semaine plus tard, lorsque le
bateau accoste à Jersey City, les
fruits sont revendus deux fois
plus chers. Ce commerce
Antilles/USA marque les
prémisses de la United Fruit qui
deviendra respectivement la
Boston Fruit Company puis la
United Fruit Company, désormais
plus connue sous le nom de
Chiquita.
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Le Bon Air. Mai/Juin 2012 30