LA FOIRE INTERNATIONALE DE METZ ET SES ... - I-Revues

LA FOIRE INTERNATIONALE DE METZ 

ET SES ORIGINES 

I 

Les anciennes Foires de Metz 

Le « Larousse » nous apprend que le mot « Foire » peut avoir 

trois significations : fête populaire à date fixe ; grand marché 

public se tenant à des époques fixes en un endroit appelé « champ 

de foire » ; exposition commerciale périodique. 

Il est évident que, de ses plus lointaines origines à nos jours, 

la ville de Metz a connu des manifestations définies par les deux 

premiers paragraphes. 

C'est aux environs des VIII e et IX e siècles que s'établirent, en 

plus des foires-marchés régulières, des grandes foires annuelles 

rassemblant des foules considérables d'acheteurs, en général doublés 

de pèlerins attirés par les innombrables abbayes messines. 

Ce ces foires multiples : foire Notre-Dame-Sainte-Marie, foire 

de Saint-Clément, foire de Saint-Arnould, foire de Saint-Etienne 

et de Saint-Pierre, foire des Sept Semaines, foire de Jubilate, foire 

de Saint-Luc, il ne reste que celle de Saint-Clément (mai). 

Celle-ci avait lieu au xm e 

siècle sur le Champ-à-Seille. 

Le Champ-à-Seille était une des grandes places de Metz. 

C'était, à l'origine, un espace situé entre les murailles de la ville 

et la Seille, puis ensuite enfermé dans l'enceinte de la ville au 

xm e 

siècle. Cette place carrée s'entoura de maisons soutenues par 

des arcades. Il s'y accomplissait certains actes de la vie publique : 

grandes assemblées populaires, fêtes, exécutions de criminels, etc. 

1

LA FOIRE INTERNATIONALE DE METZ 145 

En 1726, le Champ-à-Seille fut choisi par le duc et pair 

Mgr de Coislin, évêque de Metz, pour y construire à ses frais des 

grandes casernes. Celles-ci terminées en 1731, la foire fut transférée 

sur l'Esplanade et, ayant été prolongée, dura six jours. 

Après avoir émigré en 1739 au Fort Moselle, la foire fut 

ramenée, après 1740, au centre de la ville, sur l'Esplanade. 

Place Coislin actuelle (jadis Champ-à-Seille) 

Gravure de Chatillon, XVII e 

siècle 

Il est intéressant de noter ici qu'en 1777 l'Académie royale 

de Metz mit au concours le sujet suivant : « La Foire qui se tient 

à Metz au mois de May de chaque année est-elle avantageuse au 

commerce de la ville et ne serait-il pas plus utile pour le bien de 

cette ville de donner à cette foire les franchises dont jouissent celles 

établies dans les villes de grands commerces ? » Cette question 

n'ayant pas rencontré d'écho, le sujet fut remis au concours en 

1781 sans plus de résultat. 

3

146 


En 1908, ayant fait un saut place Mazelle, elle revint de 

nouveau à l'Esplanade, d'où elle fut chassée par le progrès de 

l'automobile. Depuis 1960, elles est hébergée au Parc des expositions 

de Metz. 

4 

DE PAR LE ROY. 

ET MESSIEURS LES MAITRE-ECHEVIN, 

;ConfeiIlcrs-Echevins & Magîftrats* de la Ville 

6c Cité de Metz. 

UR ce qui a été remontré par le Procureur Sindic» que la 

Foire de cette Ville qui ne doit durer que trois jours» fot* 

vant l'ancien u£ge* 6c commencer en la prefente année 

le 2. du MOIS de Ma}' prochain qui fera le Samedy, fe 

trouvant interrompue par le Dimanche foivant, auquel jour 

il n'eft pas permis de vendre ny d'étaîler aucune Marchan- 

> dife » il eflimoic qu'il étoit plus convenable de n'en faire l'ouverture que le 

Lundy QUATRIÈME dudit Mois» pour durer pendant les trois jours confecuttfs : 

^0«e d'ailleurs les Marchands, tant de cette \ ilfc, qu'Etrangers, Fayanciers, Verriers 

, Revendeurs Se autres, s'étans ingérez jufqu'à prelênt de s'établir d'euxmêmes 

& de leur autorité privée pendant le temps de la Foire dans la Place 

du Charnpà-Seille, cette tolérance a caufê un defcrdre £c une confufion 

qu'il eft neceflaire de faire ce(Ièr, requérant qu'il y fok par Nous pourvu} 

fur quoy 9 après avoir oûy le Procureur Sindic en Ces Conclufions. 

NOUS zvom ordonné que la Foire ne fera ouverte pour la prcfênte 

année que le Lundy quatrième du mois de May prochain, pour durer 

pendant trois jours confecutifs ; Faifbns deffenles a tous Marchands, tant 

de cette Ville , qu'Etrangers, Fayanciers, Vcrri rs ; Revendeurs ôc autres, 

d'occuper aucune Place dans celle du ChampàSeille, fans en avoir obtenu 

la permiffion» Jefquelles Places leur feront indiquées & marquées par Je Sr. 

Malherbe Concilier du Roy, premier Echevin de l'Hôtel de Ville, CornmiiTaire 

de la Paroiflc, lans frais & iâns rétribution, le tout à peine de 

canhïcation des Marchandifes * & de trente livres d'amende. FAIT a 

l'Hôtel de Ville le vingt-un Avril mil fepe cent vingt-deux. 

Foire de mai, 1722... Affiche - Règlement


Cependant, il faut attendre l'année 1822 pour voir apparaître 

à Metz l'idée d'une foire conforme à la troisième définition du 

Larousse. 

C'est au cours de cette année que le maire de la ville de Metz 

durant les « Cent Jours », Pierre-Joseph Chedeaux, lança l'idée 

d'une foire internationale industrielle. 

Pierre-Joseph Chedeaux, industriel, président du tribunal de 

commerce de Metz et membre titulaire de l'académie de cette ville, 

présenta en effet, à cette société, en 1822, son mémoire intitulé : 

«Projet d'établissement d'une foire européenne à Metz». 

Enfin en 1823, cent-trente-deux exposants répartis en huit 

sections — produits alimentaires et chimiques ; poterie, grès et 

verrerie ; tannage, chapellerie ; préparation et emploi des métaux 

; machines ; objets divers : drap, fils et tissus ; papiers, cartonnage 

et reliure ; beaux-arts — se rassemblèrent à l'hôtel de ville 

pour constituer la première des expositions commerciales et industrielles 

qui eurent ensuite lieu tous les cinq ans. 

L'esposition de 1826 renfermait les produits de cent vingt 

fabricants, artistes ou artisans. Celle de 1828 fut plus importante, 

il y eut deux cents exposants. Nos industriels, artistes ou artisans, 

s'étaient plu à déployer les richesses du département sous les 

yeux du roi Charles X, qui vint à Metz le 5 septembre. L'exposition 

de 1834 réunit un moins grand nombre d'exposants, mais, en 

revanche, elle l'emportait de beaucoup sur les précédentes, par 

le nombre et l'importance des inventions et des perfectionnements, 

par la beauté de certains produits et par l'introduction de fabrications 

nouvelles dans le département. Le rapport de l'exposition 

de 1837 nous apprend qu'elle fut brillante et ne comporta pas 

moins de cent quatre-vingt-quatre exposants. Ils furent aussi nombreux 

à l'exposition de 1843. 

Le rapporteur signalait l'heureux progrès constaté depuis 

1837, et il terminait par ces considérations : « Après avoir chassé 

de chez nous la concurrence étrangère par la perfection, l'abondance 

et le bas prix de nos produits, il nous faut le poursuivre sur 

les marchés extérieurs et l'en expulser. » 

En avril 1849, l'Académie organisait la septième fête de 

l'industrie du département et faisait appel à l'ouvrier et à l'in- 

5

148 LA FOIRE INTERNATIONALE DE METZ 

dustriel ; cependant, les exposants furent moins nombreux qu'aux 

expositions précédentes. On en attribuait la cause, non à la décadence 

ou à une perte de l'industrie, mais plutôt à la cherté des 

Des Produits de l'Industrie dans le 

département de la Moselle. 

• À • s . ' * S 

L MAIRE de îa >U!E de Mets désirant concourir, 

autant qu'il est en lut, â l'exécution du projet formé 

par la Société des Lettres, Sciences et Arts de Metz , 

d'une exposition des produit» de l'industrie dans le 

département de la Moselle» projet approuvé par M. le 

Préfet, et autorisé par S. E. le Ministre de l'Intérieur, 

a arrêté les dispositions suivantes : 

Ï* Les deux grandes salles de lHètel-de-Ville seront 

disposées pour y exposer les produits de l'industrie. 

Tous les Artistes sont invités à y envoyer les leuts. 

a* Des ce jour, le Concierge de l'Hôtel-de--Ville 

recevra les objets qui lui seront adressé», et en délivrera 

des récépissés. 

5* Du t** au Ï5 mai, les salles dexposition seront 

ouvertes au public les mardi, jeudi et samedi, depuis 

dix heures jusqu'à trois heures, 

• • Elles pourront letre en particulier aux Savàns, aux 

Artistes,aux Commerçans et aux Etrangers, les lundi, 

mercredi et vendredi, aux mêmes heures. 

4* Toutes les précautions de surveillance seront 

prises pour assurer la conservation des produits exposés. 

MM. les Producteurs sont invites à venir donner 

eux-mêmes au public les renseignemens nécessaires. Ils 

À METZ, che? COIXIGNOS, imprimeur de kTùk. 

Exposition de 1823. — Affiche 

pourront, à leur gré, mettre ou ne pas mettre leurs 

noms à ce qu'ils EXPOSERONT. 

Le 15 mai, à midi, à la séance solennelle de la Société 

des Lettres, Sciences et Arts, il sera fait, sur l'exposition, 

un rapport détaillé, qui sera ensuite imprimé et envoyé 

par toute la France. 

La séance se terminera par la distribution des médailles 

d'encouragement, annoncées pr la circulaire de la Société. 

Les Artistes, Fabrieans et Manufacturiers qui «'au— 

roient pas reçu cette circulaire, la trouveront chez 

M. lÎEftm, Secrétaire de la Société, r u e F o u m i r u e t 

N* I3, et chez le Concierge de THôteUde Ville, 

Il est dans l'intention des Magistrats etde la Société que 

personne ne soit oublié, qu'aucune industrie, qu'aucun 

talent ne soit privé des avantages que lut présente f exposition. 

Tous doivent se regarder comme appelés à ce noble 

c ncours, qui peut devenir aussi utile pour chacun d'eux, 

qu'il le sera pour l'industrie et le commerce du département. 

Le présent Avis sera publié et affiché. M. le Préfet sera 

priéde le faire parvenir dans iei communes du département. 

A Metz, le 16 avril i&sâ. 

ÈLIN DE MUTREL, M j o i n t .


vivres qui, pendant un temps, avait entravé les forces productrices, 

et aux émotions du changement de régime qui réagissait sur les 

relations commerciales. 

II 

L'Exposition universelle de Metz 1861 * 

Le ministre de l'Agriculture, du Commerce et des Travaux 

publics avisa le préfet de la Moselle, le 29 septembre 1857, que 

Metz avait été choisie pour être, en 1861, le siège du concours 

agricole de la région de l'Est. 

En sa séance du 24 novembre 1839, l'Académie impériale 

exprimait le vœu de faire coïncider avec ce concours une exposition 

universelle de l'industrie et des beaux-arts. Il est utile de souligner, 

ici, le rôle que joua à plusieurs reprises l'Académie dans 

l'expansion commerciale et industrielle de notre cité : de nos jours 

y siègent quatre collaborateurs passés ou présents de la foire, nos 

collègues : Bellard, Bour, Tribout de Morembert et Wiltzer. 

La municipalité et le conseil général autorisèrent cette manifestation 

et votèrent des subventions respectivement de 60.000 

francs et 20.000 francs. 

Créée le 16 avril 1860, par le préfet Jeanin, une commission 

comprenant le maire Maréchal, le président de l'Académie Scoutetten, 

ainsi que différentes personnalités, se réunit le 10 juillet 

pour la première fois et ensuite tous les quinze jours. 

Au cours de ses séances, elle fixa la durée de l'exposition : 

quatre mois (1 er 

juillet — I e 

* octobre), son emplacement : Esplanade 

et place Royale (actuellement place de la République), recommanda 

la création d'un fonds d'assurance pouvant couvrir un risque 

éventuel de déficit, choisit comme entrepreneurs généraux Sylvain 

et Emile Sturel et publia enfin, le 24 novembre 1860, le règlement 

général en trente-deux articles. 

* Voir l'œuvre d'H. TRIBOUT DE MOREMBERT parue en 1961 pour le centenaire de l'Exposition 

universelle de Metz.


Des travaux considérables furent réalisés dès la fin de l'hiver. 

Les frères Sturel exécutèrent les travaux de terrassement et de 

construction des bâtiments. Ceux-ci étaient au nombre de cinq et 

8 

i t fc.%»«««, 

AGRICULTURE 

INDUSTRIE 

HORTICULTURE 

im 

BEAUX-ARTS 

CONCOURS 

D'ORPHÉONS 

E X P O S I T I O N 

SOUS LE PATRONAGE DE S. •. L'IMPÉRATRICE 

AM.*.- 

>M..i.«l... S. — I** «wwta» ê*i**M *»»»r trotta* er»«*s t* *t:j« 

ALS 

.«MMtMiNllUMt. 

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se présentaient sous forme de grandes galeries. La plus longue 

(3.770 m 2 

) en bas de la place Royale, longeant l'avenue Serpenoise, 

terminée par deux pavillons et comprenant un pavillon 

central, était réservée à l'industrie. Deux galeries en haut de la 

place Royale, terminées elles aussi par des pavillons, étaient réservées, 

celle du côté caserne (2.255 m 2 

) aux machines, celle du 

côté rue des Clercs aux beaux-arts et à la musique (500 m 2 

). 

Derrière la statue de Ney, un jardin était réservée à l'horticulture 

; s'élevait ensuite une plus petite galerie destinée à la 

présentation des œuvres d'art. Les animaux du concours de l'agriculture 

de la région étaient cantonnés dans les allées de l'Esplanade 

et du jardin Boufflers. 

Le contrat fut signé le 4 mars entre les entrepreneurs et 

M. Marcus, commissaire général. La dépense prévue était de 

9

152 


130.000 francs. Les bâtiments, représentant une surface couverte 

de 7.052 m 2 

, devaient être terminés le 1 er 

mai. 

francs. 

10 

Les dépenses réelles se montèrent finalement à 208.144,55 

V I L L E D E M E T Z 

< : o \ < : o i i & s 

REGIONAL 

E X P O S I T I O N 

UNIVERSELLE 

Le Maire de la ville de MeU, Oflicter de la Légion-d'honneur, 

Vu le décret qui autorise l'ouverture, à Metz, d'un Concours régional et d'une 

Exposition universelle; 

Vu les délibérations du Conseil municipal qui autorisent à affecter à rétablissement 

desdits Concours et Exposition l'Esplanade et le jardin Boufflers en totalité ou en 

partie; 

Considérant qu'il est nécessaire de prescrire les mesures propres à assurer 

l'exécution des décret et délibérations sus-visés ; 

ARRÊTE: 

e r 

ARTICLE I .— A dater d aujourd'hui, et jusqu'au 28 mai courant, l'entrée de 

.l'Esplanade et du jardin Boufflers est interdite au public. 

ART. 2. —• A partir dudit jour, 28 mai, la circulation libre sera rétablie par le 

jardin Boufflers et la partie de l'Esplanade non réservée à l'Exposition. 

ART. 5. — L'entrée de la partie réservée, qui sera clôturée de toutes parts par une 

grille, sera interdite jusqu'à la fin de l'Exposition. 

ART. 4, — MM. les Commissaires et Agents de police, ainsi que les Agents 

désignés par la Commission générale de l'Exposition, sont chargés d'assurer 

l'exécution du présent arrêté, qui sera imprimé, pour être affiché partout où 

besoin sera. 

Fait à Melz. le 17 mai 1861. 

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*VIi* MARÉCHAL. 

'; ? f >Ma.*— *\ ВЬАДЧ*. tfmjprimém/Je la Ville. "'Ж'J' • : , , л Ш ж А 

Exposition universelle de 1861. — Affiche


Une grille, reliant les trois bâtiments de la place Royale, fut 

offerte par Dominique Pantz, au prix d'un franc le mètre courant 

(simple ouvrier de Paris, celui-ci avait monté, en 1838, une serrurerie 

qui prospéra grâce aux meubles et ornements de fer et devint 

un établissement important qui occupait, en 1842, quarante-cinq 

ouvriers). 

La commission générale, comme nous l'avons souligné, avait 

décidé de créer un fonds d'assurance dont le fonctionnement original 

a été fort bien décrit par notre collègue H. Tribout de Morembert 

: 

« Les Messins apprenaient aussi que les dépenses, estimées à 

279.000 francs, laissaient en ce moment un découvert de 200.000 

francs, qui devait être résorbé par les entrées, mais ils savaient également 

qu'en prévision d'un déficit qui pourrait, en fin de compte et 

malgré le succès réel de l'entreprise, surgir entre les recettes et les 

dépenses, il serait fait appel à tous les habitants de Metz et du département, 

sans exception de position ni de fortune, pour leur demander 

quelle serait leur part contributive à une sorte de fonds d'assurance. 

L'idée était ingénieuse. 

Il a arrêté que cet appel serait fait dans les conditions suivantes : 

1° Toute personne voulant l'exposition est invitée à faire connaître, 

dès aujourd'hui, en s'inscrivant sur un registre ad hoc, la somme 

pour laquelle elle entend concourir à la formation de ce fonds 

d'assurance et au-delà de laquelle elle ne pourra jamais être 

engagée ; 

2° Si, comme tous les précédents autorisent à l'espérer, l'entreprise 

réussit, et que les recettes dépassent ou balancent seulement les 

dépenses, il ne sera fait aucune demande d'argent aux assureurs ; 

3° Si, au contraire, les dépenses excèdent les recettes à l'époque de 

la liquidation, et seulement alors, on demandera, pour parfaire cet 

excédent dûment constaté, sur la somme souscrite par chaque 

assureur, une part proportionnelle au montant de cette somme ; 

4° La souscription au fonds d'assurance n'entraîne aucun engagement 

de caution ni de solidarité. 

Au cours d'une séance de la commission des finances, le préfet 

avait déjà souligné qu'il fallait inciter le zèle du public « en faisant 

ressortir la portée morale de cette exposition, en faisant appel au 

patriotisme des uns et en faisant voir aux autres l'intérêt qu'ils y 

trouveront ». 

L'appel de la commission générale fut entendu, puisqu'en quelques 

mois le fonds d'assurance s'éleva à la somme de 84.982 francs. 

11

154 


Parmi les 441 souscripteurs figurant sur les listes, on relevait la 

chambre de commerce (3.000 francs), M. de W/endel à Hayange 

(2.500 francs), les notaires de l'arrondissement (2.000 francs), l'Académie 

et le marchand de cuir Geisler (1.200 francs), les agents de 

change, les compagnies d'assurance « L'Aigle » et « Le Soleil », les 

cristalleries de Saint-Louis, les banquiers Simon et Worms, les entrepreneurs 

Sturel, MM. de Bouteiller, Bouchotte, Collignon, confiseur, 

Dupont et Dreyfuss, maîtres de forges à Ars, Labbé et Legendre, 

maîtres de forges à Gorcy, Ladoucette, sénateur, Geisler, marchand 

de bois, le baron Sers, Utzschneider, à Sarreguemines (1.000 francs), 

MM. de Gargan, à Preisch, le baron Jeanin, préfet, le peintre Maréchal, 

le président Gougeon, le comte de Puymaigre, Pougnet, à Landroff, 

etc. (500 francs). La majeure partie s'inscrivit pour 50 et 

100 francs. 

Ce fonds d'assurance était distinct de la souscription d'actions 

à 5 francs qui donnait droit, pour une action, au tirage d'une tombola 

et, en plus, par cinq, à une entrée personnelle gratuite pendant 

toute la durée de l'exposition. 

Le prix des entrées avait été fixé à 2 francs le vendredi, le 

dimanche à 50 centimes, et 1 franc les autres jours. Des réductions 

étaient prévues, notamment pour les élèves des écoles. 

Le ministre des Finances, de son côté, le 13 décembre 1860, 

avait déterminé les conditions d'admission des produits étrangers et 

les avait placés sous le régime douanier de l'importation temporaire, 

tandis que les chemins de fer accordaient pour leur transport des 

tarifs de faveur. » 

L'exposition universelle fut inaugurée le 26 mai 1861. Elle 

était placée sous le haut patronage de l'impératrice Eugénie. Les 

chemins de fer, comme de nos jours la S.N.C.F., consentaient des 

facilités aux visiteurs. Le ministre de l'Intérieur dispensait même 

les étrangers de la formalité du passeport. 

Les visiteurs furent admis à l'horticulture le 20 mai, à l'industrie 

et machines le 1 er 

juin. 

Un concours d'orphéons eut lieu le 2 ; le 3, un festival choral 

et instrumental. La galerie des beaux-arts fut ouverte le 16 juin. 

Les sculpteurs Bartholdi, Carpeaux, Charles Pêtre, les peintres 

Corot, Courbet et Delacroix, entre autres, à côté d'artistes locaux 

comme Bellevoye, Maréchal, Migette et autres, y exposaient leurs 

œuvres. Au total 12.000 mètres carrés de terrain étaient couverts des 

productions de 3.000 exposants français et étrangers. 

12


i \ 

Hmùmit U C&mmmaire général *^ 

ét t'Expwùtim vmvertrü« 4e la viUe tte Metz. 

I№MH.LRTT.> 

, J'ai Vhmmwt ée wui Matmt qae, tmlormèmmi 

à rmvîmm qae vom itf*vex adressée» fat rimentroti 

ÄWoyer I №JK!*to>» ^es Besn».Arls de ia «Ile

156 LA FOIRE INTERNATIONATJE DE METZ 

Il nous faut remarquer, en quittant l'exposition universelle 

de 1861, qu'elle différait essentiellement des manifestations qui 

suivront à partir de 1928. 

Elle était, en effet, une présentation de produits nés des 

progrès techniques de l'industrie, en plein essor à la fin du 

xix e 

siècle. Elle relevait plus d'une exposition que d'une foire, 

telle que les suivantes, au sein desquelles les producteurs se livreront 

à une compétition acharnée non seulement pour présenter, 

mais surtout pour vendre leur production aux professionnels ou au 

grand public. 

14 

• EXPOSITION UNIVERSELLE DE METZ. 

Dimanche el Lundi à 11 heures du inalili, RÉGATES à Jlciz 

Imilismr CH. \.\DE FÊTE VWW.)M( fltskmlkrivmarhìk l>ih, 

Mvééh$ h Bateaux 'Umh;pavotm H illuminés. 

Exposition universelle de 1861. — Affiche régates 

III 

Les foires de Metz de 1928 à 1938 

« Le 12 octobre 1927, lors d'une réunion du comité de la Sauvegarde 

commerciale messine, l'ordre du jour épuisé, le président, 

M. Camille Hocquard, pria ses collaborateurs de bien vouloir lui prêter


encore quelques instants d'attention, au sujet d'une proposition à leur 

soumettre. La proposition acceptée, le président débuta ainsi qu'il 

suit : 

Mers chers collègues, 

Depuis tantôt quatre ans, j'avais conçu ridée, qui m'est sans 

cesse présente à Vesprit, de voir se créer à Metz, en automne, une 

Camille Hocquard 

foire commerciale d'une durée de dix à quinze jours. A cette foire, 

où les transactions joueront le rôle principal et qui devra se renouveler 

tous les ans ff je vois figurer tous nos produits de notre soussol, 

les articles fabriqués et manufacturés dans la région de l'Est, en 

un mot, Vétalage de notre vitalité et de notre puissance agricole, 

industrielle et commerciale. 

Je vous disais que je voyais cette foire à l'automne, époque la 

plus favorable, à mon avis, et je vous proposerai, tout de suite, si vous 

approuvez ma proposition et ma manière de voir : 

15

LA POIRE INTERNATIONALE DE METZ 

1° De nommer un comité d'organisation qui prendra immédiatement 

l'affaire en mains ; 

2° De retenir la date du 27 septembre au 15 octobre 192S. 

Messieurs, une joire digne de ce nom ne saurait être organisée 

superficiellement ni marquée du signe de l'improvisation. Rien ne se 

crée? croyons-nous,, sans labeur ni patience. De même qu'un fonds 

de commerce est le fruit d'un travail de longue haleine, de même une 

foire commerciale exige, pour laboratoire, au moins l'espace d'une 

année entière. 

La mise au point préalable de l'organisation matérielle d'une 

telle manifestation requiert de la méthode et du temps, des résultats, 

du prestige, un grand renouveau dans les affaires ; l'affermissement 

de la valeur industrielle et commerciale de la ville de Metz, tel doit 

être le but positif de cette foire. Aussi bien, le comité d'organisation 

a-t-il tenu à fixer suffisamment à l'avance les dates, savoir : du 

27 septembre au 15 octobre. Dates qu'ils appartient aux industriels, 

commerçants et artisans de Metz de retenir avec un soin jaloux» afin 

de penser chaque jour, pendant toute cette année, aux moyens utiles 

à suggérer pour l'édification parfaite et complète à tous points de vue 

de cette grande démonstration industrielle, agricole et commerciale, 

et contribuer, par leur concours effectif, à l'ampleur de cette première 

foire d'automne, appelée à se répéter par la suite chaque année. 

Avec nos quotidiens, tels que Le Lorrain, Le Messin, L'Est Républicain, 

Le Républicain Lorrain, La Libre Lorraine, avec la grande 

presse de Paris, qui se rendront compte de la valeur et de la haute 

importance des journées du 27 septembre, au 15 octobre, tous nos 

industriels, commerçants et artisans messins travailleront ensemble à 

la grandeur et au prestige de notre chère ville de Metz ; 

3° De donner comme titre, à cette foire, « Foire-Exposition de Metz » ; 

4° De désigner comme emplacement l'espace compris entre la porte 

des Allemands, la place Mazelle, et le tronçon de l'avenue Foch 

situé devant le grand séminaire, ce pour donner un peu de vie à 

ces quartiers de la ville un peu déshérités au point de vue transactions 

commerciales. 

Vous m'excuserez, messieurs, de venir à nouveau vous demander 

un gros effort de travail et de bonne volonté ; je sais que je m'adresse 

à des travailleurs qui ont comme idéal la grandeur de leur ville» de 

leur département, de leur région et de notre belle France, pour mener 

à bien cette entreprise qui, ne nous leurrons pas, ne sera certes pas 

sans difficultés. 

Nous ferons appel ensuite au conseil général de la Moselle, à la 

chambre de commerce de Metz, mais principalement à la municipalité» 

toujours si dévouée, qui, par l'intermédiaire de nos collègues, 

MM. Hennequin, Salomon, adjoints ; Baumgarten, Hasse, Vincent, 

Weber Jules et Weydert, conseillers municipaux, sera entièrement


avec nous, comme cela est son habitude quand il s'agit de la prospérité 

de la cité ». 

Le comité vota à l'unanimité les propositions de son président. 

Ainsi naquit la Foire-Exposition de Metz. Quelques jours plus tard, 

un comité d'organisation, choisi au sein du comité de la Sauvegarde 

Paul Vautrin, maire de Metz 

(17 juin 1924 — 21 septembre 1938) 

commerciale messine, tint ses premières assises, élabora des statuts, 

et, par son inscription au registre des sociétés, acquit la personnalité 

civile, formalité indispensable pour obtenir des subventions des corps 

constitués. 

M. Paul Vautrin, maire de Metz, l'infatigable champion de 

l'essor de Metz, accepta la présidence d'honneur. Le concours qu'il 

nous apporta ne fut pas seulement honorifique, mais de la plus 

grande efficacité. 

17

160 


Appuyé par deux de ses adjoints : MM. Emile Hennequin et 

Léon Salomon, tout dévoués à la cause du commerce messin, la municipalité 

accepta à l'unanimité un plan de collaboration financière, 

témoignant de la grande largeur de vue de ses auteurs. 

En échange, le comité s'élargit de représentants de la municipalité, 

de personnalités compétentes et ayant témoigné de leur intérêt 

pour notre entreprise. 

Un vaste programme de préparation et de propagande fut mis 

sur pied et mené à bonne fin par des commissions de travail, sous 

l'impulsion hardie et entraînante de l'animateur de l'ensemble, M. Camille 

Hocquard *. 

Il faut souligner qu'entraînée par l'allant de Camille Hocquard, 

la ville de Metz versait 10.000 francs, le département de 

la Moselle et la chambre de commerce et d'industrie de la Moselle, 

5.000 francs à titre de subventions. La municipalité, représentée 

par son maire Paul Vautrin, devait soutenir pleinement cette initiative. 

Il est bon de rappeler le nom des Messins qui aidèrent, de 

toute leur foi, le fondateur de la foire de Metz au sein du comité. 

Président et administrateur général : Camille Hocquard. 

Vice-présidents : Emile Hennequin, Emile Boiteux, Paul Salomon, Henri 

Maire. 

Secrétaire général : Jacques Weber. 

Trésorier général : Gerson Levy. 

Secrétaire adjoint : André Caen. 

Trésorier adjoint : Poinsotte. 

Membres : Batail, Baumgarten, Bloch, Erman, Godart, Lambert, Médoc, 

Adelphe Vincent, Auguste Vincent, Weydert. 

Le comité directeur restreint, véritable animateur de la foire, était 

composé de : Camille Hocquard, président ; Emile Hennequin, vice-prédent 

; Jacques Weber, secrétaire général ; Gerson Levy, trésorier général. 

On peut remarquer qu'à ce jour trois fondateurs siègent encore au 

conseil d'administration de la foire internationale de Metz : Adelphe Vincent, 

Jacques Weber et Victor Weydert. 

Un peu plus de deux cents exposants français et étrangers 

répartissaient leurs produits dans les halls couverts et sous des 

tentes élevées sur une surface d'environ cinq hectares, comprise 

18 

Article de M. Jacques Weber, alors secrétaire général du comité d'organisation, 

paru dans le catalogue de la foire-exposition de 1928.


entre la porte des Allemands et la place Mazelle. Les différentes 

professions étaient, à l'époque, mêlées dans un heureux désordre, 

les articles de bureaux voisinant avec des appareils d'alimentation, 

de la parfumerie, des machines agricoles ou de la confiserie. 

La foire-exposition fut ouverte le jeudi 27 septembre 1928, 

par M. Manceron, préfet de la Moselle (nommé ensuite résident 

général à Tunis). 

Inauguration de la Foire exposition de 1928. 

Louis Marin, ministre des Pensions entre MM. Manceron, préfet de la Moselle, 

et Vautrin, maire de Metz. 

Cette inauguration intime fut suivie par l'inauguration officielle 

le 30 septembre, présidée par le ministre des Pensions, Louis 

Marin, entouré du préfet de la Moselle, du maire de Luxembourg, 

Diderich, du maire de Nancy, Devit, du maire de Verdun, Schleiter, 

du maire d'Epinal, Baudoin. 

Le 7 octobre fut le jour de visite du président du Conseil, 

ancien président de la République, Raymond Poincaré, en l'honneur 

duquel défila, dans les rues de Metz, un cortège historique, 

représentant l'armée française à travers les âges. 

19


La foire-exposition devait fermer ses portes le 14 octobre, 

« après un concours du plus beau bébé » ! Deux cent mille entrées 

avaient été enregistrées. L'exposant acquittait un droit fixe de 

25 francs et pouvait effectuer la vente à emporter moyennant un 

versement de 100 francs. Les visiteurs payaient 2 francs en semaine 

et 3 francs le dimanche le droit d'entrée. La foire-exposition était 

ouverte tous les jours de 9 heures à 20 heures, et les jeudis, 

samedis et dimanches, jusqu'à 24 heures. 

Portail d'honneur. — Foire de 1928 

Le 29 juin 1929, M. Calixte Geay, préfet de la Moselle, 

ouvrait la seconde foire-exposition de Metz, qui gagnait en superficie 

et en importance, puisque la surface était presque doublée 

et que le chiffre des visiteurs dépassa les 205.000. Elle coïncidait 

avec le concours régional agricole de l'Est de la France. 

Les bâtiments de l'année 1928 étaient rebâtis et, en prolongement, 

des tentes furent érigées jusqu'à l'avenue Foch. Une annexe 

20

LA FOIRE INTERNATIONALE DE METZ


Stand d'exposant. — Foire de 1929 

sur cette avenue comprenait deux vastes halls et une cour inférieure 

dans lesquels on pouvait admirer les expositions de plantes 

et légumes, d'aviculture et pisciculture, ainsi qu'une ménagerie 

miniature. 

On retrouvait également, en 1929, le pavillon de la ville de 

Metz et un pavillon colonial. 

En plus du ibâtiment important réservé aux brasseries et des 

pavillons particuliers, cinq très grands halls étaient emplis de multiples 

produits manufacturés. 

Le 29 juin, M. Bonnefous, ministre du Commerce, inaugurait 

officiellement la foire-exposition. 

Les prix d'entrée ainsi que les redevances d'exposants restaient 

les mêmes qu'en 1928. 

Une série de nombreuses manifestations se clôtura par le 

concours agricole, et les portes se fermèrent le 21 juillet sur un 

très grand succès. 

22

LA POIRE INTERNATIONALE DE METZ 165 

En 1930, M. Gaston Doumergue, président de la République, 

accordait son haut patronage (qu'il n'accordait qu'aux manifestations 

dont le caractère d'utilité publique était affirmé et reconnu) 

à la foire-exposition de Metz, dont l'article 2 du règlement général 

reconnaissait la qualité internationale depuis 1928. 

Inauguration de la Foire de 1930. 

M. Calixte Geay, préfet de la Moselle, 

entre MM. Cathala, sous-secrétaire d'Etat, et Camille Hocquard. 

Photo E. GANGLOFF 

1930 

23

166 


Une innovation marque cette foire-exposition 1930 (27 septembre—12 

octobre) : elle est transférée sur la place de la République, 

qu'elle occupe entièrement. 

L'entrée monumentale se trouve au coin de l'avenue Serpenoise 

et de la rue de l'Esplanade, ainsi que le petit bâtiment de 

l'administration. 

Quatre bâtiments importants s'étagent parallèlement à l'avenue 

Serpenoise jusqu'à la statue de Ney, des restaurants se placent 

entre celle-ci et la rue des Clercs. Une série de tentes longe la 

caserne Ney. 

Plusieurs ministres visitent la foire-exposition : Gaston Gérard, 

haut-commissaire au tourisme, Cathala et Robert Serot, sous-secrétaires 

d'Etat, et Pierre Laval, ministre du Travail. 

Inaugurée par M. Cathala, la quatrième foire (26 septembre— 

12 octobre 1931) vit une nouvelle innovation : un musée de souvenirs 

militaires qui attira de nombreux visiteurs. Le catalogue 

comptait deux cent cinquante-trois exposants, qui occupaient quatre 

hectares. 

** 

La foire-exposition 1932 (24 septembre—10 octobre) ne 

subit pas beaucoup de changement. Le seul fut la nomination au 

poste de secrétaire général de M. Jules Cocheteux, conseiller municipal. 

Grande date dans l'histoire de la foire, 1933 vit la sixième 

foire-exposition (23 septembre—9 octobre) s'installer sur les prés 

de la Seille, à l'emplacement actuel, appartenant à la ville de Metz. 

Il faut souligner la largeur de vues de la municipalité de l'époque, 

inspirée par le maire Paul Vautrin, qui marqua fortement le 

développement de notre cité. 

Quatre hectares en bordure de la Seille représentent l'endroit 

dont a toujours rêvé M. Vautrin. Trois cent trente-deux exposants 

24


sont dénombrés dans le catalogue, et leur nombre augmente constamment. 

Il devenait donc indispensable d'édifier des constructions 

permanentes et éviter ainsi des démontages et remontages onéreux. 

Les foires de 1934 (22 septembre — 8 octobre) et 1935 

(28 septembre—14 octobre) furent inaugurées par le préfet Fernand 

Caries *. 

** 

Ces manifestations s'amélioraient en présentation et en organisation. 

Les exposants commençaient à être rassemblés par groupes 

de même profession. Des journées internationales étaient créées, 

des congrès étaient organisés dans l'enceinte de la Foire. 

* 

En 1934, la cour d'honneur était entourée de brasseries et de 

halls. Un hall d'horticulture, établi en dur avec grottes, ponts rustiques 

et cours d'eau ; un hall avec fermes métalliques abrita 

l'ameublement. Un pont de 5 tonnes, jeté sur la Seille par les 

sapeurs du 2 e 

génie, permit aux visiteurs d'assister à des démons 

trations de motocuture sur la rive gauche. En 1935, une « Maison 

ouvrière » était construite et incitait les visiteurs à l'épargne. Cette 

année-là, les maires inaugurèrent la journée des maires, toujours 

bien vivante de nos jours. 

Festivals de musique, concours culinaire, concours agricole 

et horticole se succédèrent. Un bureau de poste temporaire fut 

installé pour la première fois. 

* Il n'est pas inutile de rappeler ici les noms des différents préfets qui ont administré 

le département de la Moselle, ainsi que les gouverneurs militaires, ces différentes 

personnalités ayant, par leurs encouragements et leur aide, contribué à 

assurer le succès des manifestations économiques : 

1928 : François Manceron ; général de Lardemelle. 

1929 : Calixte Geay ; général de Lardemelle. 

1930-1931 : Calixte Geay ; général de Lardemelle. 

1932-1933 : Calixte Geay ; général de Vaulgrenant. 

1934-1935 : Fernand Caries ; général Guitry. 

1936-1937-1938 : Marc Chevalier ; général Giraud. 

25


1936 (26 septembre—12 octobre) marque une nouvelle initiative 

: en remplacement d'un hall où sont présentés les produits 

coloniaux, l'armée crée de toutes pièces une petite exposition coloniale. 

Les vins mosellans sont présentés dans une cave reconstituée. 

C'est en 1936, qu'à la suite d'une période critique et de difficultés 

financières, les dirigeants de la foire se trouvent obligés de céder 

à la ville les halls et aménagements pour une somme de 1.050.000 

francs de l'époque. 

** 

Enfin, arriva la dixième foire-exposition, celle de 1937 

(25 septembre—11 octobre). 

Ce dixième anniversaire, le comité, présidé par Victor Weydert, 

qui remplace Camille Hocquard (Jules Cocheteux n'est plus 

qu'administrateur délégué), veut le marquer par de nouvelles 

festivités : concours international de musique s'étendant sur trois 

dimanches (douze chorales, vingt-huit harmonies et fanfares, deux 

sociétés de mandolines). 

Le « clou » de l'exposition : une portion reconstituée de la 

ligne Maginot. 

1938 (24 septembre—10 octdbre) vit l'éclipsé totale de 

M. Cocheteux, qui donna sa démission. Au jour fixé pour l'inauguration, 

ce fut la mobilisation. Les exposants reçurent leur feuille 

de mobilisation, abandonnèrent stands et marchandises sur place. 

C'est la débandade. Munich permit de respirer, et la foire-exposition 

fut reportée de deux mois. Malheureusement, les mois de 

novembre et décembre obligèrent le comité à chauffer les halls. 

Ce fut une catastrophe. On reporta les espoirs sur la foire de 1939, 

qui ne vit pas le jour, puisque le conflit éclata en septembre. Les 

installations furent réquisitionnées par l'armée française puis, en 

1940, par l'ennemi, qui établit un centre de départ pour les Lorrains 

expulsés, puis un entrepôt de meubles spoliés. 

La plaque de marbre inaugurée le 2 octobre 1949 rappelle à 

tous les visiteurs le calvaire des Messins spoliés, jetés presque sans 

bagages sur la route d'un exil incertain. 

26


IV 

La foire internationale de Metz de 1948 à 1964 

Novembre 1944 : la guerre est finie ! 

Mais si les Messins sont enfin libres, soulagés de ne plus 

être sous la domination étrangère, ils peuvent être joyeux tant 

leur libération a été pénible. La fuite, le reflux des Allemands, 

les combats très durs de la libération de la ville ont provoqué bien 

des ruines. 

L'hiver rigoureux et le régime sévère de restriction des produits 

alimentaires causent bien des misères. La Moselle est ruinée. 

Les habitants, qui reviennent d'un long exode, retrouvent une ville 

sans lumière et lugubre. 

Quant aux installations de la foire, il n'en reste rien. Le terrain 

servait de dépôt d'immondices et de décombres. Les bâtiments pillés 

et détruits, le terrain inutilisable, les archives volatilisées, il faut 

tout recommencer. 

Des années passent. On se retrouve entre anciens fondateurs, 

de nouvelles têtes surgissent. Des contacts sont pris avec des anciens 

exposants, avec les collectivités publiques : conseil général, municipalité, 

avec la chambre de commerce. 

C'est évidemment vers la municipalité que se tournent principalement 

les membres du comité, car si l'on se trouve devant des 

ruines matérielles, on est en face non seulement d'un néant financier, 

mais du reliquat des dettes d'avant guerre. 

L'ancienne équipe de la mairie de Metz, avec le sénateur-maire 

Gabriel Hocquard, après quelques appréhensions, promet son appui 

aussi bien moral que financier, car il faut réaménager le terrain et 

reconstruire un minimum de halls, il faut trouver une trentaine de 

millions de l'époque. 

Foire-exposition 1948 (25 septembre - 11 octobre) 

La foire-exposition de Metz émerge du néant grâce à l'impulsion 

d'un comité d'organisation de composition hybride, puisqu'il 

rassemble, sous la présidence de Victor Weydert, des administra- 

28


teurs de l'ancienne société anonyme, des membres du conseil municipal 

de Metz et quelques commerçants. 

M. Eugène Lambert, président du syndicat d'initiative de Metz, 

est nommé directeur-général, Charles Goulon, vice-président. 

On relève, dans ce comité, les noms d'actionnaires de la société: 

Adelphe Vincent, Jacques Weber et Camille Hocquard, qui se remet 

péniblement d'une grave maladie. 

1948 

La ville de Metz est représentée par Jean Arnos, Paul Conrard, 

Camille Malhomme, Charles-Edouard de Marin des Bouillères et 

René Reiter ; Jean Virrion et Jean Watrinet représentent le commerce 

messin. 

Une aide précieuse est obtenue du Service de vente des surplus, 

qui accepte de prêter quelques baraquements démontables pour 

aider le démarrage de cette première manifestation d'après guerre. 

Il sera, dans les quelques années suivantes, un réservoir inépuisable 

où Camille Hocquard fera l'acquisition, à des conditions 

avantageuses, de matériel et matériaux divers, parfois hétéroclites, 

tels que des éléments de charpente, un stock de hampes à drapeaux, 

quelques centaines de lits de camp dont les carcasses en bois for- 

29


948 

meront une clôture de la cour d'honneur, des kilomètres de toile 

métallisée qui décoreront les stands, une jeep avec remorque qui 

servira à transporter les matériaux, une échelle de pompiers, toujours 

en service actuellement, etc., etc. 

La foire-exposition ouvre ses portes le 25 septembre et les 

ferme le 11 octobre, après avoir accueilli 250.000 visiteurs. 

Six cent cinquante exposants ont répondu à l'appel des organisateurs. 

La surface couverte est de 2.820 m 2 

. Un succès. 

La nouvelle municipalité, élue en octobre 1947, porte à la 

magistrature municipale Raymond Mondon, natif d'Ancy-sur- 

Moselle et jeune magistrat. 

Son aide est également acquise, et la ville, ayant touché les 

dommages de guerre, reconstruit deux halls et les bureaux actuels 

de l'administration, reconstitue les clôtures et un début de voirie. 

30



Une nouvelle société anonyme a été créée sous le titre de 

« Foire-Exposition de Metz ». 

Après absorption de l'ancienne société, le conseil d'administration 

est composé comme suit : 

Président : Victor Weydert. 

Administrateurs : André Caen, Charles Goulon, Camille Hocquard, 

Charles-Edouard de Marin des Bouillères, Adelphe Vincent, 

Jacques Weber. 

La ville de Metz est représentée par Paul Conrard, Camille 

Malhomme et René Reiter. 

Mais deux changements importants interviennent : 

— Camille Hocquard redevient l'élément moteur avec le titre de 

commissaire général ; 

— Paul Sellier, secrétaire général de la Fédération des P.M.E., est 

«cédé» par son président Jacques Weber à la foire, pour en 

Inauguration de la Foire de 1949 

31

174 LA POIRE INTERNATIONALE DE METZ


devenir secrétaire général. Il tempérera le bouillant commissaire 

général grâce à son caractère mesuré et flegmatique et, 

ayant de grandes qualités d'organisateur, il pourra mettre en 

œuvre les idées qui fusent du cerveau de Camille Hocquard. 

Parmi les animateurs qui entourent Camille Hocquard et Paul 

Sellier, soulignons également la présence de Trevelot de Trévalot. 

Il se dévouera sans compter jusqu'à son décès (en 1952) au sein des 

commissions de propagande et des fêtes. 

Des travaux énormes sont entrepris. Le lit de la Seille est rectifié 

sur 800 mètres, permettant ainsi un agrandissement du terrain, 

des halls sont construits en dur ; les dépenses atteignent 60 millions 

de l'époque. 

La foire-exposition de 1949 se prépare avec un peu plus de 

méthode que l'année précédente. 

Si la plupart des exposants sont logés sous des baraques plus 

ou moins esthétiques, décorées avec des moyens de fortune, ils trouvent 

au moins, dès leur arrivée, leur emplacement nettement délimité 

et les installations qu'ils avaient demandées. 

Il était assez fréquent, l'année précédente, qu'un même stand 

ait été attribué à deux et parfois trois exposants ; celui qui avait 

demandé une arrivée d'eau la trouvait installée sur le stand voisin, 

et celui qui avait besoin d'électricité ne trouvait aucune possibilité 

de branchement. 

Cette fois-ci, tout n'est pas parfait, mais une amélioration très 

nette de l'organisation a accru très sérieusement les chances de succès 

et de développement de la renaissante foire-exposition de Metz. 

Le catalogue accentue son caractère économique : en effet, des 

articles sur les industries mosellanes prennent le pas sur le folklore 

et le tourisme. 

Le programme des manifestations reprend les journées de la 

presse et franco-luxembourgeoise d'avant guerre. On y ajoute la journée 

du commerce, une journée du conseil général et des maires, qui 

remplace celle des maires d'avant 1940, les journées de l'industrie, 

des voyageurs de commerce et une journée de la renaissance de 

l'élevage mosellan, qui deviendra vite très importante, enfin une 

33


journée militaire, très appréciée du public, car, très rapidement, 

l'armée augmentera le volume de son stand très attractif *. 

M. Jules Julien, secrétaire d'Etat au Commerce, inaugure la 

foire-exposition le 24 septembre. Elle rassemble 850 exposants et 

clôt ses portes sur le 300.000 e 

visiteur. La surface couverte est portée 

à 7.570 m 2 

. 


Deux nouveaux administrateurs apparaissent : le commandant 

Trevelot de Trévalot et la ville de Metz, représentée par son maire, 

auquel est adjoint Marcel Vert en qualité de suppléant par décision 

du conseil municipal. 

Le rodage se poursuit en même temps que la foire-exposition 

commence à prendre de l'importance. 

C'est l'époque à partir de laquelle s'exerce une campagne de 

propagande de plus en plus étudiée et efficace qui trouve à Paris 

un relais zélé en la personne de Léon Schmit, délégué de la foireexposition. 

De son côté, le commandant Trevelot de Trévalot se révèle un 

administrateur précieux. Consacrant bénévolement une grande partie 

de son temps, il prépare avec un soin minutieux chaque détail 

du programme des diverses manifestations et multiplie les démarches 

auprès de chacun pour en assurer le déroulement impeccable. 

Sa rude franchise, recouverte d'une attirante bonhomie, le fait 

apprécier et estimer de tous. 

M. J.-M. Louvel, ministre de l'Industrie et du Commerce, 

inaugure la foire. 

* Il est bon de souligner ici le rôle très important qu'ont joué les préfets et les 

gouverneurs de Metz en apportant l'aide de l'administration et de l'armée : 

1948 : préfet Louis Périllier ; général Gilliot. 

1949 : préfet, Louis Périllier ; général Zeller. 

1950-1952 : I.G.A.M.E. (Inspecteur de l'administration en mission extraordinaire), 

André-Louis Dubois ; général Zeller. 

1953 : I.G.A.M.E. André-Louis Dubois ; général Navereau. 

1954-1955 : I.G.A.M.E. Jean Laporte ; général Navereau. 

1956 : I.G.A.M.E. Jean Laporte ; général Demetz. 

1957-1958 : I.G.A.M.E. Jean Laporte ; général Baillif. 

1959-1962 : I.G.A.M.E. Jean Laporte ; général Lecoq. 

1963-1964 : I.G.A.M.E. Jean Laporte ; général Massu. 

34


M. Louvel, ministre de l'Industrie et du Commerce, 

inaugure la foire de 1950. 

(De gauche à droite : MM. Mondon, maire de Metz, Louvel, 

le général Henri Zeller, gouverneur de Metz, 

le colonel Jean Colin) 

(Photo HANNEMANN) 

1.012 exposants présentent aux visiteurs (qui seront plus de 

320.000) un plus grand nombre de produits. Les temps redevenant 

normaux et la concurrence accrue redonnent un sens à une 

exposition. 

Le catalogue commence à grossir (304 pages), et avec des 

articles d'intérêt général et économique, on sent le sens de l'ordre 

et de l'organisation de Paul Sellier ; liste alphabétique des exposants, 

liste par halls et liste par spécialités. Notons la participation 

étrangère (81 exposants), qui commence à devenir importante et 

où dominent les Allemands, à côté des Italiens, Suisses, Américains, 

Anglais, etc. 

La ville de Metz, qui avait touché les indemnités de dommages 

de guerre (environ 100 millions de l'époque), avait reconstruit, en 

1948, les halls 2 et 8, en 1949, les halls 1 et 9, plus le hall d'honneur, 

et en 1950, le hall 10. 

35

178 

Foire-exposition de 1951 (22 septembre - 8 octobre) 

M. Louvel, de retour à Metz, inaugure pour la seconde fois la 

foire. 

Cette année, près de 1.200 exposants reçoivent la visite de 

370.000 visiteurs. La manifestation messine devient une des plus 

importantes de l'Est de la France, tant par son nombre de visiteurs 

que par celui des exposants français et étrangers. 

Son catalogue est resté sensiblement le même, mais les renseignements 

économiques et statistiques sur la Moselle deviennent plus 

abondants. Un exposé tranche sur ces renseignements techniques, 

c'est celui de notre collègue André Bellard, qui, avec notre ami 

Tribout de Morembert, coopérait régulièrement à la constitution 

du catalogue de la foire. 

Cette foire, très réussie, sera la dernière à laquelle coopérera 

le commandant Trevelot de Trévalot, qui avait contribué de tout son 

cœur à cette réussite. 

On agrandit encore par tous les moyens la surface couverte, 

qui^ passe de 10.935 m 2 

en 1950 à 13.985 m 2 

, le hall 6 est élevé 

cette année par la société anonyme de la « Foire-exposition de 

Metz ». 

Foire-exposition de 1952 (27 septembre - 13 octobre) 

La foire ouvre ses portes à 9 heures et les ferme à 19 heures 

tous les jours, sauf à 23 heures les jeudis, samedis et dimanches. 

Les bâtiments reconstruits à la hâte avec des moyens de fortune 

disparaissent, on les remplace par de nouveaux halls, qui présentent 

une amélioration, mais qui ne sont pas encore fonctionnels parce 

que les moyens financiers sont faibles (il ne faut pas oublier que 

la Foire internationale de Metz vit sur l'autofinancement). 1952 

voit naître un nouveau hall double de 80 mètres de long sur 32 mètres 

de large, portant la surface couverte à 16.545 m 2 

(hall n° 11). 

Le nombre des exposants est passé à 1.500, dont 250 firmes 

étrangères. 

36


La foire est inaugurée par M. Robert Schuman, ministre des 

Affaires étrangères, accompagné du secrétaire d'Etat aux Affaires 

économiques extérieures. 430.000 visiteurs passent les portes, parmi 

eux M. Pinay, président du Conseil des ministres, qui vient à l'occasion 

de la journée lorraine. Le catalogue est passé à 560 pages, 

prenant une ampleur extraordinaire qui consacre la réussite de 

la foire. 

M. Robert Schuman, ministre des Affaires étrangères, 

inaugure la foire de 1952. 

A sa droite : M. Victor Weydert ; 

à sa gauche, M. André Dubois, préfet de la Moselle. 

Photo HANNEMANN 

Il faut dire que des efforts sont accomplis chaque année : en 

plus des constructions nouvelles, la voirie est améliorée par la ville, 

qui décore de fleurs les jardins et allées. Plusieurs brasseries ont 

été créées pour permettre aux visiteurs venus en foule compacte de 

se reposer et de se restaurer. 

37


Foire de Metz 1953 (26 septembre - 12 octobre) 

Cette année, il faut signaler la construction du hall n° 4 et 

une innovation : une maison dite « type Courant F 3 » est construite 

pendant la première semaine, sous les yeux des visiteurs, pour 

démontrer les possibilités de construction. La progression des exposants 

(1.656) et des visiteurs (600.000) est impressionnante. On 

compte 319 participations étrangères. Visite de M. Georges Villiers, 

président du Conseil national du patronat français. Inauguration 

par Raymond Boisdé, secrétaire d'Etat au Commerce. 


Elle est inaugurée par M. Henri Ulver, ministre de l'Industrie 

et du Commerce. 

Innovation : un stand présentant la foire de Metz a été inauguré 

à la foire de Paris pour permettre une information des exposants 

français et étrangers. 

La superficie couverte était de 18.995 m 2 

en 1953, elle est de 

20.500 m 2 

. 1.797 exposants, dont 422 étrangers, ont accueilli 

600.800 visiteurs. Deux nouveautés : le hall n° 5 et la « Casa italiana 

», construite pour présenter les productions de l'industrie italienne 

du meuble. 


La surface couverte est de 21.880 m 2 

, mais, en plus de cette 

augmentation constante, il faut souligner l'importance des stands 

de plein air, notamment la section des bâtiments et travaux publics, 

à la sortie du hall n° 5 construit l'année précédente, ainsi que la 

section agricole, qui s'étend devant les halls n os 

11 et 12. La section 

militaire est devenue extrêmement importante aussi bien en plein 

air qu'abritée sous des tentes ou baraques et s'étale sur une surface 

d'environ 5.000 m 2 

. 

Un pavillon, cette année, est élevé par la Communauté européenne 

du charbon et de l'acier. Il est donc normal que le conseil 

38


d'administration prie M. René Mayer d'inaugurer la foire, en sa 

qualité de président de la C.E.C.A. 

C'est dans le catalogue 1955 qu'apparaissent pour la première 

fois les articles économiques, documents et études de notre collègue 

René Bour sur l'économie lorraine, articles destinés à faire connaître 

notre économie, dont l'importance est peu connue à l'étranger, 

aux visiteurs du dehors qui affluent de plus en plus nombreux à 

Metz. 

Le nombre total de visiteurs atteint 650.750. La surface couverte, 

avec le nouveau hall n° 12, est portée à 21.880 m 2 

. 1966 exposants, 

dont 451 étrangers, ont répondu à l'appel de la foire de Metz. 

Foire internationale de Metz 1956 (29 septembre - 15 octobre) 

Pour la première fois de son histoire, la foire de Metz est 

autorisée officiellement à porter le titre de Foire internationale, 

conféré par le ministère de l'Industrie et du Commerce à la suite 

de la reconnaissance et de l'admission de la foire de Metz au sein 

de l'Union des foires internationales. 

Ce titre, auquel s'attache un prestige incontestable, n'a pas 

été facile à obtenir. 

Il fallait, bien sûr, répondre aux conditions très strictes imposées 

par le statut de l'Union des foires internationales, ce qui n'était 

que très normal, mais il a surtout fallu faire preuve d'une opiniâtreté 

persévérante, qui s'est exercée pendant les six années précédentes, 

pour vaincre certaines hésitations et même l'opposition de 

quelques foires internationales françaises et étrangères. 

Depuis 1950, la conquête de ce titre fut pratiquement poursuivie, 

avec des périodes d'espoir et de découragement ; pendant 

six années, rapports, comptes rendus et démarches ont été multipliés. 

En définitive, c'est le poids de l'autorité du président Robert 

Schuman qui a fini par faire pencher favorablement le plateau de 

la balance. 

Et cependant, la décision acquise a bien failli être remise en 

question par le fait d'une foire internationale qui se prétendait lésée 

par un chevauchement de dates. 

39


Les énergiques interventions du président Robert Schuman, 

de la chambre de commerce et d'industrie de la Moselle, et de 

M. Raymond Mondon, député-maire de Metz, et surtout une mémorable 

soirée où se retrouvent, dans le cabinet de M. Arrighi de Casanova, 

directeur du Commerce intérieur, le 6 décembre 1955, Camille 

Hocquard, Paul Sellier et Léon Schmit, ont fini par faire pencher 

la balance en faveur de la foire de Metz, qui est définitivement autorisée 

à porter officiellement le titre de Foire internationale à partir 

de l'année 1956. 

Inauguration de la Foire internationale de Metz (1956) 

De gauche à droite : MM. Jean Laporte, I.G.A.M.E., le général Demetz, 

Maurice Lemaire, secrétaire d'Etat à l'industrie et au commerce, Mondon, 

député-maire de Metz, Driant, sénateur, président du Conseil général 

de la Moselle. 

M. Maurice Lemaire, secrétaire d'Etat à l'Industrie et au Commerce, 

inaugure, le 30 septembre, la Foire internationale de Metz. 

Les exposants sont maintenant groupés par spécialités bien 

définies : 

Hall n° 1 - Industries d'art. 

Hall d'honneur - Représentations officielles. 

40


Hall n° 2 - Matériel de bureau. 

Hall n° 3 - Radio et télévision. 

Hall n° 4 - Electro-ménagers. 

Hall n° 5 - Habillement, textile, machines à coudre et à tricoter. 

Hall n° 6 - Chauffage, appareils ménagers, sanitaire. 

Hall n° 7 - Arts ménagers. 

Hall n° 8 - Matériel industriel, industrie. 

Hall n° 9 - Meubles de cuisine, literie, tapis. 

Hall n° 10 - Ameublement. 

Hall n° 11 - Ameublement. 

Hall n° 12 - Fournitures et appareils pour l'alimentation. 

De nouvelles constructions sont entreprises, qui donnent une 

certaine harmonie à la cour d'honneur et à l'entrée. Un hall de 

réception est construit pour accueillir les renseignements, un guichet 

de banque, un petit salon et un bureau de presse. Des brasseries 

ferment maintenant la cour d'honneur et on élève un hall pour l'horticulture, 

qui deviendra une attraction de la foire. 

La surface couverte totale est de 23.720 m 2 

. 

Le catalogue comprend 712 pages, et les articles économiques 

sont traduits en trois langues : allemand, anglais et italien, pour 

pouvoir informer correctement les visiteurs étrangers. Le nombre 

des visiteurs total s'accroît continuellement, puisqu'il atteint 

672.186, ainsi que celui des exposants, 2.035, dont 479 étrangers. 

Foire internationale de 1957 (28 septembre - 14 octobre) 

La couverture du catalogue adopte son dessin qu'il garde jusqu'à 

nos jours et qui est inspiré par Paul Sellier. 

Celui-ci préconise et met en application une nomenclature pratique 

et internationale des produits exposés dans les foires. 

Elle est internationale parce qu'elle découle d'un travail 

d'adaptation de la nomenclature des douanes adoptée à Bruxelles ; 

elle est pratique parce qu'elle repose sur les chiffres-code de cette 

nomenclature, chiffres connus des industriels et commerçants ressortissants 

des pays signataires de la convention de Bruxelles. 

41


L'intérêt du travail réalisé par Paul Sellier pour l'amélioration 

des catalogues des foires internationales sera reconnu, car certaines 

foires adopteront ce principe. 

Le catalogue de la Foire internationale de Metz de 1957 révèle 

la construction de deux nouveaux bâtiments : le hall n° 3 et l'auditorium 

de la cour d'honneur. 

Ainsi, la surface couverte est de 24.418 m 2 

. 

1957 

La foire accueille cette année 724.748 visiteurs, chiffre approchant 

de près le record ultérieur des entrées. 

2.143 exposants (dont 534 étrangers) présentent leurs produits. 

Inauguration par M. Arthur Conte, secrétaire d'Etat au Commerce 

et à l'Industrie. 

Dans le programme, on remarque la journée italienne, première 

des journées internationales qui vont être l'originalité et l'orgueil 

de la foire. Il ne faut pas oublier la traditionnelle journée 

franco-luxembourgeoise, qui est plus une manifestation d'amitié 

qu'une occasion d'échanges économiques. 

42



Malheureusement, 1958 va voir un triste changement au sein 

du conseil d'administration : Charles-Edouard de Marin des Bouillères, 

administrateur depuis 1949, remplace Camille Hocquard, fondateur 

de la foire, qui, pour de graves raisons de santé, est obligé 

d'abandonner ses fonctions. 

Incontestablement, Camille Hocquard a marqué de sa forte 

personnalité l'histoire de la foire de Metz. 

Créée en 1928 sur son initiative, et sans en avoir le titre officiel, 

elle atteint, grâce à lui, une qualification internationale au 

cours des dernières années d'avant guerre. 

A peine relevé d'une grande maladie, il participe à la réouverture 

de 1948, mais c'est surtout à partir de 1949 qu'il déploie 

son énergie et son allant. 

Camille Hocquard est surtout un entraîneur ; il voit le but qu'il 

faut atteindre coûte que coûte et il n'attache qu'une importance 

secondaire aux difficultés matérielles et aux problèmes financiers, 

puisque, de toute façon, il faut réaliser ce qu'il décide. 

Il a besoin de collaborateurs qui le comprennent et qui le suivent, 

et il le sait bien. 

43


C'est ainsi que, lorsqu'il s'assure la collaboration de Paul Sellier, 

il commence par lui dire : « Je vous connais depuis longtemps. 

Vous êtes l'homme qu'il me faut, car j'ai besoin de vous près de moi 

pour faire un tri dans mes idées, pour exploiter les bonnes et rejeter 

les mauvaises. » 

Cette déclaration dépeint avec exactitude Camille Hocquard. 

Les idées les plus audacieuses comme les plus baroques fusent 

littéralement de son cerveau ; pour être sûr de ne pas les perdre, il 

les transcrit sur des bouts de papier qu'il sort de ses poches chaque 

fois qu'il va trouver son secrétaire général. 

Il est l'homme des décisions immédiates, et tout le monde le 

suit, travaillant nuit et jour s'il le faut. 

On le voit passant la commande d'un bâtiment à construire 

moins de trois mois avant l'ouverture d'une foire. 

Il ne s'intéresse guère à la partie administrative, se reposant 

entièrement sur son secrétaire général, mais il est présent tous les 

jours au parc des expositions, surveillant les chantiers, grimpant 

aux échafaudages, donnant des conseils aux uns et aux autres. 

Et lorsque la foire ouvre ses portes, négligeant honneurs et 

manifestations, il la parcourt à longueur de journée, se sentant chez 

lui, bavardant à droite et à gauche avec les exposants, avec ses vieux 

exposants qui le connaissent et l'estiment depuis des années. 

Atteint par la maladie et fatigué, Camille Hocquard doit 

réduire puis suspendre son activité ; il se démet de ses fonctions 

le 24 avril 1958 et il est remplacé par Charles-Edouard de Marin 

des Bouillères. 

Fort heureusement, après la retraite de son fondateur au bouillant 

dynamisme, un nouvel élan va être donné par son nouveau président, 

puissamment épaulé par Paul Sellier. 

Le 3 novembre 1958, il soumet au conseil d'administration un 

rapport qui met en évidence l'insuffisance des relations avec les 

milieux économiques européens et spécialement ceux de la Communauté 

économique européenne. Le conseil approuve alors un programme 

de travail, de prospection, de voyages destinés à provoquer 

des contacts. 

44


Un plan et une méthode sont établis et menés à bien dans les 

années qui suivent et qui doivent faire sortir la foire de son rôle 

passif et traditionnel pour la transformer en un instrument actif 

au service de l'économie lorraine. La foire internationale de Metz 

va ainsi devenir un rendez-vous annuel des milieux les plus divers 

de l'économie européenne. 

Ainsi, 1958 voit s'ajouter, aux journées luxembourgeoise et 

italienne, deux nouvelles manifestations de rencontres internationales, 

les journées belge et allemande. 

Cette année, 697.000 visiteurs défilent devant 2.158 exposants, 

dont 595 étrangers. C'est M. Edouard Ramonay, ministre de l'Industrie 

et du Commerce, qui inaugure notre manifestation. 

Foire internationale de Metz 1959 (26 septembre - 11 octobre) 

A partir de sa démission, Camille Hocquard n'a plus assisté 

à une réunion du conseil d'administration, et il ne verra plus la 

foire qu'il a créée il y a trente ans. 

Il décède le 27 janvier 1959, à l'âge de soixante-douze ans. 

Un ultime et grandiose hommage lui est rendu : il reposera 

pendant une journée au milieu d'une immense chapelle ardente dressée 

dans le hall d'honneur du parc des expositions de Metz, où ses 

nombreux amis viennent le saluer une dernière fois, avant d'aller 

reposer dans la tombe familiale au cimetière de Plappeville. 

Une stèle placée en bordure de la cour d'honneur du parc des 

expositions rappelle sa mémoire aux exposants et aux visiteurs de 

la foire internationale de Metz. 

Yves Guermont, un nouvel administrateur, prend le siège du 

commandant Trevelot de Trévalot au conseil d'administration. 

Le président de Marin, heureuse initiative, fait construire une 

salle de conférence dite « palais des congrès ». 

Cette salle, de six cents places, en gradins, fait défaut à Metz, 

qui ne peut offrir aux différents congrès un lieu de conférences 

correct. 

45

188 LA POIRE INTERNATIONALE DE METZ 

M. Charles-Edouard de Marin des Bouillères 

Le palais des congrès permet donc non seulement d'héberger 

les hôtes nationaux et étrangers de la foire, mais encore de rendre 

service aux différentes sociétés et organismes mosellans. Pour aider 

le conseil et la direction de la foire dans sa tâche de spécialisation, 

le président demande à la Sidérurgie de lui déléguer un représentant. 

M. Paul Knecht, directeur commercial de Sidélor, entre donc 

au conseil d'administration. 

Jean-Marcel Jeanneney, ministre de l'Industrie et du Commerce, 

inaugure la foire le 27 septembre 1959. 

La journée franco-italienne est l'occasion de recevoir une délégation 

italienne venue de Milan et de Varese. Une séance est consa- 

46


crée à l'étude des relations économiques entre la Lorraine et la 

Lombardie, et il est décidé de créer un comité de coordination économique 

« Lorraine-Lombardie ». 

Le record des visiteurs, jamais plus égalé, est atteint cette 

année avec 756.340 visiteurs (2.325 exposants, dont 655 participations 

étrangères). 

Foire internationale de 1960 (1 er 

octobre - 16 octobre) 

La foire est inaugurée pour la première fois par le chef du 

gouvernement français, le Premier ministre Michel Debré, qui prononce, 

au banquet, un grand discours retransmis par les différentes 

chaînes de télévision et de radiodiffusion. 

Trois jours plus tard, la journée franco-néerlandaise voit venir 

à Metz de nombreuses personnalités françaises et néerlandaises qui 

vont discuter, dans le cadre de la foire, de l'intérêt de la liaison 

fluviale mer du Nord—Méditerranée, par la prolongation de la 

canalisation de la Moselle et de la Saône. Projection de film et 

conférence par Abel Thomas, commissaire du gouvernement à 

l'aménagement du territoire, animent cette journée internationale 

fort réussie. 

Le nombre des visiteurs est un peu moins élevé qu'en 1959 ; 

mais atteint le chiffre de 707.874. 2.384 exposants, dont 668 étrangers, 

occupent les surfaces plein air et couvertes, cette dernière étant 

portée à 25.000 m 2 

. 


Après la manifestation de 1960, le président de Marin des 

Bouillères, accompagné de M. Sellier, se rend à un congrès des 

foires internationales à Nice et meurt subitement. 

Administrateur de la société depuis sa renaissance, il a succédé 

naturellement au président Hocquard et, par ses grandes qualités 

de cœur, il a su se gagner la sympathie de tous. De plus, se consacrant 

exclusivement à la foire, il ne ménage pas sa peine et, avec 

47


son secrétaire général, il a sillonné les routes d'Europe pour faire 

connaître les immenses ressources économiques de la Lorraine. 

Aussi, sa perte est-elle vivement regrettée par tous ceux qui l'entourèrent 

et furent ses amis. 

Yves Guermont lui succède au poste de président-directeur 

général et pousse activement les travaux de construction d'un nouveau 

hall : le n° 7, qui pourra ultérieurement être utilisé pour de 

nombreuses manifestations en dehors des périodes d'activité de la 

foire. La surface couverte n'est pas augmentée, puisqu'il s'agit d'un 

remplacement. 

Cette année est placée sous le signe de la Communauté européenne. 

M. Piero Malvestiti, président de la haute autorité de la 

C.E.C.A. vient, comme M. René Mayer en 1955, inaugurer la foire. 

Les ambassadeurs luxembourgeois, italien et allemand viennent 

tour à tour honorer de leur présence les différentes journées 

internationales. Mais la foire a mis cette année à l'étude le projet 

d'aménagement de la Meuse française au gabarit international. La 

journée franco-belge est donc la plus brillante. A côté de l'ambassadeur 

de Belgique, du ministre belge des Travaux publics et de 

deux gouverneurs se pressent de nombreuses personnalités belges 

faisant partie des délégations de Bruxelles, Liège et Anvers. Ont 

été également invitées toutes les instances économiques françaises 

des départements lorrains et des Ardennes. 607.566 visiteurs sont 

venus voir et acheter les produits présentés par 2.410 exposants 

(dont 762 étrangers), le chiffre diminué étant dû à la réduction de 

la durée de la foire à douze jours. 

Salon du camping 1962 (5 avril au 15 avril) 

C'est une innovation qui a été lancée par des détaillants en 

articles de camping et reprise par la foire internationale de Metz. 

Ce salon se tient dans les halls 1, 2, 6 et 7 et représente une 

surface de 6.000 mètres carrés, à laquelle il faut ajouter la section 

plein air, qui groupe un nombre important de « caravanes » de 

toutes tailles. 67 exposants sont venus initier plus de 50.000 visiteurs 

aux joies du camping et des sports. 

48

LA POIRE INTERNATIONALE DE METZ 191 

Salon de Vorganisation des commerces 1962 (4 au 9 mai) 

Lancé par le service d'assistance technique de l'Association 

pour l'expansion commerciale en Moselle « PROMEX », ce salon 

a pour but d'apporter aux entreprises commerciales une aide technique 

et de mettre à leur portée les matériels d'équipement, de gestion 

et d'organisation. 

Il est l'occasion d'offrir aux nombreux commerçants lorrains 

des sujets de réflexion grâce aux nombreuses conférences et discussions 

organisées dans son cadre. 

Ce salon remporte un très vif succès, mais il est décidé, par la 

suite, de l'incorporer dans le cadre de la foire internationale pour 

qu'il puisse bénéficier de l'attirance de cette manifestation prestigieuse. 

M. Raymond MONDÓN, député-maire de Metz. 

49



Inaugurée par M. Valéry Giscard-d'Estaing, le brillant ministre 

des Finances et des Affaires économiques, elle remporte un grand 

succès sur le plan des rencontres internationales. Les efforts de 

prospection de ses dirigeants portent leurs fruits, puisque les 

Luxembourgeois fournissent enfin, cette année, un effort sur le plan 

économique en présentant un pavillon réservé aux produits de nombreuses 

industries luxembourgeoises. 

De nombreuses personnalités du Grand-Duché de Luxembourg 

sont venues honorer de leur présence cette journée. 

C'est le grand port d'Amsterdam qui vient en 1962 présenter 

ses installations dans le cadre de la journée franco-néerlandaise. 

Des colloques sont organisés entre industriels et commerçants 

lorrains et leurs homologues luxembourgeois, néerlandais et italiens 

sur les possibilités d'échanges accrus. L'Italie a vu augmenter ses 

exportations vers le bassin lorrain grâce à ses efforts remarquables 

des dernières années. Chaque année, ce pays va déléguer à Metz 

une exposition dont le thème variera d'année en année, étant axée 

soit vers les produits industriels, soit vers les biens de consommation, 

soit vers les matériaux de construction, soit encore vers les produits 

d'alimentation. Un personnel venant de Rome peut donner 

tous renseignements demandés. 

Ce magnifique exemple sera suivi rapidement par la Belgique 

et les Pays-Bas. 

608.203 visiteurs se pressent à la foire. Le nombre des exposants 

augmente également et atteint le chiffre de 2.418, dont 

656 étrangers. 

Foire internationale de 1963 (2 octobre - 13 octobre) 

Un nouveau venu fait son entrée au conseil d'administration : 

Eugène Butterlin, directeur général de la Banque populaire de Lorraine, 

juge consulaire, il est connu pour la clairvoyance de ses jugements, 

son travail acharné et son dynamisme. 

50


C'est Louis Joxe, ministre d'Etat, qui coupe le ruban symbo 

e r 

lique le I octobre. Puis c'est à nouveau les flots de visiteurs 

(613.102) qui se ruent sur les stands des 2.415 exposants, dont 

664 étrangers. La surface couverte atteint les 27.000 m 2 

. Ensuite, 

c'est une nouvelle rencontre internationale lors de la journée francobritannique. 

Une prospection a réussi le tour de force d'attirer à 

Metz une délégation d'industriels britanniques importants, alors que 

les premiers sondages ont montré que Metz, et en général la Lorraine, 

étaient inconnues en Grande-Bretagne. Ils repartent enchantés 

par leur tourisme économique que la foire leur a fait effectuer en 

Lorraine. Le lendemain, la journée luxembourgeoise classique, 

avec visite de l'ambassadeur du Grand-Duché à Paris, M. Hommel, 

accompagné de nombreuses personnalités luxembourgeoises toujours 

très fidèles à Metz. Puis une très importante journée francobelge 

rassemblant le baron Jaspar, ambassadeur de Belgique en 

France, M. Bohy, ministre belge des Travaux publics, accompagnés 

par de nombreuses personnalités importantes de Bruxelles, d'Anvers 

et de Liège, ces dernières menées par M. Pierre Clerdent, gouverneur 

de cette province. De nombreuses conférences animent une 

séance brillante consacrée au développement des échanges francobelges, 

aux conditions propres aux différents bassins liégeois, lorrain 

et du Luxembourg belge, et surtout aux études des infrastructures 

et des voies navigables. Le port d'Anvers présente les avantages 

qu'il offre à ses utilisateurs. Puis ce sont les journées néerlandaises, 

italiennes, allemandes, toujours réussies. 

Expometz 1964 (21 mars - 5 avril) 

Pour la première fois est tentée, en 1964, une opération de 

dédoublement sérieuse. L'insuffisance de place rend nécessaire 

cette opération, qui permettra une extension de la foire internationale 

d'automne grâce au transfert au printemps des sections suivantes 

: alimentation, arts ménagers, appareils électro-ménagers, 

artisanat, installations de cuisine, camping, caravaning, jardinage, 

sanitaire, textiles, etc. 

De nombreux exposants, refoulés les années précédentes, pourront 

être ainsi acceptés au printemps (715, dont 34 étrangers). Cette 

51


La Foire Internationale de Metz en 1965 

Photo HOCHARD 

manifestation est inaugurée par M. Erwin Guldner, directeur des 

Affaires commerciales au ministère des Finances et Affaires économiques, 

qui a encouragé vivement cette entreprise. 

Malgré des circonstances climatiques très défavorables, 

257.000 visiteurs viennent sous la pluie battante examiner curieusement 

cette nouveauté. Malgré une publicité énorme, elle est encore 

peu connue et il faudra certainement plusieurs années pour bousculer 

une routine bien établie. 


Le catalogue de 1964 signale la disparition du vice-président 

Charles Goulon, administrateur depuis 1948, et qui se sera dévoué 

pendant de nombreuses années. 

Le Premier ministre, Georges Pompidou, inaugure la foire 

e r 

le I octobre, après une journée consacrée aux chefs d'approvisionnement 

et acheteurs de France, dont la section lorraine se rassemble 

52


depuis deux ans avec grand succès. Les visiteurs de marque peuvent 

constater combien les efforts de spécialisation entrepris par la 

direction ont porté leurs fruits. Les sections de matériel d'équipement 

pour l'industrie, le commerce et l'agriculture se sont agrandies 

et occupent 70 p. 100 de la surface couverte et la presque totalité 

du plein air. 

Les seules autres sections qui n'ont pas été transférées à Expometz 

sont celles de l'ameublement, du chauffage, de la radio et de 

la télévision. 

L'Allemagne, la Belgique, l'Espagne, la Grèce, l'Italie, les 

Pas-Bas présentent des stands officiels ou des participations 

collectives. 

L'effort des Allemands se porte principalement sur les machines 

et outillages agricoles, le matériel de construction et travaux 

publics, machines-outils et outillage industriel. C'est la plus forte 

participation étrangère. Les Belges présentent d'une façon parfaite


une grande diversité de produits. L'Italie, avec un goût parfait, 

porte son effort, cette année, sur les matériaux de construction pourtant 

si difficiles à présenter. Les Néerlandais exposent de multiples 

produits alimentaires. 

Les premières journées internationales sont les journées néerlandaises 

et luxembourgeoises classiques. Puis vient une très importante 

journée allemande placée sous le patronage de la Chambre 

officielle de commerce franco-allemande. Une importante délégation 

de personnalités représentant les différents milieux économiques 

des régions de Bade-Wurtemberg, de Rhénanie-Palatinat, de 

la Rhénanie du Nord-Westphalie et de la Sarre, est accueillie par 

le Dr Klaiber, ambassadeur de la République fédérale d'Allemagne 

à Paris. Une réunion groupant près de cinq cents personnalités 

allemandes et françaises donne lieu à des échanges fructueux. 

Puis ce sont les journées italiennes et belges, toujours fort animées 

et réussies. Enfin, une nouvelle et plus importante délégation 

britannique revient en France, malgré l'échec de l'entrée de la 

Grande-Bretagne au sein du Marché commun. Le nombre des visiteurs 

s'élève au chiffre de 432.946 qui, additionné au chiffre 

d'Expometz, donne le total de 690.000, contre 613.000 en 1963. 

L'expérience du dédoublement a donc réussi malgré une récession 

générale très nette et une malencontreuse « grève du lait » qui 

empêcha de nombreux ruraux de venir. 

Conclusion 

Si l'on fait un bilan provisoire de l'activité de la foire internationale 

de Metz depuis 1948 à 1964, on peut constater qu'elle a 

fort bien rempli sa mission. Elle est devenue la plus importante 

foire de l'Est. Le nombre des produits présentés s'est acru dans des 

proportions incroyables en moins de vingt ans, attirant un chiffre 

record de visiteurs en douze jours. Devant ce succès, les dirigeants 

ont ennobli leur manifestation en éliminant tous les exposants de 

peu d'importance et en spécialisant la manifestation d'automne. 

Dans un deuxième stade, et pour accueillir à nouveau des produits 

de grande consommation, une deuxième manifestation a été 

créée au printemps en greffant, au salon du camping, de nouvelles 

sections. 

54


En plus de ce rôle normal et traditionnel, la foire internationale 

de Metz a voulu remplir une mission internationale en devenant 

un instrument au service de l'expansion lorraine. 

C'est une originalité de la foire internationale de Metz. Elle 

sert de lieu de rencontres et de contacts aux différents milieux économiques 

étrangers et français. 

Depuis 1959, elle envoie chaque année des missions d'information 

et de prospection à l'étranger, missions qui font connaître 

la vitalité économique du bassin lorrain et convient les milieux 

économiques étrangers à visiter nos régions industrielles et agricoles, 

à se rendre compte sur place des progrès réalisés. 

M. Yves GUERMONT, président-directeur général 

de la Foire Internationale de Metz 

55

198 LA POIRE INTERNATIONALE DE METZ 

Les Italiens du Nord ont été les premiers touchés en 1959 par 

cette information, puis Rotterdam en 1960, Anvers en 1961, Amsterdam 

en 1962, puis Liège. 

Se rendant compte que les milieux allemands étaient négligés, 

la foire invitait, en 1958, une mission de journalistes ; en 1961, les 

secrétaires généraux d'une douzaine de chambres de commerce allemandes. 

Dans le même temps, elle travaillait à développer les 

échanges franco-sarrois et franco-luxembourgeois. Enfin, une mission 

fut envoyée en 1964 en Grande-Bretagne. 

D'autre part, depuis 1960, chaque année, les attachés commerciaux 

des principales ambassades à Paris sont invités, reçus et 

promenés dans toute la Lorraine. 

Les résultats sont brillants. Le seul point noir est le manque 

de moyens financiers de la foire internationale de Metz, qui reste 

livrée à elle-même et ne peut compter que sur l'autofinancement. 

Son standing risque de baisser dans les prochaines années faute de 

pouvoir construire de nouveaux bâtiments et moderniser les anciennes 

installations. 

D'autres foires voisines fournissent un effort gigantesque et 

risquent de ravir à la Moselle un superbe instrument qu'a forgé 

Camille Hocquard et ses successeurs. 

Les collectivités locales directement intéressées doivent prendre 

le relais et continuer l'œuvre créée par un pionnier parti du néant. 

56

LA FOIRE INTERNATIONALE DE METZ ET SES ... - I-Revues

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