LA FOIRE INTERNATIONALE DE METZ ET SES ... - I-Revues

168 LA FOIRE INTERNATIONALE DE METZ
1936 (26 septembre—12 octobre) marque une nouvelle initiative
: en remplacement d'un hall où sont présentés les produits
coloniaux, l'armée crée de toutes pièces une petite exposition coloniale.
Les vins mosellans sont présentés dans une cave reconstituée.
C'est en 1936, qu'à la suite d'une période critique et de difficultés
financières, les dirigeants de la foire se trouvent obligés de céder
à la ville les halls et aménagements pour une somme de 1.050.000
francs de l'époque.
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Enfin, arriva la dixième foire-exposition, celle de 1937
(25 septembre—11 octobre).
Ce dixième anniversaire, le comité, présidé par Victor Weydert,
qui remplace Camille Hocquard (Jules Cocheteux n'est plus
qu'administrateur délégué), veut le marquer par de nouvelles
festivités : concours international de musique s'étendant sur trois
dimanches (douze chorales, vingt-huit harmonies et fanfares, deux
sociétés de mandolines).
Le « clou » de l'exposition : une portion reconstituée de la
ligne Maginot.
1938 (24 septembre—10 octdbre) vit l'éclipsé totale de
M. Cocheteux, qui donna sa démission. Au jour fixé pour l'inauguration,
ce fut la mobilisation. Les exposants reçurent leur feuille
de mobilisation, abandonnèrent stands et marchandises sur place.
C'est la débandade. Munich permit de respirer, et la foire-exposition
fut reportée de deux mois. Malheureusement, les mois de
novembre et décembre obligèrent le comité à chauffer les halls.
Ce fut une catastrophe. On reporta les espoirs sur la foire de 1939,
qui ne vit pas le jour, puisque le conflit éclata en septembre. Les
installations furent réquisitionnées par l'armée française puis, en
1940, par l'ennemi, qui établit un centre de départ pour les Lorrains
expulsés, puis un entrepôt de meubles spoliés.
La plaque de marbre inaugurée le 2 octobre 1949 rappelle à
tous les visiteurs le calvaire des Messins spoliés, jetés presque sans
bagages sur la route d'un exil incertain.
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