Pénétrons dans la Balme à Collomb - Musée de l'Ours des ...

La vie de l’ours des cavernes
Si les caractéristiques morphologiques de l’ours des cavernes sont bien connues aujourd’hui, par contre
nous ne savons encore que peu de choses sur sa façon de vivre. Tout ce qui concerne son mode de vie
est déduit des connaissances actuelles sur l’ours brun. Les fouilles et le travail en laboratoire ont pour
but de vérifier et de préciser ces hypothèses.
L’abondance des os accumulés dans la Balme à Collomb ne doit pas faire croire que l’ours des
cavernes vivait en grands troupeaux. On peut estimer que quelques individus hivernaient en même
temps, mais rien ne permet de le démontrer actuellement. Cet effectif réduit, comparé au nombre
impressionnant d’ossements préservés, permet de confirmer que la grotte a été utilisée pendant
plusieurs milliers d’années par des petits groupes d’animaux. Le reste de l’année, l’ours devait vivre en
solitaire, les mâles d’un côté, les femelles et les oursons de l’autre.
La reproduction
Chez l’ours brun, la femelle est en chaleur tous les deux ans alors que la portée précédente devient
indépendante. Les ours se reproduisent au début de l’été. Ensuite la femelle arrête la gestation de l’œuf
pour ne la reprendre que quelques semaines avant l’hivernation. Leur naissance a lieu au début de
l’hivernation. Des ossements de très jeunes oursons ou de fœtus ont été trouvés dans la Balme à
Collomb et dans plusieurs autres cavités, ce qui confirme que les femelles d’ours des cavernes
mettaient bas, elle aussi, lors de l’hivernation.
La portée est de 2 ou 3 oursons de 300 g chacun, qui naissent aveugles. A la fin de l’hiver, l’ourson
mesure à peu près 60 cm. A peine 50 % d’entre eux atteignent l’âge adulte qui se situe vers 4–5 ans.
Quand ils ont passé le cap difficile du jeune âge, ils peuvent espérer vivre 20 à 25 ans.
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